Глава 34 — Глава 34

На следующее утро, полицейский департамент Манхэттена. — Доброе утро! Прибыв в участок и поздоровавшись с коллегами, Линн привычным жестом перехватил стаканчик кофе у Дженнифер и направился в свой кабинет. Войдя внутрь, он увидел Джорджа Стейси. Тот сидел за своим столом с тревожным выражением лица, глубоко погруженный в раздумья. — Эй, Джордж, чего такой кислый? Повесив плащ на вешалку, Линн сел и с любопытством спросил: — Что, Хелен опять не пустила тебя в постель прошлой ночью? Как по мне, если уж совсем не клеится, просто забей. В конце концов, годы берут свое, а Гвен уже почти восемнадцать, так что вы вполне можете спать в разных комнатах... Не успел Линн закончить, как Джордж Стейси беззлобно огрызнулся: — ЧЕРТ, просто заткнись! Достав сигарету из пачки на столе, Джордж закурил, всё ещё выглядя озадаченным. Видя, что напарник так расстроен, Линн вытянул сигарету из его же пачки и прикурил: — Ладно, не нагоняй тоску! Рассказывай, что стряслось. Мы же напарники. Может, я смогу помочь! — Эх! — вздохнул Джордж, потирая виски. — Линн, скажи, а что если... что если ты считаешь, что человек поступает неправильно, но все остальные уверены, что он делает благое дело? И то, что делает этот человек, явно противоречит твоим принципам, но при этом он — самый близкий тебе человек. Линн, как бы ты поступил на моем месте? Услышав это, Линн пожал плечами: — Если ты думаешь, что она ошибается, возможно, ты прав. Но также возможно, что у тебя просто предвзятое отношение к её действиям. Но если все вокруг считают, что она права, не доказывает ли это, что принципы, за которые ты держишься, ошибочны? Он затянулся и продолжил: — Всё просто. Это же не ситуация с Джордано Бруно, которого сожгли на костре только за то, что он поддерживал идеи Коперника и был не согласен с большинством. Что касается твоих принципов... — Линн откинулся на спинку стула. — Ты никогда не думал, что проблема может быть в них самих? — Как принципы могут быть проблемой? — Хороший вопрос! — Линн щелкнул пальцами. — Это как ты вечно думаешь, что я отлыниваю от работы. — Это и есть лень! — Не перебивай и не приводи меня в пример, — невозмутимо парировал Линн. — Если бы ты вкладывал в карьеру столько же сил, сколько я во флирт с красотками, ты бы уже давно перерос должность простого детектива! Видя разочарованный взгляд Джорджа, Линн равнодушно пожал плечами: — Жизнь... зачем так напрягаться? Главное — получать от нее удовольствие! Возвращаясь к нашему разговору... Возьми башни-близнецы. Как тяжело работали тогда пожарные? А сейчас? Всё по-прежнему зависит от тех, кто наверху... На полуслове Линн вдруг замер. — Что такое? — увидев, что Линн замолчал, спросил Джордж. — Продолжай. И почему ты так на меня смотришь? У меня что-то на лице? Джордж машинально коснулся щеки. — Принципы... ты считаешь это неправильным, но все считают правильным... Единственный, кто подходит под это описание — дружелюбная соседка Человек-Паук! Тут Линн нарочито изобразил удивление: — Боже мой, Джордж, только не говори мне, что ты знаешь настоящую личность Женщины-Паука? И этот человек тебе очень близок. Неужели это твоя жена, Хелен? Сердце Джорджа Стейси ушло в пятки. Он уже готов был заткнуть Линну рот, опасаясь, что тот раскричится. Он не ожидал, что разум Линна окажется настолько острым, что тот докопается до сути всего с пары фраз. К счастью, последняя реплика позволила ему с облегчением выдохнуть. Его жена — Женщина-Паук? Ха, это, пожалуй, самая смешная шутка за весь год! — Похоже, Гвен все-таки не поедет учиться в Калифорнию. Может, мне позвонить знакомому выпускнику из Университета штата Нью-Йорк? Услышав это замечание, только что расслабившийся Джордж потерял дар речи. Он понял, что Линн, этот засранец, догадался, что Гвен — это Женщина-Паук, и теперь намеренно его дразнит! Показав ему средний палец, Джордж вздохнул: — Я гадаю, что мне делать дальше. Честно говоря, я бы предпочел, чтобы она жила нормальной жизнью. Личность Женщины-Паука слишком опасна! В этот момент у него зазвонил телефон. Сняв трубку, он услышал женский голос: — Мистер Джордж Стейси, я агент Наташа Романофф из Щ.И.Т.а. Прошу прощения, что звоню вам с такими новостями. Храбрый Линн Холл пожертвовал своей жизнью прошлой ночью в ходе совместной операции Щ.И.Т.а по защите граждан Нью-Йорка. — После взрыва бомбы от его тела практически ничего не осталось. — Я знаю, в это трудно поверить, и мне очень жаль. Капитан Стив Роджерс, Тони Старк и другие супергерои решили организовать похороны Линна! Голос Наташи дрогнул и стал тише: — У Линна не осталось семьи в этом мире, поэтому, как его напарника и друга, я надеюсь увидеть вас на церемонии. Мы со Стивом считаем, что вы лучше всех подойдете для произнесения прощальной речи, как близкий ему человек! Слушая этот тихий, скорбный голос, Джордж Стейси впал в ступор. Он медленно поднял глаза на Линна, который сидел напротив, прихлебывал кофе и беззастенчиво стрелял у него сигареты. Затем снова прислушался к голосу Наташи в телефоне. На мгновение Джорджу показалось, что он ещё не до конца проснулся этим утром! — Мисс Наташа, вы уверены, что говорите о Линне Холле, моем ленивом напарнике, который любит цеплять красоток и таскаться по отелям? — Разумеется, мистер Стейси. — Наташа подтвердила серьезным тоном. — Я понимаю, это тяжело принять, но, к сожалению, это правда! — Хорошо, я принял приглашение, мисс Романофф. Но если Линн Холл, о котором вы говорите, мертв, то кто же тогда этот тип, что сидит прямо передо мной и ворует мои сигареты? — А? Наташа, до этого подавленная, застыла с телефоном в руке, ошеломленная словами Джорджа. Придя в себя, она тут же заговорила, и в её голосе смешались тревога и крайнее удивление: — Вы хотите сказать, что Линн жив и сидит прямо напротив вас?!