Мистик свистнул, но ничего не произошло. Тогда Саломон дунул сильнее, свисток засвистел остро и громко, и на этот раз откликнулся. Яркая белая дуга спустилась с неба над Нью-Йорком к Саломону. Вот и Пегас, которого конь бродил по своему желанию, возвращаясь, когда его вызывали. Очевидно, это был не самый мудрый выбор, потому что он никогда не видел коня с мешком "Скиттлз" во рту.
— Глупый конь, не знаю, из какого магазина он его стащил, — пробормотал Саломон, надеясь, что продавцы не слишком испугаются. Не так много Маркосов сами ходят в магазин за сладостями, а Пегас, похоже, не мог оплатить счет.
Но сейчас не время разбираться с проступками этого прожорливого коня. Саломон уселся на спину Пегаса, сжимая в руке золотую узду. Он легонько хлопнул коня по брюху, и Пегас рванулся вперед на четырех ногах. Огромные белые крылья неустанно били, превращаясь в луч света, мчавшийся по улицам, перешагивая через застрявшие машины и совершая аварийные посадки истребителей Квинжет, прыгающих в небо. Они летели к вершине башни Старка – инопланетное вторжение привлекло внимание всего мира, цель великого мага была достигнута, и пришло время Саломону выполнить свое обещание.
— Это… — Капитан Роджерс заколебался, — Это Саломон Дамонет? Мы дали ему коммуникатор?
— Нет. — Агент Романофф пожала плечами, отстегнула ремень безопасности и вышла из-за руля вместе с Клинтом. — Он много знает, — пояснила она, — просто не хочет делиться с нами.
— Парень этот интереснее Старка, — капитан Роджерс поднял щит, упавший на землю. "Интереснее" – не самое лучшее слово, вырвавшееся из его уст, это была просто эвфемистическая формулировка неудовлетворения от непокорных людей, "не следующих приказам".
— Он никогда не был с нами, капитан. — Агент Романофф не обращала внимания на отношение Саломона. С тех пор, как она познакомилась с мистическим магом, она была поражена его независимостью. Она чувствовала, что никогда не сможет предугадать его следующие действия.
— Тогда мы можем только делать то, что должны, — капитан Роджерс прищурился и посмотрел вверх. Хотя он был усилен сывороткой суперсолдата, пыль от падающих зданий чиаури и дым от горящих машин затрудняли ему видеть. Но даже несмотря на это, рев, идущий из глубокой дыры над Нью-Йорком, заставил его заметить огромного зверя, который вот-вот пройдет через дыру и попадет в этот мир. Это был гигантский зверь, длиной в сотни футов, с широко раскрытой пастью, размахивающим металлическим хвостом и телом, покрытым металлическими плавниками и костяными шипами. Он медленно продвигался вперед, словно огромная металлическая рыбная кость, парящая в воздухе. Это было похоже на гигантского Левиафана из мифов и легенд. Помимо этого гигантского зверя, было бесчисленное количество солдат Зета Свис, пикирующих с неба на своих летательных аппаратах.
Он проносился между небоскребами Манхэттена, металлические плавники и костяные шипы царапали бетонные здания, и прочный армированный бетон был ничем иным, как печеньем перед этой огромной кинетической энергией. Когда гигантский зверь снова издал низкий рев, похожий на гром, люки рядом с ним один за другим открывались, и из них выпрыгивали толпы солдат Зета Свис. Они цеплялись за стены здания острыми когтями, колотили по окнам и прыгали внутрь. Но прежде чем гигантский зверь успел выпустить еще больше солдат, мимо него пронесся яркий белый свет, сопровождаемый пронзительным металлическим скрежетом. Капитан Роджерс увидел, как гигантский зверь, словно кусок масла, был разрезан пополам от конца до конца.
Сразу же последовал падение и взрыв, пыль, пепел, и из чрева гигантского зверя доносился пронзительный вопль солдат Зета Свис, сгорающих заживо. Впервые капитан Роджерс почувствовал, что стоны врага были такими сладкими.
— Разве он же маг? — спросил он. — Почему он использует меч?
— Может быть, он подумал, что это сэкономит силы, — покачал головой Клинт.
— Старк, ты видишь это? — спросил капитан.
— Вижу, невероятно, — сказал Старк. — Кто убил этого здоровяка? Наш волшебник? У него действительно есть талант. Но вы видели Баннера?
— Доктор Баннер здесь, — подхватил слова Ник Фьюри. — Этот чертов урод не сказал мне, что вытащил его. Агенты нашли доктора Баннера в машинном отделении, он направился в Нью-Йорк.
— Отлично, доктор Баннер встретил своего противника, — Старк отрегулировал тягу, чтобы убить больше солдат Зета Свис. — Но только Волшебного Мальчика недостаточно, мы должны дать ему коммуникатор, и есть еще много других. Граждане в ловушке…
Солдаты Зета Свис, похоже, получили какие-то инструкции, они сели на летающие аппараты и обстреляли улицы из лазерного оружия. Жестокие взрывы распространились по обе стороны улицы. Крики и вопли стали главной темой в этот момент.
— Эти люди нуждаются в помощи, — едва Стив Роджерс закончил говорить, как несколько солдат Зета Свис прыгнули на них с оружием. Агенты Романофф и Клинт получили задание остановить Зета Свис, чтобы у капитана Роджерса было время спасти простых людей.
Больше исполинов вошло в Нью-Йорк через портал, но Саломон остановил Пегаса на вершине башни Старка, убив по пути солдат Зета Свис.
— Где Локи? — спросил он Тора. — Я думаю, ты тоже видел выбор Локи. Что ты собираешься делать, Тор? Он сейчас правит другим королем.
— Он мой брат, — молот Тора кружился в его руке. — Судить его может только Асгард.
— Надеюсь, Асгард готов заплатить этот выкуп, иначе тебе лучше начать его защищать уже сейчас, — голос из-под маски был немного глухим. Пегас, похоже, заметил что-то, фыркнул, и рядом с Саломоном из ниоткуда взметнулся огненный вихрь. Феникс появился рядом с магом, держа щит и копье. Саломон убрал меч в ножны и взял щит Эгиды и великолепное белое копье. Изогнутые и болезненные змеиные волосы на щите – банши заставили даже Тора сделать шаг назад.
Если не высвободить силу священного меча, будет сложно справляться с огромными целями одним только длинным мечом. Напротив, копье – самое подходящее оружие. Сейчас еще не решающий момент, Саломон не будет выпускать Священный Меч до тех пор, пока собравшиеся супергерои не разочаруются в Соединенных Штатах, и до этого ему нужно охотиться на как можно больше монстров. А Эгида, способная окаменеть Кракена, также стала выбором Саломона. Он не знал, есть ли у этих наполовину механических, наполовину живых исполинов глаза, но попробовать стоило – до этого ему нужно было убедиться, что никто из обычных людей не видит щит, иначе Эгида может стать только щитом.
— У тебя всё ещё есть шанс, Сол. Надеюсь, ты поймаешь Локи, прежде чем я убью всех чиаури, — после этих слов Саломон подал сигнал Пегасу прыгнуть с здания, и Феникс сопровождал мага. Они взмыли в небо и бросились к гигантскому зверю, только что вырвавшемуся из портала. Как и во время тренировки, маг не ехал на коне прямо и не врезался в гигантского зверя, а слегка повернулся в сторону, направив наконечник копья на голову гигантского зверя. Хотя он не знал название копья, Саломон знал, насколько сильно это оружие – сейчас он держал копье, и его наконечник вонзился в голову гигантского зверя. С помощью Пегаса он оттащил мертвого гигантского зверя в открытое пространство.
Больно, очень больно. Хотя у него была защита брони и силы, предоставленные стигматами, Саломон всё ещё чувствовал, как слегка трясутся его плечи и руки. От удара чуть было не вывихнул руку, ребра тоже болели, ему пришлось изо всех сил, он подозревал, что кожа под броней была в синяках. Он поднял щит, заблокировал атаку солдат Зета Свис, а затем двинулся вперед, позволив Пегасу растоптать слепого типа.
Феникс издал громкий крик, и остальные солдаты Зета Свис, вылезшие из люка исполина, потеряли рассудок, не успев среагировать. Саломон не терял времени. Превозмогая боль, он поразил инопланетян своим копьем. Твари были прибиты к земле цепочкой, холодная синяя кровь стекала по телу копья, скапливаясь в небольшое озеро.
— Я не должен… Я должен был появиться здесь, — на улице неожиданно появились четверо людей в специальных боевых костюмах, и один из самых крупных парней заколебался. — Мы пришли вовремя? Неловко, но я должен сейчас здесь болтаться.
— Должно быть, что-то не так в мультивселенной, иначе не было бы никакой необходимости в мультивселенной. — Визор Саломона сжался и деформировался, от его головы и шеи шел жар, черные волосы на лбу прилипли к лицу от пота, а лицо его покраснело. Отдышавшись, он легко пошевелил болевшей рукой, а затем опустил голову, чтобы найти зелье в измерении.
— Мы видели тебя? Не помню, чтобы ты появлялся в битве за Нью-Йорк? Или ты появился, и никто не заметил?
— Ты меня не видел, а я видел тебя… тебя в этом времени и пространстве. — Саломон не поднял головы, но выпил бутылку зелья. Это была всего лишь легкая травма, у него все еще было достаточно зелий. — Говорю же, это мультивселенная. — Выпив лекарство, он наконец поднял голову и посмотрел на будущего Тони Старка, Стива Роджерса, Брюса Баннера и Человека-муравья (как его зовут? Саломон с трудом вспомнил). — Моим учителем был Верховный Маг… не Стрэндж, тот парень – новичок… Это был Верховный Маг, для тебя, предыдущий Верховный Маг.
— Ты… — Стив Роджерс был немного удивлен. — Ты знаешь, откуда мы?
— Конечно, я также знаю, куда вы направляетесь, — Саломон медленно ехал вперед, всматриваясь в Тони Старка, а затем вытащил свиток из свитка, висящего на Пегасе. — Но меня мало интересует жизнь и смерть вашей вселенной, совсем нет. — Он сказал безмятежно. — Но я с удовольствием исследовал бы вероятность судьбы. Поэтому, Тони Старк, передай этот свиток Стрэнджу, он знает, что делать.
— Он мертв, — сказал Тони Старк из будущего. — Он обратился в пепел у меня на глазах. Ты понимаешь, что я имею в виду, пепел, без звука.
— Я знаю, но он вернется к жизни, — маг нагнулся и шлепнул свиток Тони Старка по груди. — Я хочу заключить сделку с тобой, сделку, о которой ты никогда не пожалеешь.
Просите билеты! ! ! Никто не может сказать, что я ленив! Я очень-очень нуждаюсь в билетах!
Фрагментация становится все более и более умелой…
Это уже третий раз, когда я смотрю «Американских богов», и это настоящая классика.
Обновлено: 12.02.2026