Глава 5 — Глава 5. Выбор клинка!

**Глава 5. Выбор клинка!** Очки вклада — истинная валюта этого мира. Их не раздобыть простым везением: только выполнение поручений Академии, верная служба Династии или добыча ценных трофеев с туш поверженных монстров открывали доступ к сокровищнице знаний. За федеральные кредиты можно было купить лишь базовые припасы, но сердце боевых искусств — истинные каноны, боевые навыки и чудодейственные пилюли — продавалось исключительно за заслуги. «Похоже, если я хочу раздобыть продвинутые техники закалки кожи или подготовиться к будущему изучению **[Базового метода закалки плоти]**, мне нужно как можно скорее разжиться очками вклада», — размышлял Дунфан Юэмин, потирая подбородок. — «Придётся поискать работёнку». Он привычным жестом активировал терминал и зашёл в раздел «Зал заданий». Список миссий развернулся перед ним пёстрым полотном, от которого рябило в глазах. «Уборка тренировочной площадки — 1 очко вклада в день». — Слишком мало. В корзину! «Помощь фармацевту в обработке ингредиентов. Требуется знание фармакологии — 5 очков в день». — Не обучен. Мимо. «Спарринг-партнёр. Требуемый уровень: Стадия Внутренней силы...» — Не дорос. Пропускаем. Юэмин терпеливо пролистывал записи, фильтруя информационный шум. Его цель была предельно ясна: контролируемый риск при достойной оплате, соответствующей его нынешним силам. Вскоре взгляд зацепился за любопытную строчку: **[Набор: Боец патруля городской безопасности (временный контракт)]** **[Описание: Ежедневное патрулирование в назначенных секторах, поддержание порядка, изгнание мелких обычных зверей, фиксация аномалий.]** **[Требования: Уровень Закалки кожи не ниже начальной стадии.]** **[Вознаграждение: 3 очка вклада в день. В случае успешного уничтожения монстров — дополнительные бонусы в зависимости от ранга твари.]** Глаза Дунфана Юэмина азартно блеснули. — Начальная стадия, значит... — прошептал он. — А у меня сейчас пик Закалки кожи, **[Уровень Воловьей кожи]**. Подхожу идеально! Три очка в день — это девяносто в месяц. Весьма недурно для начала! А если приплюсовать бонусы за охоту на зверьё, сумма выходила солидная. К тому же патрулирование внутри городских стен куда безопаснее вылазок за их пределы. Конечно, твари порой просачиваются сквозь бреши в защите, но для него это лишь повод проверить свои силы в деле. По его прикидкам, одно очко вклада по покупательной способности равнялось примерно сотне федеральных кредитов. Тройная ставка в день превращалась в доход, позволяющий не только безбедно существовать, но и откладывать на будущее. — Решено! — Он решительно нажал кнопку «Подать заявку». Почти мгновенно на экране всплыло окно автоматического ответа: **[Заявка получена. Внимание: патрульная служба сопряжена с риском. В черте города случаются прорывы диких зверей. Вы уверены, что готовы к этому? Предупреждение: ежегодно несколько патрульных благополучно склеивают ласты.]** Тон сообщения так и веял казенным безразличием, приправленным суровой правдой жизни. Но фраза про «склеивание ласт» не только не напугала Юэмина, а скорее вызвала у него уверенную усмешку. Риск? Путь боевых искусств — это и есть танец на лезвии ножа. Тот, кто боится собственной тени, пусть лучше возвращается в деревню и копается в грядках. — Подтверждаю, — без тени сомнения набрал он ответ. Ответ пришёл через секунду, словно на том конце сидел смертельно уставший бюрократ: — Что ж, мужества тебе не занимать. Или тупости. Завтра в восемь утра явись на пост у Восточных ворот. Ищи капитана Вана. Собеседник явно собирался разорвать соединение, но пальцы Юэмина уже летали по виртуальной клавиатуре. — Постойте! У меня вопрос. — Излагай, — последовал лаконичный ответ. — В требованиях указана начальная стадия и оплата в три очка. Но мой уровень... — Юэмин на мгновение задумался. — Я на большой стадии Закалки кожи. Полагается ли мне надбавка? Он намеренно занизил свои достижения до «большой стадии», скрыв «пик». Настоящий пик, а уж тем более его подвиды вроде «Воловьей» или «Каменной» кожи, были редкостью. О них в сети писали скупо, и рядовые ученики даже не знали о таких тонкостях. Выдать правду сейчас — значит привлечь ненужное внимание. Но даже «большая стадия» для первокурсника была сродни чуду. На том конце повисла тишина. Видимо, проверяли данные. Спустя несколько секунд пришло новое сообщение, в котором сквозило неприкрытое удивление: — Большая стадия? Первокурсник?.. Данные подтверждены. Отлично! Просто превосходно! Раз уж ты так силён, стандартная ставка — не для тебя. — Слушай сюда, — продолжил невидимый собеседник. — Твой базовый оклад повышается до 6 очков вклада в день! Вдвое больше, чем у новичков. Если завтра на проверке докажешь, что твои кулаки соответствуют заявленному уровню, обсудим дальнейший рост. Жду на посту. Шесть очков! Сердце Дунфана радостно ёкнуло. Это была настоящая удача. Просто назвав свой уровень (и то не весь!), он удвоил доход. Сто восемьдесят очков в месяц — за глаза хватит на **[Базовый метод закалки плоти]**, да ещё и на карманные расходы останется. — Благодарю! Буду вовремя, — быстро отстучал он. Разобравшись с финансами, Юэмин почувствовал прилив вдохновения. Однако расслабляться было рано. — **[Уровень Воловьей кожи]** дал мне отличную защиту и силу, но... мне катастрофически не хватает атакующей мощи, — он прищурился, глядя в пустоту комнаты. — Голые руки — это хорошо, но против клыков и когтей монстров нужен аргумент посерьёзнее. Мне нужно оружие. Он вновь углубился в каталог техник. Мечи — слишком изящно, копья — громоздко, кулачные стили — слишком рискованно... Его взгляд замер на разделе сабель. Сабля — это мощь, размах и сокрушительные удары. Идеально для кровавой сечи. Внимание привлекла техника под названием **[Тринадцать стоек быстрого клинка]**. Цена была смешной — всего 10 очков вклада. Но комментарии внизу заставили его задуматься. «Эх, эти „Тринадцать стоек“... Освоить азы легко, а вот стать мастером — задача для мазохистов», — писал один из учеников. «И не говори. Техника требует запредельной скорости реакции и остроты зрения. Чем дальше, тем сложнее!» «Главная беда в том, что даже на стадии „Большого успеха“ она не даёт особого преимущества перед другими стилями». «Верно! Вся её сила — в легендарной стадии „Совершенства“. Говорят, тогда клинок становится быстрее молнии, а враг падает раньше, чем увидит блеск стали. Но это лишь сказки». «Совершенство? Забудьте. В архивах Академии за последние годы нет никого, кто пробился бы выше „Большого успеха“. Там какой-то непреодолимый барьер». «В общем, бесполезная трата времени. Лучше учите „Саблю Толщи Земли“ или „Клинок Лютого Ветра“ — там мощь гарантирована». Дунфан Юэмин читал это, и в его глазах разгоралось пламя. Сложно тренировать? Непреодолимый барьер? Мало кто берется? — Да это же буквально создано для меня! — хмыкнул он. Другие боятся трудностей, а у него есть **[Система распределения очков]**. Другие упираются в потолок, а он этот потолок просто пробьёт, вливая очки прогресса. То, что техника непопулярна, даже к лучшему — никто не будет ждать от него подвоха, пока он не явит миру истинное «Совершенство». — Беру! Десять очков вклада для него сейчас были состоянием — целая тысяча федеральных кредитов! — но Юэмин, скрепя сердце, выбрал оплату в валюте. Счёт ощутимо похудел, вызвав кратковременный приступ «жабы», но глаза парня горели решимостью. Инвестиции в себя — самые выгодные. Вскоре файл с электронной рукописью **[Тринадцать стоек быстрого клинка]** был загружен в память терминала. Новая цель намечена. Пора приступать к делу. И никакого «кровавого пота». Только распределение очков!