Глава 19 — Глава 19

Тони, управляя броней «Марк», помахал парочке рукой, а затем жестом потребовал остановиться. Однако Лиана и не думала тормозить. Она крикнула Артемиде: — Артемида, ускоряйся! Оставь этого парня глотать пыль! Тони продолжал жестикулировать, пытаясь завязать разговор. Он увидел, как сидящий сзади мужчина повернул голову и улыбнулся улыбкой, показавшейся Тони очень знакомой. Затем незнакомец поднял руку и метнул в него какой-то предмет — похоже, визитную карточку. Карточка, словно отрешенная от всего мира и неподвластная турбулентным потокам воздуха, прилипла прямо к лицевой пластине шлема Тони, перекрыв обзор. Тони содрал бумажку и снова посмотрел вперед, но обнаружил, что беглецы исчезли. — Джарвис, где они? — Сэр, они внезапно ускорились до 1,32 Маха и направились на восток, в сторону Куинса. — Джарвис, догоняй! — Прошу прощения, сэр. «Марк 2» — это экспериментальная модель. Установленная нами реактивная система не была рассчитана на подобные нагрузки. Расчеты показывают, что догнать их будет затруднительно. Тони посмотрел на карточку в своей руке, и выражение его лица стало странным. У него уже была одна такая визитка, и теперь он вспомнил, почему улыбка незнакомца показалась ему знакомой. — Снова этот «Иной танцевальный зал». Похоже, надо найти время и наведаться туда. Пробормотав это, он скомандовал Джарвису: — Забудь об этом таинственном парне. Джарвис, летим вверх, посмотрим, где наш предел! — Да, сэр! Тони давно хотел посетить загадочную организацию, которая однажды спасла его, но в последнее время был слишком занят. Он только вернулся из Афганистана, столкнулся с пришельцами и с головой ушел в разработку «Марка», так что времени просто не нашлось. Железный «Марк» резко сменил курс и устремился в небеса. Без ограничений броня быстро преодолела крейсерскую высоту гражданских лайнеров и продолжила подъем, достигнув отметки около 70 000 футов. — Какой рекорд высоты у SR-71 «Blackbird»? — Рекорд высоты SR-71 «Blackbird» составляет 85 000 футов, сэр, — оперативно выдал данные Джарвис. — Рекорды существуют для того, чтобы их бить. Вперед! Спустя некоторое время полета Тони заметил неладное. Ему стало трудно двигать суставами брони. — Сэр, обледенение на большой высоте создает огромную угрозу безопасности! — Продолжай! Возбужденный Тони не слушал Джарвиса. Вдруг реактивный двигатель в ноге издал странный звук, и после снопа искр перестал работать. Сразу же после этого все оборудование внутри «Марка» отключилось, и связь с Джарвисом прервалась. Низкая температура на большой высоте вывела из строя энергосистему костюма. — О, дело дрянь! Пролетев еще немного по инерции вверх, Тони начал свободное падение к земле. — Джарвис, открой закрылки! Ломай лед! Джарвис! Джарвис! После нескольких безуспешных попыток докричаться Тони понял, что Джарвис тоже в офлайне. — Черт! Он хотел вручную активировать переключатель на боку, чтобы раскрыть вспомогательные крылья и выйти из штопора. Но из-за корки льда, сковавшей броню, его рука не двигалась, и он не мог дотянуться до переключателя. — Должно быть, я ослаб за время плена! Наконец, когда до земли оставалось не так уж много, ему удалось сбить лед и открыть закрылки. Система «Марка» начала экстренную перезагрузку. — На такой высоте времени не хватит! Быстро оценив высоту, Тони пришел к неутешительному выводу: он гарантированно врежется в землю. — Джарвис, курс на море! Джарвис вернулся в сеть. Приводнение было единственным шансом на спасение, который пришел Тони в голову. Он находился недалеко от побережья, и теоретически мог успеть долететь до воды. — Есть, сэр... Предупреждение! Предупреждение! Столкновение с неизвестным объектом! — Что? Тони был в полном недоумении. Кто еще, кроме такого гения, как он, мог летать в небе над Нью-Йорком? Внезапно он почувствовал сильный удар, затем последовало беспорядочное кувыркание, и, наконец, с грохотом сминаемого металла он рухнул на землю. Тони открыл маску, и его тут же вырвало. Последние мгновения падения были поистине «захватывающими». — Человек, ты в порядке? Я Оптимус Прайм, лидер автоботов. Тони пришел в себя, поднял голову и посмотрел на источник звука. Его взору предстали красно-синие механические ноги высотой в три-четыре метра. Посмотрев выше, Тони увидел механическую голову размером в половину его роста, склонившуюся над ним. Оптические сенсоры робота сузились, излучая голубой свет. — Здоровяк, спасибо тебе огромное. Я чуть не принял холодный душ! Тони полностью снял шлем и, лежа на земле, выразил свою благодарность. Оптимус Прайм склонил голову набок. Этот человек отличался от всех людей, которых он встречал с момента прибытия на Землю; он был особенным. — Человек, ты не удивлен. Ты, кажется, знаешь обо мне? — Здоровяк, меня зовут Тони Старк. Можешь звать меня мистер Старк. Рэтчет рассказывал мне о тебе, Оптимус Прайм, лидер автоботов. В этот момент вдалеке показались огни фар. Это были машина скорой помощи и черный пикап. Две машины подъехали к Тони и Оптимусу Прайму и со скрежетом трансформировались в автоботов. Это были Рэтчет и Айронхайд. Рэтчет обратился к лежащему на земле Тони: — Тони, я знал, что с тобой что-нибудь случится. К счастью, Оптимус Прайм успел вовремя и поймал тебя. — Рэтчет, спасибо, но у меня был план безопасной посадки, я просто не успел его применить! Всегда гордый Тони, конечно, не признался бы, что без Оптимуса Прайма он, возможно, рухнул бы в море или разбился. Он повернулся к Айронхайду и спросил: — А кто это Пушечное Ядро? — Пушечное Ядро? — Рэтчет на мгновение опешил, прежде чем понял, что Тони имеет в виду Айронхайда, и представил его: — Тони, это Айронхайд, наш эксперт по оружию, закаленный воин. — Приятно познакомиться, мистер Пушечное Ядро. Твои пушки выглядят внушительно! Айронхайд был увешан огромным количеством орудий, поэтому Тони и дал ему такое прозвище. — Рад встрече, Железный Человек, — ответил Айронхайд низким голосом. Он был немногословным автоботом. В лаборатории Тони потолок, который он пробил ранее, уже был починен Рэтчетом, но теперь Тони проделал рядом еще одну дыру. Разумеется, на этот раз он не пробивал её своим телом; просто Оптимус Прайм был слишком велик и не мог войти без расширения проема. Тони сидел в своем директорском кресле и расспрашивал трех автоботов: — Итак, десептиконы прибыли на Землю, чтобы найти нечто под названием Оллспарк? Для чего она? Ваш духовный тотем? Оптимус Прайм, свернувшись, чтобы поместиться в помещении, кивнул и сказал: — Можно понять и так, но с некоторыми отличиями. Оллспарк — это физическая сущность, источник и пристанище наших душ. Она может давать нам энергию, а также создавать наших сородичей. Тони задумался, затем задал вопрос: — Что ты имеешь в виду под «создавать сородичей»? — Электронные и механические устройства при соприкосновении с силой Оллспарка будут активированы и станут кибертронцами. Десептиконы, скорее всего, пытаются использовать Оллспарк для создания армии, чтобы развязать войну. Оптимус Прайм ответил на вопрос Тони, высказав весьма мрачное предположение.