Перед встречей с Древней Скай изо всех сил уговаривала себя сохранять спокойствие, быть вежливой и не ударить в грязь лицом. Но в момент знакомства она всё равно не смогла сдержать изумлённого вздоха.
Мало того, что Верховный Чародей Земли оказалась женщиной, так ещё и эта её сияющая лысая голова…
Увидев Древнюю, Скай инстинктивно повернулась к стоящему рядом Финни и с нескрываемой тревогой посмотрела на его волосы. От этого взгляда лицо парня слегка потемнело.
Он сердито шикнул на сестру, напоминая о правилах приличия, и только потом представил её Древней, хотя та, вероятно, и так прекрасно знала, кто перед ней.
Представляя Скай, Финни был краток: «Это моя сестра». А вот представляя Древнюю, он не поскупился на титулы:
— А это мой Учитель, глава Камар-Таджа, сильнейший маг Земли, Верховный Чародей, знающая практически всё о прошлом и будущем, — Мастер Древняя!
Услышав такое перечисление регалий, Скай занервничала ещё больше. Хотя она и не понимала, почему её брат так превозносит эту внешне спокойную женщину с мягкими чертами лица и элегантными манерами, это не мешало ей испытывать глубокое почтение.
— Здравствуйте, Мастер Древняя, — с уважением попривествовала она.
— Здравствуй, мисс Хеллсайз, — Древняя доброжелательно кивнула. — Финни уже рассказал мне о тебе. Но не сочти за нравоучение, сила магии подвластна не каждому. Не стоит пытаться достичь её во что бы то ни стало.
Скай серьёзно кивнула, показывая, что поняла. Она была благодарна уже за саму возможность попробовать. Даже если ничего не получится, она никого винить не будет.
* * *
Всё в Камар-Тадже было для Скай новым и удивительным. За день, проведённый в осмотре этого места, её любознательность достигла пика, а желание научиться магии взлетело до небес.
Так, сообщив родителям, что они отправляются в путешествие, брат и сестра на время поселились в Камар-Тадже.
Поначалу они не приступали к обучению, а лишь наблюдали за тренировками других магов на учебном плато. Видя, как в руках адептов рождаются и пляшут оранжевые энергетические узоры, Скай приходила в восторг и горела нетерпением присоединиться.
Но когда она сама приступила к практике, то поняла, что всё не так просто. Прошёл целый месяц, а ей так и не удалось вызвать ни единой искорки.
Хорошо ещё, что Камар-Тадж шёл в ногу со временем, и здесь был доступ в интернет, иначе она бы точно давно сдалась. Но даже так, в последние дни она всё чаще задумывалась об отступлении.
Единственным утешением для Скай было то, что у Финни дела шли не намного лучше. Если её результат можно было описать как «ни единой искорки», то его — как «редкие, едва заметные огоньки».
За этот месяц юноша тоже изрядно пал духом. Он даже начал всерьёз подозревать, что путь к силе действительно лежит через облысение. Целый месяц тренировок — и всего лишь несколько жалких искорок?!
Лишь слова Мордо о том, что большинство новичков начинают именно так, немного его успокоили и заставили скрепя сердце продолжить практику.
Похоже, оценка Древней его «средненьких» способностей была правдой.
Неудача в освоении магии заставила Финни осознать, что быстро стать сильнее этим путём вряд ли получится. Его главный капитал — это по-прежнему способности, извлекаемые с помощью Системы.
Пока он размышлял, как быть дальше, Скай сама нашла его и объявила, что сдаётся.
— Ты уверена? — переспросил он, глядя на её удручённое лицо. Он прекрасно понимал её чувства: учиться так долго и не видеть никакого прогресса — это очень демотивирует. Сам он хотя бы видел крошечные проблески надежды, но Скай вообще не могла направить энергию.
— Угу. Наверное, это просто не моё, — грустно вздохнула она. Конечно, ей хотелось бы обладать такой сверхъестественной силой, но она помнила слова Древней: не стоит пытаться прыгнуть выше головы.
— Ладно, ладно, не переживай. Если честно, я и сам думаю, что мистические искусства — не самое подходящее занятие для девушки. Лучше подумай вот о чём: если бы у тебя была способность управлять вибрациями, как бы ты её использовала? — попытался подбодрить её Финни.
— Почему именно вибрациями? — не поняла Скай, почему брат так настойчиво возвращается к этой теме.
— Неважно. Придёт время — расскажу, — уклонился от ответа парень и сменил тему. — Значит, ты собираешься домой?
— Угу, — кивнула Скай. Хотя в Камар-Тадже и был интернет, скорость оставляла желать лучшего. Да и простая, аскетичная жизнь здесь ей не очень подходила.
— Хорошо. Тогда объяснение с родителями — на тебе.
За время пребывания здесь они, конечно, созванивались с домом и даже посылали фотографии, сделанные в ближайшем городке, так что родители ничего не подозревали.
— Пойдём, я провожу тебя к учителю, скажем ей о твоём решении. Пусть она отправит тебя домой порталом.
* * *
Собрав вещи, они нашли Древнюю. Финни объяснил ей ситуацию. Верховный Чародей выслушала новость об уходе Скай без видимых эмоций — ни сожаления, ни поощрения, лишь спокойное понимание.
Открыв портал и отправив Скай прямиком к порогу их дома, Финни решил обсудить с Древней другой важный вопрос.
— Учитель, я хотел бы потренироваться в бою с другими магами, чтобы отточить свои навыки.
— Маги Мордо и Вонг, думаю, с радостью тебе помогут, — кивнула Древняя, одобряя его идею.
За прошедший месяц Финни успел познакомиться с этими двумя магами, которые в будущем станут близкими соратниками Доктора Стрэнджа. Что касается предателя Кецилия, то его, похоже, в Камар-Тадже пока не было.
— Тогда… могу я использовать это? — спросил парень, призывая Инкурсио. Серебристый меч появился перед ним, но он не спешил облачаться в броню, лишь сжал рукоять.
Древняя посмотрела на меч в его руке, на мгновение задумалась, а затем тихим, серьёзным голосом произнесла:
— Это живое оружие. Оно может попытаться поглотить твой разум, навредить твоему телу. Ты осознаёшь это?
Финни помедлил, но всё же кивнул. Он помнил описание Системы: «доспех, содержащий в себе жизненную силу древнего существа». Без этого броня не смогла бы эволюционировать.
— Помни, никогда не позволяй силе управлять тобой! — напутствовала Древняя, в конце концов не став запрещать ему использовать этот навык, оказав ему тем самым огромное доверие.
Уже собираясь уходить, чтобы найти Мордо и договориться о спарринге, Финни вдруг остановился. Ему в голову пришла одна мысль. Обернувшись к Древней, он спросил:
— Учитель, а вы… вы можете использовать его?
Он протянул ей меч Инкурсио. Ему было интересно, может ли кто-то ещё, кроме него, активировать этот навык. Тестировать на обычном человеке было бы слишком опасно, но Древняя — другое дело. Если только она сама не захочет умереть…
— Думаю, можно попробовать, — не стала отказываться чародейка.
Она взяла меч из его рук и с любопытством начала его рассматривать.
— Хм… Похоже на очень необычное существо… Способное адаптироваться к силе носителя и эволюционировать. И способ создания весьма… примечателен!
— Команда активации — «Демоническая Броня: Инкурсио». Она превращается в доспех, — подсказал Финни.
— Демоническая Броня: Инкурсио! — тихо произнесла Древняя.
В тот же миг из меча вырвался поток энергии такой мощи, что Финни застыл на месте. Это было несравнимо с тем, что он испытал при первой активации. Призрачная фигура воина, возникшая за спиной Древней, была гораздо больше, внушительнее и ужасающе реальной. От неё исходила такая гнетущая аура, что стоявшему рядом юноше стало трудно дышать.
— РОАР!
Оглушительный рёв пронёсся над Камар-Таджем, заставив вздрогнуть всех магов в пределах слышимости.
Гигантская фигура уже начала движение, собираясь «обнять» Древнюю, но та лишь легко взмахнула рукой. Зелёная энергия Камня Времени окутала призрачного воина, и тот бесследно растворился. Меч в руке чародейки снова принял свою исходную форму.
— Фух… фух… — как только давление исчезло, Финни смог наконец вздохнуть полной грудью. Только сейчас, ощутив эту мощь на себе, он по-настоящему понял, насколько слаб. Один и тот же доспех… В руках Древней он был как минимум в десять раз сильнее, чем на нём!
Впрочем, этот тест показал и кое-что важное: контроль над навыком оставался у него. Хотя Древняя и смогла активировать броню, он в любой момент мог отменить её действие.
Обновлено: 18.01.2026