Афина волокла Саломона по этой толпе прекрасно одетых мужчин и женщин, представляя его всем знакомым. Каждый раз мистик старался изобразить идеальную улыбку, чтобы справляться с этими светскими ситуациями — скучные люди. Художники — вот кто чаще всего притягивает к себе богатых бизнесменов и политиков. Не знаю, работают ли эти богачи, но целый день они точно готовы торчать в этом месте.
Саломон завидовал их способности разговаривать, не произнося ни слова. Уже близился вечер, буфет никак не мог утолить его голод, а ноги устали так, что он едва мог стоять. Но Афина все еще была полна энергии, будто целый день светской жизни — пустяк для нее. Говорили, что Афина была королевой светских вечеринок Геры, которые устраивали боги Олимпа. Единственная соперница в этой игре — Афродита. Вспоминая прошлое, Афина всегда упоминала богиню любви и красоты, но неизменно с презрением, называя ее «грудастой безмозглой стервой» и «сентиментальной дурочкой». Лишь внешность у нее сравнима, а все остальное — не стоит упоминания. Нередко Афина использовала Афродиту как пример, чтобы научить Саломона не поддаваться красоте и держаться подальше от женщин с большой грудью и маленьким мозгом.
В то же время Арес, бог войны, тоже был плохим примером. Афина использовала его, чтобы научить Саломона думать. Парень с мозгами размером с грецкий орех ничего не добьется, особенно если к этому ореху приставить еще одну безмозглую голову. Время правления женщины — итог Троянской войны — тому доказательство.
Можно сказать, что светская жизнь простых людей — ничто для Афины. Она с легкостью применяла свою мудрость и обаяние, блестя в каждой беседе. Это то, чему мог научиться Саломон, и чему Афина хотела его научить. Эти вещи (переговоры) тесно связаны с основными качествами магов. Афина считала, что если Саломон способен творить чудеса в магии, то он может добиться успеха и в светском обществе. По мнению Афины, чтобы стать героем, Саломону нужно было для начала стать известным.
— Вообще-то, ты вел себя прилично, но всего лишь прилично, — сказала Афина, сидящему рядом с ней на пассажирском сиденье, недовольному Саломону. — Это платье словно доспехи на тебе, неудобно? Если бы ты не пялился на декольте этих дам, ты бы выглядел симпатичным новичком.
— Я просто хочу, чтобы эти скучные разговоры стали интереснее. — Мистик пожал плечами. — Ты самая красивая в этой экспозиции, но я же не могу смотреть на твое лицо постоянно? А то меня сочтут влюбленным в маму-детей! Нельзя же смотреть на ноги, если ты не смотришь на декольте? Они же так далеко от тебя — и мои подруги тоже далеко.
— Сладкие речи тебя не спасут, — Афина не купилась на лесть Саломона. — Тренировочный план не изменится. Сколько бы ты не говорил, отделаться не получится. И... подруги? Когда я соглашалась на это? Ты же знаешь, что эта женщина старше тебя более чем на пятьсот лет!
— Моя дорогая Афина, ты ведешь себя как мама — болтающая мама, — усмехнулся Саломон.
— Гнилой мальчишка! — глаза Афины расширились. Она подняла свою длинную юбку, стройными ногами перешагнула через ручник и поставила каблук на бедро Саломона. — Я сказала, я не согласна! Не верю! Если уж так хочешь, спроси Тесея, я знаю, какая женщина тебе подходит!
— В каком-то смысле ты моя мама... Мы не для того здесь, чтобы спорить об этом, Афина, — с обреченной миной, поймал Саломон туфлю Афины. — Но желание контролировать, которое ты демонстрируешь, действительно ужасно сильное. Это не упрямство повстанческого периода, а результат взвешенного решения. Байонетта действительно подходит мне.
Услышав объяснения Саломона, Афина не сразу успокоилась. Она чуть помедлила, но не убрала ногу, а поставила другую на бедро Саломона, приняв расслабленный вид, как будто хотела перейти к простой беседе.
— В будущем ты сделаешь много неприемлемых вещей ради Земли. Ты наследник верховного мага, и тебе придется нести это бремя, — сказала она. — Как ты думаешь, эта ведьма поймет тебя тогда? Она слишком добра. Тебе нужна жестокая женщина, которая тебя поймет, такая как Медея, жена Ясона.
— Я готов к этому, Афина, — сказал мистик. — Я знаю, что ты думаешь обо мне, но дай мне хоть раз пойти наперекор. Мне не нравятся женщины, слишком зависимые от мужчин. Байонетта — независимая женщина. У нее есть свои идеи. Как и у тебя. Ты повлияла на мой вкус, и нравлюсь она мне именно за это. Если не считать размерный фактор, то все это... Твое. Я тоже думал об этих опасениях. Думаю, у Медеи и Байонетты тоже есть кое-что общее. Я верю, что Байонетта меня поймет.
— Я позволяю тебе немного пошалить в юности, — Афина убрала ногу и нажала на сцепление спортивного автомобиля. Она глянула на мистика, подняла бровь, излучая уверенность. — Но только один раз. Когда ты пострадаешь, ты поймешь, почему я богиня мудрости.
— Тогда, возможно, я однажды побежу богиню мудрости. Это достижение, которым можно похвастаться. В прошлом, должно быть, был поэт, который бы слагал оды в мою честь.
— Держу пари, что я выиграю, Саломон, не недооценивай меня, — Афина завела спортивный автомобиль. Оставив парковку, она надавила на педаль газа и начала ускоряться. — Кстати, проблема еще не решена! — сказала она. — И шпионка-женщина!
— Просто прости меня!
* * *
— Так вот, это твои отмазки! — Лорна нахмурилась, гневно стоя перед воротами приюта. Как самый старший ребенок в приюте, она показывала всех детей Саломону. Он и Афина задавали вопросы. — Вы с сестрой Минервой ушли на целый день, а мы ели только хлеб! Ты еще сказал, что пошел к девушке?!
— И их было двое, — Афина подлила масла в огонь со спокойным видом. — Может, и правда одна, но когда Саломон предложил встречаться своей девушке, там было две женщины. Очень странно.
Саломон вздохнул. Он предложил встретиться Байонетте, чтобы познакомить ее с Афиной, но не ожидал увидеть рядом с ней Джоан.
— Одна, — когда он вспомнил тот ужасный ужин, то невольно закрыл лицо ладонью, закрыл глаза, и выражение его лица стало очень болезненным. — Атмосфера за столом была ужасно неловкой. Афина и Байонетта inexplicably ненавидели друг друга, Джоан с энтузиазмом начала работу по уничтожению блюд, и остался только Саломон, который изо всех сил пытался наладить отношения между Афиной и Байонеттой.
Результат очевиден, Саломон провалил миссию. Особенно раздражала Афина своими язвительными репликами за столом, используя Афродиту как метафору. Проклятая ведьма не унималась с насмешками по поводу контролеров и старух. Атмосфера становилась все хуже. Саломону казалось, что тот ужин измотал его больше, чем выставка произведений искусства.
Предложить этот ужин — самое глупое решение в его жизни.
— Обещаю, она одна. — Саломон чувствовал себя опустошенным физически и морально. Его веки почти слиплись от усталости. — Больше я не выдержу.
— Ты никогда не говорил о своей девушке, — маленькая Лорна не казалась удовлетворенной этим объяснением. Ее волосы то темнели до темно-зеленого, то снова становились черными. Это был результат ее нестабильных способностей. Хотя сила этой магии была невелика, она влияла на ее жизнь. В приюте она могла использовать ее возможности только с полной отдачей.
— Расскажи, как она выглядит? — спросила Лорна.
Афина не оглядываясь, тихо ушла. Она не хотела участвовать в этом веселье. Лорна — девушка, которой она сосредотачивает обучение. Будь то живопись или копьеметание, Лорна выступила отлично, а ее характер был таким же как у Афины.
— Высокая, с длинными ногами. Хорошая фигура. Идеальная фигура, которую тебе не достичь никогда в жизни.
Лорна опустила голову и посмотрела на свои носки. Она сделала глубокий вдох, отступила на полшага, отвела плечи назад, подняла локти...
А затем ударила Саломона в живот кулаком.
«Билеты в кассу!»
Обновлено: 12.02.2026