Вершина Света возвышалась более чем на 2500 чжанов. Величественная и неприступная, она была легко обороняемой и тяжёлой для захвата крепостью. В радиусе нескольких ли её окружали более десяти разнообразных по форме горных пиков, готовых в любой момент прийти на помощь. К тому же, Ян Диньтянь, главная опора Ордена, ещё не впал в отклонение ци и не умер, поэтому влияние Ордена Света находилось на самом пике могущества.
В этот период Орден Света имел немалое влияние в Центральных Равнинах, а в Западных Регионах и вовсе считался сильнейшей организацией мира боевых искусств, подавляя влияние Дворца Духовного Кондора, школы Куньлунь, поместья Белого Верблюда и других сил. Даже Западное Ся и династия Юань не осмеливались опрометчиво нападать на главную цитадель Ордена. Его могущество сияло подобно солнцу в зените!
Хотя в будущем из-за смерти Ян Диньтяня в Ордене начнутся внутренние раздоры, приведя его к полному расколу, Чэнь Сюанью не собирался спасать своего лидера. Хаос означает опасность, но в то же время и возможности — всё зависит от собственных способностей.
Вершина Света была главной цитаделью Ордена, и за её охрану отвечали Четыре Врата Ветра и Грома. Другие подразделения не имели права вмешиваться в эти дела. Внутри главной цитадели охрана становилась ещё более строгой. На гору вела лишь одна очевидная дорога — крутая тропа, выложенная синими каменными плитами, с большим уклоном и извилистым маршрутом.
Обычному человеку подъём на гору стоил бы невероятных усилий, доводя до полного изнеможения. Для воинов третьего или второго ранга это не представляло большой проблемы — те, кто обладал сильным телом или глубокой внутренней силой, могли подниматься, не краснея лицом и не сбивая дыхания.
Чэнь Сюанью впервые прибыл в главную цитадель Ордена Света и потому с любопытством озирался по сторонам во время пути, впитывая каждую деталь увиденного.
У подножия Вершины Света раскинулись не слишком обширные поля, которые, тем не менее, вполне удовлетворяли повседневные потребности обитателей. Стояла осень, и повсюду простирался золотистый ковёр созревших посевов. Ветер колыхал волны пшеницы, а сладковатый аромат риса наполнял воздух. Через поля протекала чистая река, вдоль берегов которой уютно расположились жилища. Вблизи виднелись зелёные горы, откуда доносились крики обезьян и пение птиц, а вдали горные хребты вздымались и опускались, напоминая спящего гигантского дракона.
Поднимаясь по ступеням, Чэнь видел, что обе стороны горной тропы обрамляли древние деревья, устремляющиеся к небесам своими кронами. Повсюду темнела изумрудная листва и вились чёрные лианы. Время от времени взгляду путников открывались удивительные цветы, причудливые камни и любопытные зверьки, совершенно не боявшиеся людей, что придавало всему пути особое очарование. Дома, павильоны и беседки располагались в гармонии с рельефом горы — деревянные, каменные и бамбуковые строения в смешанном восточно-западном стиле идеально вписывались в окружающий пейзаж, выдавая работу настоящих мастеров.
Достигнув вершины, Чэнь Сюанью первым делом увидел просторную площадь, вымощенную мрамором. На противоположном конце площади располагалась величественная лестница, ведущая к дворцу, построенному преимущественно из белого нефрита. Архитектура сочетала восточные и западные элементы — грандиозность и изящество, традиционность и экзотику. Поистине безупречное творение!
Здесь находился центр главной цитадели Ордена Света. Независимо от того, пребывали ли высокопоставленные члены Ордена на Вершине Света или нет, во дворце для каждого из них было предусмотрено отдельное жилище.
Вдоволь насмотревшись на окрестности и позавтракав, Чэнь Сюанью вместе с остальными ожидал в небольшом боковом зале. Ждать пришлось недолго — примерно через четверть часа появился Пурпурный Драконий Владыка Дай Циши.
В момент её появления взгляды всех присутствующих в зале устремились к ней. Чэнь Сюанью не стал исключением. Воины со слабым самоконтролем застыли с одурманенными лицами, с немым обожанием в глазах, испытывая одновременно чувство собственной ничтожности. Даже те, кто обладал сильной волей, подобно Чэнь Сюанью, не могли не ощутить внутреннего трепета, вынужденные признать, что эта женщина действительно обладала необычайной красотой и выдающимся нравом.
У неё было изысканное лицо в форме дынного семечка, миндалевидные глаза и персиковые щёки. Её нос, более высокий и прямой, чем у чисто китайских женщин, дополнял совершенный облик. Фигура — грациозная, волосы — словно шёлковая вуаль на ветру. Щёки напоминали белую яшму — сияющую и безупречную. Одетая в светло-пурпурные одежды, она удивительным образом сочетала в своём образе нежность с благородством и скрытой силой. Войдя в зал, она будто осветила всё вокруг своей красотой, подобно луне, прорезающей ночную тьму!
Дай Циши не обращала внимания на восхищённые взгляды в зале — она давно к ним привыкла. «Всего лишь кучка пошлых, ничтожных мужчин», — думала она. Если бы не правила Ордена, у неё вообще не было бы намерения выбирать личных телохранителей, и она бы точно не пришла сюда. Тем более что раны, полученные ею и Цяньйе, ещё не зажили полностью.
Чэнь Сюанью, с его стойким характером и опытом перерождения, повидал множество красавиц на своём веку. Хотя Дай Циши была, несомненно, самой выдающейся из них, она не смогла полностью очаровать его до потери рассудка. Поэтому он первым пришёл в себя и решил действовать.
— Подчинённый Чэнь Сюанью приветствует правительницу! — он уверенно шагнул вперёд, выделяясь среди остальных, и почтительно поклонился, сложив руки.
На прекрасном лице Дай Циши промелькнуло мимолётное удивление. Она удовлетворённо кивнула и, слегка приоткрыв розовые губы, произнесла:
— Неплохо, — затем внимательно окинула взглядом Чэнь Сюанью с головы до ног. — И сила твоя приемлема. У этого седалища не будет времени заниматься ими, поэтому ты будешь управлять вместо меня.
Сказав это, Дай Циши просто развернулась и ушла. Её силуэт, подобно пурпурной молнии, растворился в воздухе, оставив группу ошеломлённых мужчин стоять в зале с открытыми ртами. Они даже не успели поклониться в ответ!
Чэнь Сюанью, в отличие от остальных, нисколько не был ошеломлён — напротив, его переполняло удовлетворение. Дай Циши действительно оказалась женщиной с сильным характером, полностью равнодушной к мирским делам. Его тактика сработала безупречно — опередив других всего на один шаг, он мгновенно поднялся на уровень выше и теперь значительно превосходил по статусу своих так называемых товарищей.
Впрочем, состояние удовлетворения длилось недолго. Вскоре Чэнь Сюанью испытал настоящее потрясение, когда Система выдала новое задание.
«Дзинь, новое задание: своя вода чужому полю не достанется. Как можно позволить первой красавице Ордена Света достаться постороннему?»
«Даже если она сгниёт в котле, всё равно нельзя отдавать постороннему, тем более врагу Ордена Света, пришедшему на Вершину Света отомстить!»
«Если позволить врагу Ордена Света увести первую красавицу Ордена, какое лицо останется у Ордена?»
«Убей мстителя Хань Цяньйе. Успешное выполнение принесёт награду: техника Поглощения Внутренней Силы достигнет уровня Великого совершенства, позволяя поглощать на расстоянии, а техника меча Синь Инь достигнет Совершенства. В случае неудачи хозяин может быть убит Дай Циши. Принять?»
Услышав слова Системы, Чэнь Сюанью помрачнел. Что это за задание такое?
Он изначально планировал отойти от активных дел, а теперь ему предлагали убить человека, находящегося при смерти, прикованного к постели. Разве это достойно настоящего мужчины?
Однако... награда от Системы была слишком заманчивой. Техника Поглощения Внутренней Силы на уровне Великого совершенства и техника меча Синь Инь на уровне Совершенства! Получив эту награду, он, Чэнь Сюанью, сможет смело бросить вызов воинам среднего этапа первого ранга, преодолев целый уровень силы, и при этом иметь все шансы на победу!
Прошлой ночью Чэнь Сюанью уже получил пять лет внутренней силы, благодаря чему его собственный уровень повысился с начальной стадии второго ранга до средней стадии.
— Принять! — Чэнь Сюанью стиснул зубы и решительно принял задание.
«Дай Циши, ты оказала мне милость, но не вини меня за бесчеловечность. Вини лишь заманчивую награду Системы!»
К тому же, Хань Цяньйе действительно был заклятым врагом Ордена Света. Чэнь Сюанью никак не мог понять, почему Ян Диньтянь не только сохранил ему жизнь, но и поручил высококвалифицированному врачу Ху Цинню лечить его раны...
Мысли великих людей воистину непостижимы для простых смертных...
Раз так, то пусть он, Чэнь Сюанью, сделает то, что великий лидер не может или не желает совершить сам!
На самом деле, в глубине души Чэнь Сюанью испытывал некоторое злорадство. Таков уж порок мужской натуры — если прекрасная женщина не достаётся тебе, то лучше, чтобы она не досталась никому другому.
Эх, мужчины!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026