Будучи высшим хищником, прочно утвердившимся на вершине пищевой цепи, Кингпин смутно ощущал некую тревогу.
Сорвиголова, конечно, досаждал ему, но в конечном счете оставался всего лишь идеалистом, одержимым принципом «неубийства», а потому реальной угрозы не представлял.
Именно поэтому Кингпин никогда всерьез не планировал немедленно прикончить его, скорее придерживаясь стратегии «не спешить и поиграть».
В глубине души он даже лелеял иные замыслы.
Например, прибегнуть к грязным трюкам, загнать Сорвиголову в угол и заставить склонить голову, признав поражение.
Однако таинственный человек, устроивший бойню, разительно отличался от Сорвиголовы.
Этот тип не просто прикончил людей Кингпина, он вырезал подчистую всю группировку русских.
В этой акции читалась такая безбашенная, попирающая любые законы манера действий, что даже Кингпин невольно напрягся.
Как говорится: мягкий боится твердого, твердый боится резкого, резкий боится отмороженного, а отмороженный боится больного на всю голову.
И в глазах нынешнего Кингпина загадочный убийца, устроивший резню на Причале №9, был именно таким больным на голову психопатом.
Подобные неконтролируемые сущности вызывали у него наибольшее отвращение и страх.
Могущественный безумец, действующий без оглядки на правила и с неясными целями, подобен ядовитой змее, затаившейся во тьме: никогда не знаешь, когда она нанесет смертельный удар.
Поэтому Кингпин решительно выбрал тактику упреждающего удара.
Он задействовал все свои легальные ресурсы, чтобы выставить «таинственного человека» жутким маньяком, убивающим без разбора.
Этим он рассчитывал вынудить противника выйти из тени и, подобно самому Фиску, оказаться на виду, под палящим солнцем общественного внимания.
А затем… разумеется, уничтожить его молниеносным и жестоким ударом!
— Будет исполнено, Босс!
Получив распоряжения Кингпина, Меченый с подчеркнутым почтением покинул кабинет.
Лишь оказавшись за дверью, он позволил проступить в глубине глаз тщательно скрываемому восхищению и возбуждению.
Он был крайне заинтригован этим «таинственным человеком», нет, даже не просто заинтригован.
К этому примешивалось странное предвкушение встречи с кем-то, с кем он уже давно был знаком ментально.
С точки зрения такого истинного социопата, как Меченый, то, как неизвестный убивал прошлой ночью… было наполнено художественным смыслом!
Ему даже казалось, что этот человек – такой же, как он сам, настоящий художник смерти!
Эта мысль приводила Меченого в невероятный экстаз, разжигая жажду убийства до предела.
Если удастся собственноручно прикончить «художника» с похожим мировоззрением, полученное наслаждение, несомненно, достигнет пика.
Как говорится… это будет покруче, чем то самое!
Пока Меченый верно исполнял приказ Кингпина, общественное мнение начало стремительно бурлить.
Поскольку Питер прошлой ночью не оставил ни единой фотографии, ни малейшей зацепки, медийщики Кингпина, ради удобства и чтобы пощекотать нервы публике, без затей наградили Питера пошлым прозвищем «Мясник из Доков».
В одночасье весь Нью-Йорк, да и вся Страна Маяка, оказались наводнены репортажами о «Мяснике из Доков».
…
Полуденный перерыв, столовая Старшей школы Мидтаун.
По телевизору в столовой шли дневные новости, и главной темой обсуждения, естественно, оставалась кровавая баня на Причале №9.
На экране так называемый эксперт по криминальной психологии уверенно вещал в камеру:
— Хотя большинство СМИ описывают эту трагедию фразой «собака грызет собаку», я, как профессиональный криминалист, могу вас заверить:
— …Убийца действовал в одиночку, и все жертвы на Причале №9 пали от руки одного человека! Исчезновение крупной суммы наличных с места преступления лишь подтверждает это!
— …Поскольку у нас пока нет никаких биологических данных преступника, я дал ему условное имя «Мясник из Доков».
— …Анализ следов позволяет утверждать, что Мясник – взрослый мужчина ростом выше ста восьмидесяти сантиметров и весом более семидесяти килограммов, обладающий ярко выраженным антисоциальным расстройством личности.
— …Он наслаждается процессом убийства, получая удовольствие от истязания слабых, и представляет собой опасный элемент, угрожающий безопасности всех граждан Нью-Йорка.
— …Мы обязаны как можно скорее арестовать его, иначе велика вероятность, что он продолжит устраивать в городе беспорядочную резню…
«Мясник из Доков? – …поморщился Питер. – …Ну и имечко, просто отстой».
Глядя на новостной репортаж, он не мог удержаться от мысленного ворчания.
Нынешние СМИ – худшие из всех, что он видел, у них напрочь отсутствует воображение.
Даже какой-нибудь «Призрак Кровавой Гавани» или «Святой из Билджвотера» звучали бы куда стильнее, чем этот банальный, набивший оскомину «Мясник из Доков».
В отличие от Питера, на лице которого читалось лишь раздражение безвкусицей, Гвен, детально изучившая подробности бойни на причале, нахмурила свои красивые бровки:
— Этот парень слишком жесток… — прошептала она. — Неважно, плохие это люди или нет, никто не имеет права издеваться над живыми существами.
«Никаких издевательств!» – мысленно возразил Питер.
Вчерашняя толпа даже не успела понять, что происходит, как их головы и торсы уже разлетались от его ударов, даря им мгновенный и качественный сон, как у младенцев!
Это было даже комфортнее эвтаназии, честное слово!
Прожевывая сэндвич, Питер с набитым ртом невнятно пробурчал:
— А по мне, так если этот парень не трогает хороших людей, то никаких проблем нет.
— …Чем ужаснее смерть преступников, тем лучше это отпугивает всякую мелкую шваль, разве нет?
— …Раньше они думали, что, даже совершив преступление, можно избежать поимки, а если и поймают – откупиться и продолжить творить зло.
— …Но теперь, когда появился такой по-настоящему опасный элемент, они трижды подумают, прежде чем снова нарушить закон.
— …Закон может оставить им лазейку, а Мясник пощады не даст.
Слова Питера заставили Гвен слегка опешить.
Она никогда раньше не смотрела на проблему под таким углом.
Но теперь, после объяснений Питера, ей показалось, что в этом действительно есть зерно истины.
— Эм, возможно, ты и прав… — неуверенно протянула она. — Но мне все равно кажется, что этот тип уж слишком радикален. В любом случае, если бы я обладала большой силой, я бы точно так не поступала.
Гвен произнесла это тоном торжественной клятвы.
Питер лишь неопределенно кивнул в ответ.
«Ну да, пока у тебя есть я, тебе действительно достаточно оставаться послушной малышкой в пижамке».
Пока они разговаривали, картинка в телевизоре сменилась, и перед камерами появился лысый толстяк в дорогом костюме, сшитом на заказ.
Это был сам Кингпин! Или, вернее… Уилсон Фиск.
Некоронованный король преступного мира Нью-Йорка сейчас вещал с выражением вселенской скорби и сострадания на лице:
— Я глубоко потрясен и опечален появлением так называемого «Мясника из Доков».
— …Столь варварское и кровавое поведение – это открытое попрание цивилизации и порядка нашего города.
— …Дабы ускорить поимку этого опасного преступника, угрожающего общественной безопасности, я от своего имени жертвую Полиции Нью-Йорка один миллион долларов на обновление спецсредств.
— …Кроме того, я назначаю награду еще в один миллион долларов за любую информацию, касающуюся истинной личности «Мясника из Доков».
Стоило прозвучать этой новости, как столовая мгновенно взорвалась криками!
Целый миллион долларов!
Для толпы старшеклассников это была просто невообразимая сумма!
Вззз-ззз!
Пока школьники возбужденно обсуждали «Мясника из Доков», оконные стекла столовой вдруг мелко задрожали, а одна из рам даже лопнула сама по себе, осыпавшись осколками без видимой причины.
И в этот самый момент с улицы влетел запыхавшийся ученик, вопя во все горло:
— Ребята, срочные новости! Банк Манхэттена, тот, что к востоку от школы… его только что ограбили!
Обновлено: 19.02.2026