Линь И прорвался через блокаду четверых так легко, словно её не было, и взлетел по лестнице пагоды со скоростью стрелы.
Лица шестерых на её вершине были полны презрения и надменности, но сейчас изменились и даже показали немного тревоги.
Так что план Линя И сработал. Внезапная демонстрация силы заставила их бояться, хотя и стоила ему довольно много энергии.
— Как твоё имя? — спросил Янь Юнь с любопытством.
Остальные тоже внимательно ждали ответа. Потому что появился противник, о котором они не знали ничего.
Кто-нибудь другой под взглядами шести величайших экспертов Кюшу мог бы и согнуться, но Линь И никак не изменился в лице. Убрав меч в ножны, он представился и глаза пятерых полезли на лбы.
— Так это про тебя говорит всё Восточное Море? — удивился Си Юнь.
— Если ты правда так силён, то должен был подниматься вместе с нами, — усмехнулся Сун Саньбао.
— Меня зовут Янь Юнь, я рад знакомству, — радостно улыбнулся Юный Бог Меча, ощутив такую волю к сражению, что чуть не выхватил меч здесь и сейчас.
Линь И улыбнулся ему в ответ, но ничего не сказал.
Он прислушался к ощущениям и вернулся чувством мира к основанию башни. Снизу снова началась драка, теперь за последние три места, и в ней победили трое из тех четверых, что он столкнул вниз. Ещё немного ниже те, кто уже не надеялся на победу, но продолжали прислушиваться к ощущениям, сейчас говорили о нём:
— Так Линь И из Хуашань настоящий? Я думал он выдумка.
— Говорят, ему удалось три воли меча объединить, сейчас всё Восточное Море спорит о том, существует он или нет. Неудивительно, что ему удалось занять одно из десяти мест.
— Ага, появилась тёмная лошадка. А никто из нас и не заметил.
— Ха, какие тут могут быть тёмные лошадки? Просто мы слабаки, вот ничего и не почувствовали.
— Не знаю как вы, а я насмотрелся. Ну его нафиг, я пошёл.
Нужно было сдаться одному, чтобы утянуть за собой всех остальных. Люди начали спускаться с белой пагоды волной, чувствуя больше воодушевления и вдохновения, чем на первых шагах подъёма.
Что ж, для них силой было признание собственной слабости. Но Линь И мог признать только победу.
И то, что его узнали, тоже было победой в своём роде. Теперь имя Хуашань распространится ещё дальше, вскоре их будут знать и бояться все.
Жаль только, что больше ему не скрыться в тени. Теперь его будут узнавать сразу.
Ну и плевать. Линь И никогда не был из тех, кто прячется в норе. Он решил забрать Хуан Итин из рук всех, кто собрался сегодня. Действовать скрытно не получилось бы в любом случае.
Если ему предстоит жениться на Хуан Итин и стать наследником Империи Тан, то вся Кюшу узнает об этом, а вместе с ним о неизвестной, неясно откуда взявшейся и где находящейся Хуашань.
Таинственность добавит ещё больше страха.
Пока он думал, его тело вдруг воспрянуло. Давление двух формаций исчезло, размытый воздух прояснился, и десятерых людей на вершине белой пагоды увидела вся столица империи.
Немедленно пошли разговоры о десяти избранных, и особенно о Лине И из Хуашань. Никто не сомневался в том, что шесть наследников платиновых техник поднимутся на вершину, но Линь И? Многие даже не верили, что он существует.
Журналисты уже начали писать статьи для газет:
«Десять претендентов избраны и самый загадочный из них: Линь И секты Хуашань! В Кюшу существует несколько сект с таким названием и наша редакция изучила каждую из них, но все они слишком малы и слабы, чтобы породить такого гения. Поэтому сейчас известно лишь то, что в нашем мире родился ещё один гений тысячелетия!
Впервые о нём услышали в тридцати восьми городах Хайдуна, там он прожил пять лет, занимаясь ковкой мечей и никак себя не выдавая. Но став безупречным экспертом бросил вызов каждому из лордов городов, победил их всех, и исчез.
Спустя ещё год Линь И появился в Восточном Море, где показал себя сенсационным гением, сумевшим объединить три воли меча воедино! Впрочем, относитесь к этой информации с сомнением, потому что подтвердить её пока не удалось.
Но что подтвердить удалось, так это то, как он прорвался на вершину Пагоды Белого Нефрита среди десяти тысяч претендентов и занял место одного из семи сильнейших!»
Пока в столице откапывали какую возможно информацию о Лине И, главный евнух указал на вершину пагоды и сказал:
— Десять финалистов определены! Спускайтесь, пожалуйста.
— В два счёта, — усмехнулся Сун Саньбао и сразу спрыгнул вниз.
Остальные девятеро последовали за ним.
Десять лучей в долю секунды оказались перед главным евнухом и сложили руки в жесте вежливости.
Взглянув на них, мужчина улыбнулся и сказал:
— Поздравляю вас, герои! Вы заслужили свои места в финале и дальше вас поведёт госпожа Хуан лично!
Госпожа Хуан!
Все десять человек удивлённо улыбнулись. Даже на холодном лице Линя И появилась улыбка.
Проследив за взглядом евнуха, он поднял голову к вершине пагоды, с которой они только что спрыгнули, и увидел на их месте несколько фигур.
Одна, в окружении служанок, заставила его сердце остановиться.
Это была Хуан Итин. Точно такая же, какой он видел её в последний раз, десять лет назад.
Холодная, не заинтересованная ни в чём. Но Линь И знал, что это лишь оболочка, которой она закрылась от мира. Он помнил, как она завидовала Юлуо тогда, в Кайфэне.
— С-сестра, п-посмотри... — пробормотал Цзыянь, указав дрожащим пальцем вниз.
Итин смотрела на восток, но медленно опустила взгляд и её равнодушные ко всему глаза открылись шире.
Она почти прикрыла рот ладонью – на глазах у всех – прежде чем взяла себя в руки. Но всё равно не удержала восклицание:
— Что он здесь делает?!
Она никак не ожидала его появления! Откуда он здесь взялся? Столько лет они не виделись, как вдруг он появился в состязании за право стать её мужем?
Её сердце одновременно разрывалось от радости и болело от злобы.
— Не просто здесь, он ещё и один из десяти победителей! — воскликнул Цзыянь. — Ты смотри, походу брат Линь услышал, что ты выходишь замуж, и не выдержал, ха-ха-ха! Похоже, твоё желание исполнится, он наконец-то взялся за голову!
Цзыянь был очень доволен, даже по привычке назвал его братом Линем. Конечно, он всё ещё злился на него, но кто не совершает ошибок? К тому же, не ему жаловаться на бабников.
— Посмотрим ещё, сможет ли он победить, — фыркнула Итин, вернув холодный взгляд. — Посмотри, он всего лишь на третьем уровне безупречного ранга. Даже ты его перегнал.
Цзыянь посмотрел ей в глаза, поджав губы, и сказал насмешливым голосом:
— А ведь ты права. Ну что ж, видимо он проиграет и тебе придётся выйти за другого. Эх, ладно, в другой раз.
Хладнокровие Итин вновь дало трещину и она начала сильно беспокоиться.
Обновлено: 11.02.2026