На самом деле Чэнь Сюанью в глубине души очень надеялся, что Жэнь Инин сдастся, ведь энергии, оставшейся в двух острохвостых стрижах, хватило бы ненадолго – максимум на время, за которое можно выпить чашку чая. Если противники сплотятся, ещё неизвестно, сможет ли он их всех перебить. Внешне он был спокоен, как старый пёс, но внутри всё же немного нервничал.
— Ты хочешь, чтобы та девушка умерла? — сначала Жэнь Инин, еще не чувствуя угрозы, перешла в контрнаступление.
— Хмф, если она умрет, я непременно буду преследовать вас до конца! — холодно сказал он.
— И Орден Света не оставит секту Солнца и Луны в покое.
— Если вы все, такое множество людей, составите ей компанию в смерти, думаю, я смогу с этим жить.
Есть такое высказывание: «Борьбой добиваясь единства, единство сохраняется; уступками добиваясь единства, единство погибает». Чэнь Сюанью считал, что если заменить некоторые слова, смысл останется тем же. Борьбой добиваясь компромисса, компромисс сохраняется; уступками добиваясь компромисса, компромисс погибает. Только продемонстрировав непреклонность и готовность погибнуть вместе с противником, можно заставить его колебаться и не оказаться в невыгодном положении.
Услышав это, Жэнь Инин вздрогнула, явно не ожидая такой твердости от Чэнь Сюанью...
— Что за наглость! Как ты смеешь быть таким высокомерным, я, старейшина, непременно... — Чжан Чэн Юнь в ярости набросился с медным посохом на острохвостого стрижа, создавая множество теней от ударов, но, к сожалению, воплощение Чэнь Сюанью было невероятно ловким, и попасть по нему было очень трудно.
Чтобы Чжан Чэн Юнь не мешал Жэнь Инин принять решение, Чэнь Сюанью отозвал другого острохвостого стрижа, и два стрижа начали атаковать крест-накрест, что заставило Чжан Чэн Юня замолчать и полностью сосредоточиться на защите.
Мощь способности «Круговорот жизни и смерти» заключалась в том, что возрожденные существа сохраняли часть своих способностей. Однако это работало только с обычными животными, или, точнее, с животными, чей жизненный уровень был ниже человеческого или близок к нему. Те легендарные священные звери — драконы, фениксы, цилини — даже если и возродятся, будут лишь пустой формой, без капли божественной сущности.
— Сражаться или мириться — прошу молодую госпожу Жэнь поскорее дать ответ, моё терпение не безгранично...
Произнеся эти слова, Чэнь Сюанью слегка отвлекся и, развернувшись, нанес несколько сокрушительных ударов преследовавшему его Чан Саню, отправив того в полет.
Маленький мозг Жэнь Инин лихорадочно работал, взвешивая, какую позицию занять... Её целью были утраченные страницы техники Северного Океана, но теперь она видела, что этот Посланник Священного Огня из Ордена Света обладает могучими боевыми искусствами, странными приемами, непреклонной позицией, и та женщина занимает в его сердце не такое важное место, как она предполагала.
Если продолжить сражение, понесшая тяжелые потери усадьба Яркой Луны, кроме них троих, вряд ли сможет спасти кого-то еще, включая её личную служанку Сяо Ин и других верных ей людей. Столько смертей не удастся скрыть от секты, а если еще и нажить в лице Ордена Света сильного врага, отец, наверное, не позволит ей больше покидать Чёрный Утёс, а высшие чины секты рассердятся и будут недовольны ею. Если две секты начнут войну, неизвестно, сколько еще людей погибнет.
Самое главное – если продолжить сражение, учитывая силу и настрой противника, она все равно не сможет заполучить утраченные страницы техники Северного Океана. На этот раз она серьезно просчиталась, не разгадав характер противника и недооценив его силу. Продолжать сражаться из упрямства – значит потерять больше, чем приобрести... Что ж, пора остановиться.
— Прошу остановиться.
Услышав эти слова, все прекратили бой, и Чэнь Сюанью тоже перестал атаковать.
— Посланник Чэнь, на этот раз я, Жэнь Инин, признаю поражение, — сказала она. — Та девушка будет немедленно возвращена вам, и мы будем в расчете, согласны?
— В расчете? — переспросил Чэнь Сюанью. — Не так просто.
Хотя Чэнь Сюанью внутренне вздохнул с облегчением, его позиция оставалась твердой. Он не мог позволить противнику заподозрить в нем ни малейшую нерешительность, хотя и условия нельзя было выдвигать слишком жесткие, иначе можно было всё испортить.
— Не переходи границ, ты уже убил так много людей из нашей секты Солнца и Луны, — сказала Жэнь Инин.
— То, что я не требую от вас ответа за это, уже проявление великодушия, — услышав это, Чжан Чэн Юнь сразу же вспылил и гневно произнес.
— Это я просил вас напасть на меня? — возразил Чэнь Сюанью. — Почему они умерли? Во-первых, потому что молодая госпожа Жэнь хотела обмануть меня – это причина. Во-вторых, потому что я слишком силён, а они слишком слабы, поэтому они умерли – это следствие. Нельзя путать причину и следствие. За их смерть молодая госпожа Жэнь несет полную ответственность. Мы враги, и разве не естественно наносить врагу смертельные удары? За оскорбление в мой адрес молодая госпожа Жэнь должна возместить ущерб!
— Ты... — Чжан Чэн Юнь указал на Чэнь Сюанью, хотел возразить, но не мог найти аргументов.
— Какого возмещения ты хочешь? — Жэнь Инин глубоко вздохнула.
Вот что значит потерять и людей, и репутацию – сегодня она глубоко поняла смысл этой фразы.
— Во-первых, принести извинения мне и госпоже Му. Во-вторых, выплатить компенсацию в размере 10 000 лян.
С каждым условием, которое выдвигал Чэнь Сюанью, лица присутствующих становились всё мрачнее, а когда было названо третье условие, все были в ярости!
— В-третьих, прошу молодую госпожу Жэнь снять вуаль, я хочу лицезреть прекрасный лик молодой госпожи Жэнь...
Третье условие уже отдавало издевкой.
— Какая наглость!
— Молодая госпожа, не нужно уступать!
— Сразимся с ним, мы не боимся смерти!
— ...
Видя всеобщее возмущение, Чэнь Сюанью покачал головой и с усмешкой произнес:
— Если предыдущая формулировка вас так разгневала, я могу сказать по-другому. Мне очень любопытно увидеть, что за женщина осмелилась меня обмануть... Так лучше звучит, не правда ли? Молодая госпожа Жэнь может согласиться?
Надо сказать, после того как Чэнь Сюанью изменил формулировку, возмущение присутствующих заметно уменьшилось. Вот оно, искусство языка.
— Я, Жэнь Инин, понимаю принцип «победителю — всё, побежденному — ничего» и умею достойно проигрывать, — глубоко вздохнув, твердо сказала Жэнь Инин.
— Хорошо, женщина не уступает мужчине, я восхищен достоинством молодой госпожи Жэнь, — ответил Чэнь Сюанью. — Вот что, извинений передо мной не нужно, достаточно извиниться перед госпожой Му.
Чэнь Сюанью, до этого момента неистово поносивший противников, наводивший ужас и проявлявший непреклонность, вдруг смягчился и проявил дружелюбие, что заставило некоторых людей почувствовать себя неожиданно польщенными, словно Чэнь Сюанью уже не был таким жестоким.
Будда говорит: «Опусти нож мясника — и сразу станешь Буддой». Чтобы сразу стать Буддой, сначала нужно иметь в руках нож мясника, иначе придется терпеливо ждать, и даже до смерти можно не достичь просветления...
— Пусть кто-нибудь пойдет и с почтением пригласит госпожу Му, а также принесет банковский билет на 10 000 лян, — распорядилась Жэнь Инин.
Она действовала решительно, приняв решение, она не стала медлить и сразу дала указания.
— Да, молодая госпожа, — ответили ей.
Чэнь Сюанью убрал двух острохвостых стрижей, посмотрел на Жэнь Инин и с улыбкой произнес:
— Молодая госпожа Жэнь, можете начинать ваше выступление.
Что за странные слова...
Жэнь Инин недовольно взглянула на Чэнь Сюанью, подняла белую, как нефрит, руку и сняла вуаль, и перед Чэнь Сюанью предстало лицо, достойное восхищения. Волосы, подобные водопаду, мягкие и блестящие; брови, словно ивовые листья; длинные ресницы; глаза, как звездное небо или глубокая заводь; нос слегка вздернутый; губы розовые; уши белые и прямые. Все лицо, казалось, излучало мягкий свет, как белый нефрит бессмертных – изысканное, ослепительное, красота, не поддающаяся описанию.
— Молодая госпожа Жэнь в столь юном возрасте уже обладает красотой, от которой рыбы погружаются в глубину, а гуси падают с неба. Когда же вы повзрослеете, несомненно, бесчисленные люди будут очарованы вами, и титул первой красавицы боевого мира вам обеспечен, — восхищенно произнес Чэнь Сюанью.
Громкая похвала Чэнь Сюанью заставила обычно очень застенчивую Жэнь Инин покраснеть, и румянец разлился по её белоснежному лицу. Женщины всегда очень заботятся о своей внешности, и даже если они внешне не проявляют радости от искренней похвалы, в глубине души они довольны. Так было и с Жэнь Инин: хотя внутренне она была рада, положение сторон не позволяло ей показать это.
Она лишь сказала:
— Вы слишком льстите мне, это всего лишь скромная внешность. — И добавила: — Даже если у меня и есть шанс стать так называемой первой красавицей боевого мира, мне это не интересно. Это лишь пустая слава, меня она не привлекает, — произнесла она звонким, нежным голосом.
Сказав это, она снова надела вуаль.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026