С того момента, как в Сэма попал первый заряд дроби, прошло меньше десяти минут.
Но под таким шквальным огнём он уже чувствовал, что стоит на пороге смерти.
Однако со стороны всё выглядело совсем иначе.
В глазах террористов Сэм становился всё сильнее, и сильнее, и сильнее...
Всего их было около четырёхсот человек. За десять минут от руки Сэма погибло или было ранено больше трети.
Это привело лысого главаря в отчаяние. После недолгих раздумий он отдал приказ:
— Четвёртый отряд, собрать ценные материалы и пленных, готовиться к отступлению! Остальным — продолжать атаковать монстра, задержать его!
Почти сотня человек вышла из боя и разбежалась по базе, чтобы собрать всё ценное, включая «заложников», которые ещё могли принести пользу.
Таких как Тони Старк и Инсен.
...
Почти у самого выхода из пещеры Старк и Инсен наконец столкнулись с тремя террористами, посланными за ними.
Встреча была короткой: Старк сжёг их из встроенного в руку огнемёта.
Выйдя из пещеры, они увидели его — четырёхметрового красного гиганта с фигурой перевёрнутого треугольника!
Телосложение Сэма-гиганта отличалось от Халка.
Халк, если не обращать внимания на рельефные мышцы, походил на огромного, раздутого толстяка.
Сэм был другим. Хотя его тело тоже было покрыто мощными мускулами, суставы, талия и голени — места, влияющие на гибкость, — оставались более «изящными». Его мышцы были более живыми: при напряжении они резко раздувались, а в расслабленном состоянии оставались упругими, а не каменными.
Такое тело делало Сэма похожим на отточенного воина, а не на неуклюжего монстра-качка, каким был Халк.
Конечно, телосложение Халка тоже имело свои плюсы.
При одинаковом качестве мышечной массы его «раздутая» форма хоть и снижала гибкость, но обеспечивала превосходную защиту.
Мышцы Сэма давали ему большую подвижность и взрывную силу, но в ущерб защите. Более «тонкий» слой мышц позволял врагам легче доставать до его жизненно важных органов.
Сэм чувствовал, что он на пределе.
Возможно, из-за критически низкого уровня жизненной силы он больше не мог поддерживать **[Берсерк]**, и к нему вернулся рассудок.
Но благодаря мышечной памяти он по привычке подбежал к джипу с пулемётом и одним движением перевернул его. Машина пролетела семь-восемь метров, попутно раздавив нескольких врагов.
За ту же секунду в него попало ещё несколько сотен пуль, из них больше сотни — из крупнокалиберного пулемёта, плюс три гранаты, два подствольных снаряда и одна ракета.
«Я сейчас неимоверно слаб».
Подумав это, Сэм схватил одного из врагов и с такой силой впечатал его в землю, что от того осталась лишь кровавая клякса.
«Я умираю...»
Сэм протаранил глинобитный домик, сбросив с крыши пулемёт и похоронив под обломками сидевших внутри врагов.
За это время он принял на себя ещё несколько десятков килограммов свинца.
Сэм был счастлив от предвкушения скорой героической смерти. Он изо всех сил подбадривал врагов:
— Давайте! Ещё немного, и вы меня убьёте! Р-р-ра-а-а-а!
Однако враги восприняли это совсем не как ободрение.
— Монстр! Он, оказывается, говорить умеет!
— У него есть разум!
— Он что, всё это время играл с нами?
— Нам его не победить, надо бежать!
В рядах врагов началась паника.
— Не паниковать! — рявкнул лысый главарь, пытаясь восстановить порядок, но без особого успеха.
Подумав, он отдал новый приказ:
— Заманите его к складу взрывчатки номер три!
Чтобы Старк мог собирать ракеты, они специально закупили партию мощной взрывчатки.
Она была дорогой, но трудно транспортируемой. При отступлении её всё равно пришлось бы бросить. Так что использовать её, чтобы задержать гиганта, было своего рода «утилизацией отходов».
А если получится его взорвать, пожертвовав частью взрывчатки, — так это вообще джекпот...
Враги заметили, что Сэм предпочитает атаковать крупные цели вроде джипов и пулемётов, и стали использовать их как приманку, чтобы постепенно завести его к складу...
...
Тем временем.
Выход из пещеры находился чуть выше остальной части базы.
В отличие от Старка, Инсен был в сознании, когда его сюда привезли. Он запомнил некоторые места, включая тот самый склад взрывчатки.
Инсен сразу разгадал замысел террористов.
— В той стороне склад взрывчатки, — сказал он Старку. — Их намерения очевидны. Поможем ему? Мы выбрались во многом благодаря ему. Но ты же знаешь, враг моего врага — не всегда друг...
Старк кивнул, потом покачал головой:
— Как бы то ни было, он косвенно нам помог. К тому же, я читал одну книгу о войне. В ней говорилось: что бы ни замышлял враг, с какой бы целью он это ни делал, просто делай всё наоборот, и он обязательно понесёт потери. А их потери — наша выгода. Так что, если они хотят что-то сделать, я просто им помешаю!
Сказав это, Старк навёл систему наведения на своей руке на место, где враги хранили взрывчатку...
Вскоре с плеча его брони сорвалась мини-ракета.
*Вж-ж-жух!*
*БУМ!*
Взрывчатка сдетонировала.
Перед Сэмом вырос «гриб», а мощная ударная волна отбросила его на десять метров.
В этот момент до него дошло: враги всё это время заманивали его сюда, чтобы взорвать!
Вот только проблема была в том...
«Я ж туда ещё даже не зашёл, твою мать!» — мысленно взревел Сэм.
Кто?
Кто выпустил ракету, которая взорвала склад?
Какой непрофессионал выбрал такой неподходящий момент?!
Тот же вопрос мучил и лысого главаря.
Оба, как по команде, проследили за бледным инверсионным следом ракеты.
И увидели на холме лысеющего старика и человека в серебристой железной броне...
Старк заметил, что Сэм смотрит на него, и решил проявить дружелюбие. Вдруг его можно сделать союзником? Хотя бы временным.
С этой мыслью Старк открыл лицевую панель и громко крикнул:
— Это я! Не благодарите!
— Тони Старк сбежал!
Террористы, как по команде, выступили в роли статистов, объяснив Сэму, кто перед ним.
Тони Старк!
Сэм затрясся от ярости. Ему было плевать, Железный он Человек или консервная банка. Ему хотелось разобрать этого умника на винтики.
Почти получилось! Вот же... деятель хренов!
Обновлено: 02.02.2026