Глава 75 — Глава 75

Подул ветерок, зашелестели листья в лесу. Растения вдыхали желто-зеленый ядовитый туман, пропускали его через себя и выдыхали чистый воздух. Трава и цветы после такой "очистки" погибали до самых корней, превращаясь в удобрение для новых ростков. В этом круговороте жизни и смерти яд клоуна становился всё слабее, пока совсем не исчезал. Главную работу по очистке воздуха выполняли деревья. Они постоянно дрожали, жадно вдыхая ядовитый туман и выдыхая свежий чистый воздух. Желто-зеленый туман таял прямо на глазах, и даже ночное небо становилось ясным. Но зараженные не успокаивались. Они всё так же бесчинствовали, как дикие звери. Раз стальной город исчез, они принялись грызть цветы, траву и деревья вокруг, вымещая на них свою разрушительную ярость. Дик стоял за границей оцепления и, как руководитель "Группы Уэйна", отдавал приказы: укреплять оборону и эвакуировать людей. Когда ядовитый туман в небе поредел, он с радостью ударил кулаком по воздуху: – Я знал, что Мартин сможет это решить. Он приказал подчиненным: – Готовьтесь войти в центр города, чтобы спасать людей. В этот момент перед Диком приземлился Бэтмен и прервал его своим обычным холодным голосом. – Нет, немедленно эвакуируйте всех, кто находится рядом с линией обороны. Никому нельзя приближаться. В такой важный момент Дик не рассердился на Бэтмена, а лишь нахмурился и спросил: – Что случилось? – Я не знаю, что именно собирается делать Мартин, но это точно будет стоить дорого. Поэтому он не рассказал тебе все подробности плана. – Эту цену не должен платить он! Дик рванулся к оцеплению. Бэтмен не стал его останавливать. Он приказал людям "Группы Уэйна" сосредоточиться на эвакуации, а сам последовал за Диком к границе. Оба облачились в теневую силу, чтобы противостоять ядовитому туману и воздействию энергетического поля. Дик с тревогой смотрел на синий свет, плавающий в небе, он был похож на далекую звезду – ослепительную и манящую. – Что он собирается делать? – Дик с трудом сдерживал порыв броситься вперед. – Не знаю, – под шлемом Бэтмен хмурился, его морганье было все чаще. – Может, нам стоит что-то предпринять? – Дик чувствовал нарастающее беспокойство. – Что ты хочешь предпринять? – Этот вопрос Бэтмена словно ледяной душ охладил пылкого Дика. Все, что они знали о Мартине, было сказано им самим. Их собственное расследование ни к чему не привело, даже малейшие зацепки на следующий день исчезали. – Мы должны ему верить! – тихо вымолвил Бэтмен. Дик резко повернул голову и с насмешкой ответил: – Разве не иронично, что именно ты это говоришь? Бэтмен не отвечал, застыв как статуя, и погрузился в долгое молчание. Дик тоже почувствовал, что перегнул палку, но естественная отстраненность между родителем и ребенком не позволяла ему пойти на примирение первым. Метод вызова новой энергии оказался гораздо проще, чем представлял себе Мартин. Всего три шага: вынуть чип Избранного, запустить соответствующий механизм и загрузить энергию в специальный резервуар. Честно говоря, Мартин не мог понять, была ли новая энергия извлечена из определенной области вселенной или же это какой-то новый элемент, созданный людьми. Возможно, технические возможности Тяньгун'а были настолько запредельными, что он их просто не понимал. Единственное, что радовало, – ему не нужно было спасать умирающую планету. Иначе Мартин, имея в руках только чип, оказался бы в тупике. У него не было возможности создавать сложные механизмы голыми руками. **[Жужжание]** Мартин запустил руку себе в грудь, вытащил бьющийся с бесчисленными потоками данных чип Избранного, высоко поднял его к небу и громко закричал: – Новая энергия, дай мне силы! **[Треск]** Тёмное небо пронзали молнии и грохотал гром, с силой обрушиваясь на землю и оставляя за собой обугленные воронки. В этом столпотворении молний и грома рождались крохотные молочно-белые капли воды. Они собирались вместе и падали на Мартина, который держал в руке чип Избранного. В одно мгновение всё его тело наполнилось энергией. Каждая его клеточка кричала о том, что достигла предела и больше не выдержит такого напряжения. – Сейчас будет жарко, готовьтесь! Мартин, получивший новый заряд энергии, еле держался на ногах. Шатнувшись, словно пьяный, он крикнул во весь голос: – Ну, сейчас! Затем он крепко сжал чип и ударил им по земле в пустое пространство. Страшная энергия разлетелась на тысячи частей, мгновенно переводя все окружающие машины в режим сверхскорости. Синее энергетическое поле тут же расширилось в десять, а затем и в сотню раз, накрыв собой весь центр города. Каждая травинка, каждый кирпич и черепица в этом поле, от муравья до птицы, – всё на глазах стало превращаться в механические создания. Лишь небольшая часть энергии, поддерживающей работу машин, просочилась наружу и по кабелям вошла в электрическую сеть Готэма. Мгновенно зажглись огни в каждом доме, на каждой фабрике и в каждом магазине города. – Неудивительно, что Мартин не сказал, что это его «последний козырь», – глубоко вздохнул Бэтмен. – Превратить навсеть сотни тысяч людей в роботов… Даже если это спасёт ему жизнь, мир этого не поймёт! – Что он делает? – в полном недоумении спрашивал Дик, не понимая, зачем Мартин пошёл на такое. Дик не боялся смерти, но мысль о том, чтобы вынести всеобщую ненависть и одиночество, казалась ему ссылкой из мира, пыткой вечным изгнанием. – Потому что мне это нравится. Мартин приземлился перед ними обоими и ответил на вопрос Дика: – И, когда наступит завтра, всё, что произошло сегодня, утонет в море воспоминаний и никогда не будет вспомнено. Дик молчал, не зная, что сказать. Бэтмен смирился с реальностью: – Как ты собираешься разобраться с этими роботами? – Для этого я и пришел к вам – забрать свои вещи и провести завершающую чистку. Мартин протянул руки к обоим. Бэтмен достал бусину, в которой хранилась сила Луны, и положил её в ладонь Мартина. Дик развёл руками: – У меня нет твоих вещей при себе. Мартин протянул руку и схватил что-то. Сила тени перетекла в его ладонь, и из воздуха появилось изображение. Сила тени на Бэтмене и Дике тоже исчезла. – Я собираюсь показать свою силу, вам лучше держаться подальше. Мартин направился к центру города, который полностью превратился в металл. Энергетическое поле постепенно ослабевало, и люди, превратившиеся в механические формы жизни, растерянно оглядывались по сторонам. Их воспоминания обрывались до того, как вырвался газ, и они не понимали, почему превратились в груду металла. Мартин не стал объяснять им свои намерения и бросил изображение, в котором таилась сила тени, в небо. Врата в царство теней продолжали расширяться, и глубокое море теней показывало свои клыки реальному миру. Тени прошлого хотели поглотить настоящее и вернуть себе будущее. Готэм снова поглотила чистая тьма, и даже самый яркий свет мог осветить только область в метре вокруг. Все слышали, как кто-то бормочет что-то неразборчивое себе под нос, что-то трепало им волосы, что-то похлопывало по плечам... Сердце страха продолжало расти во тьме, и кого-то вот-вот должны были захватить тени прошлого. Внезапно серебряная луна поднялась над землей, и мягкий лунный свет, словно вода, пролился на плечи всех, освещая весь Готэм. – Слава, грех – пусть всё это будет моим! – Мартин поднял луну, словно легендарный герой или святой. Его голос разнесся в ушах каждого: – Спите спокойно, жители Готэма!