**Глава 13. Форма патрульного и долгожданное искусство**
На следующее утро, когда край неба лишь едва тронула белесая полоса рассвета, Дунфан Юэмин уже открыл глаза. Крепкий сон без сновидений сотворил чудо: усталость после вчерашней ожесточенной схватки — хотя, честно говоря, это было скорее одностороннее избиение — и изнурительных тренировок испарилась без следа. Он чувствовал себя обновленным, а в теле бурлила неуемная энергия.
По привычке он первым же делом погрузился в чертоги своего разума, чтобы проверить состояние системы.
**[Персонаж: Дунфан Юэмин]**
**[Стадия: Закалка тела — Уровень Закалки кожи (Воловья кожа) (Ежедневное получение: 2 очка)]**
**[Искусство: Базовый метод закалки кожи (Совершенство)]**
**[Боевое мастерство: Тринадцать стоек быстрого клинка (Совершенство)]**
**[Очки: 947]**
«И правда, прибавилось еще два очка!» — довольно отметил Дунфан Юэмин. — «Вчера после того, как я вложился в технику клинка, оставалось 943. Прошло два дня — и вот уже 947. Ровно по два очка в сутки!»
Это открытие привело его в благостное расположение духа. Стабильный прирост означал, что его сила будет расти непрерывно, словно прилив, который невозможно остановить. А при мысли о том, что уже сегодня днем Цянь Цзинмин доставит более продвинутый метод закалки, Дунфан Юэмин и вовсе расплылся в улыбке. В воображении уже рисовались картины того, как он прорывается на **Уровень Каменной кожи**, а затем и **Нефритовой кожи**, становясь практически неуязвимым.
Напевая под нос незамысловатый мотив, он отправился в столовую. Аппетит сегодня был под стать настроению, поэтому он не поскупился и заказал двойную порцию высокоэнергетического стейка из мяса обычного зверя и наваристый питательный бульон. Тело — это фундамент, а впереди ждала серьезная работа над собой, так что экономить на «топливе» он не собирался.
Плотно подкрепившись, Дунфан Юэмин в бодром расположении духа зашагал к патрульному пункту Восточных ворот.
Стоило ему толкнуть дверь, как он увидел, что все уже в сборе: капитан Ван Чжэнь, Чжао Теню, Ли Юэ и хмурый Чжан Мэн.
— Доброе утро, капитан! Всем привет! — весело поздоровался Юэмин.
— Доброе, доброе! — отозвались Ван Чжэнь и Чжао Теню, улыбаясь в ответ.
Лишь Чжан Мэн выдавил из себя нечто среднее между оскалом и гримасой боли. Его взгляд затравленно метался по сторонам — было очевидно, что парень еще не оправился от вчерашнего унижения и, что более важно, от потери своих кровных сбережений.
— О, Дунфан, ты как раз вовремя! — Ли Юэ, завидев юношу, буквально просияла. Она поспешила к нему, прижимая к груди сверток с новенькой темно-синей формой и поблескивающий металлический жетон с гравировкой «Восток-3».
После вчерашних событий отношение девушки к новичку изменилось кардинально. Мало того что он был чертовски хорош собой, так еще и обладал пугающей, почти мистической силой. Настоящий герой из рыцарских романов! Теперь она смотрела на него взглядом, в котором восхищение смешивалось с явным кокетством.
— Твоя форма и патрульный жетон, — Ли Юэ протянула ему вещи, и ее голос прозвучал непривычно мягко, почти воркующе. — Капитан лично распорядился выдать тебе комплект самого последнего образца.
— Спасибо, Ли Юэ-цзе, — Дунфан Юэмин вежливо поблагодарил ее и, забрав одежду, скрылся в раздевалке.
Спустя несколько минут, когда он вышел обратно, присутствующие (за исключением Чжан Мэна, который демонстративно отвернулся к стене) невольно затаили дыхание.
Глубокий синий цвет формы идеально гармонировал с его обликом, а безупречный крой подчеркивал широкие плечи и статную, поджарую фигуру. В этом облачении Дунфан Юэмин растерял остатки юношеской незрелости, превратившись в сурового и притягательного воина. От него веяло спокойной уверенностью и скрытой мощью.
У Ли Юэ предательски зачастило сердце, а к щекам прилил румянец. Она едва сдерживалась, чтобы не превратиться в восторженную фанатку. Даже капитан Ван Чжэнь одобрительно хмыкнул, приглаживая бороду:
— Хм, неплохо! Очень даже неплохо. Сразу видно — наш человек. Форма на тебе сидит как влитая!
Чжан Мэн, мазнув по нему завистливым взглядом из-под прищуренных век, лишь сильнее стиснул зубы. В его груди снова вспыхнуло пламя злобы, но сделать он ничего не мог — страх перед силой Юэмина был сильнее обиды.
После короткого утреннего инструктажа Дунфан Юэмин снова отправился в патруль в паре с Ли Юэ.
Сегодня атмосфера между ними была куда более непринужденной. Ли Юэ, считавшая, что вчерашнее «испытание» их сблизило, так и сыпала вопросами, стараясь держаться как можно ближе к напарнику. Юэмин же, внимательно следя за обстановкой на улицах, решил воспользоваться моментом и разузнать побольше о тонкостях их ремесла.
— Ли Юэ-цзе, — начал он вкрадчиво, — вчера капитан упоминал, что совершенство в закалке кожи делится на уровни: Воловья, Каменная, Нефритовая... В чем между ними разница?
Услышав вопрос о культивации, девушка посерьезнела и охотно пустилась в объяснения:
— Видишь ли, это скорее теоретические пределы того, чего можно достичь на этой стадии. Закалка кожи — процесс неблагодарный. Чем дальше ты продвигаешься, тем больше времени и ресурсов это требует. Расход крови и ци растет в геометрической прогрессии, а прогресс замедляется до черепашьего шага.
Она сделала небольшую паузу, обходя лужу на мостовой.
— Поэтому, если ты не отпрыск какого-нибудь великого клана и не гений, обласканный судьбой, люди обычно останавливаются на «совершенстве» Базового метода закалки кожи — то есть на уровне Воловьей кожи. После этого все сразу переходят к закалке плоти. Тратить годы жизни и целые состояния на то, чтобы сделать кожу чуть тверже, просто невыгодно. Соотношение цены и качества, понимаешь?
— К тому же, — добавила она тише, — я слышала, что не каждое продвинутое искусство способно довести практикующего до легендарной Нефритовой кожи. Большинство из них упираются в потолок на уровне Каменной. Нефрит — это идеал, миф. Чтобы достичь его, нужно не только первоклассное руководство и горы ресурсов, но и... запредельное везение вместе с истинным озарением.
Дунфан Юэмин задумчиво кивнул. Значит, обычный путь к вершинам Закалки кожи был тернист и почти непроходим. Но в его глазах зажегся азартный огонек.
«Другим нужно время? Нужны горы золота и благословение небес? А мне достаточно лишь очков!»
Раз уж он узнал о существовании такого идеала, как **Уровень Нефритовой кожи**, то не успокоится, пока не достигнет его. А если одно искусство не позволит прыгнуть выше головы...
Юэмин уверенно ухмыльнулся: «Если одного метода мало — я изучу десять! Скомбинирую их, наложу эффекты друг на друга и в итоге выстрою себе такую защиту, которую не пробьет ни один клинок!»
Его система давала ему возможности, о которых другие не смели даже мечтать.
Когда солнце начало клониться к закату, патрульная смена подошла к концу. Глупых монстров, на которых можно было бы подзаработать, сегодня не встретилось, но законные 6 очков вклада были получены честным трудом.
Вернувшись в общежитие, он услышал знакомый сигнал терминала. На счету теперь красовалось 42 очка. Вид растущего капитала — пусть пока и скромного — грел душу. Но не успел он прикинуть, на что потратить накопленное, как в дверь постучали.
— Кто там?
— Босс! Это я, Цянь Цзинмин! — раздался за дверью подобострастный, слегка заискивающий голос.
— А, пришел-таки! — Юэмин вскочил с кровати и распахнул дверь.
На пороге стоял Цянь Цзинмин, на лице которого боролись хитрость и опасение. В руках он бережно, словно святыню, сжимал небольшой лакированный футляр.
— Босс! Я выполнил ваше поручение! Достал в лучшем виде! — делец расплылся в улыбке и протянул коробку.
Дунфан Юэмин принял футляр. Тот оказался неожиданно увесистым. Внутри, вопреки ожиданиям, не было ни пожелтевших свитков, ни толстых книг. Там лежал кусок белоснежного нефрита размером с кулак младенца, от которого исходило едва уловимое сияние.
Камень был теплым и гладким на ощупь, а его поверхность покрывала сеть древних, причудливо переплетенных рун, в которых, казалось, пульсировала сама жизнь.
— Это и есть... метод? — Юэмин с любопытством поднял камень. На первый взгляд вещица меньше всего походила на учебник по боевым искусствам.
Обновлено: 20.02.2026