Корни неведомых растений, словно подземный дракон, ворочались под землей, взламывая асфальтовые дороги и поднимая клубы пыли и щебня, окрашивая и без того тусклое небо в еще более желтый цвет.
Мартин наблюдал, как фундаменты зданий поднимаются из земли, а затем рушатся, подобно костяшкам домино, сотрясая готэмскую землю.
– Садись!
Он быстро натянул Харли на спину лошади, усадив её впереди.
Копыто Теней заржало и взмыло вперед, превратившись в огненную полосу, которая проносилась между падающими камнями и похожими на драконов корнями растений.
– Эти старики из Совета Деревьев совсем ослепли? Ядовитый Плющ откровенно психует, а они до сих пор не перекрыли ей связь со всей зеленью мира?
Мартин размахивал копьем Обратной Чешуи, разбивая все летящие валуны.
Харли, сидя на лошади, хлопала в ладоши и смеялась:
– Да, я хочу это видеть!
Хотя она больше не была полностью безумной, при виде такой грандиозной картины ею все еще овладевало волнение.
– Но что это за "зелень всего мира"?
Игнорируя смертельную опасность, Харли задавала вопросы.
– Просто считай это своего рода магией. Если бы не сила этой зелени, Ядовитый Плющ не могла бы контролировать растения в такой степени.
Мартин отмахнулся от вопроса Харли.
Копыто Теней наступило на относительно ровную поверхность и резко затормозило.
Бум!
Впереди рухнуло здание высотой в десятки этажей, ударившись о другое здание. Бесчисленные осколки стекла и камни посыпались вниз, как дождь.
Мартин прикрыл голову Харли руками. Плотный град из стекла и камней ударялся о него, издавая глухой звук, но не причиняя вреда.
– Спасибо!
Харли вдруг почувствовала что-то в своем сердце, когда робот защитил её от атаки.
Это было что-то новое!
Готэм – жестокое место, и так называемая любовь Джокера тоже была полна извращений, искажений и контроля. Харли работала в лечебнице в Аркхэме до того, как сошла с ума, и никогда раньше не испытывала чувства, когда тебе помогают.
Она может рассчитывать только на себя.
Так называемая холодность и решимость – это всего лишь самодовольство и жалкое зрелище.
Вот такое обращение заслуживают хорошие люди.
Харли прижалась к Мартину, ощущая тепло его нагрудника, и стала наблюдателем.
– Сестричка, теперь можно посмотреть представление?
Мартин поднял свое копье, и из него вырвалась энергия, подобно красному метеору, пронзившему небо. Она пронзила огромное хищное растение, бросившееся на него.
Харли постучала по его броне и сказала:
– Эй, ты же супергерой, твой долг – защищать такого обычного человека, как я. Это так приятно – быть под защитой! Кажется, мне следовало держаться подальше от этих сумасшедших штук.
– Если не помогаешь сражаться, тогда указывай дорогу. Чем позже ты найдешь свою подругу, тем меньше шансов ее спасти.
Хотя Ядовитый Плющ и была кандидатом на роль Зеленого Воина Всего Сущего, какое это имело отношение к Мартину? Если эти растения и дальше будут так буйствовать, число погибших превысит несколько десятков, и об этом даже страшно думать.
– Черт, я чуть не забыла про Сяохун.
Харли быстро указала направление.
– Вы двое действительно просто фальшивые лучшие подруги! Как можно забыть такое?
Мартин ворчал на нестандартное мышление Харли, и тень его копыта превратилась в мотоцикл, который приземлился на корень дерева, толще дороги. Он двигался на полной скорости, и высокоскоростные колеса сдирали слои коры.
– Мартин... **[искривление]**... **[искривление]**... – послышался голос Дика, а затем появились помехи.
Голос Бэтмена тут же прервал:
– Наша линия обороны была прорвана корнями, вылезшими из земли. Отравляющий газ быстро распространился наружу, и гербицид оказался неэффективным. Хуже того, в это дело собирается вмешаться федеральное правительство. Мартин, ты нашел Ядовитого Плюща?
Скорость речи Бэтмена становилась все быстрее, он тоже беспокоился о плачевной ситуации в Готэме.
Мозг Мартина лихорадочно работал, и он ответил:
– Ларс заразил Ядовитого Плюща ядом Джокера и сбежал из Готэма с Лигой Убийц. Хотя на Харли Квинн ядовитый газ не действует, она сама не знает почему.
Услышав это, Харли подскочила и громко запротестовала:
– Кто сказал, что на меня не действует ядовитый туман? Мне сейчас так хочется взять биту и долбануть что-нибудь посильнее! Прекрати нести чушь!
Мартин легонько толкнул ее по голове, вновь обращаясь к Бэтмену:
– У нас нет времени сейчас изучать Харли, и у нее, возможно, нет никакого такого секрета. Я сейчас вышлю тебе чертежи. Попроси "Уэйн Энтерпрайзес" работать сверхурочно и немедленно произвести эти машины. Как можно больше, и установите их везде, где распространяется ядовитый газ.
– Какая от них польза? – связь у Дика наконец наладилась, и он присоединился к разговору.
– Энергетическое поле, выпускаемое этой машиной, превращает неразумные существа в металл в зоне действия, а разумные формы жизни становятся своего рода роботами.
Это была попытка "Небесного дворца" спасти Землю, охваченную мировой войной, но изобретение сразу же забрали военные. Однако у этого изобретения был большой недостаток: стоило покинуть энергетическое поле, и всё возвращалось в исходное состояние. К тому же для работы требовалось огромное количество энергии. На поле боя эта машина была не лучше груды металлолома. Солдатам нужно двигаться во время боя, оставаться на одном месте означало верную смерть. После появления планеты "Убежище" эта машина и вовсе потеряла смысл. Пока Мартин не извлек её из глубин своей памяти.
– Это единственный выход! Надеюсь, вам удастся остановить Ядовитого Плюща.
Бэтмен пожелал Мартину удачи. Мартин остановил мотоцикл перед ботаническим садом. Величественные ворота были полуразрушены, а табличка на железной двери смята лианами. Остались лишь обломки с несколькими неясными буквами, которые еще можно было разобрать.
Ботанический сад исчез, а беленая стена, что раньше отделяла его от внешнего мира, треснула под натиском растений и стала лишь ненужным украшением.
Мартин посмотрел вперед и увидел дерево высотой более тридцати метров, выросшее прямо из земли. Его твердый ствол был покрыт шрамами, из которых сочилась зловонная желтая жидкость, похожая на гной. Капая на землю, она давала жизнь еще более уродливым, искривленным растениям.
Пышная крона дерева едва виднелась в желтой дымке. Когда дул ветер, листья задевали друг друга, издавая шелест, будто смеялись сотни женщин разом.
Гарри, глядя на листья, напоминавшие человеческие руки, дважды усмехнулся и сказал:
– Мне вдруг показалось, что быть исследованным Бэтменом не так уж и плохо. Тебе стоит отправить меня обратно!
Вдруг!
Из земли вырвался толстый корень дерева, неся с собой смрад разложения. Он извивался, словно питон-людоед.
Мартин развел свои обратные чешуйки, скрестил два меча и рубанул.
Вибрация высокоэнергетических частиц вспыхнула ярким пламенем, превратившись в огненную дугу, похожую на полумесяц. Она тут же разрубила атакующий корень пополам.
Шлеп, шлеп…
Отрубленный конец корня беспомощно затрепыхался на земле, как высохшая рыба, и вскоре был испепелен пламенем на срезе.
Вшух!
Гигантское дерево содрогнулось, зловонный гной брызнул во все стороны. Бесчисленные новые корни, вырываясь из-под земли, метнулись к Мартину.
– На этот раз никто из нас не уйдет.
– Будем сражаться!
Обновлено: 19.01.2026