Два месяца в Камар-Тадже пролетели незаметно. Телефонный звонок от Скай вернул Финни к реальности — начинался учебный год в университете.
Ещё до поездки в Гималаи он подал документы в Колумбийский университет Нью-Йорка. Благодаря блестящим оценкам, его приняли без каких-либо проблем. Теперь настало время явиться на регистрацию.
Кроме того, за два месяца его отсутствия родители испереживались до смерти. Если бы не регулярные звонки и помощь Скай, которая успокаивала их дома, ему пришлось бы вернуться гораздо раньше.
Ритм жизни в Камар-Тадже так захватил юношу, что ему совсем не хотелось уезжать. Главным образом, конечно, из-за «поставщиков опыта» — магов, с которыми он спарринговал. За месяц тренировок здесь он накопил столько же опыта, сколько раньше набирал за целый год!
У Финни даже возникла мысль взять академический отпуск на год и полностью посвятить себя изучению магии здесь.
Но, к его удивлению, когда он поделился этой идеей с Древней, та без колебаний отказала.
— Финни, не забывай моих слов: не позволяй силе управлять тобой. У тебя должна быть своя жизнь. Возвращайся домой. Камар-Тадж всегда будет рад твоему возвращению.
Слова Учителя заставили его задуматься. Он вдруг осознал, что Древняя права. В последнее время погоня за опытом стала для него почти навязчивой идеей. Если бы однажды он нашёл ещё более эффективный способ накопления опыта, стал бы он добиваться его любой ценой, невзирая ни на что?!
Парень медленно выдохнул. Давление надвигающейся опасности заставляло его отчаянно стремиться к силе, но нельзя было забывать и о близких людях.
Осознав это, Финни почувствовал, как с плеч свалился огромный груз. Если бы это можно было измерить, он бы сказал, что его ментальная сила увеличилась на единицу. Конечно, этого всё ещё было недостаточно, чтобы открыть портал.
«И насколько же чудовищным должен быть магический талант у Доктора Стрэнджа?!» — снова невольно подумал он.
— Спасибо, учитель! — искренне поблагодарил он Древнюю.
Он решил вернуться и продолжить учёбу. Но это не означало, что он собирался забросить «фарм» опыта. Ведь существовал Нью-Йоркский Санктум, служивший перевалочным пунктом. Добраться до Камар-Таджа было не так уж и сложно. К тому же, благодаря разнице во времени, когда он будет приходить сюда вечером после занятий, здесь как раз будет утро — идеальное время для тренировок.
* * *
Новость об отъезде Финни большинство магов Камар-Таджа восприняли с сожалением. Им будет не хватать его восхитительных Роллов с Жареной Курицей по Рецепту Сумирэ. Среди «скорбящих» был и Мордо, с которым юноша провёл больше всего времени за эти два месяца.
— Слушай, а где ты научился этому… заклинанию? — спросил Мордо со сложным выражением лица, принимая из рук младшего товарища привычное угощение. Этот юнец, не отличавшийся особым магическим талантом, но почему-то пользовавшийся исключительным расположением учителя, всё ещё оставался для него загадкой.
— Это врождённая магия, понимаешь? — с важным видом пояснил Финни. — Ну, как талант, с которым рождаешься. Эксклюзивный навык, другие научиться не могут. Без шуток, даже Мастер Древняя не смогла бы это повторить!
Вопрос о куриных роллах ему задавали не раз. Если речь шла о готовке из обычных продуктов по рецепту, он с радостью делился знаниями. Но объяснить, как призывать еду из воздуха с помощью навыка, он не мог.
Это ведь не Инкурсио, у которого есть физический носитель в виде меча. Ролл с Жареной Курицей был чистой, необъяснимой магией. И хотя поначалу Финни считал этот навык бесполезным, сейчас он стал его главным инструментом для налаживания отношений.
За два месяца в Камар-Тадже не осталось, пожалуй, ни одного мага, кто бы не попробовал его фирменные роллы. Даже стражи, охраняющие Санктумы в других городах, каждый день специально заглядывали сюда, чтобы взять несколько штук с собой. Казалось, день без ролла от Финни был прожит зря.
Он практически стал личным поставщиком провизии для всего ордена магов.
— Ну, я пошёл, брат Мордо! — попрощался Финни во внутреннем дворе. — Хотя, скорее всего, скоро вернусь. Если что, ищи меня в Нью-Йорке.
Поскольку сам он открывать порталы ещё не умел, ему приходилось либо просить кого-то помочь, либо пользоваться стационарным порталом в библиотеке.
— Удачи. И не забрасывай тренировки, — напутствовал его Мордо.
Хотя они были знакомы всего два месяца, маг почувствовал лёгкую грусть, провожая этого необычного ученика. Возможно, его появление внесло какую-то новую, живую струю в размеренную жизнь святилища.
«Да уж, определённо внесло», — подметил Мордо, глядя вслед весело машущему рукой и исчезающему в портале Финни.
* * *
Хотя формально Финни возвращался из «путешествия», никаких сувениров или багажа у него с собой не было. В Камар-Тадж он собирался вернуться через несколько дней, так что везти что-то оттуда смысла не имело. А сувениры из ближайшего городка уже привезла Скай в прошлый раз. Покупать кучу бесполезных вещей ему не хотелось.
Поэтому, когда он появился на пороге дома в той же одежде, в которой уезжал, родители были немало удивлены. Если бы не его двухмесячное отсутствие и заметно загоревшая кожа и окрепшая фигура, можно было бы подумать, что он просто вышел прогуляться на пару часов.
— Почему не предупредил, что возвращаешься?! — воскликнула мать, бросаясь к нему с объятиями и тут же начиная привычно ворчать. — С тобой ничего не случилось там? Почему не вернулся вместе с сестрой? Смотри, как загорел!
Финни лишь весело рассмеялся, не вступая в споры. Вечер прошёл в радостной семейной атмосфере за ужином. А сразу после еды Скай утащила его в свою комнату.
— Ну как?! — нетерпеливо спросила она, едва закрыв дверь. — После моего отъезда у тебя получилось?!
Хотя в Камар-Тадже она видела, как колдуют другие маги, но те занимались этим годами. Наблюдать за прогрессом Финни, с которым они начинали вместе, было гораздо интереснее.
Вместо ответа юноша просто сосредоточился и сформировал на правой руке своё знакомое, мерцающее и нестабильное Кольцо Раггадорра.
— У тебя получилось?! — в голосе Скай смешались противоречивые чувства: радость за брата и лёгкая грусть от собственной неудачи.
Заметив выражение её лица, Финни развеял заклинание и легонько щёлкнул сестру по лбу.
— Успокойся. До настоящего умения тут ещё далеко. Таланта у меня маловато, так что за всю жизнь освою, дай бог, пару заклинаний, и то с трудом.
— И это ты называешь «таланта маловато»?! — ещё больше расстроилась Скай. — Тогда что же у меня? Полное его отсутствие?!
— Именно! — снова подумал Финни о Докторе Стрэндже. Вот у кого талант так талант! Если бы не недавний прорыв в ментальной силе, он бы до сих пор не смог сформировать даже такое жалкое подобие Кольца Раггадорра.
Настроение у обоих испортилось.
Однако Финни быстро взял себя в руки. У него ведь есть Система! Будущее не ограничивается путём мага. К тому же, с одной только Инкурсио он уже был сильнее большинства адептов.
Видя уныние сестры, он решил её немного подбодрить, снова прибегнув к небольшой лжи:
— Знаешь, на самом деле, не расстраивайся так. Учитель как-то сказала мне, что в тебе может быть скрыта другая сила. Просто она ещё не пробудилась.
Древняя, конечно, ничего такого не говорила. Но на то она и учитель, чтобы иногда служить удобным предлогом. Как с Инкурсио — после того, как он сказал, что это подарок Древней, мало кто (кроме вечно завидующего Мордо) осмелился бы пойти к ней и проверять.
— Правда?! — глаза Скай удивлённо расширились. Она схватила брата за руку. — Какая сила? Как её развить?!
— Время ещё не пришло, — покачал головой Финни, не вдаваясь в подробности. Немного подумав, он добавил с намёком. — Возможно… она связана с вибрациями?
— А?! —это было уже не впервые, когда брат упоминал вибрации. Раньше Скай не придавала этому особого значения, но теперь наконец поняла, к чему он клонит. — Почему именно вибрации?! — недоуменно спросила она.
— А я откуда знаю?! — закатил глаза Финни, мысленно добавив: «Спроси у своих инопланетных генов».
— В любом случае, можешь на досуге поизучать эту тему. Вдруг пригодится в будущем.
Посоветовав это, он отправился в свою комнату отдыхать.
Обновлено: 18.01.2026