Мартин обернулся и увидел, как Диана, схватив голыми руками две толстые лианы, рванула к Барбаре. Сверху с лиан капала прозрачная слизь, похожая на язык какого-то животного.
Диана могла бы легко вырвать лианы с корнем, но она достала свой нож, отсекла их и отбросила в сторону эту мерзкую слизь.
У Мартина дёрнулось ухо, услышав шорох. Он резко повернул запястье, и меч "Противные Чешуйки" молнией вылетел из ножен, превращая атаковавшие его лианы в куски.
– Что это за чудовища? – Барбара накинула капюшон куртки, посмотрела на дёргающиеся на земле лианы и осторожно отпрыгнула.
– Это какие-то плотоядные растения! Стоит им тебя опутать, как они затащат в землю и медленно переварят.
– Надеюсь, мы больше не столкнёмся с этой мерзостью, – испуганно прошептала Барбара.
– Вам бы молиться, чтобы в будущем мы сталкивались только с этим, – ответил Мартин.
– Что ты имеешь в виду? – недоумённо спросила Барбара.
Мартин обратился к Диане:
– Стоило войти в этот лес, как нас сразу встретил такой "подарок". Хозяин этого мавзолея, должно быть, был очень влиятельным при жизни. Ты уверена, что хочешь продолжить?
– Я пришла сюда, и уйти ни с чем не в моих правилах.
Диана мало что знала об этой земле. Она всегда жила на Небесном острове, под присмотром греческих богов, где другие боги и их культы не допускались.
Обычные исторические исследования не касались проклятий и колдовства.
Поэтому Диана хоть и держалась твёрдо, но перед лицом незнакомого колдовства ей либо пришлось бы раскрыть свою силу и пробиваться силой, либо положиться на сообразительность Мартина.
– Идёмте дальше, будь осторожна со своими друзьями.
Мартин продолжил идти вперёд, а свет от копыт призрачного коня стал ярче.
В ослепительном свете окружающие лианы взметнулись к Мартину, пытаясь затащить попавших в луч людей под землю и сожрать их.
Но тут же лиана превратилась в кусок земли, непрерывно извиваясь, словно рыба, выброшенная на берег. Спустя мгновение она превратилась в сухую щепку.
Барбара обрадовалась и сказала Диане:
— К счастью, мы наняли господина Мартина, иначе мы бы стали питательными веществами для этих лиан.
Диана, сохраняя серьезное выражение лица, не ответила, пристально осматривая все вокруг.
Мартину тоже было не по себе. Хотя эти создания были всего лишь обычными растениями, даже не низкоуровневыми монстрами, но их было слишком много.
Такое происходило по пути к месту приключения. Чем больше появлялось этих существ, тем больше силы накапливал лес, и тем выше становился риск в дальнейшем.
— Мартин, мы нашли труп!
Мартин, расчищая ветви и кустарники вокруг, прокладывая дорогу в чаще, услышал голос Дианы и остановился.
Следуя за направлением ее фонаря, он увидел обнаженный скелет, оплетенный лозой, словно добыча, запутавшаяся в паутине.
Мартин подошел ближе, чтобы рассмотреть повнимательнее.
Нос, губы и уши скелета были проткнуты лианами. Слой черной и желтой кожи на нем был жирным и потрескавшимся.
Лианы, обвивающие труп, были покрыты тонкими шипами, вонзившимися в кожу, словно иглы, наполненные плотью и кровью.
Мартин открыл проткнутый рот скелета, ввел туда указательный палец правой руки. После поворота перчатка покрылась шипами и пропиталась плохо пахнущим трупным маслом.
— Играться с трупом? Тебе не мерзко? Давай скорее пойдем дальше!
Барбара не выдержала этой атмосферы, которая была тише, чем в фильмах ужасов, особенно потому, что Мартин и Диана молчали.
— Погибший был членом предыдущей американской археологической группы.
Мартин раздвинул лианы, сорвал жетон с его инициалами и передал Диане.
Барбара узнала имя на эмблеме и почувствовала удивление, смешанное с грустью.
В их кругу было так много людей. Пусть даже они и жили в разных странах, но всё равно пересекались, как ни крути.
– Они погибли здесь, не пройдя даже пятой части пути?
– Пятая часть? Ты посмотри на размер этого леса, на этой дороге и на десятую часть не пройти.
Барбара быстро открыла карту, посмотрела на неё какое-то время, и в сердце поселилась тень отчаяния.
Мартин хотел обрубить эти лианы и извлечь тело.
Нельзя было, чтобы эти люди так и оставались опутанными растениями.
[Жжж!]
Как только Мартин обрубил одну лиану, труп начал трястись, и все кости защёлкали, словно он оживал.
– Ненавидел я эти ловушки без всяких предзнаменований.
– Тише!
Мартин схватил голову трупа, словно мяч, и пнул её.
– Бежим! – крикнул Мартин. Весь лес будто ожил, земля зашевелилась. Под каждым большим деревом появился костяной остов, который пополз к ним.
– Это действительно проклятие!
Мартин запрыгнул на спину Копытного Тени, сделал из двуручного меча копьё и оттолкнулся назад.
Диана обняла Барбару, схватила копьё, пробилась сквозь окружение костяных остовов и запрыгнула на спину Копытному Тени.
– Беги, Копытный Тень, беги!
Лоооу—
Копытный Тень тоже испугался окружающих скелетов, быстро зацокал копытами. Вокруг его тела запульсировал ток, отбрасывая в стороны куски костей и деревья. Животное торопливо рвануло вперёд.
Диана схватила Мартина за руку и крикнула ему в ухо:
– Ты обязательно должен быть таким непослушным?
– Разве ты не видишь, что на этих трупах проклятие? – без колебаний отпарировал Мартин.
– Мы с тобой одинаковые, так что не говори мне таких вещей.
Барбару буквально втащило в объятия Дианы. Она не выдержала бешеной скорости Бронированного Тита, глаза заметались, и ее сильно стошнило. Лицо было белым как полотно, дышала еле-еле.
Но как быстро ни бежал Бронированный Титан, из земли в лесу выползали все новые скелеты. Их челюсти стучали, издавая ровные, механические звуки.
– Что эти кости хотят сказать? – Диана смотрела на Барбару, которой оставалось лишь полвздоха, с болью, но не зная, чем помочь.
Мартин, пытаясь найти выход, отмахнулся:
– Да ничего осмысленного, просто на языке инков говорят: «Нарушители умрут», «Вход в землю мертвых запрещен» и всякие там проклятия и угрозы.
Вдруг Мартин что-то вспомнил, посмотрел на свое запястье и увидел на коже темный, похожий на облако след.
– Ненавижу эти невидимые проклятия! – это была метка проклятия. Пока она не исчезнет, владелец гробницы может в любой момент обрушить свою силу на помеченного и забрать его жизнь.
Диана, как полубог, сразу же заметила этот след. У Барбары тоже была такая метка.
– Вон отсюда! – наконец разозлился Мартин.
Он поднял высоко копье Ни Линь, молнии заплясали на нем, превратив его в громовое копье, и затем метнул.
[Бум!]
Гром и молния разразились, разметая все окружающие костяки в пыль.
Обновлено: 19.01.2026