Глава 18 — Глава 18

База Трискелион - штаб-квартира ЩИТ,, Вашингтон, округ Колумбия. Штаб-квартира ЩИТ возвышалась в самом сердце Вашингтона как безмолвный дозорный - памятник секретности, безопасности и власти. В глубине его укрепленных залов, в отдельной комнате повышенной секретности, уставленной голографическими проекторами и зашифрованными экранами, в одиночестве стоял директор Ник Фьюри. Одетый в свой фирменный черный плащ и украшенный неизменной повязкой на левом глазу, Фьюри излучал авторитет. Его взгляд, острый и непоколебимый, был прикован к плавающему перед ним виртуальному экрану. На экране отображалась запись недавнего противостояния в высоком разрешении: Эйден Грейвс сражается с Джоном. Бой был быстрым, жестоким и не похожим на те, которым обучают обычных агентов ЩИТ. Легким нажатием кнопки на изящном пульте в руке в перчатке Фьюри заморозил видео на моменте, когда Эйден выплеснул неестественную силу. Комната слегка померкла, когда голографическое свечение подчеркнуло разрушения, вызванные способностью Эйдена. Лицо Фьюри оставалось нечитаемым. Он опустил пульт и взял в руки толстую папку с файлами, лежавшую на столе рядом с ним. На обложке красными чернилами были вытиснены слова: СЕКРЕТНО - ДОСТУП ТОЛЬКО 10-ГО УРОВНЯ. Внутри были документы, фотографии с камер наблюдения, показания энергетических сигнатур и психологические оценки - все об одном человеке: Эйдена Грейвса. В ЩИТ, существовала тщательно охраняемая база данных, известная только высокопоставленным оперативникам: Расширенный список индивидуального мониторинга. В ней содержались досье почти на всех известных на Земле людей с усиленной энергией. Некоторые из них были союзниками. Другие представляли потенциальную угрозу. Все они находились под наблюдением. И вот теперь в список тихонько добавили имя Эйдена. Тишину прервал сильный стук. "Войдите, - сказал Фьюри, не поворачиваясь. Дверь открылась, и вошла агент Мария Хилл. Ее лицо, как всегда, было строгим и профессиональным, а синяя униформа SHIELD - четкой и аккуратной. Будучи агентом девятого уровня и правой рукой самого Фьюри, Мария Хилл была одной из немногих, кто имел доступ к операциям высшего уровня. «Вы звали меня, сэр?» Фьюри слегка кивнул, все еще глядя на застывшего в паузе Эйдена в середине боя. «Как обстоят дела с Инициативой?» - спросил он без предисловий. Мария шагнула вперед, держа в руке планшет. "Все идет по плану. Логистика налажена, и скоро команда будет собрана и готова к работе". Она сделала паузу, а затем добавила: "Но директор... вы уверены, что это именно то направление, которое вы хотите выбрать? Это смелый шаг. Рискованный, даже для вас". Фьюри наконец повернулся и посмотрел на нее, его один глаз сузился. Вместо того чтобы ответить на вопрос, он задал свой собственный: «А что насчет кандидатов?» Мария, поняв, что внимание переключилось, передала ему принесенный с собой планшет. «Это последние анкеты». Фьюри взял планшет, сканируя данные, пока перед ним мелькали голографические портреты и биографии. Мелинда Мэй - под кодовым названием «Кавалерия», элитный оперативник с репутацией смертоносной эффективности и нетерпимости к глупостям. Лео Фитц - блестящий инженер и специалист по оружию, чьи технологии уже спасали жизни в полевых условиях. Джемма Симмонс - биохимик с глубокими познаниями в области инопланетной биологии и токсинов, обладающая стальными нервами под давлением. Грант Уорд - агент 7-го уровня, мастер рукопашного боя, инфильтрации и полевых операций. Преданный, но с жестким чувством долга. Дэйзи Джонсон - подпольный хакер, ранее известная как Скай, а ныне растущий актив в новой волне нетрадиционных оперативников ЩИТ. В настоящее время связана с кибер-активистской группой Rising Tide. Фьюри некоторое время молча рассматривал их всех. Затем он заговорил. "Добавьте к списку еще одного. Эйден Грейвс". Брови Марии слегка приподнялись. «Сэр, я не думаю...» «Он уже связан с Дейзи», - прервал ее Фьюри, пренебрежительно махнув рукой. "Попытка разлучить их сейчас может дестабилизировать командную динамику еще до того, как она сформируется. Кроме того..." Он снова повернулся к изображению Эйдена, стоящего на паузе, и его голос понизился. "Его способности не похожи ни на что из того, что мы видели. Не технологические. Не усиленные сывороткой или мутацией - нечто совершенно иное. Его сила - сырая, хищная и развивающаяся". Он обернулся к Хиллу. "Мы не знаем, кто он. Мы не знаем, чего он хочет. И это делает его опасным". Мария заколебалась, но кивнула. "Понятно. Я добавлю его в список кандидатов". "Хорошо. Тогда передай ему список", - сказал Фьюри, его тон не оставлял места для сомнений в том, кто он такой. «Да, директор», - твердо ответила Мария. «Я передам его лично». Когда она повернулась и вышла из комнаты, Фьюри снова остался один, глядя на застывшее изображение Эйдена на экране. В комнате висело тихое напряжение. Игра уже началась. И ЩИТ не просто наблюдала. Они готовились действовать. --- «Кажется, она очень хорошо с вами знакома», - неожиданно спросила Дейзи, ее голос был легким, но с нотками любопытства, как у танцовщицы, осторожно постукивающей пальцами по линии, которую она не уверена, что хочет пересекать. Эйден тихонько захихикал и наклонил голову, глядя на нее. "Честно говоря, я думал, что ты спросишь о том, что только что произошло. Я не ожидал, что первым твоим вопросом будет... она". «Женская интуиция редко ошибается», - сказала Дейзи, ее глаза сузились в слабой ухмылке. "Я заметила, как она смотрела на тебя. Это был не просто взгляд. Это был такой взгляд, который задерживается слишком долго". Эйден прислонился спиной к перилам, его тон стал более серьезным. "Если хочешь знать мое мнение, это было не желание, а смесь подозрения и расчета. Она пришла пригласить нас в ЩИТ, но я не думаю, что они хотят играть с нами в добрые игры. Поэтому я ей отказал". Он посмотрел ей прямо в глаза. "Но она знает, кто ты... и с кем ты. Уже одно это о чем-то говорит. Тем не менее, это не то, с чем мы не можем справиться. Пусть попробуют. Любой, кто захочет прикоснуться к тебе, должен сначала пройти через меня. И на этом холме я с радостью умру".