Хрусть!
С сухим, тошнотворным звуком ломающихся костей шея чернокожего грабителя, который еще секунду назад вел себя невероятно нагло, неестественно изогнулась. Жизнь мгновенно покинула его тело.
Питер оглянулся и обнаружил, что молодая белая женщина, которую только что пытались ограбить, уже успела сбежать, сверкая пятками.
— Эх, совсем испортились люди, никакой благодарности!
Бросив эту фразу, он опустил взгляд на окончательно мертвого бандита.
Немного поколебавшись, Питер пошарил в карманах трупа, достал зажигалку и поджег одежду на теле.
Поскольку все произошло спонтанно, на нем не было никакого костюма, и он наверняка оставил свои отпечатки пальцев на одежде противника.
Ему совсем не хотелось нажить проблем из-за такой оплошности.
И уж тем более он не желал, чтобы дядя Бен и тетя Мэй волновались из-за подобных вещей.
Глядя на быстро разгорающееся пламя, охватившее труп, Питер чувствовал удивительное спокойствие.
Никакой паники, тошноты или мук совести, свойственных тем, кто убивает впервые, не было и в помине.
Разве может считаться хорошим человеком вооруженный грабитель, который без колебаний нажал на курок, целясь в него?
Убить такого ублюдка на месте – это просто свершить правосудие, не более того!
Питер не был тем «малышом в пижаме», что придерживается принципа «неубийства», как Человеки-пауки из других параллельных вселенных.
Как выходец из Поднебесной, он прекрасно знал старые истины: «Пожар не выжжет все дотла, весенний ветер дунет – и трава взойдет опять» и «Милосердие к врагу – это жестокость к самому себе».
Тем более в этой прогнившей насквозь Стране Маяка, где о справедливой и прозрачной судебной системе можно только мечтать.
В оригинальных историях о Человеке-пауке Питеры Паркеры постоянно щадили врагов, и каков был итог?
Кто-нибудь из этих суперзлодеев искренне раскаялся?
Нет, их просто ловили раз за разом, богачи вносили за них залог или устраивали побеги, и они снова и снова создавали проблемы герою.
Более того, из-за этого страдали все близкие Паука, включая тетю Мэй, Гвен и Мэри Джейн.
Питер восхищался справедливостью и храбростью Человека-паука, но это вовсе не означало, что он разделял концепцию отказа от убийств.
Чем становиться сияющим на солнце супергероем, он предпочел бы стать антигероем вроде Венома или Хоумлендера!
Как гласит старая поговорка: прощать грешников – дело Бога, а его задача – организовать им встречу со Всевышним!
…
Бросив последний взгляд на догорающее тело, Питер развернулся и широким шагом направился прочь, на ходу анализируя свои ошибки в этой короткой схватке.
Во-первых, недостаточная подготовка. Чтобы его официальная личность оставалась в тени, необходима качественная маскировка.
Нельзя позволить ни полиции, ни злодеям легко вычислить, кто он такой.
Во-вторых, нехватка боевого опыта.
Только что завершившаяся «битва» заставила Питера трезво осознать: обладать силой и уметь ее использовать – это две совершенно разные вещи!
Его физические показатели полностью превосходили противника, но в итоге его чуть не отправили на тот свет банальной пулей!
Если об этом узнают, это станет позором для всего сообщества супергероев!
Нужно срочно набираться опыта, нельзя допустить повторения подобных ситуаций.
Ему требуются системные, эффективные боевые навыки, способные выжать максимум из его физического превосходства!
В-третьих, отсутствие экипировки.
Как говорится, как бы ты ни был крут в кунг-фу, против ножа не попрешь.
Хотя сейчас его тело гораздо крепче, чем у обычного человека, он все еще не достиг уровня бессмертия.
Обычная пуля, может, и не убьет его, но как насчет выстрела из «Барретта»? А миномет? А энергетическое оружие, которое есть у инопланетян?
Необходимо найти достойное оружие, способное противостоять таким угрозам.
Например, щит Кэпа из вибраниума, скелет из адамантия, как у Росомахи, молот Тора или костюм Черной Пантеры и Железного Человека!
К счастью, для всех этих проблем есть решения.
Сознание Питера погрузилось в чертоги разума, обращаясь к виртуальной панели, видимой только ему одному.
【Очки Жертвоприношения: 3000】
Настало время пустить их в дело.
…
Тем временем, на крыше Старшей школы Мидтаун.
Изящная фигура мягко приземлилась, словно ловкая белая кошка, не издав ни единого звука.
Гвен сняла капюшон, открывая лицо, на котором читались растерянность и тревога.
Она огляделась: пустая крыша в лунном свете казалась особенно тихой, здесь не было ничего, кроме свиста ветра.
То самое чувство, заставившее ее сердце сжаться, предчувствие потери чего-то важного, – оно необъяснимым образом исчезло, как только она добралась сюда.
Вместе с ним затихло и паучье чутьё.
— Как же так? — Пробормотала Гвен, чувствуя себя одураченной.
Она обошла территорию школы, тщательно проверяя каждый угол, даже опускалась на колени, пытаясь найти хоть какие-то улики.
Но все было тщетно. Не говоря уже о следах борьбы, она не нашла даже лишнего отпечатка обуви.
Непонятно. Совершенно непонятно.
Гвен, слегка пав духом, села на край крыши, свесив длинные ноги в пустоту. Ночной ветер перебирал ее золотистые волосы, придавая фигуре одинокий вид.
Она просидела так довольно долго, пока охранник внизу не начал зевать, и лишь тогда, беспомощно вздохнув, решила вернуться домой.
Может быть, она просто еще слишком плохо контролирует эту новую силу, вот чутьё и сбоит?
Пока что это единственное объяснение.
Полная сомнений, Гвен снова натянула капюшон. Ее силуэт начал ловко скользить и прыгать между зданиями, устремляясь в сторону дома.
Но на этот раз, поскольку тревожный сигнал паучьего чутья умолк, Гвен уделяла больше внимания ночному пейзажу Большого Яблока.
Изначально она просто хотела полюбоваться видами Нью-Йорка, на которые раньше никогда не смотрела с такой высоты.
Но когда она сфокусировала внимание на стальных джунглях внизу, то увидела лишь повсеместное зло.
За те десять минут, что занял путь от школы до ее дома, она предотвратила как минимум шесть ограблений и случаев домогательств!
Этот опыт заставил Гвен невольно задуматься о своем отце, Джордже Стейси.
Раньше ей часто казалось, что отец недостаточно заботится о ней.
Но только сегодня она по-настоящему осознала, с чем ему приходится сталкиваться.
Он, обычный человек из плоти и крови, охраняет покой этого города.
А теперь, когда у нее появилась сила, намного превосходящая человеческую…
Одна мысль бесконтрольно и бурно начала разрастаться в ее сознании.
«Я могу сделать больше!»
«Я обязана сделать больше!»
Чисто и быстро вырубив очередных злоумышленников, Гвен тихонько открыла окно и вернулась в свою спальню.
Помолчав некоторое время, она подошла к письменному столу, включила лампу и разложила чистый лист бумаги.
Взяв цветные карандаши, она принялась увлеченно рисовать. Вскоре на бумаге появились наброски стройной и ловкой фигуры героя в белом капюшоне.
Рядом с этими эскизами начали вырисовываться чертежи сложных и точных механических устройств.
Сегодняшние события дали ей понять, что чего-то не хватает.
Раз уж она унаследовала способности паука, как можно обойтись без умения плести паутину?
Поэтому она начала, основываясь на свойствах паучьей секреции, продумывать устройство, способное выстреливать высокопрочной искусственной паутиной.
Обратный отсчет до рождения Призрачного Паука был запущен.
Питер и представить себе не мог, что его акция по самоспасению не только изменила его собственную судьбу, но и непреднамеренно подтолкнула Гвен ступить на тот самый путь героя, который был ей словно предначертан…
Обновлено: 19.02.2026