Улицы Нью-Йорка все еще переживают последствия вчерашнего взрыва, и вокруг царят руины.
Тот, кто когда-то был самым высоким зданием, теперь разрушен.
Территория вокруг Королевского Имперского Здания заполнена черными стальными каркасами, сгоревшими и разбитыми.
В воздухе витает резкий запах горелого.
Хотя сейчас еще день, улицы полны жизни, как в Хэллоуин.
Группа граждан в клоунских масках веселится на улице и собирается вокруг имперского особняка, как будто празднуя.
С одной стороны дороги стоят детективы, пытающиеся навести порядок.
Но, кажется, это не срабатывает.
Люди держат плакаты.
На них большими красными буквами написано «Протест».
Клоунская улыбка украшает один из плакатов, и начинается их парад.
— Вчера человек взорвался на улице, в чем причина?
В исследовательской лаборатории A.I.M. по биологии Киллиан обращается к лысому мужчине за спиной.
— Он слишком много вдыхал этого.
Лысый говорит с спокойным лицом и немного скованно поворачивает шею.
Поведение лысого выглядит странно.
Если присмотреться, не только шею поворачивает, но и весь его облик кажется необычным.
Глаза пустые, тело время от времени подергивается.
— Эрик Севен!
Киллиан сердито произносит настоящее имя лысого.
Затем поворачивается к нему и говорит:
— Такого больше не должно быть! Ты должен понимать! Нам сейчас нужно сохранять в тайне!
Лысый по имени Эрик Севен, на которого накричал Киллиан, смотрит на него.
В его шее вспыхивает красный свет.
Свет, словно пламя, делает шею Эрика Севена прозрачной.
Красный огонь поднимается от шеи до глаз.
— Севен, если ты не хочешь взорваться, я предлагаю тебе контролировать свои эмоции.
Увидев это, Киллиан не растерялся, а произнес холодным тоном.
Он достал сигару из хьюмидора на столе перед собой и обвил ее вокруг шеи Эрика.
— Чк.
Небольшой треск раздался в ушах Эрика Севена.
Но в мгновение ока сигара загорелась.
Эрик Севен сделал глубокий вдох.
Пламя, вспыхнувшее в его теле, внезапно исчезло, и он стал нормальным.
— Севен, ты знаешь, что наша цель — править всей страной М. Мои исследования еще не успешны, и я не позволю, чтобы что-то пошло не так, пока они не будут успешными!
Киллиан, затянувшись сигарой, указал на Эрика Севена с улыбкой на лице.
— Если мы добьемся успеха, ты будешь жить лучше, чем раньше.
— Да.
Эрик Севен опустил голову и холодно ответил.
— Но, к счастью, кто-то уже взял на себя ответственность за это дело.
Киллиан бросил взгляд на Эрика Севена, куря сигару и наблюдая за проходящими толпами.
Его взор был не на самой толпе, а на протестных плакатах с клоунскими рисунками.
— Что сказала миссис Гао?
После короткой паузы Эрик Севен внезапно спросил.
Он задал вопрос, потому что недавно Киллиан обращался к миссис Гао, надеясь на ее помощь в исследованиях.
Хотя на первый взгляд другие считали, что Лаборатория Биологии A.I.M. является компанией миссис Гао, на самом деле Киллиан просто просил ее о помощи для получения известности и финансирования.
— Старая бабушка?
Услышав, как Эрик Севен упомянул миссис Гао, Киллиан холодно фыркнул.
— Она сказала, что после успешных исследований я должен отдать ей формулу.
— Действительно отдашь?
Эрик Севен не выразил никаких эмоций и спросил спокойно.
— Нет. Когда мы завершите исследования, нам не придется бояться никого. Миссис Гао — это всего лишь ступенька на нашем пути к успеху.
Киллиан смотрел вдаль, словно видел надежду на победу.
— Я слышал, что Тони Старк получил серьезные травмы вчера и был убит Джокером.
Эрик Севен не проявил того сильного эмоционального возбуждения, как Киллиан, а просто тихо сказал то, что узнал.
— Тони Старк?
Киллиан презрительно произнес имя.
Сразу его глаза остудились, и он стиснул зубы:
— Он просто ранен. Моя цель — обеспечить его смерть!
— Я думаю, я могу починить его сейчас.
Эрик Севен быстро ответил.
— Убить его легко, а вот придумать, как сделать так, чтобы он жил лучше, чем мертв, — сложно.
Киллиан продолжал улыбаться, и после этого прижал сигару к алюминиевой кромке окна, прокручивая ее несколько раз.
Казалось, это немного успокаивало его гнев.
— Кстати, мне все еще нужен кто-то.
Киллиан снова удобно сел в своем кресле и обращаясь к Эрику Севену, произнес спокойно.
— Кто?
Эрик Севен спросил.
— Джокер.
Киллиан посмотрел на Эрика Севена и улыбнулся.
Увидев недоумение на его лице, сказал:
— Поскольку он уже взял на себя все это, лучше позволим ему продолжать.
Перед успешным экспериментом мне нужен кто-то, чтобы взять на себя эту ответственность. Плюс… Он взорвал здание Ким, вчера. Хотя Ким не слишком хорошо ладит с миссис Гао, этот ход равносилен удару по темным силам. Мне просто нужен кто-то, чтобы отвлечь внимание миссис Гао от нас.
Эрик Севен, выслушав слова Киллиана, кивнул и вдруг понял:
— Неудивительно, что кто-то говорил ему несколько дней назад, что люди Кима собираются забрать оружие Тони Старка, а миссис Гао не предприняла никаких действий.
— Она, конечно, не будет действовать!
Это всего лишь оружие для самолетов, не сравнить с моими исследованиями!
Киллиан гордо произнес.
После этого он снова обратился к Эрику Севену:
— Кстати, как идут последние эксперименты? Как адаптируются те люди?
— Не очень хорошо, осталось не так много волонтеров от миссис Гао, почти все провалились.
Эрик Севен честно ответил.
— Севен, нам нужно больше людей. И лучше, чтобы это не были люди миссис Гао.
Киллиан отдал приказ:
— Ты бы лучше что-то придумал по этому поводу.
— Хорошо.
Обновлено: 17.01.2026