Глава 23 — Глава 23

Переулок затрясся. Из соседних окон посыпались осколки стекла, разлетаясь в какофонии, которая эхом отдавалась далеко на улице. Где-то сработала автомобильная сигнализация. Незнакомые люди задыхались и нервно озирались по сторонам, не понимая, что произошло, некоторые даже пустились бежать. А что касается кровотечения? Он корчился на земле в агонии, зажав уши руками. Кровь сочилась из краев его рта, глаз и ушей, тело билось в конвульсиях от боли, а потом совсем затихло. Эйден слегка опустил голову, чувствуя, как в груди затихает резонанс. На его лице застыло довольное выражение. «Совсем неплохо», - пробормотал он. «Не броско, но работу выполняет». С этими словами он спокойно стряхнул пыль с рукавов и вышел из переулка. На улице снова царила обычная суета - торговцы кричали, неоновые вывески мигали, от киосков с едой поднимался пар. Эйден дошел до шаткой лапшичной под открытым небом рядом с переулком. Он сел, как обычный клиент, кивнул старику за прилавком и заказал миску дымящейся лапши с говядиной. Когда до него донесся запах, он ненадолго закрыл глаза, наслаждаясь ароматом. Он задумчиво вертел палочками во время еды, делая медленные, целенаправленные укусы. Но он был здесь не для того, чтобы наслаждаться едой. Он ждал. Ждал остальных. Если кровотечение было здесь, то и остальные члены Триады не могли быть далеко позади. Звуковая атака, совершенная ранее, не была совсем уж незаметной - не заметить ее было бы невозможно. Если только... они уже не знали. Эйден посмотрел в сторону переулка, его взгляд слегка сузился. Странно... Никакой реакции. Никакого порыва защищать его. Неужели их нет поблизости? Или... пророк уже знает о случившемся и решил не действовать? Это не было чем-то из ряда вон выходящим. Пророки всегда были сложным вопросом. Их видения будущего давали им неестественные преимущества: способность избегать ловушек, обходить опасности, манипулировать событиями из тени. Он откусил кусок говядины и задумчиво прожевал. Возможно, у наблюдателя были плохие отношения с кровотечением. А может... она предвидела его смерть и решила не вмешиваться. Может, она боится меня? Он постучал палочками по краю миски. "Наблюдатели - это хлопотно, - пробормотал он про себя. «Слишком много переменных». Доев последнюю порцию лапши, Эйден встал, положил на стол несколько купюр и неспешно направился обратно на городские улицы. Его следующая цель была ясна. Раз уж Триада не пришла, он отправится прямиком к другому Наблюдателю - Кэсси. --- Ему не потребовалось много времени, чтобы найти дом главного героя. Точнее, некоторое время он следовал за двумя сомнительного вида мужчинами, но потом они остановились, и он увидел, как двое мужчин поднимаются по узким ступенькам, ведущим к зданию. Иностранцы. Костюмы. Целенаправленные движения. Агенты дивизии. Он мгновенно узнал их личности, что заставило его преследовать их, поскольку он не знал, где найти ее. Таким образом, они оказались в этой ситуации. Глаза Эйдена сузились, когда он наблюдал за ними из тени ближайшего магазинчика на углу. Один из них держал в затянутой в перчатку руке небольшой предмет - фотографию? Нет. Обрывок одежды. Тени. Тени - это медиумы, обученные блокировать способности других ясновидящих, таких как Нюх, заставляя любой объект в радиусе их действия казаться «темным». Опытные Тени увеличивают размер области, которую они могут блокировать, и интенсивность своего защитного эффекта. Наверное, из-за Киры, подумал Эйден. Они никого не выслеживали - они маскировали чье-то присутствие. В той сцене они вошли в квартиру, чтобы скрыть присутствие Киры от других экстрасенсов, таких как Наблюдатели или Нюхачи. Отдел был неумолим в своем преследовании. Кира, одна из главных героинь, сбежала с экспериментальной сывороткой - препаратом, который мог либо усилить способности, либо разрушить разум. Это было то, что связывало всех игроков вместе. «Пока... я оставлю вас в живых», - прошептал Эйден, глядя на двух мужчин, вошедших в здание. "Убив вас сейчас, вы можете взбудоражить Наблюдателей. Давайте не будем запускать пророчество слишком рано". Вместо того чтобы противостоять им. Наблюдая за тем, как они входят в дом главного героя, Ник двинулся в обход дома, проскользнув в узкие переулки, как дым. Он начал осматривать местность, изучая возможные точки проникновения, проверяя крыши, окна, запасные выходы. --- Он сузил глаза. «Момент близок», - пробормотал он. "Тени уйдут, и тогда Касси - Наблюдательница - сделает свой ход. Вот тогда-то и начнется настоящая история". У него не было причин сомневаться в развитии событий. Система наметила основные дуги и поворотные точки. Все разворачивалось именно так, как ожидалось. Кэсси скоро приедет и найдет Ника, главного героя. Она была той искрой, которая зажгла огонь. А Эйден - тенью, которая ждет, чтобы поглотить его. --- Конечно, это не заняло много времени. В тихой, заброшенной части города, вдали от хаоса главных дорог и любопытных глаз Отдела, Эйден наконец заметил ее. Она совсем не походила на типичную угрозу. Молодая девушка, едва ли подросток, с крашеными розовыми, голубыми и зелеными волосами. Ее безразмерная толстовка низко свисала на руки, а в маленьких пальчиках она крепко сжимала новую, нераспечатанную зубную щетку. Она нервно вышагивала возле ржавой лестницы, а ее глаза сканировали улицу, словно ожидая кого-то. Ник. Эйден перевел взгляд на предмет в ее руке. Зубная щетка Ника. Значит, она взяла с собой запасной вариант. Если он снова сбежит, она воспользуется этим предметом, чтобы отследить его. Типичное поведение Наблюдателя - всегда готовиться к дюжине вариантов развития событий одновременно. Он бесшумно спустился с крыши, и тени приветствовали его. Никто не заметил его. Даже она. Он некоторое время наблюдал за ней с другой стороны потрескавшегося тротуара. Она была так сосредоточена на том, что будет дальше, что даже не почувствовала того, что уже было здесь. "Прости, - пробормотал Эйден, шагая к ней. «Но мне нужна твоя способность». Он быстро преодолел расстояние. Его присутствие было полностью скрыто стараниями молчать. Наблюдатель даже не поднял глаз, пока не оказался прямо перед ней. А когда подняла, было уже слишком поздно. Он слабо улыбнулся. "Я предлагаю тебе два варианта, - холодно сказал он. "Первый - отказаться от своих способностей. Второй - умереть". Его тон был ровным, но не жестоким. Более того, в нем звучало почти сожаление. "Я даю тебе выбор только потому, что... ты еще совсем ребенок. Не заставляй меня жалеть об этом". Девочка вскинула на него глаза, удивленная и растерянная. «Кто... кто вы?» Но прежде чем он успел ответить, ее инстинкты взяли верх. Кэсси крутанулась на месте и бросилась бежать. Она даже не колебалась. Несмотря на возраст, ее рефлексы были острыми - очевидно, натренированными многолетним опытом уклонения от Подразделения и танцев между будущим. Она свернула в переулок и с удивительной скоростью нырнула за мусорный контейнер. Но для Эйдена... она двигалась как в замедленной съемке. Одним шагом он оказался у нее за спиной. Она задохнулась, когда железная рука сжала ее запястье. "Нет, - мягко сказал Эйден. "Ты не можешь убежать отсюда. Не в этот раз". Ее тело дрожало, но она все равно вызывающе смотрела вверх. «Подожди, просто скажи мне, кто ты!» «Это не имеет значения», - ответил он, приседая рядом с ней. Его глаза встретились с ее глазами. «Важно то, что отныне твои способности... принадлежат мне». Кэсси открыла рот, чтобы закричать, но его рука легонько прижалась к ее лбу. Между ними пронесся всплеск энергии, невидимый для человеческого глаза, но оглушительный на духовном плане. Он начал поглощать ее силу. В отличие от его предыдущих охот в Марвел, здесь не было сопротивления. Никакой обратной реакции. Никакой божественной защиты. Ее предвидение - способность видеть сразу несколько исходов - вливалось в него, как чернила в воду. Эйден стиснул зубы, когда в его сознание хлынули разрозненные видения. Он видел Ника, бегущего через лес. Он видел Киру, держащую серебряный пузырек на лестничной клетке больницы. Он видел себя, стоящего на башне в черном одеянии, под которым горел город. Он попятился назад, когда поглощение было завершено. Поток информации не был похож ни на что из того, что он пережил. В его сознании промелькнуло множество возможных временных линий, каждая из которых была дорогой, по которой можно было идти - или сломаться. Кэсси опустилась на землю, ошеломленная, но живая. «Я оставил тебе жизнь», - прошептал Эйден, его голос отдалился, а взгляд стал пустым. «Это больше, чем многие могли бы отдать». Он долго стоял молча, тяжело дыша, на его лбу выступил пот. Затем он улыбнулся. "Конечно... вот оно, преимущество злого пути. Кто бы мог подумать, что награда придет так быстро?" Когда он отвернулся, в его голове все еще мелькали обрывки будущего - последние видения Касси, которые теперь эхом отдавались в его душе. Лица. Места. Битвы, которые еще предстоит выиграть.