Вечером Чэнь Сюанью пил до полного опьянения, следующий день потратил на отдых, а на третье утро отправился в путь. Упаковав в котомку священное огненное одеяние и взяв всё необходимое для странствий по миру боевых искусств, он облачился в длинную синюю мантию, поверх которой набросил лёгкий чёрный шёлковый плащ. На поясе висел клинок Холодная Луна, а чёрные волосы были собраны в тугой пучок. К седлу своего коня с синей гривой он прикрепил мешок с сушёной провизией и бутылки выдержанного цветочного вина, после чего легко вскочил в седло и с беззаботным видом покинул город.
Главная штаб-квартира ассоциации нищих на севере находилась глубоко в горах Мэншань близ Лояна, что было весьма далеко от Сучжоу. Путь на север, частично по воде, частично по суше, даже в самых благоприятных условиях занял бы не менее половины месяца.
В пределах границ Южной Сун всё шло гладко — местные филиалы Ордена Света организовали всё наилучшим образом, так что Чэнь Сюанью не о чем было беспокоиться. Однако пересечение границы и вступление на территорию империи Цзинь потребовало немалых усилий. В пределах Цзинь Орден Света был постоянной мишенью для преследований со стороны императорского двора, поэтому рассчитывать на помощь местных филиалов Ордена было непросто.
К счастью, Чэнь Сюанью не хотел без крайней необходимости задействовать членов секты на территории Цзинь, поскольку это могло раскрыть их и нанести Ордену значительный ущерб. Обладая хорошим чувством направления, он просто смирился с тем, что придётся прикладывать чуть больше усилий в пути.
В этот день, следуя по карте, Чэнь Сюанью вступил на территорию области Гуйдэ. Проходя через сосновый лес, он уловил отдалённые крики и звуки сражения, а на дороге заметил множество следов от лошадиных копыт. Любопытство мгновенно овладело им — Чэнь Сюанью быстро спешился, спрятал коня, взял свой клинок и бесшумно направился к источнику шума.
Вскоре он увидел примерно сотню солдат в форменной одежде армии Цзинь, которые под командованием сотника выстроились в боевой порядок и окружили семерых людей в различных одеждах, явно выходцев из Центральных земель. Боевые навыки этих семерых были неравны: трое из них достигли уровня первого ранга, а четверо были на уровне второго ранга.
Хотя их было немного, они действовали с безупречной слаженностью, полностью доверяя своим товарищам. Даже сражаясь с сотней солдат, выстроившихся в боевой порядок и окруживших их, они, казалось, не уступали в бою. Однако такое положение могло продлиться лишь временно. Солдаты Цзинь не атаковали в полную силу, а лишь изматывали внутреннюю энергию противников. Боевая мощь семерых была недостаточна, чтобы прорвать плотное кольцо окружения. Если ситуация продолжит развиваться подобным образом, то как только у семерых иссякнет внутренняя сила, они неизбежно начнут нести потери.
Чэнь Сюанью внимательно приглядывался к облику и техникам боя семерых, и они казались ему всё более знакомыми. Наконец, увидев человека с острым подбородком, слепыми глазами и свирепым выражением лица, который, похоже, был их предводителем, он осознал, кто эти люди...
Разве это не Семь чудаков из Цзяннаня?
...
Возможно, правильнее было бы назвать их Семью героями Цзяннаня. Среди всех персонажей произведений Цзинь Юна действительно немногие заслуживали титула "ся". То, что Го Цзин смог стать великим героем, было во многом благодаря наставлениям его матери и Семи чудаков из Цзяннаня с самого детства. Если бы Го Цзина отдали на воспитание Цю Чуцзи, он, вероятно, стал бы ещё одним Ян Каном. Умение Цю Чуцзи наставлять учеников оставляло желать лучшего, можно даже сказать, что оно было чрезвычайно плохим!
Учитель должен передавать Дао, учить ремеслу и разрешать сомнения! Цю Чуцзи лишь изредка давал Ян Кану наставления, совершенно не обучая его принципам жизни. Ни Бао Сижо, мать Ян Кана, ни Цю Чуцзи даже не рассказали Ян Кану, кто убил его отца и кто был его настоящим отцом. Неудивительно, что Ян Кан вырос испорченным.
В том, что Ян Кан сбился с пути, огромная ответственность лежала на его учителе Цю Чуцзи и его матери! Если ребёнок не воспитан, это вина родителя. Его отца уже не было, но ни его мать, ни учитель не выполнили своих обязанностей.
Семь чудаков из Цзяннаня заслуживали называться Семью героями Цзяннаня, и можно даже сказать, что их благородство достигало Небес. Ради незнакомца, ради данного слова они проделали путь в тысячи ли из живописного Цзяннаня в далёкие, бесплодные, пустынные земли, чтобы наставить глупого ребёнка на его собственный путь в мире боевых искусств. Целых 18 лет! Самые блестящие, самые цветущие 18 лет жизни!
Ради Го Цзина один из Семи чудаков, Улыбающийся Будда Чжан Ашэн, был убит Когтями белых костей Мэй Чаофэн, а Хань Сяоин осталась незамужней до конца своих дней, потеряв брата. Ради Го Цзина они противостояли одному за другим всё более сильным врагам: Ша Тунтянь, Пэн Ляньху, монах Лин Чжи, Мэй Чаофэн, и даже появились Оуян Фэн и Хуан Яоши. Каждый раз, когда они вступали в бой, они рисковали своей жизнью.
Боевая сила Семи чудаков из Цзяннаня на самом деле не была слабой — им просто встречались враги сильнее их самих. Но разве они когда-нибудь пасовали? Ради Го Цзина в итоге из Семи чудаков в живых остался только один человек, почти все погибли. Даже когда остался только Кэ Чжэнъэ, он осмелился выступить против Ли Мочоу, которая хотела уничтожить поместье семьи Лу, бесстрашно выступая вперёд, несмотря на свой преклонный возраст, заслужив уважение и восхищение самой Ли Мочоу!
Семь чудаков сделали для Го Цзина и семьи Го слишком много, поэтому неудивительно, что на Острове Персикового Цвета Го Цзин ради своих учителей был готов порвать отношения с Хуан Жун! То, что он не убил её, уже было свидетельством глубоких чувств.
Если посмотреть на подвиги Семи чудаков из Цзяннаня на протяжении всей их жизни, можно заметить, что в их глазах мир боевых искусств был либо чёрным, либо белым — добро есть добро, зло есть зло, хорошее есть хорошее, плохое есть плохое! Однако настоящий мир боевых искусств в основном серый, полный компромиссов, расчётов и негласных правил. Даже акты героизма часто являются лишь удобными добрыми делами, совершёнными по пути. Большинство великих героев могут позволить себе лишь не творить зла и творить добро в меру своих возможностей.
Именно потому, что мир боевых искусств серый, им не очень-то везло. С их боевыми навыками, которые в мире боевых искусств считались лишь неплохими, достичь такого уровня — даже если у них и были какие-то недостатки, они были несущественны и не стоили упоминания. Их героизм был воистину самоотверженным и достойным восхищения! Если ты в беде, ты можешь обратиться к другим, но даже у Хун Циго может не быть времени тебе помочь. Но если ты обратишься к Семи чудакам из Цзяннаня, они обязательно встанут на твою защиту и не смогут отказать, даже если это будет стоить им жизни!
...
Чэнь Сюанью размышлял, что сам он никогда не смог бы стать таким человеком, как Семь чудаков из Цзяннаня, но это не мешало ему восхищаться ими. Среди них, кажется, был и Го Цзин. Похоже, Семь чудаков вели Го Цзина обратно в Центральные земли.
Даже если бы он не вмешался, ситуация, вероятно, могла бы измениться к лучшему, но раз уж он случайно наткнулся на это, то и по долгу, и по личным причинам ему следовало вмешаться. С этой мыслью Чэнь Сюанью метнулся вперёд, словно молния, перепрыгивая через головы нескольких солдат Цзинь, и устремился прямо к единственному сотнику, сидевшему на боевом коне.
— Остановите его! — в ужасе воскликнул сотник Цзинь, вытаскивая широкий боевой меч.
Эти солдаты Цзинь были довольно опытными. Телохранители, окружавшие сотника, выхватили изогнутые мечи на поясе и внезапно прыгнули вперёд, преграждая путь Чэнь Сюанью.
— Ищете смерти! — холодно крикнул Чэнь Сюанью.
Клинок Холодная Луна на его поясе вышел из ножен, сверкающий свет лезвия вспыхнул, быстро и точно пронзая горла телохранителей. Четверо охранников застыли, кровь забрызгала всё вокруг, и они рухнули на землю.
Видя это, лицо сотника исказилось от ярости и злобы. Он прыгнул со своей лошади и устремился к Чэнь Сюанью. Его тяжёлый боевой меч покрылся слоем бронзового сияния, когда он обрушил удар на голову Чэнь Сюанью. Удар был мощным, рассекая воздух с громким свистом — простой, но смертоносный, ясно демонстрирующий военный стиль боя.
Чэнь Сюанью не уклонился и не отступил. Он держал свой клинок обеими руками, изменив направление лезвия, и нанёс удар снизу вверх. Дзынь! Раздался приглушённый звук столкновения металла, взрывная волна силы разошлась во все стороны. Двое столкнулись в воздухе, тело Чэнь Сюанью слегка просело, а лицо сотника Цзинь исказилось в жестокой ухмылке, когда он с силой давил вниз.
Падая, Чэнь Сюанью позволил странной улыбке появиться на своём холодном лице. В месте соприкосновения лезвий появились нити белого инея, которые быстро распространялись к руке сотника Цзинь. Сотник Цзинь вздрогнул от неожиданности, но не сразу отвёл свой меч. Вместо этого он воспользовался преимуществом, которое давали ему его подчинённые, отвлекавшие противника, и своим более выгодным положением, чтобы освободить одну руку и нанести удар кулаком по голове Чэнь Сюанью.
Давление ослабло, и Чэнь Сюанью тоже освободил одну руку, встречая удар ладонью. Когда кулак и ладонь соприкоснулись, тело сотника Цзинь, чья культивация была на том же уровне, что и у Чэнь Сюанью, внезапно застыло, и вся его боевая сила иссякла.
Ледяная Мягкая Ладонь — Весенний Холодок!
Воспользовавшись моментом, когда сотник Цзинь временно потерял способность сопротивляться, Чэнь Сюанью немедленно применил технику Поглощения Внутренней Силы, стремительно высасывая внутреннюю энергию противника. Менее чем за один вдох, едва коснувшись земли, внутренняя сила сотника Цзинь была полностью поглощена, что оставило его надолго ослабленным. Глядя на ужас, застывший на лице сотника Цзинь, Чэнь Сюанью без колебаний перерезал ему горло.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026