Саломон, захватив Коулсона с собой, двинулся в путь. Теперь он уже не тревожился, оставляя обычного человека вроде Коулсона одного. Пули Коулсона, может быть, и могли справиться с несколькими упырями, но если Ньярлатхотеп пошлет на него стаю Шантака-птиц, Коул Сен не продержался бы долго. Они последовали за Джонсом и направились к темному лесу на юге. Мистик специально добавил Коулсону заклинание "темного видения", чтобы агенты не сдерживали его – это лучше, чем очки ночного видения, – сказал Коулсон.
Бродячий пес Джонс вел Саломона и Коулсона к темному лесу. Пес опустил голову и жадно вдыхал запахи. Как только Саломон шагнул в лес, он почувствовал, что воздух здесь пропитан чужеродной магической силой, которая была гораздо гуще, чем раньше. Он достал хрустальный шар Агамотто и, идя, наблюдал за изображениями, возникающими в нем. Вот-вот появятся монстры, готовые напасть – на этот раз он не один, ему нужно защитить Коулсона.
— Сколько раз ты уже здесь был? — Коулсон держал пистолет и оглядывал черные перекрученные ветви в ночной тьме. Он глубоко вздохнул, подавляя страх по методу, который был ему известен со времен ЩИТа, и удерживал руки твердо, но все равно немного тревожился за состояние Саломона. — Тебе не страшно?
— Страшно? Конечно, — хотя Саломон не видел лица Коулсона, он чувствовал, что Коулсон, должно быть, вспомнил свой ночной кошмар.
— Любому стало бы страшно перед такими вещами, — проговорил мистик, — люди несовершенны. В этом мире, в другом мире и во многих мирах человечество не слишком развито. Мозг человека в этой вселенной не слишком развит. Мы естественным образом чувствуем страх перед некоторыми вещами, которые нам не подвластны, и в этом нет ничего постыдного, потому что то, с чем мы столкнемся дальше, – это Бог.
— Бог? — Коулсон был немного удивлен, — Бог реально существует? Разве Бог не такой же инопланетянин, как Тор? Я тоже сомневался в существовании Бога, когда увидел магию, но…
— Происхождение богов Асгарда – это действительно бог. Я изучил генеалогическое древо и родственные связи земных богов. Я знаю, как возникли боги Асгарда. Немного преувеличено, что они называют себя богами. Кроме того, я был свидетелем смерти бессмертных богов – их убили демоны, — Саломон отбросил ногой ветку под ногами и дал Джонсу конфету, чтобы поощрить его за храбрость. Он не имел ничего против того, чтобы заполнять время бесцельным разговором, — Ты сказал, что боги, которые знают все и могут все, действительно существуют, но они не такие, как ты думаешь. Но если боги действительно всезнающие и всемогущие, то какой смысл человеку от богов? Ты печешься о поклонении муравьев у себя под ногами? Будешь ли ты рад, если муравьи принесут тебе кусочки насекомых и личинок? Конечно, нет. А разница между человеком и богом больше, чем разница между человеком и муравьём.
— Ты говоришь во множественном числе! — Казалось, что слова Саломона напугали Коулсона, заставив его невольно повысить голос, — Разве таких всезнающих и всемогущих богов несколько?
— Я не знаю, сколько их. Но могу с уверенностью сказать, что эти боги – не то, что может понять человек, – мистик сказал, — Мудрость богов – не то, что может подсмотреть человек. Возможно, мы столкнемся с ним позже. Он особенно злой бог. Если другие боги считают, что человек – это безразличное существо, то этот бог – его полная противоположность. Он очень интересуется человеком. Он как любопытный ребенок, который обливает кипятком муравейник, разрывает муравьев на части, давит их, и он получает от этого удовольствие. Просто его методы гораздо более изощренные. Он основал местное собрание ведьм, и он распространяет хаос и страх в этом небольшом городке.
— Опасно.
— Да, но это мой долг. — Мистик кивнул и взмахнул длинным мечом, который держал в правой руке, перед Коулсоном, — Будь то наследник Кама Тхаджа или владелец этого меча, держателя, я действую с точки зрения людей и Земли — Кама Тхадж отвечает за то, чтобы существа из верхнего и нижнего миров не проникали на Землю и к людям. Агентки богини Гайи, матери Земли, обеспечивают безопасность Земли.
Разговор временно закончился, Коулсону нужно было время, чтобы переварить информацию, а Саломон, углубляясь в темный лес, становился все более осторожным. Сегодняшний темный лес пугающе тих, Саломон не видел никаких упырей, гигантов гугов, живых мертвецов (темных) и Шантака-птиц, как будто слуги Ньярлатхотепа все ушли с работы домой. Но это невозможно. Бог гораздо страшнее капиталистов. Для слуги не существует ни отдыха, ни отпуска. Единственная возможность уйти в отставку – это смерть.
Ну, похоже, капиталисты все-таки страшнее.
Нелепые шутки не отвлекали внимание Саломона. Впереди шел Джонс, за ним Саломон, а последним шел нервный Коулсон. Коулсон хотел что-нибудь сказать, чтобы нарушить почти застывшую атмосферу в этом лесу, но не знал, задрожит ли его голос, когда он заговорит – этот лес настолько странный, что, шагнув в него, невольно испытываешь страх.
Джонс провел их вокруг и привел к месту, где раньше собирались ведьмы. Это место, похоже, было заброшено; остатки огромного костра до сих пор лежали там. Люди из королевской армии уже были здесь, они ничего не нашли, и никому не хотелось рыться в куче обугленных бревен.
— Что мы ищем? — Коулсон не мог не спросить, — Здесь ничего нет.
— Да, это самое странное место. — Саломон осмотрелся по сторонам. Он убрал хрустальный шар в пространственный мешок и взял свободную руку на рукоять меча. — Лес был очень гостеприимен, когда я был здесь в прошлый раз. На самом деле, трупы монстров, которые я оставил здесь в прошлый раз, исчезли.
Внезапно Джонс завизжал, указывая на какое-то место, и бросился туда, не оглядываясь. Как Саломон ни звал его, пес не собирался останавливаться. Коулсон снял предохранитель с пистолета и пошел за Саломоном. Они теперь очень чувствительны, и при малейшей опасности могут быть атакованы. Пройдя по звуку мимо нескольких низких черных кустов, они увидели бродячего пса Джонса, который стоял под ярким белым лунным светом и отчаянно вилял хвостом.
Увидев Саломона, пес завизжал еще громче. В этом тихом лесу крик Джонса был слишком явственным, и Саломон быстро заткнул его. Подойдя ближе, они выяснили, что Джонс не был здесь один. Еще до прибытия Саломона и Коулсона он успел разгрести опавшую листву на земле, вытащить кусок ткани и вытащить из ямы, зарытую под листвой, женщину, которая лежала без сознания.
— Агент Романофф? — Коулсон округлил глаза и хотел было шагнуть вперед, чтобы спасти без сознания Наташу, но Саломон остановил его. Мистик был уверен, что это очередная уловка Ньярлатхотепа, цель которой – заставить их недоверять друг другу. Он полагал, что Ньярлатхотеп должен знать, как он проверил личность Наташи, но у него нет возможности снова это сделать, потому что оставшихся алмазов уже не хватит для следующего воскрешения. Возможно, именно поэтому Ньярлатхотеп выбрал это место для Наташи, потому что он знал, что у Саломона нет достаточно средств, чтобы снова рисковать.
— Это может быть не Наташа, а кто-то другой, — сказал Саломон, — Но я не могу утверждать наверняка, потому что если наша цель замаскировалась под Наташу, моя магия может не распознать это, потому что это не маскировка, а полное преображение плоти и крови, совершенно другой облик. Это его хобби, он любит притворяться теми, к кому мы близки, чтобы мы перестали доверять друг другу. Только так может родиться тот хаос, который он так любит.
— Вау!
— Что, ты говоришь, что это Наташа? — Саломон взглянул на Джонса, — Ты уверен?
— Вау!
— Запах духов? Не глупи, она ведь купалась, как же у нее может быть запах духов?
— Ву-у-у, — Джонс чихнул, — Вау!
— Ты упорствуешь? — Саломон нахмурился, ему показалось, что слова Джонса несколько невероятны.
— Ты еще молод, ты ходил в мужскую школу, поэтому тебе нормально не понимать этих вещей, — Коулсон похлопал Саломона по плечу, — У меня есть девушка, я уверен, что это агент Романофф, не переживай. Потому что ты знаешь, что он может превращаться, и он знает, что ты знаешь об этом. Если бы злой бог действительно хотел, чтобы мы разошлись, ему бы только нужно было положить агента Романофф здесь.
— Тогда лучше проверить еще раз. Он использовал этот трюк, чтобы замаскироваться и лечь здесь, — Саломон направил острие своего меча на Наташу, в перед ним, выглядя очень осторожным, — Затем он подкрался к нам, когда мы были не внимательны.
— Возможно, он тоже предположил, что мы так подумаем, и поэтому положил здесь настоящего агента Романофф, — Коулсон сжал руку Саломона, — Не будь слишком нервным. Ты не прошел профессиональной подготовки, не умеешь подавлять страх, и когда человек испытывает страх, он делает много иррациональных вещей.
Мистик вздохнул. Процесс сражения с Ньярлатхотепом всегда был наполнен ложью и путаницей, он почти привык к этому.
— Ладно, тогда нам нужно выяснить, на каком этаже он находится, — сказал Саломон, — Джонс, пробуди ее.
— Кто там!
Не пропускайте заказы, не пропускайте заказы!
Обновлено: 12.02.2026