Линн торопливо вернулся к машине, забрал большую часть денег, полученных утром, и скрылся в лабиринтах рынка. Когда он вернулся, его руки были заняты множеством объемных пакетов.
— Это ингредиенты для твоего волшебного зелья? — с любопытством спросила Наташа, заглядывая в пакеты. — Что это за штуки? Неужели все вы, создатели тайных снадобий, используете такие странные вещи?
Вместо ответа Линн вдавил педаль газа, направив автомобиль в сторону Гудзона. Всю дорогу Наташа без умолку болтала, но за её легкой светской беседой явно скрывалась попытка выведать прошлое детектива.
Он подогнал машину к заброшенному дому на берегу реки. Наташа собралась было пойти следом, но Линн преградил ей путь.
— Дальше начинается процесс создания таинства. Тебе туда нельзя.
Прислонившись к капоту, шпионка сняла электронную маску. Она лениво окинула Линна взглядом, полным кокетства:
— Что, боишься, что я украду твои секреты мастерства, таинственный фармацевт?
— Дело не в этом! — Линн, удерживая пакеты, покачал головой. — Просто следующий этап слишком... магический. Я не хочу, чтобы меня снимали и потом изучали под микроскопом. Это привлечет слишком много внимания!
Договорив, он многозначительно указал на свои глаза и скрылся в доме.
Поняв, что Линн раскусил её трюк с записывающими линзами, Наташа тут же сняла их. Подумав мгновение, она удалила все записанные данные, вставила наушник в ухо и произнесла:
— Ты слышал, Стив? Я же говорила, Линн непрост.
Стив Роджерс, который слушал их разговор через прослушку с самого момента их встречи, тут же отозвался:
— Я уже говорил: у агента Линна могут быть секреты, но это его личное дело. Кроме того, он спас нас и не сделал ничего, что вредило бы невинным людям. Наташа, не знаю, может, ты слишком долго пробыла в «Щ.И.Т.е», но с друзьями так не поступают!
Услышав серьезный тон Капитана, Вдова на миг замолчала.
— Ладно, возможно, ты прав. Я извинюсь перед ним, когда он выйдет. Именно поэтому я до сих пор не доложила о нем руководству.
Отключив связь, Наташа вернулась в машину, откинула спинку сиденья и легла, прикрыв глаза. Однако в голове снова и снова всплывали образы будущего, показанные резонатором.
В заброшенном доме.
Линн вошел в импровизированную лабораторию. Достав флуоресцентный порошок, он рассыпал его, быстро начертив на полу круг с гексаграммой в центре.
Затем он поочередно достал ингредиенты и поместил их в тигель.
Закончив приготовления, Линн сел перед гексаграммой. Сила Смерти обвила кончики его пальцев. Пространство перед ним, бывшее до этого спокойным, дрогнуло и было насильственно разорвано руками, пропитанными темной энергией.
Из Измерения Смерти выпала древняя книга.
Разрыв в пространстве затянулся.
Блокнот Некроманта, украденный у Мефисто, завис в воздухе. Напитанный Силой Смерти, фолиант испустил разноцветные потоки света, окутавшие тигель.
Вещества внутри начали менять свою физическую форму.
Да, Линну вовсе не нужно было корпеть над зельями, как волшебникам, некромантам или алхимикам. После начальной подготовки Блокнот Мефисто автоматически создавал соответствующие эликсиры, основываясь на уровне навыка владельца.
Наблюдая за полностью автоматизированным процессом, который требовал от него лишь финального штриха, Линн лежал на ковре и листал видео в телефоне.
В то же время, на руинах сгоревшей виллы в пригороде Нью-Йорка.
— Это здесь!
Глядя на слабые колебания детектора, Скай — будущая Дрожь, еще не сменившая имя на Дейзи Джонсон — сгорала от любопытства. Это был первый раз, когда она действительно обнаружила следы чего-то выходящего за рамки обыденного.
Как член организации «Надвигающийся Прилив», Скай верила, что общественность имеет право знать правду. Это было философией их группы. Они считали, что истинная суть большинства событий скрывается официальными структурами вроде «Щ.И.Т.а», ФБР и прочих. Это нарушало право людей на информацию.
Если бы не Битва за Нью-Йорк, когда инопланетное вторжение стало невозможно скрыть, обычные люди, вероятно, до сих пор пребывали бы в неведении о существовании жизни во Вселенной за пределами Земли.
Наблюдая за затухающими частотными показаниями прибора, длинноногая хакерша осторожно пробиралась по руинам взорванной виллы.
Добравшись до эпицентра, она увидела, что здесь явно кто-то рылся, и всё ценное исчезло.
Скай внимательно осмотрела местность и наконец подняла небольшую железную трубку размером с палец.
Вернувшись в фургон, она сфотографировала находку и отправила снимок напарнице с просьбой выяснить, что это. Когда пришел ответ, что это разъем от какого-то сверхточного прибора, Скай воодушевилась.
Ее догадка подтвердилась: здесь проводился какой-то мистический эксперимент, произошла авария, и всё взлетело на воздух.
Не раздумывая, Скай взломала спутник ЦРУ. Используя данные наблюдения, она восстановила кадры, снятые в то время.
Глядя на людей на экране, Скай нахмурилась.
— Агенты «Щ.И.Т.а» при полном вооружении, Наташа Романофф и Стив Роджерс из Мстителей? Хм? А это кто?
Уставившись на фото Линна, Скай начала пробивать его по базам данных на своем ноутбуке. Выяснив личность детектива, она продолжила просмотр.
К сожалению, дальнейшие кадры отсутствовали — не удалены намеренно, а просто не записаны. Спутниковое наблюдение, похоже, было нарушено мощным магнитным полем.
Не желая сдаваться, Скай взломала спутники Пентагона, но результат оказался тем же!
Закрыв ноутбук, Скай откинулась на спинку кресла и задумалась.
Подобраться к Мстителям ей было явно не по зубам, а агенты «Щ.И.Т.а» только и мечтали арестовать всю верхушку «Надвигающегося Прилива». Возможно, ключом к разгадке истины станет этот детектив по имени Линн.
С этой мыслью Скай завела двигатель фургона и уехала.
Берег Гудзона.
Увидев выходящего из дома Линна с коробкой склянок, Наташа лениво поднялась с сиденья:
— Закончил очистку? Я думала, это займет минимум ночь.
Она взглянула на часы: прошло чуть больше двух часов.
— Вот, держи. Здесь то, что заказывали вы с Капитаном Роджерсом, — Линн протянул завернутые в бумагу зелья Наташе. — И не забудь передать остаток суммы!
Обновлено: 22.01.2026