После столь интимного общения чувства Му Няньцы к Чэнь Сюанью стали еще глубже и сильнее. Бесконечные скитания утомили Чэнь Сюанью, и он вернулся в усадьбу Парящего Орла, чтобы как следует отдохнуть несколько дней. Впрочем, он был весьма доволен своим положением — если бы не встреча с Шан Гуань Цзяньнанем, его тяготы были бы еще очень далеки от завершения.
Дни в усадьбе проходили со вкусом и удовольствием: он попивал чай, наслаждался изысканным вином, читал древние трактаты, практиковал боевые искусства, слушал нежные мелодии, наставлял Му Няньцы в технике совершенствования и вместе с ней гуляя по живописному саду и окрестным достопримечательностям. Время от времени он поддразнивал девушку, наслаждаясь её смущением.
Хотя он и предавался отдыху, важные дела не были отложены в сторону. Чэнь Сюанью постоянно держал на службе людей, следящих за бандой Железной Ладони и перемещениями Цю Цяньжэня, а также не упускал из виду передвижения Го Цзина и Хуан Жун.
Как гласит древняя мудрость: сытый и согретый помышляет о разврате. Когда человек насытился и отдохнул, праздность заставляет его мысли течь в определённом направлении. Видя каждый день перед собой прекрасную Му Няньцы, которая то и дело мелькала лёгкой тенью перед глазами, Чэнь Сюанью начал испытывать сердечное беспокойство, всё чаще размышляя о том, как бы заполучить эту красавицу полностью...
Однако он совершенно забыл, что, вернувшись в усадьбу Парящего Орла, приказал доставить сюда и Чэн Яоцзя. Только Чэнь Сюанью начал вынашивать свой план соблазнения, как на пороге появилась Чэн Яоцзя.
Когда две девушки встретились, между ними не возникло ни словесной перепалки, ни язвительных насмешек, но обе явно выглядели недовольными сложившейся ситуацией. Чэнь Сюанью потратил немало сил и красноречия, чтобы обе девушки повеселели и с огромным трудом согласились принять существование друг друга в своей жизни.
Чэн Яоцзя приняла ситуацию первой и даже проявила доброжелательность. Всё же происхождение играло свою роль — у её отца хоть и была только одна официальная жена, её мать, но наложниц в доме хватало, поэтому её способность принять подобное положение дел была значительно выше. Му Няньцы, напротив, больше придерживалась принципа верности одному человеку до конца, но реальность оказалась такова, что изменить ничего было нельзя, и ей оставалось лишь постепенно принимать действительность.
После того как две красавицы начали хотя бы терпимо относиться друг к другу, у Чэнь Сюанью снова возникла дерзкая мысль завладеть обеими одновременно. Он как раз погрузился в обдумывание пикантных способов достижения этой цели, когда внезапно услышал доклад подчинённого о том, что сам Оуян Фэн прислал визитную карточку.
Поместье Белого Верблюда Оуян Фэна в Западных регионах считалось могущественной силой, способной сокрушить даже некоторые малые государства; его положение в иерархии боевого мира было воистину высоким, намного превосходя статус Белобрового Владыки Орла.
Подчинённые не знали, что Оуян Фэн и Чэнь Сюанью уже скрестили оружие и что Оуян Фэн потерпел поражение, поэтому, получив визитную карточку от столь высокопоставленной персоны, они, помимо неприкрытого шока, поспешно доставили её хозяину.
Получив карточку, Чэнь Сюанью ненадолго задумался и решил всё же встретиться с Оуян Фэном. В конце концов, человек проявил надлежащие почтение, соблюдая все церемонии и прислав визитную карточку по правилам. Отказ от встречи мог создать впечатление, что Орден Света состоит из невежественных грубиянов, не знающих элементарных приличий...
К тому же, Чэнь Сюанью крайне любопытно было узнать, что задумал хитрый лис Оуян Фэн. Только недавно потерпев сокрушительное поражение от его рук, а теперь столь почтительно прибыть на встречу — явно здесь что-то нечисто, и требовалось выяснить, какую игру затеял старый хитрец.
...
В переднем дворе усадьбы Парящего Орла, в просторном главном зале, Чэнь Сюанью внимательно наблюдал, как Оуян Фэн вошёл в сопровождении двух крепких слуг. Слуги, сгибаясь под тяжестью, несли большой резной сундук, который осторожно поставили в центре зала, а затем, почтительно поклонившись, удалились, оставив господ наедине.
— Управляющий Оуян, что это такое? — поинтересовался Чэнь Сюанью, хотя по тяжёлой поступи слуг, несущих сундук, уже примерно догадывался о его содержимом.
Он никак не мог понять истинные намерения Оуян Фэна. Как человек с таким гордым и властным характером мог снизойти до того, чтобы преподнести ему, младшему по статусу, подарок? Разве не должен он считать его смертельным врагом или, по крайней мере, соперником, и всеми силами пытаться взять реванш за унижение? «Может, как лиса, приходящая с поклоном к курице, замышляет какое-то коварство?» — подумал Чэнь Сюанью, сохраняя внешнюю невозмутимость.
На бесстрастном, словно высеченном из камня, лице Оуян Фэна появилась лёгкая улыбка. Он величественно взмахнул рукой, и крышка сундука откинулась, обнажив ослепительное множество золотых и серебряных сокровищ, а также драгоценную утварь, сверкающую и переливающуюся в лучах солнца, проникающих сквозь окна.
— Посланник Чэнь, это всего лишь скромный знак внимания от старого человека, как извинение за прежнюю непочтительность, — произнёс Оуян Фэн с подчёркнутой учтивостью.
Чэнь Сюанью едва заметно приподнял бровь. «Что задумал этот хитрый Оуян Фэн, пытаясь столь явно наладить со мной отношения? — размышлял он. — Неужели рассчитывает на мою помощь в каком-то деле, настолько важном, что готов проглотить гордость?»
Интересно, весьма интересно...
Хотя он прекрасно понимал, что происхождение этих сокровищ более чем сомнительно и их вряд ли можно будет обменять на законные золотые монеты, Чэнь Сюанью всё же решил принять роскошный дар. Невозможность обмена на золотые монеты совсем не мешала использовать богатства для других, не менее полезных целей, к тому же это позволяло продолжить наблюдение и выяснить, что на самом деле задумал старый Оуян Фэн...
Если предложение окажется выгодным для него или для обеих сторон, почему бы и не согласиться на сотрудничество. А если обнаружится какой-то подвох — что ж, подарок в любом случае останется у него, они снова скрестят оружие, и тогда уже от самого Оуян Фэна будет зависеть, сможет ли он унести ноги и спастись бегством.
— Я принимаю ваш дар, — сдержанно кивнул Чэнь Сюанью. — Прошу, присядьте, управляющий Оуян, выпейте чаю. Если у вас есть какое-то дело, говорите прямо, без обиняков — я не люблю пустых околичностей.
Чэнь Сюанью изящным жестом пригласил Оуян Фэна занять почётное место и сам тоже опустился на подушку напротив, демонстрируя уважение к гостю.
Оуян Фэн чинно уселся, но к чаю не притронулся. Вместо этого он громко и раскатисто рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Посланник Чэнь славится своей прямотой и решительностью, тогда я не стану ходить вокруг да около и скажу без лишних церемоний.
— Я хочу просить посланника Чэня оказать мне помощь в получении Истинного канона девяти инь! — торжественно произнёс Оуян Фэн, пристально глядя на собеседника.
Изящная чашка с чаем, уже поднесённая Чэнь Сюанью к губам, на мгновение замерла в воздухе. Он сделал едва заметный, неторопливый глоток, аккуратно поставил чашку на стол и, сохраняя безупречно бесстрастное выражение лица, спокойно произнёс с едва уловимой насмешкой в голосе:
— А какую выгоду получу я?
— И только не говорите о совместном изучении Истинного канона девяти инь, — предупредил он, подняв ладонь. — Хотя этот канон, несомненно, невероятно могуществен, но я ещё не до конца освоил свою собственную технику совершенствования и в данный момент не испытываю острой нужды в Истинном каноне девяти инь для расширения своих познаний.
«Совместное изучение? — мысленно усмехнулся Чэнь Сюанью. — Да пошёл ты! Даже если ты жаждешь этого, я не имею ни малейшего желания делиться с тобой знаниями. О каких сладких грёзах ты мечтаешь, старый лис?»
Оуян Фэн, внимательно изучая невозмутимое выражение лица Чэнь Сюанью, с трудом сдерживал поднимающееся внутри раздражение. «Чем он так кичится? — думал старый мастер. — Говорит, что Истинный канон девяти инь нужен ему лишь для расширения познаний, словно какая-то безделица. Если бы только я мог одолеть тебя в поединке, твоё боевое мастерство давно стало бы моим!»
— Такая божественная техника, как Истинный канон девяти инь, — медленно произнёс Оуян Фэн, тщательно подбирая слова, — я, разумеется, не хочу делиться ею с кем-либо. Чем меньше людей владеет этим знанием, тем лучше для всех.
— Однако предложенные мной условия, смею заверить, весьма щедры и искренни, — продолжил он с нажимом.
— Если посланник Чэнь согласится оказать помощь в этом деле, поместье Белого Верблюда готово заключить долговременный союз с Орденом Света и всецело поддержать кандидатуру посланника Чэня на высокий пост следующего Главы Ордена! — торжественно закончил Оуян Фэн, уверенный в силе своего предложения.
— Условие, безусловно, привлекательное, но, увы, недостаточное, — покачал головой Чэнь Сюанью. — Управляющий Оуян должен понимать, что у меня сложились весьма тесные и доверительные отношения с Го Цзином и Хуан Жун, а также имеются определённые связи с такими выдающимися мастерами, как Хуан Яоши и Хун Циго.
— Если я окажу вам содействие в этом деликатном вопросе, — продолжил он рассудительно, — это неизбежно будет воспринято как противостояние с моими нынешними союзниками, и при неудачном стечении обстоятельств легко может привести к необратимому разрыву отношений и открытой вражде. Поэтому предложенная цена всё ещё представляется мне недостаточной... — Чэнь Сюанью сделал многозначительную паузу, позволяя собеседнику осмыслить сказанное.
Он смотрел с едва заметной улыбкой, притаившейся в уголках глаз, создавая у Оуян Фэна отчётливое впечатление, что тот собирается запросить совершенно непомерную цену за свои услуги. Это всё больше и больше раздражало старого мастера Белого Верблюда. Сдерживая нарастающее недовольство, он решил предостеречь молодого посланника от чрезмерной жадности.
— Посланник Чэнь волен назвать свои условия для дальнейшего обсуждения, — произнёс Оуян Фэн с плохо скрываемым напряжением в голосе, — но они не должны быть чрезмерными и выходить за рамки разумного.
— Моего нынешнего предложения более чем достаточно, чтобы привлечь к сотрудничеству даже столь высокопоставленного и гордого человека, как сам Белобровый Владыка Орла, — добавил он с нажимом.
Тонкие уголки губ Оуян Фэна изогнулись в едва заметной самодовольной улыбке. «Как я могу позволить такому юнцу, как ты, пусть даже и одарённому, полностью переиграть меня и диктовать условия?» — думал он, глядя на собеседника.
«Белобровый Владыка Орла?» — Чэнь Сюанью слегка нахмурился, обдумывая услышанное. Действительно, такое предложение могло бы привлечь даже столь влиятельную фигуру, как Белобровый Владыка Орла. Похоже, нельзя требовать слишком многого в этой ситуации, но умеренная дополнительная просьба всё же представлялась вполне уместной.
— Разве мои условия могут быть чрезмерными? — с наигранным удивлением произнёс Чэнь Сюанью. — Я всегда испытывал глубочайшее восхищение перед мудростью и могуществом управляющего Оуяна, — лицемерно добавил он с лёгким поклоном.
— У меня есть всего лишь три скромных условия, — продолжил Чэнь Сюанью, глядя прямо в глаза собеседнику. — Если управляющий Оуян согласится с ними, я торжественно гарантирую, что приложу все свои силы и умения, чтобы помочь ему достичь заветной цели!
— Три условия? — Оуян Фэн не смог скрыть лёгкого разочарования. «И где же обещанная умеренность? — подумал он с раздражением. — Впрочем, если действительно существует реальная гарантия получения Истинного канона девяти инь, возможно, стоит выслушать эти условия...»
— Гарантия? — переспросил Оуян Фэн, прищурившись. — Какие именно гарантии может предоставить посланник Чэнь? — с нескрываемым сомнением и серьёзностью в голосе спросил он.
— У меня на руках уже имеется нижний том Истинного канона девяти инь, — спокойно ответил Чэнь Сюанью, наблюдая за реакцией собеседника.
— Что? У тебя есть нижний том Истинного канона девяти инь?! — Услышав эту ошеломительную новость, Оуян Фэн не сдержал громкого возгласа, полностью выдавая своё изумление и замешательство.
— Как... как ты его добыл? — запинаясь от волнения, выдавил он.
— Управляющий Оуян действительно хочет услышать эту историю? — лукаво улыбнулся Чэнь Сюанью. — Боюсь, рассказ может нанести непоправимый удар по вашему душевному равновесию...
— Как такое возможно? Говори немедленно! — потребовал Оуян Фэн, уже не в силах сдерживать нетерпение.
— Что ж, извольте, — непринуждённо пожал плечами Чэнь Сюанью. — Дело в том, что в прошлом мне довелось оказать некоторые весьма существенные услуги Го Цзину и прославленным Семи героям Цзяннаня. В знак искренней благодарности и глубокого уважения Го Цзин преподнёс мне драгоценный кинжал, который носил с самого раннего детства.
— Кинжал этот, как позже выяснилось, был заботливо обёрнут куском особой кожи — человеческой кожи, — продолжил Чэнь Сюанью с деланным равнодушием. — И представьте моё изумление, когда обнаружилось, что на этой коже были изящно начертаны тайные знаки, содержащие полный нижний том Истинного канона девяти инь — тот самый, который Чёрный Ветер Двойное Зло некогда дерзко похитил у самого Хуан Яоши!
Оуян Фэн застыл в полном оцепенении, лишившись дара речи. «...»
«Что за чертовское везение у этого юнца! — бушевали мысли в его голове. — То, что я с таким титаническим трудом и риском пытался заполучить долгие годы, просто так, случайно, попало в руки этому самодовольному молокососу?»
Его внутреннее состояние... Да чтоб его! Он был на грани полного срыва!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026