Тем временем, в другом месте.
На пиру неподалёку от Золотого дворца.
Пока Аарон погрузился в режим гринда, Тор и его компания, ничего не подозревая, весело пировали.
Вокруг Фандрала уже собралось несколько златовласых красавиц.
А Вольштагг, с кубком в одной руке и куриной ножкой в другой, сосредоточился на еде.
— Вольштагг, тебе бы похудеть. Когда-то ты был самым атлетичным воином Асгарда, а теперь что? С таким животом ты разбил сердца многим дамам.
На подколку Фандрала тот лишь беззаботно ответил:
— Я и сейчас самый сильный после Тора. Хочешь проверить мою силу?
— Грубая сила — это для дикарей. Настоящий джентльмен предпочитает изящный поединок на мечах. Вы согласны со мной, дамы?
Фандрал поднял кубок и одарил своих спутниц своей самой, как он считал, обворожительной улыбкой.
Как и ожидалось, его дамы тут же поддержали его.
Сиф, увидев это, скривилась и отвернулась.
Она увидела "Аарона", который молча пил свой напиток.
— Аарон, почему ты сегодня такой молчаливый?
— Я всё ещё обдумываю магию, которой нас сегодня учил учитель. Ты же знаешь, магия — вещь сложная, — без запинки ответил "Аарон".
Сиф понимающе кивнула. Это не было для неё странным.
За время их дружбы они все узнали, что Аарон был очень усердным воином.
Он с большим рвением изучал и фехтование, и владение копьём.
Именно это они в нём и ценили.
Ведь они и сами благодаря такому же рвению смогли выделиться среди множества воинов, стать не только лучшими из лучших, но и друзьями Тора, сражающимися с ним плечом к плечу.
Такая честь доставалась нелегко.
Сколько усилий и труда было в это вложено, другим было неведомо.
А усердие Аарона было даже сильнее их. По какой-то причине он, казалось, очень торопился стать сильнее.
И сейчас он уже был одним из лучших воинов, не сильно уступая им.
Однако Сиф смутно ощущала какую-то странность.
Возможно, это была женская интуиция, но ей казалось, что сегодняшний Аарон чем-то отличается.
Не только от обычного себя, но и от того, каким он был, когда они только встретились...
Сиф не могла точно описать это чувство.
Пока она размышляла, Локи вдруг пристально посмотрел на Аарона, и в его глазах промелькнуло недоверие.
Это был взгляд человека, чья реальность пошатнулась.
Он протёр глаза, посмотрел снова и замолчал.
— Локи, что ты опять задумал?
Тор, заметив, что Локи неотрывно смотрит на Аарона, тут же заподозрил, что его братец готовит новый розыгрыш.
Как старший брат, он считал своим долгом, правом и обязанностью следить за ним.
Уголок рта Локи дёрнулся. Помолчав немного, он сказал:
— Дорогой мой брат, я искренне советую тебе, прежде чем обвинять меня, присмотреться к Аарону. Действительно ли это Аарон?
— Если я не ошибаюсь, тот Аарон, с которым мы пьём уже несколько часов, — это всего лишь материальная иллюзия, созданная магией!
— Мы несколько часов веселились сгустком энергии!!
— Что?!
Услышав слова Локи, все опешили.
Тор нахмурился:
— Локи, ты же знаешь, что Аарон только сегодня начал изучать магию. Как он мог так быстро освоить магию иллюзий, да ещё и создать такую, которая обманула бы меня и даже тебя!
Услышав это, Тор тут же попытался проверить правдивость слов.
Локи был слишком уж проказлив. С самого детства он разыгрывал его с помощью всевозможной магии.
Превращения, иллюзии, невидимость — его арсенал был безграничен.
Если Локи был великим магом, то Тор стал мастером по разоблачению иллюзий.
Но сейчас Тор не видел ни малейшего изъяна.
Аарон был Аароном. Кроме того, что он был немногословен, ни его аура, ни ощущения не отличались от настоящих.
Сиф и остальные согласились.
— Да, он обманул не только тебя, но и меня!!!
Лицо Локи было мрачным!
Под ярким светом на него, казалось, легла тень.
Слова Тора, словно острый меч, вонзились ему в сердце.
Подумать только, он, знаменитый маг Асгарда, который всегда разыгрывал других, сегодня сам получил урок от новичка!
С момента выхода из академии прошло несколько часов, и только благодаря тому, что Сиф постоянно на него смотрела, он заметил неладное.
Локи был уверен: этот Аарон — не тот Аарон.
Хоть он и выглядел настоящим, на самом деле это был энергетический двойник!
Из этого следовало, что в магии иллюзий Аарон уже оставил его далеко позади.
Нелепо?
Более чем нелепо!
Не только Тор, но и он сам не мог в это поверить.
Но это была правда!
Аарон обманул глупого Тора и обманул глупого себя!
— Не зря тебя называют гением магии, так быстро меня раскусил.
"Аарон", оказавшись в центре внимания, беспомощно пожал плечами:
— Что ж, как вы видите, я всего лишь материальный двойник. Настоящий я решил подшутить над вами и испытать только что выученную магию. Надеюсь, вы не обиделись.
— Если хотите найти меня, приходите ко мне домой. Он, наверное, сейчас практикует магию.
— И я прошу у вас прощения. У меня не было намерения вас обманывать.
Сказав это, "Аарон" растворился в воздухе, превратившись в чистую энергию.
«...»
Снова наступила тишина.
Никто не знал, что сказать.
Они не злились. Аарон был не как Локи — он тут же извинился, как только его раскрыли. К тому же, они понимали его радость от освоения новой магии.
Как друзья, они были искренне рады за его невероятный магический талант.
Подумать только, он учился меньше дня!
И уже смог с помощью магии иллюзий обмануть их всех!
Смог бы Локи такое?
Все невольно посмотрели на Локи.
Настроение Локи испортилось ещё больше.
«Гений магии?»
Ему казалось, что Аарон только что его высмеял.
Обновлено: 18.02.2026