Е Дун с Яоинь были в главной спальне поместья лорда Восточного Моря, когда услышали громкий орлиный клич, от которого задрожали стёкла.
Поднявшись и подбежав к окну, они увидели птицу, спускающуюся в ярких лучах солнца.
— Это Цзинь! Это точно Цзинь! — воскликнула Яоинь.
— Ага, похож, — кивнул Е Дун озадаченно.
— Кри-и-и! — поприветствовал Цзинь снова, увидев их в окне, и тут же приземлился рядом.
Высотой он был в несколько этажей, так что клювом оказался как раз на их уровне.
— Ой, Цзинь ты один? — удивилась Яоинь. — А где же... О, у тебя там письмо, что ли? Неужели старший брат Линь наконец-то зовёт нас домой?
— Чего гадать, — усмехнулся Е Дун, спрыгнув из окна и сорвав письмо с лапы Цзиня.
Прочитав его, он глубоко вдохнул.
— Ну? Что там? Что написал старший брат?
— Что убил нашего старого знакомого, Ао Тяньцзяо, а вместе с ним дочь Императора Демонов, Пан Юань. Императрица Ву защитила его от расправы, но теперь между порочными культами и праведными сектами разгорелась война, в самом центре которой – Хуашань. Он просит нашей помощи в войне, и говорит, что это лучший шанс для наследников Золотых Врат прославиться на всю Кюшу.
Договорив, Е Дун загорелся и воскликнул:
— В чём он совершенно прав! Кюшу огромна, и кто знает, когда начнётся следующий конфликт таких масштабов?! Я обязан присоединиться к этой войне!
— Я тоже! — немедленно решила Яоинь. — Конечно, он очень грубо поступил, когда перестроил только Хуашань, а не Пять Горных Мечей, но Линь И как был нам старшим братом, так и будет, верно? Я должна помочь.
— Нет, — возразил Е Дун. — Нельзя вмешивать Хэншань. Я думаю, что именно поэтому он и назвал секту Хуашань – слишком велик риск для того, кто хочет забрать себе центр мира. Так он подверг опасности только себя и своих учеников, но если ты присоединишься к бою под его знаменем, то создашь связь со своей сектой, и подвергнешь опасности всех учеников Северной Хэншань. В письме написано, что брата Линху он тоже пригласил, а втроём мы с кем угодно справимся.
Яоинь хотела возразить, но Е Дун прижал её к себе и продолжил:
— Ни слова. Пожалуйста, останься в поместье и присмотри за домом. Наша новая секта начинается отсюда, мы не можем её потерять. Не беспокойся, я обязательно вернусь к тебе!
Не дожидаясь возражений, он запрыгнул на Цзиня и сказал:
— Взлетай! Полетели скорее!
— Кри-и-и!
Одним взмахом крыльев, Цзинь поднялся до самых облаков и золотым лучом полетел к центру Кюшу.
Яоинь грустно опустила голову.
.˙.
Время шло. Шесть месяцев пролетели незаметно.
К этому моменту уже вся Кюшу знала как о надвигающейся войне, так и о её реальной причине.
Бог Смертоносного Меча убил дочь Императора Демонов, а Императрица Ву Ди не позволила ему отомстить.
Когда правда стала известна, это, конечно, подняло тот ещё гомон. Все знали, что Линь И очень дерзкий малый, но кто мог подумать, что человек, только вступивший в ранг маркиза, убьёт дочь одного из величайших императоров?!
Некоторые люди звали его безумцем, другие восхищались смелостью, но так или иначе, все знали, какой тварью была Пан Юань, поэтому никто в праведном пути не осмеливался осуждать его поступок.
Линя И это не волновало. Что важнее, после этого инцидента количество учеников Хуашань не только не уменьшилось, но и выросло.
Кто-то присоединился к ним исключительно из праведных побуждений, другие мечтали получить хотя бы часть искусств, позволивших ему пережить гнев Императора Демонов.
Впрочем, последних было меньшинство. Больше всего людей вступали к ним именно потому, что не могли признать жестокий порочный путь, считающий человеческую жизнь ничего не стоящим сорняком. Именно чувство справедливости и жажды сделать мир лучше двигало ими.
Даже нейтральные секты, обычно не вмешивающиеся в конфликты, начали открыто показывать поддержку праведного пути.
Кроме того, Императрица Ву уже выполнила обещание и прислала на гору Хуа свою армию: трёх королей из списка сильнейших, ещё десятерых разного уровня силы, и больше сотни маркизов.
В качестве первой крепости на пути демонов Линь И решил использовать город Чжэньмо, стоящий на территории порочных культов и отнятый Хуашань во время борьбы с маркизами в радиусе миллиона вёрст.
Правда, когда три сильнейших короля Империи Тан прибыли в этот город и наконец встретили мастера Хуашань, то были очень озадачены и разочарованы тем, что им оказался сам Линь И, по совместительству единственный король секты.
Их лидер, нахмурившись, сказал:
— Брат Линь ты поклялся Её Величеству, что не позволишь порочным культам шага ступить на территорию Империи Тан, но как же ты собираешься исполнить это обещание? Нужно срочно строить укрепления, а я попробую убедить Императрицу Ву передать всю армию под наше командование.
— Это не понадобится. Не беспокойтесь, генералы, я уже обо всём позаботился.
—Хочешь сказать, нужно ждать подкреплений? — хмуро спросил король, заметив, что Линь И поглядывает в небо.
Он не хотел представлять, каким будет это «подкрепление», чтобы не разочаровываться ещё сильнее.
Предстояла война, в которой даже короли едва ли смогут внести вклад. Лишь те, кому удалось войти в ряды сильнейших, представляли ценность. Но чтобы хотя бы познакомиться с такими людьми требовалось родиться и развиваться в одну эпоху с ними, а ему, на вид, и пятидесяти не исполнилось. Разве мог такой молодой юноша сковать с одним из этих древних монстров такую дружбу, чтобы они согласились поучаствовать в войне?
По его мнению, Линь И был слишком самонадеянным. Он никак не мог понять, почему Императрица возложила на него такие надежды.
Из-за этого они, великая Армия Тан, полагались на чужака и не могли даже приказы отдавать!
— Кри-и-и!
Лидер дёрнулся, услышав оглушительный орлиный клич, и повернулся назад.
Линь И, слегка улыбнувшись, сказал:
— А вот и подкрепление.
К ним приближались три луча. Один, огромный как падающий метеор; второй – рассекающий небо подобно клинку; а третий – с окружающим его золотым драконом, издавшим зловещий рёв.
В мгновение ока они пролетели от горизонта до земли и у королей глаза раскрылись на ширину плеч.
— О Будда, это же Лорд Одинокого Города и Е Дун, самые молодые из списка сильнейших королей в истории! Брат Линь, как Вам удалось пригласить их?
Обновлено: 11.02.2026