Время встречи с Даюн и Джун Соком было назначено на пять тридцать. Благодаря тому, что дела закончились раньше, чем ожидалось, Чжэ Хун прибыл к вилле, где находилась их студия-мастерская, на десять минут раньше.
По прибытии он хотел было позвать Даюн и Джун Сока, но решил подождать в машине, рассудив, что они всё равно выйдут через десять минут. Превыше всего он не хотел мешать их работе над текстом. Он считал, что самое важное в процессе письма — это когда тебя не беспокоят.
Сколько же прошло времени? Чжэ Хун собирался лишь ненадолго прикрыть глаза, но, видимо, незаметно уснул. Он резко распахнул веки от звука «тук-тук-тук», раздавшегося из-за окна. Посмотрев на того, кто постучал в дверь, он увидел улыбающегося Джун Сока, который прижался лицом к стеклу и махал рукой.
— Снова видимся, друг~
— Ты что, спал, приятель~?
— Чокнутый.
Глядя на полное озорства лицо Джун Сока, слово «чокнутый» вырвалось само собой. Чжэ Хун подумал: раз уж вышел, садился бы в машину, зачем кривляться? Он опустил стекло.
— Хватит паясничать, просто садись.
— Слушаюсь.
Несмотря на просьбу не паясничать, Джун Сок продолжал вести себя в своем духе. В этом и заключалось его очарование, но с мужской точки зрения он выглядел довольно раздражающе. Может, женщинам такое и нравилось, но для мужчин он был, мягко говоря, типом довольно заносчивым. Вскоре Джун Сок открыл дверь и залез в салон.
— Ты почему сел на переднее сиденье?
Чжэ Хун сам не заметил, как спросил, почему тот не сел назад. Джун Сок лишь пожал плечами с непонимающим видом.
— А что? У этого места есть хозяин?
— Дело не в этом, но обычно переднее сиденье уступают женщинам. К тому же, она не просто женщина, а юридически — моя жена...
Запинаясь, Чжэ Хун всё же проговорил, что Даюн должна сесть впереди. Джун Сок посмотрел на него многозначительным взглядом.
— Охо~ Значит, мне пересесть назад? Потому что здесь будет сидеть Даюн?
— Ну, я не то чтобы требую именно этого.
Как раз в тот момент, когда Джун Сок подумал: «Неужели он начал заботиться о ней как о законной супруге?», и уже собирался было согласиться, решив, что слова Чжэ Хуна логичны, Чжэ Хун, словно смутившись собственных слов, пошёл на попятную. Джун Сок нахмурился.
— Ах ты, придурок. И что мне делать? Пересаживаться или нет?
— Да просто сиди уже. В общем, ну и дурак же ты.
— Эй, если собирался разрешить остаться, зачем вообще затевал этот разговор? Ну и ну, Ан Чжэ Хун. Бедная Даюн, мне её искренне жаль. Как же ей достался в мужья такой человек? Эх, вот встретила бы она такого мужа, как я.
— С ума сошёл.
Это было ругательство, идущее от самого сердца. Не то чтобы это было просто возмущение, скорее это было горькое чувство, смешанное с извинением... Потому что слова Джун Сока о том, что ей следовало встретить такого мужа, как он, прозвучали по-настоящему искренне.
Время встречи — пять тридцать — прошло, было уже почти шесть, но Даюн почему-то всё не появлялась.
— Да что такое, почему её так долго нет?
Внезапно Чжэ Хун начал беспокоиться. Они жили вместе уже почти месяц, и он хорошо знал, что она не из тех, кто нарушает обещания без предупреждения. У него возник вопрос: не случилось ли чего?
— Может, стоит позвонить?
— Оставь, зачем звонить? Наверняка скоро выйдет.
В отличие от встревоженного Чжэ Хуна, Джун Сок был совершенно спокоен, копаясь в своём смартфоне.
— Ты же говоришь, что она твоя любимая младшая коллега, неужели не волнуешься? Ты ведь лучше всех знаешь, что она не из тех, кто заставляет людей ждать.
— Конечно, знаю~ Именно потому, что слишком хорошо её знаю, я и не волнуюсь.
— Что?
Чжэ Хун совершенно не понимал, что тот несёт. Если она «не такая», то почему не стоит волноваться? Однако вскоре он осознал смысл слов Джун Сока. И понял, что Джун Сок знает о Даюн гораздо больше, чем он думал.
— Скорее всего, она увлеклась письмом и потеряла счёт времени. Она из тех, кто не остановится, пока не дойдёт до намеченной черты. Так что, даже если позвонишь, она не возьмёт трубку. Наверняка поставила на беззвучный. Она выйдет совсем скоро. Уж точно до шести.
Как и предсказал Джун Сок, Даюн вышла до того, как стрелки часов сошлись на шести. Посадив извиняющуюся за опоздание Даюн в машину, они по предложению Джун Сока отправились в корейский ресторан.
— Сколько вас человек?
— Трое.
Внутри чистенького ресторана их проводили в отдельную комнату, и вскоре перед ними расставили аппетитные блюда. Джун Сок, сидевший рядом с Чжэ Хуном, восхищённо разглядывал заставленный едой стол.
— О~ Выглядит вкусно! Всё-таки наличие успешного друга позволяет побаловать свой желудок.
— Заткнись и ешь. Даюн, ты тоже ешь побольше.
— Да, приятного аппетита.
Чжэ Хун бросил косой взгляд на суетливого Джун Сока, а затем, словно ничего и не было, с немного смущённым видом предложил Даюн хорошо поесть. Он сам чувствовал неловкость от своих слов, но, увидев её слабую улыбку и услышав «приятного аппетита», невольно кивнул. Все взялись за ложки и начали трапезу...
— А, ты выпила молоко и съела шоколад, который я дал? Помогло немного?
Джун Сок прервал еду, чтобы спросить Даюн. Его лицо так и светилось ожиданием. Даюн лучезарно улыбнулась и кивнула.
— Да, очень. Я чуть было не застряла на середине, но как только съела шоколад, который дал оппа, идеи прямо посыпались.
— Ну вот~ Не зря купил!
— Хи-хи, да. Спасибо, оппа.
— Пустяки. Для любимой младшей коллеги это в порядке вещей~
Чжэ Хун не понимал, о чём речь. Какой шоколад, какая помощь... Он прислушивался, пытаясь уловить суть разговора, но ничего не смыслил. Он чувствовал лишь острое чувство отчуждения. В конце концов, не выдержав этого гнетущего чувства, Чжэ Хун осторожно спросил:
— О чём вы? Какой шоколад?
— А, я купил Даюн утром. Она ведь чувствительнее, чем кажется: не любит, когда её отвлекают во время работы, а если застревает, ест что-нибудь сладкое, например, шоколад — говорит, мысли приходят. Так что я покупал себе и ей заодно взял.
— А, вот как?
— Ага. В старые времена я сколько ей этого шоколада и клубничного молока перетаскал. Клубничное молоко она обожает — обычное белое не пьёт, а вот клубничное за милую душу. Короче, на те деньги, что я на неё потратил, можно было бы уже машину купить.
Чем больше он слушал, тем сильнее чувствовал, насколько близки и крепки отношения между Даюн и Джун Соком. Чжэ Хуну это казалось удивительным и в то же время вызывало горечь. Осознание их близости заставляло его остро ощущать, что он, будучи её мужем, не знает о Даюн ровным счётом ничего.
Тем временем Даюн обиженно надула губы, услышав слова Джун Сока.
— Ой, какую ещё машину. Я же не поросёнок какой-то.
Джун Сок посмотрел на неё, как на милое создание, и озорно улыбнулся.
— С машиной я, может, и перегнул? Но ведь покупал действительно много. Я тогда так удивлялся: при таком количестве шоколада ты совсем не поправлялась~
— Хм, зато я вам в ответ кофе носила. Столько чашек кофе купила за ваш шоколад!
Даюн снова надулась из-за продолжающихся подколок Джун Сока. Она считала, что отплатила ему кофе сполна, так зачем он так говорит? На этот раз Джун Сок ответил хоть и шутливо, но с серьёзным взглядом:
— Знаю, знаю. Тот кофе был действительно вкусным.
— Ну... шоколад и молоко, которые покупали вы, оппа, тоже были очень вкусными. Правда.
Впрочем, серьёзность длилась недолго.
— Ещё бы, ты же была знатной шоколадной свинкой.
— Эй, оппа!
Их разговор, полный шуток — хоть один и подкалывал, а другая была «жертвой» — выглядел весёлым и непринуждённым. Но для того, кто не мог вклиниться в эту беседу, это время было наполнено одиночеством.
— Всем спасибо за работу.
В офисе лицо Чжэ Хуна, прощающегося с сотрудниками, выглядело необычайно светлым.
— Значит, одежда, которую мы разработали, скоро поступит в продажу?
— Да, рекламная съёмка с участием модели закончена, так что скоро начнутся основные продажи. Наверху отзывы хорошие, так что дату официального релиза, скорее всего, перенесут на пораньше.
— Ого~ Супер.
Причина его радости была проста: проект, над которым работала его команда, успешно завершился. Услышав о возможном переносе даты продаж, сотрудники дружно зааплодировали. В этот момент один из рядовых сотрудников воодушевлённо произнёс:
— Начальник отдела, раз всё так хорошо сложилось, может, нам стоит сегодня устроить корпоратив?
— Точно~
— Правильно, начальник отдела! В такой день грех не отпраздновать!
Стоило одному предложить, как остальные тут же подхватили. Вскоре офис наполнился голосами желающих пойти в ресторан. Поколебавшись мгновение, Чжэ Хун решил, что стоит вознаградить сотрудников за их труды.
— Хорошо. Сегодня у нашей команды корпоратив.
— Ура!
Отовсюду послышались радостные возгласы. Честно говоря, современные офисные работники не очень любят корпоративы из-за неприятных начальников. Но в команде Чжэ Хуна всё было иначе. Они скорее наслаждались этим... Ведь в отличие от других руководителей, Чжэ Хун не заставлял никого пить. Кто хотел — пил, кто не хотел — нет. И само присутствие не было обязательным. Те, кто хотел уйти или кому нужно было по делам, могли спокойно не приходить. Поэтому не нужно было ломать голову, как бы отвертеться. Можно было просто вкусно поесть, а если устал — уйти домой.
— Решите между собой, куда пойдём, и сообщите мне.
— Есть. Но, начальник отдела, в каких пределах по цене?
— Всё равно платим корпоративной картой. Это награда за ваши старания, так что не ограничивайте себя в цене: дорого ли, дёшево — выбирайте то, что хотите съесть. На этом всё.
Чжэ Хун закончил говорить и направился в свой кабинет начальника отдела. Как только он зашёл, снаружи посыпались похвалы в его адрес: «лучший начальник», «крутой начальник». Для тех, кто не знал, что он — единственный сын Председателя, владельца компании, он был просто образцовым руководителем.
Оказавшись внутри, Чжэ Хун отправил сообщение Даюн. Он написал, что у них будет корпоратив, поэтому ей не стоит его ждать и лучше поужинать самой. Вскоре пришёл ответ.
[Хорошо. Но, сонбэ, не возвращайтесь слишком поздно. Вам завтра на работу, если не выспитесь, будет тяжело.]
Прочитав сообщение с заботой о себе, Чжэ Хун невольно усмехнулся. Словно под гипнозом, он начал набирать ответ.
[Да, буду дома до десяти.]
Нажав кнопку «отправить», он тут же спохватился: «Ох». Он не понимал, что на него нашло. Не понимал, почему улыбнулся её сообщению и почему так быстро ответил. И уж тем более не мог объяснить себе, почему в этот момент в его голове всплыло её лицо, полное беспокойства.
Время в раздумьях пролетело незаметно, и вот уже Чжэ Хун вместе с сотрудниками зашёл в мясной ресторан неподалёку от компании. Благодаря бронированию стол уже был заставлен закусками, и стоило им сесть, как начало прибывать сочное мясо.
— Приятного аппетита, начальник отдела!
После приветствия ресторан наполнился шипением жарящегося мяса. Вскоре по залу поплыл чудесный аромат, дразнящий чувства.
— Начальник отдела, ешьте скорее.
— Да, я сам справлюсь, не беспокойтесь о себе, ешьте побольше.
Чжэ Хун, погружённый в неразрешённые сомнения, очнулся от голоса заботливого сотрудника. Оглядевшись, он увидел, что все весело улыбаются и заняты едой. Глядя на счастливых подчинённых, Чжэ Хун довольно улыбнулся. Но затем на его лице снова появилось недоумение.
— Я не вижу Хеын и ещё нескольких сотрудниц?
Как он и заметил, Хеын и ещё пары девушек не было на местах. Один из сотрудников, жуя мясо, ответил:
— Они сказали, что им нужно что-то купить, и зашли в ближайший магазин.
— А... вот как?
— Да. О? А вот и они! Мы здесь, сюда!
Посмотрев в ту сторону, куда указывал сотрудник, он увидел входящую Хеын. Столкнувшись взглядом с Чжэ Хуном, она, как и остальные, слегка кивнула. Но в отличие от других, она подарила ему едва заметную, предназначенную только для него улыбку. Однако Чжэ Хуну эта улыбка почему-то показалась тяжёлой.
Вскоре Хеын и остальные девушки нашли свободные места. Чжэ Хун и Хеын сидели лицом друг к другу, но за разными столами — по диагонали. Хеын улыбнулась ему и, пока никто не видел, одними губами произнесла: «Ешь побольше». Но Чжэ Хун не мог ответить тем же, опасаясь внимания коллег. Он лишь неловко улыбнулся в ответ.
— Начальник отдела, примите чарку.
Чжэ Хун взял стоящую перед ним рюмку. Сотрудник удивился, но всё же наполнил её.
— Сегодня вы пьёте? Обычно отказываетесь, потому что за рулём.
— Ха-ха, сегодня такой день — захотелось.
Это было правдой. На душе было так муторно, что казалось, только алкоголь поможет. Он не понимал, почему у него такое настроение, что его так беспокоит и гложет. После нескольких рюмок смартфон наливающего сотрудника зазвонил, и, поскольку тот отвлёкся, рюмка Чжэ Хуна осталась пустой.
— Фух...
Сотрудник колебался, отвечать на звонок или нет, а затем просто вынул батарею из смартфона. Чжэ Хун молча наблюдал за этим, удивляясь: что это за звонок такой?
Почувствовав на себе взгляд начальника, сотрудник смутился и начал объяснять, хотя его и не спрашивали.
— Ха-ха... Это девушка звонила.
— А...
Чжэ Хун кивнул. Но внезапно у него возник вопрос:
— Но если это твоя девушка, почему ты...?
— А... ну... — Ему действительно стало любопытно. Почему тот не взял трубку? Почему вообще выключил телефон? Помедлив под вопросительным взглядом Чжэ Хуна, сотрудник открыл рот: — На самом деле, я просто не хочу отвечать. Мы встречаемся восемь лет. Я действительно любил её, сам бегал за ней.
— Вот как.
Слова о «восьми годах» не так сильно задели Чжэ Хуна, как другое — то, что сотрудник сказал «любил» в прошедшем времени.
— Она была очень красивой. То, как она старалась, было мило, даже её ворчание ради моего блага казалось очаровательным. Я год страдал от безответной любви, прежде чем признаться. Она приняла мои чувства, и вот мы вместе уже восемь лет. Долго, да? Все говорят, что восемь лет — это даже как-то жутковато.
— Долго... действительно долго...
Срок в восемь лет не казался Чжэ Хуну чужим. Ведь они с Хеын тоже были вместе уже восемь лет. Но он не мог показать вида. Ведь официально он уже был женат.
— Меня часто спрашивают, когда свадьба. После восьми лет отношений это вроде как само собой разумеется. Но в последнее время у меня на душе неспокойно.
За этим укромным угловым столиком остались только Чжэ Хун и этот сотрудник. Никто не обращал на них внимания.
— Чувства изменились?
— Не знаю. Изменились ли они? Что вы думаете, начальник отдела? Вы считаете, я изменился?
— Трудно сказать... Но кажется, что любовь уже не та, что прежде.
Сотрудник на мгновение задумался над словами Чжэ Хуна. Затем он опрокинул в себя рюмку соджу.
— Возможно, вы правы. Раньше я любил её сильнее. Звонил первым, часто... Если она не выходила на связь, я дежурил у её дома. Но сейчас... Не то чтобы я её разлюбил. Она мне нравится, я всё ещё дорожу ей. Но это стало в тягость. Иногда мне кажется, что её чувства ко мне — это уже не любовь, а одержимость. Мне душно и тяжело. И она, и я — мы словно теперь связаны не любовью, а обязательствами.
Душные, тяжёлые отношения... Обязательства вместо любви... Лицо Чжэ Хуна помрачнело. Эти слова словно острыми иглами кололи его собственное сердце.
— И что вы планируете делать? Расстаться?
— Не знаю. Наверное, нам нужно серьёзно поговорить. Понять, любовь ли это всё ещё или нет.
— А... понятно.
Первый этап корпоратива в мясном ресторане подошёл к концу, и сотрудники начали наперебой предлагать пойти куда-нибудь ещё.
— Начальник отдела, пойдёмте на второй этап!
— Да, пойдёмте! — Чжэ Хун посмотрел на смартфон. Ужин затянулся, было уже девять вечера. Внезапно он вспомнил своё сообщение Даюн. Обещание быть дома к десяти. Чжэ Хун покачал головой.
— Нет, я, пожалуй, пас.
Сотрудники разочарованно загудели.
— Ну не бросайте нас, пойдёмте с нами, начальник отдела~
— Идите сами, я угощаю.
Чжэ Хун протянул им корпоративную карту для продолжения банкета. Разочарование сотрудников тут же сменилось широкими улыбками. Один из них хитро прищурился.
— А ведь и правда, наш начальник отдела — молодожён, ему надо спешить домой. Молодая и красивая госпожа ждёт, а мы тут его задерживаем — представляю, как ему неловко.
— Ой, и правда. Что-то мы совсем потеряли бдительность.
Разговоры о «молодожёне» и о Даюн застали Чжэ Хуна врасплох. От подколок коллег лицо его невольно вспыхнуло. В итоге Чжэ Хун лишь смущённо замахал руками:
— Всё совсем не так.
Но сотрудники, обмениваясь многозначительными улыбками, начали один за другим исчезать, говоря, что всё понимают. Когда они ушли, Чжэ Хун неловко почесал затылок.
— Да правда же, всё не так...
Он развернулся, чтобы идти к машине, но не успел сделать и шага, как замер.
— Хеын.
Неизвестно, как долго она там стояла, но за его спиной была Хеын. И она явно была навеселе.
— Ты много выпила?
— А? Нет. Почти не пила. На, возьми.
Утверждая, что почти не пила, Хеын протянула ему бутылочку. Это был напиток от похмелья.
— Я видела, ты там много пил с тем парнем. Сходила в магазин напротив и купила.
— Мне не нужно, выпей сама. Кажется, ты пьянее меня.
— Нет, я ни капельки не пьяна.
— Вот и я ни капельки. Так что пей ты.
Это было правдой. Он выпил, но до опьянения было далеко. Чжэ Хун забрал бутылочку у Хеын и вложил её ей в руку.
— Давай, пей.
— Хм, ладно.
Хеын послушно выпила всё до капли.
— Всё.
— Вот и хорошо. Теперь пора домой. Пойдём, я поймаю тебе такси.
Чжэ Хун подхватил Хеын под руку, поддерживая её, и остановил такси. Открыв дверь, он сказал:
— Садись.
Когда она села, Чжэ Хун привычно продиктовал водителю адрес, добавив просьбу довезти её в сохранности. Но когда он попытался закрыть дверь, Хеын выставила руку, не давая этого сделать. Чжэ Хун испуганно воскликнул:
— Ты чего? А если бы руку прищемил?
— Поехали вместе.
— Что?
— Я говорю, поехали ко мне.
Чжэ Хун снова растерялся. Почему она становится такой упрямой, когда выпьет? Он заговорил с ней, как с капризным ребёнком:
— Мы оба выпили. Уже поздно. Давай сегодня разойдёмся. Я позвоню тебе.
— Не хочу.
— Сон Хеын.
Её настойчивость начала его раздражать, но он старался сдерживаться. Тогда Хеын с обидой в голосе произнесла:
— Почему? Из-за той женщины не можешь поехать со мной?
— О чём ты вообще говоришь.
— А, молодая и красивая жена ждёт дома, так хочется поскорее к ней? Вы же молодожёны!
Голос Хеын становился всё громче. Таксист начал подозрительно поглядывать на Чжэ Хуна. Видимо, принял их за неверного мужа и любовницу.
— Пожалуйста, давай не будем. Я же говорил, Даюн просто младшая коллега.
— Вот именно, коллега! Раз она тебе никто, поехали ко мне. Почему ты живёшь в одном доме с женщиной, которая тебе никто, но не хочешь ехать к женщине, которую любишь?!
— Фух... Сон Хеын.
В тот момент, когда он уже готов был вспыхнуть, таксист раздражённо прервал их:
— Долго вы ещё будете пререкаться? Любовница там или вторая жена — идите и разбирайтесь сами, нечего в такси сцены устраивать!
Под давлением водителя Чжэ Хун, не видя иного выхода, сел в машину. Как только он захлопнул дверь, с неба начали падать первые капли дождя. Несмотря на глубокую ночь, на небе смутно виднелись ещё более черные грозовые тучи.
Обновлено: 20.02.2026