Се Нанду возразила: "Почему я не должна быть заинтересована?"
Она была очень серьезна и смотрела на декана, произнося: "Если это имеет смысл, то я хочу и Академию, и Семью Се".
Эта фраза звучала обыденно, но в действительности это совсем не так.
Быть главой Семьи Се и деканом Академии – оба были важными должностями в Великой Династии Лян.
Декан сказал: "Если этот день действительно настанет, я не смею представить, что произойдет с Великой Династией Лян".
Декан был очень серьезен. Этот вопрос был также очень важен для него. Для него было несколько неожиданно услышать эти слова от Се Нанду.
Если и Семья Се, и академия окажутся в руках Се Нанду, она, несомненно, станет влиятельной фигурой, способной повлиять на политический ландшафт Великой Династии Лян. Таким персонажам часто легко превратиться в экстремистов.
Независимо от того, была ли это власть над императорским двором или подозрения и зависть тех, кто выше их, из-за того, что они обладают слишком большой властью, их конечный результат не был бы хорошим.
У могущественных чиновников никогда не было хорошего конечного результата.
Се Нанду небрежно улыбнулась и больше ничего не сказала.
С легким движением ее мысли, намек на Ци меча всплыл между ее пальцами, показавшись невероятно острым.
Она действительно была прирожденной для совершенствования меча.
Декан торжественно посмотрел на нее и спросил: "Это то, что ты должна сделать?"
Се Нанду посмотрела на декана и серьезно кивнула.
Декан кивнул, не говоря больше ни слова. Он просто сделал несколько шагов перед книжной полкой, казалось, задумавшись, а затем ушел.
На этот раз декан ушел быстро, не рассмеявшись. В противном случае слухи о привидениях все еще могли распространиться по Академии.
Се Нанду отложила книгу в сторону и надолго замолчала, глядя на север.
……
……
Эти две винные фляги не опустели быстро, но в конце концов пришло время заканчивать пить.
У Второго принца слегка зарделось лицо. Этот принц начинал чувствовать себя немного пьяным.
Глаза Чэнь Чао оставались ясными. Он выпил изрядное количество алкоголя, но не подавал никаких признаков опьянения и полностью отдавал себе отчет.
“Есть кое-что, о чем никто не задумывается, но этот принц понимает очень четко”.
Второй принц прищурился и тихо сказал: “В том, чтобы втянуть в так называемую борьбу за трон вас, командующего Чэнь, или того командира гарнизона, или даже того декана, или великого генерала Северной границы, нет никакого смысла”.
Чэнь Чао мягко сказал: “Этот ничтожный чиновник не может быть назван в одном ряду с этими людьми”.
И декан, и командир гарнизона были действительно выдающимися фигурами Великой Династии Лян. Хотя к тому времени Чэнь Чао обрел некоторую известность, он никоим образом не мог сравниться с этими персонажами.
Второй принц покачал головой и возразил: “Не нужно недооценивать себя. Даже если вы действительно незначительны, этот принц тоже во многих отношениях намного уступает королевскому отцу, и в этот момент я могу только смотреть вверх на королевского отца. Но этот принц никогда не думает, что он всю жизнь будет ниже королевского отца”.
“У Вашего Высочества большие амбиции…” Чэнь Чао посмотрел на пустой винный кубок на столе. Последняя чашка вина уже была выпита.
“А у вас нет?”
Второй принц посмотрел на Чэнь Чао и небрежно сказал: “Я могу сказать, что вы будете точно таким же человеком, как я. Вот почему я просто хочу быть друзьями с вами. Это не имеет никакого отношения к трону, борьбе за наследника или миру. Даже если однажды вы решите встать на сторону моего королевского брата, я думаю, что мы все равно сможем быть друзьями”.
Это был первый раз за сегодняшний вечер, когда Второй принц назвал себя “я” вместо “этот принц”.
Это могло бы не иметь большого значения, но на самом деле это могло очень хорошо проиллюстрировать кое-что.
Возможно, в этот момент Чэнь Чао и Второй принц на самом деле отбросили свои сословные различия.
Взгляд Чэнь Чао устремился в глаза Второму принцу, словно пытаясь найти то, что ему хотелось увидеть в этих слегка мутных омутах.
"Нижайший откланяется."
Спустя неизвестное количество времени Чэнь Чао поднялся и, поклонившись, отбыл.
Второй принц не стал его удерживать и даже не поднялся со своего места.
В эту ночь они немного пообщались, но по сути, не особенно. Они оба так и не раскрылись друг перед другом не потому, что Второй принц не желал, а потому, что Чэнь Чао не дал ему такой возможности.
Этот юноша с реки Вэй не предоставил Второму принцу шанса для задушевной беседы.
Выйдя из павильона Белого журавля, он увидел, что карета с лошадьми поджидает его недалеко.
Управляющий улыбнулся Чэнь Чао и сказал: "Командир Чэнь, прошу."
Ранее Чэнь Чао упомянул, что сначала пойдет на банкет Второго принца. Этот управляющий по собственной инициативе принял решение согласиться, не ставя в известность Первого принца. Этим он уже расположил к себе Чэнь Чао. Теперь, снова увидев его, Чэнь Чао сам поинтересовался: "Могу ли я узнать ваше имя?"
Управляющий покачал головой и ответил: "Моя фамилия Чжоу."
Чэнь Чао кивнул, понимая, что надо вовремя отступить.
Управляющий Чжоу взглянул на Чэнь Чао, а затем улыбнулся и сказал: "Его Высочество передал слова: сегодня уже слишком поздно, так что командир может ехать отдыхать. Его Высочество сегодня не будет беспокоить командира."
Пока он говорил, несколько человек позади него подошли, держа в руках какие-то предметы.
"Это подарки Его Высочества для командира. Не откажитесь принять их, пожалуйста."
Управляющий Чжоу с начала до конца смотрел на Чэнь Чао с легкой улыбкой.
Чэнь Чао немного подумал и понял, что это значит. Второй принц и так был весьма проницательным человеком. Если бы Первый принц оказался глупцом, то он был бы не достоин стать противником Второго принца.
Чэнь Чао сказал: "Далековато, не могли бы вы подвезти меня?"
Услышав это, управляющий Чжоу несколько удивленно посмотрел на Чэнь Чао, однако вскоре улыбнулся.
Он тоже был сообразительным человеком и, естественно, понял, что значит возвратить услугу.
Он поспешно поднял занавеску и пригласил Чэнь Чао внутрь.
Карета покинула это место, двинувшись к академии.
Кучером был не кто иной, как управляющий Чжоу.
Казалось, он не очень хорошо управлялся с каретой, но разве можно это как-то разглядеть?
Чэнь Чао долго молчал, но затем внезапно сказал: "Возможно, я не смогу нанести визит в усадьбу Его Высочества перед отъездом из Столицы Шэнь."
Управляющий Чжоу даже не обернулся и с улыбкой сказал: "Это не беда, я верю, что Его Высочество поймет."
Чэнь Чао сказал: "Большое спасибо за понимание Его Высочества."
Управляющий Чжоу тихо произнес: "Командир Чэнь тоже должен быть осмотрительнее. Много людей не желают, чтобы командир Чэнь продолжал жить."
Чэнь Чао сказал: "Но я не думаю, что так легко умру."
Услышав слова из кареты, управляющий Чжоу кивнул с улыбкой и сказал: "Конечно, Его Высочество тоже не хочет, чтобы командир Чэнь погиб."
Чэнь Чао на мгновение умолк, а затем сказал: "Большое спасибо, Ваше Высочество."
Он говорил эти слова не впервые, однако каждый раз смысл был разным.
Управляющий Чжоу это, естественно, понимал.
Чэнь Чао сказал: "По возвращении я лично нанесу визит Его Высочеству."
Управляющий Чжоу покачал головой с улыбкой и сказал: "Вообще-то, неважно, встретитесь вы или нет, раз у вас есть такое намерение, этого будет достаточно."
Чэнь Чао взволнованно вздохнул и сказал: "Его Высочеству поистине повезло иметь такого человека, как вы, сударь."
"Сударь" — это очень официальная форма обращения, которой не всякий может соответствовать.
Управляющий Чжоу усмехнулся и сказал: "Если Его Высочество сможет обрести друга вроде командира Чэнь, вот это будет настоящая удача."
...
...
Карета доставила принца обратно в особняк Первого принца с территории академии.
Управляющий Чжоу соскочил с повозки и вошел в боковую дверь.
Вскоре после этого управляющий Чжоу прошел по коридору и прибыл в кабинет.
Поколебавшись у двери кабинета, он наконец вошел.
Кабинет производил впечатление скромного и даже аскетичного помещения. В нем стоял лишь ряд книжных шкафов, а перед ними простой письменный стол.
Там сидел Первый принц, похожий на небольшую гору.
Он был очень толст. 𝒃𝒆дьновел.ком
Однако на его круглом лице не было ни капли жестокости, оно, напротив, выражало удивительное великодушие.
Ходили слухи, что когда нынешний император был еще просто принцем Фаном, он недолюбливал Первого принца из-за его слабого здоровья. Он даже вынашивал мысли о том, чтобы изменить порядок престолонаследия, однако императрица была категорически против и защитила его положение наследника. Впоследствии, когда правитель Великой Лян взошел на трон, став божественным королем, он так и не назначил нового наследного принца. Вероятно, это было связано с тем же.
Может быть, дело было лишь в том, что при жизни императрицы все оставалось по-старому, но теперь, когда ее не стало, снова возникли щекотливые вопросы.
Первый принц сидел здесь и тоже слышал эти голоса, но не обращал на них внимания. Он просто слушал, что говорит управляющий Чжоу.
Первый принц ждал окончательного ответа на вопрос о событиях сегодняшнего вечера.
Через какое-то время управляющий Чжоу закончил свой доклад и поделился своими мыслями о Чэнь Чао.
Он выглядел не как управляющий, а как советник Первого принца. Похоже, их отношения выходили за рамки обычного.
Неизвестно через сколько времени управляющий Чжоу замолчал и посмотрел на Первого принца.
Первый принц почесал лицо, взял стоявшую перед ним кружку с горячим чаем, отпил немного и медленно сказал:
— Надо признать, этот военачальник Чэнь действительно очень умный человек, но, пожалуй, слишком умный.
— По скромному мнению этого недостойного, хотя этот полководец Чэнь еще подросток, он проявляет замечательное чувство такта. И возможно, то, что он показывает, — это ровно то, что он хочет показать окружающим.
Управляющий Чжоу опустил голову. Неизвестно, что он рассматривал.
— В таком случае, у тебя довольно высокое мнение о нем. — Первый принц поставил чашку и с легкой улыбкой сказал: — Кстати, и Государь-отец... кхм... тоже отзывается о нем... кхм... весьма неплохо.
Управляющий Чжоу поспешно подал ему носовой платок.
Первый принц прикрыл рот и нос и закашлялся, приступ длился добрую пару минут.
Спустя несколько минут он вернул платок и устало взглянул на управляющего Чжоу.
— Ну что ж, раз он уже сделал выбор, пусть так и будет. Я понимаю мысли моего второго брата. Мне не обязательно состязаться с ним, это просто способ заявить о своей позиции.
Первый принц взял кружку с чаем и отпил.
Управляющий Чжоу поспешил взять железный чайник, стоявший на небольшой печке неподалеку, и налил старшему принцу кипятка.
Вырвалось несколько искр.
Первый принц тихо произнес:
— Я слышал, что в последние дни жизни Императрицы-матери он встречался с ней несколько раз. В Божественной столице всегда ходили слухи, что он на самом деле потомок павших знатных семейств предыдущей династии, но разве королева-мать могла ошибиться? Если бы он действительно был потомком павших семейств предыдущей династии, она никогда бы не встретилась с ним во второй раз.
Услышав это, управляющий Чжоу понял, что дальше разговор был ему не по чину, и спешно удалился из кабинета.
Даже он не хотел втягиваться в тайны королевской семьи.
Ведь одно неверное движение могло стоить ему жизни.
Первый принц пробормотал себе под нос:
— Значит, я тоже могу называть тебя “младшим братом”?
Обновлено: 12.02.2026