Как... прямолинейно.
И еще, черт. Неужели он не мог сказать это так? Теперь Пегги и полковник бросают на нее встревоженные взгляды. Все-таки лучше ответить быстро, чтобы не возникло недоразумений.
Да, я могу это сделать. Но я высоко ценю святость разума. Я бы не стал играть с ним».
«А кто сказал про игру с разумом других?» - легкомысленно отвечает он, махнув рукой. «Я имел в виду только то, что можно немного изменить их воспоминания, чтобы сохранить вас в тайне».
«Это аморально», - говорит Стив, милый летний мальчик. Он переводит взгляд с полковника на Пегги: «Мы не можем этого сделать... правда?»
Последние слова он произносит нерешительно, видя их задумчивые взгляды.
«Старк прав. Мы можем допустить, чтобы о вас знало слишком много людей».
За заявлением полковника последовал нейтральный тон Пегги: «Вы не против, чтобы вас держали в секрете?»
«Сохранение» звучит так, будто я должен стать домашним животным. Я просто соглашаюсь работать с вами, а не для вас. Но да, я согласна, что мое существование должно оставаться в тайне от всех, кроме тех, кто сидит за этим столом».
Пегги моргает. «Вы не хотите, чтобы мы сообщили о вас вышестоящему руководству? Это невозможно, если вы хотите работать с нами».
Полковник молчит, но по его выражению лица можно догадаться, что он думает по этому поводу. Говард усмехается, и его смех вырывается наружу, когда он говорит удивленным тоном: «Вы можете превращаться в человека».
Она кивает в то же время, когда остальные по очереди переглядываются между ней и Говардом. Стив уже знает об этом.
Полковник бросает взгляд на суперсолдата, который быстро упоминает, что не смог закончить свой отчет. Говард не обращает внимания на их общение и наклоняется вперед. «Мы можем посмотреть?»
Она наклоняет голову и осматривается. Сначала мне нужно одеться, иначе я покажусь голой.
Стив быстро снимает куртку и протягивает ей, но следующие слова Говарда останавливают ее.
«Почему тебя это волнует?»
Что, простите?
«Почему тебя волнует человеческая нагота, если ты ею не являешься? Похоже, сейчас вам все равно. Тогда почему?»
Черт.
Она приподняла бровь, не позволяя панике проявиться на лице. По двум причинам. Во-первых, я уже некоторое время живу в мире людей и вижу, какое значение ваш народ придает этому. Во-вторых, формы, которые я обычно принимаю, не имеют внешних репродуктивных органов, как у вас. Я нахожу это странным».
Остальные, похоже, принимают ее слова за чистую монету, но Говард слегка хмурится, обдумывая ее слова. Она думает, что он и дальше будет втягивать ее в неприятности, но в конце концов он просто спрашивает, как происходит размножение у ее вида.
Она закатывает глаза, предпочитая не отвечать. Не только потому, что не знает ответа, но и потому, что ей стало неловко. Поэтому она решает телекинетически схватить куртку и распахнуть ее перед собой, радуясь, что за спиной никого нет. Иначе ей пришлось бы снова использовать маломощный «Ослепительный блеск».
*
*
*
Когда она принимает человеческую форму и оборачивается, то видит, что Говард снова пристально смотрит на нее, как и остальные, в отличие от Стива, который смотрит в другую сторону.
Она закрывает куртку и летит вперед, не желая касаться земли без носков. Она гладит Стива по голове, как только он, кажется, замечает, что она переоделась.
«Ты - сокровище», - говорит она вслух суперсолдату.
Затем Стив повторяет свой рассказ, на этот раз с момента ее появления. Они внимательно слушают. Слышны только голос Стива и щелканье пишущей секретарши.
Когда Стив закончил, он замолчал, ожидая вопросов, которые, как он знает, обязательно последуют. Когда он упоминает о карте, начинается бурная деятельность по планированию. Она немного помята по краям. Однако, судя по всему, у Стива хорошая память (или, по крайней мере, улучшенная), и он легко рассказывает обо всем, что помнит.
«... а четвертый был в Польше, здесь, недалеко от Балтики», - говорит Стив, отмечая ручкой очередную точку на новой карте. Закончив, он выпрямляется, и помощник забирает старую карту. Стив, похоже, тоже что-то вспомнил, так как достает из одного из карманов старый картридж с синей ГИДРОЙ и протягивает его Говарду, глаза которого, кажется, засияли при виде сувенира.
После этого секретарь уходит вместе со Стивом и Говардом, который, кажется, дуется, что ему не удалось изучить меня. Она остается в той закрытой комнате с Пегги и полковником. Она использует «Спокойный разум», чтобы не ерзать, пока они молчат в течение долгой минуты.
Полковник говорит первым. «Вы хотите помочь нам, став медиком, но, если вы не проходили обучение в медицинской области, вам будет почти невозможно стать кем-то большим, чем уборщица. Особенно если вы собираетесь продолжать изображать из себя человека».
Она приподнимает бровь. «Я буду выглядеть как человек, правда, но это не значит, что я не буду использовать свои способности».
«И ты планируешь вести себя сдержанно?»
Обновлено: 15.02.2026