По пути в аэропорт Нью-Йорка Кагура Хитоми и Наташа сели на частный самолет Щ.И.Т.а и прибыли в Бостон.
Когда они сошли с самолета, солнце все еще висело высоко в небе, давая им достаточно времени до наступления темноты.
Следуя примеру Наташи, Хитоми направилась на местную оперативную базу Щ.И.Т.а для финальной подготовки к миссии.
«Тебе страшно?» — спросила Наташа во время перерыва в зале ожидания.
«Хм?»
Хитоми удивленно моргнула.
«Не совсем страшно — просто немного нервничаю».
«Это имеет смысл».
Наташа улыбнулась.
«Ты сильная девочка».
Спокойное поведение Хитоми отчасти объяснялось ее грозными способностями. С тех пор, как она стала автоматом, врожденный страх и сопротивление бою и убийству, казалось, исчезли из нее.
Остались лишь слабые следы беспокойства от ее человеческой души. Поначалу адаптация к этому новому состоянию беспокоила ее.
Она даже боялась, что может стать холодной, бессердечной машиной. Но со временем она приняла свое существование и научилась мыслить более рационально и всесторонне.
В каком-то смысле она думала, что почти понимает образ мышления Альтрона. Конечно, Хитоми не была искусственным интеллектом — и никогда им не станет.
Если уж на то пошло, она была больше похожа на Вижена. Но это все еще был 2009 год. Пока не было ни Альтрона, ни Вижена. Возвращаясь мыслями в настоящее, Хитоми снова сосредоточилась на Наташе.
«Знаешь», — начала Наташа, — «у меня всегда возникает странное чувство, когда я смотрю на тебя».
«Странно?»
Наташа кивнула.
«Это как увидеть более молодую версию себя».
Она небрежно откинула свои рыжие волосы за плечо.
«Но я бы не хотела, чтобы ты прошла через то, что прошла я.…»
«Со мной все будет в порядке, Наташа».
Хитоми тепло улыбнулась.
«Времена изменились, и я верю, что поступаю правильно».
Наташа тихо вздохнула, опуская взгляд.
«Я тоже раньше думала, что поступаю правильно».
Ее острые глаза встретились с глазами Хитоми.
«Но я хочу спросить — почему ты выбрала этот путь? Почему ты так бесстрашно бросаешься в бой со своими способностями?»
«Я помню момент, когда ты подошла к Обадии. Ты совсем не походила на девочку-подростка. Тогда ты была как закаленный в боях воин, спокойный и бесстрашный».
«Ты спрашиваешь, почему я сражаюсь?» — уточнила Хитоми.
Наташа кивнула.
«Полагаю... Я пытаюсь доказать смысл своего существования», — задумчиво призналась Хитоми.
«Это неожиданный ответ».
«Ну, если бы я была просто обычным человеком без особых способностей, я бы не сражалась. Меня бы здесь даже не было. Я бы не подавала заявку на работу ассистентом в Stark Industries».
«Но у меня есть эти силы — способности, которые могут что-то изменить. Почему я? Почему не кто-то другой?».
Золотые глаза Хитоми засияли, когда она встретилась взглядом с Наташей.
«Я не знаю причины. Но я верю, что наличие этой силы должно что-то значить».
«Поэтому, независимо от причины, раз у меня есть способность, я должна ее использовать».
«Когда я поняла, что могу помогать другим, менять их судьбы и что-то менять, я подумала — почему бы и нет?»
«Неважно, сражаюсь я или работаю, это для меня способы подтвердить свое существование».
Хитоми уверенно улыбнулась.
«Если я ничего не сделаю, разве эти силы не пропадут зря?»
Наташа помолчала мгновение, а затем нежно провела пальцами по серебристым волосам Хитоми.
«Я восхищаюсь тобой. Иметь собственное кредо и верить в свой путь — это благословение».
«У тебя есть сомнения относительно твоего прошлого, Наташа?» — спросила Хитоми.
«Конечно», — призналась Наташа.
«Я не буду рассказывать тебе всего, но скажем так... мое прошлое не наполнено счастливыми воспоминаниями».
«Тогда почему ты сейчас здесь? Зачем работаешь на Щ.И.Т.?»
«Может быть, чтобы искупить свои прошлые ошибки».
Голос Наташи был ровным.
«Я не могу гордиться собой или утверждать, что живу осмысленной жизнью. Я просто женщина, пытающаяся разорвать связи со своим прошлым».
«Но я думаю, что настоящее важнее прошлого», — искренне сказала Хитоми.
«Из того, что я вижу, ты теперь хороший человек — и этого достаточно».
Наташа горько усмехнулась.
«Ты слишком доверчива, Хитоми. Это плохая привычка. Тебе нужно научиться сомневаться в людях и думать самостоятельно».
«Может быть, но...»
Хитоми ярко улыбнулась.
«Я доверяю тебе».
Ее слова не были наивными. Хитоми хорошо знала прошлое Наташи. Будучи бывшей советской шпионкой, Наташа провела бесчисленное количество тайных операций — убийства, шпионаж, обман.
Хитоми не интересовало судить прошлое Наташи. Важно было то, что Наташа решила разорвать с ним связи и присоединилась к Щ.И.Т.у, чтобы защищать мир. Одного этого решения было достаточно, чтобы подтвердить ее ценность.
Многие, возможно, никогда не доверят Наташе Романофф, держась на расстоянии от печально известной Черной Вдовы. Но Хитоми верила, что под слоями обмана и мастерских приемов допроса лежит чистое сердце.
В конце концов, Наташа была достаточно достойна, чтобы поднять Мьёльнир, и достаточно храбра, чтобы пожертвовать собой ради Камня Души в далеком будущем. «Мы могли бы стать большими друзьями», — сказала Хитоми с лучезарной улыбкой, пробивая маленькую трещину в ледяном сердце Наташи.
Обновлено: 19.01.2026