– Я Мартин, – раздалось с экранов. – Знаю, сейчас многие в Готэме хотят моей головы. Но скажу вам так: те, кто сейчас бесчинствует на улицах города – это сброд и ни на что не годная шелуха. Я нахожусь на сталелитейном заводе «Сайонс». Если у вас хватит смелости, приходите, и я вам гарантирую, что у вас появятся настоящие проблемы.
Под натиском финансовой атаки Бэтмена, на каждом углу Готэма, будь то главная улица или глухой переулок, на экранах транслировалась эта «декларация войны» от Мартина. А сам он уже вошел в пустующий сталелитейный завод «Сайонс».
Увидев новости, Барбара поспешила связаться с Мартином.
– Ты сумасшедший! – воскликнула она. – Если ты так их провоцируешь, весь Готэм придет тебя убить!
– Пусть сами приходят, – ответил Мартин, поднимаясь по лестнице. Печи завода не остановились даже после ареста Черной Маски. Кипящий расплавленный металл шумел в трубах, испуская жар, искажающий воздух. – В Готэме столько этих преступников... Чтобы переловить их всех, мне понадобится не меньше десяти дней, а то и больше! Лучше я сам их спровоцирую, чтобы они пришли ко мне. Это не только сэкономит время, но и его тебе.
– Но это слишком опасно! – Барбара была в замешательстве. Она понимала, что Мартин поступает правильно, но очень переживала за него.
Даже через коммуникатор Мартин чувствовал ее беспокойство и попытался успокоить:
– Я не хвастаюсь, но сегодня никто из них в Готэме мне ничего не сможет сделать. Ты лучше сосредоточься на поисках Брюса. За меня не беспокойся.
– Угу, – ее голос все еще был полон тревоги. – Я уже исключила большинство районов Готэма и выделила несколько труднодоступных зон, которые сложно отследить с помощью техники. Придется отправить Найтвинга и других, чтобы они проверили лично.
– Хорошо.
Мартин направился к центру завода и остановился над одной из печей, наполненных расплавленным металлом.
*Шипение* – раздался звук.
На стальной балке над головой Мартина сидела женщина. На ней была коричневая кожаная куртка со змеиным узором, а под глазами залегли темные круги.
Ноги женщины, гибкие, словно змеиный хвост, обвивали балку. Из ее рта высовывалось раздвоенное красное жало, похожее на змеиное, а между приоткрытых губ поблескивали клыки, с которых капал ядовитый секрет с резким запахом.
– Вот это повезло так повезло! – прошипела женщина. – Остальные придурки еще не приехали. Значит, пять миллионов долларов мои!
Это была Медянка, наемная убийца. У нее не было высоких целей, только одно желание – побольше заработать и хорошо пожить.
В ее глазах Мартин был не человеком, а зеленой купюрой, гарантией того, что следующие несколько лет она сможет провести в роскоши на Гавайях.
Жажда денег вызывала у Медянки нетерпеливый зуд. Она смотрела на Мартина, который лежал на перилах, глядя вниз, на бурлящий в печи расплавленный металл, и ей не терпелось броситься на него.
Три метра, два метра, один!
Медянка приближалась к шее Мартина. Ее клыки были совсем рядом, еще немного, и она вонзит их в его кожу, впрыскивая яд.
Удар!
Мартин резко развернулся. Набалдашник трости пришелся прямо в живот Медянки, отбросив ее назад.
Медянка не успела среагировать. Потеряв равновесие, она полетела вниз, прямо в огненное озеро расплавленного металла.
Внезапно ее ноги неестественно вытянулись, словно потеряв кости, обвили ограждение под лестницей. Она зависла в воздухе, раскачиваясь над Мартином. Из ее рта вырвалось облако фиолетового ядовитого тумана.
Мартин отшатнулся на два шага, тряхнув тростью. Жар от печи усилился, поднялся сильный горячий ветер, который развеял ядовитое облако.
Затем Мартин выхватил длинный меч, висевший у него на поясе, шагнул вперед и рубанул по голове Медянки.
Медянка извернулась. Ее ноги обвились вокруг лестницы, и она попыталась обойти Мартина сзади, чтобы нанести смертельный удар.
Мартин резко повернул кисть и вонзил меч прямо вниз, пронзив лапу или хвост ядовитой змеи.
– Моя нога!
Хотя щитомордник, мастер дзюцу, мог быть мягким, как без костей, боль он игнорировать не мог.
Мартин не обратил внимания на крики ядовитого змея и вырубил его ударом трости.
Затем вытащил меч и метнул его в тень. Клинок отразил свет расплавленной стали, выпустив ослепляющий луч, который пронзил грудь Виктора Заса, покрытого татуировками.
– Раз уж вы все здесь, выходите!
Мартин стукнул тростью по земле, звук стал громче и разнесся по всему сталелитейному заводу.
– Если вам нужна моя жизнь, вы должны хотя бы сначала встать!
Он не использовал никакой магии.
Если хочешь выиграть время, нужно дать тем, кто за тобой тайно следит, проблеск надежды.
Если сразу использовать мощный прием и всех напугать, и они пойдут беспокоить других людей, то работа Мартина будет напрасной.
– Ха-ха-ха, Бэтмен не так высокомерен, как ты. Я сделаю твое тело образцом, чтобы Готэм узнал, насколько мы сильны.
Бурый ядовитый газ поднялся из сталелитейного завода, быстро охватив каждый уголок, но он не рассеялся, окутав весь завод.
Пугало!
Мартин достал фильтр и прижал его ко рту, чтобы не вдыхать газ страха.
Это был не тот ослабленный бомбой ядовитый газ, который он использовал раньше. Всего лишь вдохнув немного, можно было нанести необратимый ущерб нервам людей.
Хотя фильтр Бэтмена был мощным, он не мог полностью блокировать воздействие газа страха.
К счастью, у Мартина оставалась магия. Он наложил защитное заклинание, чтобы изолировать свое тело от контакта с ядовитым газом.
[Нет ошибок, одно сообщение, один контент, одна 6, одна 9, одна книга, одна строка!]
Но у других на сталелитейном заводе не было таких навыков. Они не ожидали внезапного появления Пугала. Внезапно вдыхая газ страха, они все впали в самый глубокий ужас.
– Все прошло гладче, чем я думал, – пробормотал Мартин, глядя на ядовитый газ, который не спешил рассеиваться.
Он ожидал серьезной схватки с местными бандитами, но пугающий газ оказался куда эффективнее. Большинство головорезов, надышавшись этой дрянью, моментально упали на землю замертво. Те немногие, что еще оставались живыми, отчаянно цеплялись за жизнь, бросаясь на товарищей, лишь бы хоть кого-то утащить за собой в ад.
Мартин нашел укромное местечко, сел и стал спокойно наблюдать за происходящим в тумане, отсчитывая минуты. Он пытался предсказывать будущее, чтобы узнать, где сейчас Брюс, но брошенные им листья так ничего и не показали. Удивительно, но гадание не сработало! Впрочем, судьба сама по себе загадочная штука, а у Бэтмена столько тайн, что их непросто разгадать. То, что судьба и Бэтмен оказались несовместимы – это, в общем-то, нормально.
Подельники Пугало, облаченные в защитные костюмы, пробирались по заводу. Они могли дольше находиться в тумане, и, вооружившись ружьями и приборами ночного видения, искали Мартина. Но найти его им не удалось. Потому что Мартин уже покинул сталелитейный завод.
...
В мрачном Готэме снова собрались люди в черных плащах.
– Наш план удался! Этот колдун теперь не преследует нас, а гоняется за этими никчемными шестерками, – произнес один.
– Может, пора пойти дальше и окончательно от него избавиться? – предложил другой.
– А как насчет Лиги убийц? – поинтересовался третий.
– Никаких отделений! – скомандовал самый главный, подавив все другие разговоры. – Мы не должны собирать все фрагменты плана воедино. Отрежьте все концы, уходим в подполье, никакой активности!
(Прошу поддержать проект инвестициями, чтением, подпиской, лайками и рекомендациями! Оставляйте комментарии, всем спасибо за поддержку!)
Обновлено: 19.01.2026