Дик подошел к дверям компании, трижды глубоко вдохнул, скидывая с себя образ борца с преступностью и перевоплощаясь в благородного отпрыска семьи Уэйн.
Он улыбнулся и пожал руки топ-менеджерам, которые были к нему близки, со всеми был вежлив и приветлив, как весенний ветерок, а потом спросил:
– Что сегодня случилось? Все здесь. Что-то началось?
– Разве ты не знаешь? – Управляющие были удивлены, в их взглядах скользнула легкая жалость к Дику. Они понизили голос и добавили: – Я слышал, что появилась какая-то женщина с внебрачным сыном господина Уэйна. Сейчас ему делают генетический тест.
– О? Как зовут эту женщину?
Глаза Дика сузились. Он вспомнил предупреждение Мартина и сразу же почувствовал недоброе предчувствие.
Только не Талия, только не Талия…
Дик мысленно молился, что меньше всего ему сейчас нужны были драматичные повороты сюжета.
– Талия аль Гул! Вот это имя. Я слышал, она еще и с Ближнего Востока.
Вот тебе и на!
Дик мысленно обругал Брюса, ругая его за то, что приемный отец не мог контролировать свои желания и нашел такую опасную женщину.
Дик помрачнел и сказал:
– Дайте угадаю, с этой женщиной очень непросто, она хочет получить право управлять группой Уэйна?
– Достойный наследник господина Уэйна, очень умный. И что будем делать?
Очевидно, управляющие выжидали нужного момента.
В прошлом Дик всегда умел справляться с подобными ситуациями и просто смеялся, но благодаря предупреждению Мартина он понял, в чем состоит заговор Талии. Осмотрев окружающих его управляющих, он с серьезным видом заявил:
– Я знаю только одно: группа Уэйна достигла такого успеха нашим общим трудом. А какая-то чужачка, не вложившая ничего, хочет отобрать нашу власть. Разве могут быть в мире такие легкие деньги?
– Верно, группа принадлежит господину Уэйну, а мастер Грейсон официально является наследником.
– Не говоря уже о том, что ее статус еще не подтвержден, даже если и подтвердят?
– Хотели легко заполучить чужое, а что мы, по их мнению?
Услышав первые публичные заявления Дика, окружение управляющих стало еще более воодушевленным, и они двинулись вместе с ним в центр событий.
— Дик слишком быстро поменялся! Вот что значит богатый человек, — с трудом проговорил Убийца Крок, обращаясь к Дику.
Наемный убийца держался поодаль от Дэдшота. Он не выходил в свет. Их обоих считали нежелательными элементами, поэтому им лучше было не показываться на людях, пока все не уляжется.
— За деньги люди идут на многое, не так ли? — Дэдшот выглядел расслабленным. Он нашел другой способ, обошел наблюдение и последовал за Диком.
На самом верху, рядом с Диком, осталось немного людей. Не многие имели право участвовать в этом собрании.
— Господин Грейсон! — произнес Альфред, выйдя из кабинета.
Он слегка поклонился остальным, а затем отвел Дика в сторону.
Дик первым заговорил:
— Как вы думаете, подлинность личности этого ребенка подтвердится?
Альфред серьезно ответил:
— Это зависит от окончательных результатов тестов. Но лично я не думаю, что госпожа Талия будет настолько глупа, чтобы использовать ложь, которую легко раскрыть.
Дик кивнул и сказал старому дворецкому:
— Независимо от того, кем на самом деле является ребенок, я не могу позволить Талии использовать эту ситуацию, чтобы вмешиваться в дела корпорации "Уэйн".
Альфред с удивлением посмотрел на Дика — это было совершенно не похоже на его обычное поведение.
Дик с головной болью объяснил:
— Это предложение Мартина. Он увидел план Талии из памяти Рыцаря Аркхема. Хватит тянуть. Мартин сегодня сможет спасти Брюса. Тогда, независимо от планов Талии, они не сработают.
— Я понял, — ответил Альфред. Он был очень опытным в решении подобных вопросов. Если нужно было затянуть время, у него всегда были способы.
Но Дик знал Талию лучше, чем Альфред, и понимал, что эта молодая дама из террористической организации не приемлет логики. Он схватил Альфреда за руку и проинструктировал:
— Если Талия будет давить, перекладывайте все на меня. Я — наследник, которого назначил Брюс. Я подхожу для этого гораздо лучше, чем вы.
Старый дворецкий кивнул и снова скрылся в кабинете.
Дик подошел к нескольким руководителям и что-то обсуждал с ними.
Сумасшедшая.
Порт Готэма.
Мартин принял форму мягкой пленки русалки. Хвост ударил по воде, оттолкнул ограду, и он нырнул в канализацию, направляясь к морю. Под выстрелами с берега они прыгнули в воду.
Раньше Мягкая Тень была прибрежным племенем. Получив силу тени, они смогли изменять свое тело, уподобляясь воде, и большинство из них стали водными существами.
Мартин однажды уже превращался в рыбу, и русалки отнесли его на морское дно. Океан не был для него чужим.
Следуя координатам в голове Джейсона, он погрузился в воду, махнул хвостом и выстрелил вперед, как стрела из лука. Его тело рассекало воду, и он удалялся на сотни метров с каждой волной.
– Какое плавание, прохладно!
Неожиданно, совершенно незаметно.
Мартин чувствовал, как вода ласкает его тело. Никакого дискомфорта, будто он вернулся домой. Скорость погружения и плавания становилась все быстрее.
Оставив позади акваторию Готэма, внезапно появилось солнце. Океан засверкал, как огромный синий драгоценный камень.
На почти безволновом море одиноко дрейфовал круизный лайнер, не включая двигатели. Он естественно двигался с океанским течением.
Брюс был заперт на этом корабле.
– Наконец-то все закончилось!
Мартин почувствовал облегчение и посмотрел на безбрежную тень, которая тянулась из глубины. Он оставил гигантского осьминога и потащил круизный лайнер на дно моря.
Он беспокоился, что до того, как круизный лайнер достигнет дна, его поглотит тень, таящаяся в глубине океана.
[Грохот!]
Мартин, принявший облик летучей мыши, вырвался из воды и взмыл в небо. Внезапно он полетел к круизному лайнеру. Два его глаза моментально сканировали палубу, и он сразу же засек каждого самурая и наемника, находящегося там.
– Вражеская атака, вражеская атака!
Мартин, ничем не прикрываясь, напал. Ассасин на палубе тут же врубил тревогу и оповестил весь круизный лайнер. На звук сирены сбежались ассасины и наемники. Они скинули зеленый брезент с нескольких скорострельных пушек, навели их на Мартина и открыли огонь, создавая плотную стену огня.
– Твою ж! Если бы не эти пингвины с их правилами, я бы ему сейчас голову, как мячик, открутил да пинать стал! – прорычал Мартин. Он замахал своими крыльями, похожими на крылья летучей мыши, уворачиваясь от обстрела. Одно неуклюжее движение – и он задел отсроченную гранату и скорострельную пушку, отлетев на несколько метров.
Он был тенью, так что, конечно, не получил ран, но разозлился не на шутку.
*Ом!*
Он вытянул руку вперед, и волна черного света, сузившись до тонкой линии, пронеслась по палубе. Она вызвала целую серию мощных взрывов, уничтожив скорострельные пушки, преграждавшие ему путь. Затем черный свет собрался в шар прямо между его крыльями, а потом разделился на десяток маленьких шаров, которые полетели вниз, прямо на палубу лайнера. А эти десятки шаров разделились еще, и вот уже теневой дождь обрушился на корабль.
Вся атака прошла очень тихо. Люди и вещи на палубе оказались в плену тени, и тихо, без звука, их затянуло в мир теней, стирая их существование.
Затем Мартин убрал крылья.
Обновлено: 19.01.2026