Однако взгляд Чи Чжэна всё ещё не отрывался от неё, будто он сам переживал её тревоги. Она была подавлена и уныла — он же хмурился ещё сильнее, а в глубине его глаз мерцало не братское сочувствие, а нечто совсем иное.
Мысли Цинь Ли уносились всё дальше, и она чуть не испугалась собственного предположения. Вскоре она решительно отвергла эту тревожную догадку, неловко отправив в рот ложку риса, и время от времени косилась на Чи Чжэна напротив. Убедившись, что он уже отвёл взгляд, она слегка успокоилась и смогла сосредоточиться.
С детства, стоит Сян Вань чем-то озаботиться, она всегда садилась у фонтана и погружалась в молчаливую задумчивость. Сейчас Цинь Ли, сидевшая рядом, почти исчезла из её поля зрения. Глядя на то, как Сян Вань страдает, Цинь Ли невольно вздохнула:
— Что ты собираешься делать?
В её пустых, рассеянных глазах наконец появился проблеск осознания. Ей сейчас гораздо больше нужен был не ответ Бо Сюня, а идеальный повод, чтобы Цзи Яотэн принял её решение. Но из сегодняшних слов отца было ясно: он безмерно доволен зятем Бо Сюнем. Сян Вань не могла представить, какую бурю вызовет у Цзы Тэнъяо и остальных известие об их разрыве. Её и так мучительное состояние теперь превратилось в настоящий шторм.
Увидев, что та долго молчит, Цинь Ли поняла: Сян Вань уже потерялась в растерянности. Она снова вздохнула и попыталась утешить:
— Может, тебе стоит попробовать приспособиться к этому браку? Возможно, помимо развода есть и лучший выход. Ведь ваш союз только начался, и ты ведь совершенно его не знаешь.
Сян Вань отвела взгляд и с недоумением посмотрела на Цинь Ли. Только она сама понимала, какой тяжёлый груз скрывается за этими лёгкими словами, и не знала, как ответить.
048. Открытые чувства
В этот момент раздался третий голос:
— Сяо Вань, нам пора возвращаться.
Обе девушки обернулись. К ним уже подходил Чи Чжэн. Сян Вань встала и направилась к нему, а Цинь Ли последовала за ней.
— Лучше сначала отвези Цинь Ли домой, у неё сегодня нет машины, — сказала Сян Вань, взглянув на Чи Чжэна, потом на подругу.
— Не нужно, я сама на такси уеду, — ответила Цинь Ли. Хотя она очень ценила возможность побыть наедине с Чи Чжэном, но когда её тайные мысли оказались так откровенно раскрыты, ей стало неловко.
— Поехали вместе, — коротко бросил Чи Чжэн и первым направился к машине. Его тон был явно недоволен, да и выражение лица оставляло желать лучшего. Сян Вань и Цинь Ли переглянулись за его спиной и недоумённо покачали головами — они не понимали, что случилось.
В машине воцарилось небывалое молчание. Цинь Ли, сидевшая на заднем сиденье, то и дело поглядывала в зеркало заднего вида: там отражалось лицо человека, нахмуренного от тревоги. Казалось, он сосредоточенно вёл машину, но в глубине его глаз не было ни единой мысли.
Среди нескончаемого потока автомобилей прямо в лицо им вдруг ударил ослепительный луч фар. Машина Чи Чжэна оказалась в слепой зоне. Цинь Ли и Сян Вань вскрикнули одновременно, но в последний миг он пришёл в себя, резко вывернул руль и чудом избежал столкновения с встречным автомобилем. Затем он резко нажал на тормоз и остановился у обочины.
Первым делом он подумал о Сян Вань и обеспокоенно спросил:
— Ты в порядке?
— Да, — ответила Сян Вань, выпрямляясь. Из-за внезапного рывка её лоб неизбежно ударился о что-то, и уже через несколько секунд на коже проступил лёгкий синяк, сопровождаемый кратковременным головокружением.
Увидев её травму, глаза Чи Чжэна дрогнули. Он прижал её затылок к себе и, пользуясь светом уличного фонаря, внимательно осмотрел ушиб.
— Я правда в порядке, — повторила Сян Вань более настойчиво. Он слишком преувеличивал. Да и вообще, от его хватки ей становилось трудно дышать.
Чи Чжэн нахмурился ещё сильнее, осторожно коснулся пальцем синяка и смотрел на неё с такой болью и виной, что сердце сжималось.
Цинь Ли на заднем сиденье замерла, заворожённая этой сценой. Их поза была слишком интимной — почти объятие. Но ещё больше поражал взгляд Чи Чжэна: тот самый, что она заметила за ужином, полный невысказанных эмоций.
Сян Вань почувствовала пристальный взгляд сзади и внутренне сжалась. Она вырвалась из его рук. Чи Чжэн, кажется, только тогда вспомнил, что в машине есть ещё один человек. Встретившись глазами с Цинь Ли и увидев в её взгляде жгучее любопытство, он почувствовал, будто попал в ситуацию, из которой не выбраться даже в Жёлтой реке.
Сян Вань поправила растрёпанные волосы и спросила Цинь Ли:
— А ты не пострадала? Наверняка тоже испугалась, может, тоже где-то ударились?
— Нет, — ответила Цинь Ли рассеянно: её мысли всё ещё крутились вокруг только что увиденной картины.
Затем она снова посмотрела на Чи Чжэна — и как раз в тот момент он тоже повернул голову к ней. Встретившись с её взволнованным взглядом, он вдруг почувствовал, будто предал её.
Эта нелепая мысль пронзила его сердце, вызвав волну вины. Он потерял смелость смотреть ей в глаза и, чтобы избежать дальнейшего разговора, завёл двигатель. Машина влилась в поток автомобилей.
Примерно через четверть часа автомобиль остановился у «Красного Кедра». Цинь Ли вышла, попрощалась и ушла. Услышав, как за спиной загудели колёса отъезжающей машины, она всё равно почувствовала, как сжалось сердце. Невольно обернувшись, она проводила взглядом удаляющийся автомобиль, пока его фары не растворились среди городского трафика. Только тогда она медленно опустила глаза, и её взгляд упал на синяк на руке — в груди снова подступила горькая тоска.
049. Потеря контроля
В голове снова всплыла та сцена. Ей очень не нравилось это чувство, будто её проигнорировали. Вдруг в носу защипало, но она решительно моргнула и пошла прочь.
Вернувшись в особняк, Чи Чжэн сразу же занялся поисками аптечки, оставив Сян Вань одну в гостиной. Через некоторое время он вернулся, сел рядом и, взяв ватную палочку, стал наносить мазь. Но прежде чем он коснулся синяка, Сян Вань мягко сжала его запястье и посмотрела прямо в глаза.
Под таким взглядом Чи Чжэн насторожился:
— Что случилось?
Сян Вань положила его руку себе на колени и серьёзно спросила:
— С тобой всё в порядке? С тех пор как ты вышел из кабинета отца, ты будто лишился половины души. Обычно такой собранный, а сегодня чуть не устроил аварию? Подозреваю, отец что-то тебе сказал.
Чи Чжэн незаметно отвёл глаза и уставился на её руку, которая держала его запястье. Некоторое время он смотрел на неё, затем поднял взгляд и слабо улыбнулся:
— Ничего такого, — спокойно ответил он и легко вытащил руку из её ладони.
— Ты не умеешь врать, — не сдавалась Сян Вань. Она знала его так же хорошо, как он знал её.
Чи Чжэн шевельнул губами, но снова замолчал, не отрывая от неё взгляда.
Сян Вань впервые почувствовала в его глазах рябь безысходности. По характеру Чи Чжэн был не из тех, кого легко прочитать. Что же заставило его потерять контроль?
— Так что же произошло? — снова спросила она.
Эмоции в глазах Чи Чжэна стали ещё сильнее. Не в силах больше сдерживаться, он резко притянул Сян Вань к себе и крепко обнял. От неожиданности она замерла: объятие было таким сильным, что, казалось, вот-вот лишит её дыхания. Оправившись от шока, она инстинктивно стала отталкивать его.
— Чи Чжэн, отпусти меня!
Но вместо этого он обнял её ещё крепче.
— Чи Чжэн, что случилось? — спросила Сян Вань. Поняв, что сопротивление бесполезно, она решила временно успокоиться: если это поможет ему облегчить душу, пусть будет так.
Однако в следующее мгновение, когда он отпустил её, он наклонился и прижался губами к её губам. Тепло поцелуя застало её врасплох — на секунду разум будто выключился. Но тут же перед её глазами возник образ того вечера, когда Бо Сюнь целовал её. Его поцелуй был немного властным, но полным нежности — совсем не такой, как у Чи Чжэна.
Внезапно Сян Вань почувствовала прилив сил и резко оттолкнула Чи Чжэна. В порыве эмоций она вскинула руку — и громкий звук пощёчины разнёсся по комнате. Только после этого она осознала, что сделала. Её рука застыла в воздухе, онемев от шока, а ладонь ещё горела от удара.
Та пощёчина окончательно привела Чи Чжэна в чувство. Раскаяние и стыд перемешались в его сознании. Раньше он бы сразу извинился, но сейчас слова извинений застряли в горле. Ведь только что произошедшее нельзя было стереть простым «прости».
Они смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Атмосфера стала неловкой и напряжённой. Через мгновение Сян Вань развернула инвалидное кресло и поспешно направилась к выходу.
050. Бегство
Чи Чжэн всё ещё стоял оцепеневший, но, очнувшись, первым делом бросился за ней. Однако, сделав лишь шаг, он остановился. Что он сможет сказать, если догонит её? Извиниться? Сказать, что просто потерял контроль и не знал, что делает? Только он сам знал: всё это было результатом многолетнего подавления чувств, и в тот момент он был абсолютно трезв.
Но он не ожидал такой реакции от неё. На щеке ещё пекло от красного отпечатка пальцев — будто звонкий колокол напоминал ему о горькой истине: её сердце уже ушло от него. Из-за Бо Сюня? Или потому, что она, будучи законной женой, твёрдо придерживается принципов и поэтому так решительно сопротивляется?
При этой мысли Чи Чжэн с тоской рухнул на диван, устало закрыл глаза и прижал пальцы к вискам. Он уставился в хрустальную люстру над головой, и глаза вдруг заболели так, будто боль пронзила каждый нерв в мозгу. В груди стало тяжело и душно.
В десять часов вечера улицы всё ещё были оживлёнными. В этом мире, где переплетались сотни огней, Сян Вань будто потеряла ориентацию. Бессознательно она остановилась у обочины. Её тело присутствовало здесь, но душа давно ушла далеко. Та сцена вновь и вновь прокручивалась в голове, опутывая её тысячью нитей, из которых не было выхода.
Рядом с ней одна за другой проносились машины. Среди потока вдруг замедлился белый «Шевроле», фары которого ярко вспыхнули. Автомобиль остановился рядом, и водитель нажал на клаксон. Сян Вань вздрогнула, как будто проснувшись ото сна, и растерянно огляделась, пока не нашла источник звука.
В опущенном окне её ждали знакомые глаза. Она, ничего не соображая, села в машину. Весь путь она молчала, погружённая в свой безмолвный мир одиночества.
Гу Цюй несколько раз краем глаза изучала её лицо. Возможно, из-за профессии врача у неё была необычайная наблюдательность: ещё в момент, когда Сян Вань села в машину, она поняла, что та чем-то сильно озабочена. Но их отношения ещё не достигли той степени близости, когда можно было бы вмешиваться в личные дела, поэтому Гу Цюй молчала и не задавала вопросов.
Однако теперь ей пришлось нарушить давящую тишину:
— Куда ехать? — спросила она, глядя вперёд. Если продолжать так молчать, они, пожалуй, объедут весь город Фэнъян.
Сян Вань услышала вопрос, но её пустые глаза не сразу отреагировали.
Куда ехать? Сама она не знала. Домой? Не хотелось. В особняк? Но без Бо Сюня там почему-то стало пусто и одиноко. А может, вернуться туда, откуда она только что сбежала? Нет, она ещё не пришла в себя и не знала, как теперь смотреть в глаза тому, кто устроил этот неловкий инцидент.
— В «Красный Кедр», — сказала она, не отрывая взгляда от окна.
Примерно через пятнадцать минут они подъехали к четвёртому этажу жилого комплекса «Красный Кедр».
«Динь-донь, динь-донь», — раздался звонок. Вскоре дверь открылась.
Обновлено: 19.02.2026