Глава 96 — Глава 96

Глава 96. Конец лета Люди, собравшиеся у реки, безучастно смотрели на труп старика. Хоть они и не были до конца уверены, казалось, они были в шоке, увидев, как их мучитель так легко умер. «От внезапной атаки нет защиты». Человеческая жизнь одновременно стойка и хрупка. Неважно, насколько хорошо ты вооружён, удар молотком по затылку — и мгновенная смерть. Вот почему всегда следует оставаться подозрительным и бдительным, но этот старик, видимо, расслабился, некоторое время правя приречным районом. Из дыры в голове старика текла кровь. Когда она дотекла до моих ботинок, я поморщился и яростно потёр их о землю. — Фу. Это было похоже на домашнюю работу. Готовить и есть еду приятно, но мыть посуду — грязно и раздражает. Грабеж был довольно весёлым, но трупы — всегда помеха. Я осторожно обошёл лужу крови, присел на корточки и достал из кармана молоток, чтобы несколько раз постучать по голове. Привычки формируются повторением, а контрольные убийства — хорошая привычка. Пока я это делал, выжившие из приречного района начали перешёптываться. — Он действительно мёртв? Этот мерзкий старик? — Вот так просто? Голоса сомнения и замешательства. Некоторые были счастливы, другие настороженно относились ко мне, но были и те, кто вёл себя как волки. — Моё соджу! — Если этот человек мёртв... Некоторые бросились забирать обратно плату за пользование рекой, которую они отдали старику, в то время как другие с блеском в глазах смотрели в сторону его дома. Они намеревались вернуть ресурсы, которые отдали, но, к сожалению, то, что было стариковским, теперь стало моим. Щёлк! — Кто разрешил вам трогать мои вещи? Человек, тянувшийся за бутылкой соджу, замер. Все взгляды обратились ко мне — или, точнее, к пистолету, из которого я целился. Один из более собранных выживших вопросительно поднял руку. Его голос был спокоен, когда он заговорил. — Как нам теперь платить за пользование рекой? Сколько и как часто? Он, похоже, думал, что я собираюсь занять место старика и стать правителем этого района. Я медленно встал и рассмеялся. — Как можно назначать цену на воду? Если вы берёте плату за воду, вам следовало бы брать её и с зомби. С этого момента пользуйтесь ею бесплатно. Люди недоверчиво моргнули. В этот момент я поднял руку и жестом велел наёмникам спуститься. Наёмники неторопливо спустились по лестнице. Тот, что нёс доверенный ему пулемёт, выглядел так, будто вот-вот рухнет под его тяжестью. Их пуленепробиваемые шлемы, жилеты, патронташи и винтовки создавали изрядный шум при движении. Выжившие из приречного района замерли при виде этого. Это явно выходило за рамки выживших, которые просто сосуществовали с зомби и вели скромную жизнь. «Это легко». Я молча оглядел выживших. По сравнению с Союзом или военными, они не представляли из себя ничего особенного. Не было даже необходимости в демонстрации силы. Само наше присутствие подавляло их. Я с ухмылкой поприветствовал наёмников. Я передал дробовик и забрал пулемёт, закинув его на плечо. Затем я позвал нашего члена, мать. — Член, пожалуйста, подойдите. Возьмите свои десять процентов. Я пнул кучу платы за пользование рекой, собранную под поваленным деревом, которое перегораживало дорожку. Мать нерешительно подошла и взяла несколько бутылок соджу и консервов, положив их в карман. Выжившие из приречного района уставились на нашего члена. — Что ты наделала? Зачем, зачем привела таких... Говоривший умолк, наблюдая за моей реакцией, но смысл был ясен: зачем приводить тигров, чтобы прогнать волков? Мать-член сначала, казалось, избегала взглядов людей, но когда наёмники окружили нас защитным кольцом, она обрела уверенность и подняла голову. Её взгляд, которым она оглядывала каждого, чем-то напоминал взгляд Мародёра. Казалось, она размышляла, о ком донести в следующий раз. Я сел на поваленное дерево и заговорил. — Не стесняйтесь пользоваться рекой. Мы здесь просто для того, чтобы вести дела. Это было идеальное место для демонстрации нашего бизнеса. Я кивнул Са Гихёку, который превратился в умелого мошенника и взобрался на поваленное дерево. Хотя мы были в руинах, и это было всего лишь поваленное дерево, атмосфера напоминала выступление руководителя на корпоративном брифинге. — Что ж, денёк хороший. Мерзкий человек, который вас мучил, мёртв, вы получили свободу пользоваться рекой, и перед вами открылась прекрасная деловая возможность. Я захлопал в ладоши. Когда я понял, что хлопаю один, я огляделся и заметил, что наёмники незаметно нацелили своё оружие. Люди с энтузиазмом задвигали руками, приветствуя Са Гихёка. Са Гихёк с отработанной лёгкостью продолжил свою презентацию. — Хорошо, очень хорошо. В этом трудном мире мы все заслуживаем хороших новостей. Я вижу, как сильно вы ждали чего-то позитивного. Пока продолжалась презентация Са Гихёка, я молча смотрел в небо. *** Деловая презентация закончилась хорошо. Люди начали осторожно поглядывать друг на друга, прежде чем броситься доносить на кого-то, а мы ответили, что у нас ещё есть незавершённые донесения и мы встретимся с ними здесь снова через неделю. Конечно, были и проницательные выжившие. Как тот, что спросил меня, как платить за пользование рекой. Как только презентация закончилась, тот выживший тихо пробормотал и быстро ушёл, почти убегая. — Появились ещё более жестокие люди... Мне нужно переезжать. В остальном атмосфера была довольно хорошей. Мы последовали за матерью-членом к дому старика. Пока мы шли, Са Гихёк доложил информацию, которую он собрал во время своей короткой презентации. — В этом районе больше выживших, чем мы думали. Не только те люди, которых мы видели ранее. — Я так и предполагал. Были люди, которые заплатили за пользование рекой до нашего прихода, и другие, которые придут после нашего ухода. Чон Дохён, который молча следовал за нами, внезапно заговорил. — Это набережная. Люди собираются ради воды, и у воды тоже можно найти еду. Он был прав. В мире без электричества и с разрушенными водопроводными системами люди неизбежно собираются вокруг источников воды. Это означало, что наш бизнес пока будет процветать. Именно тогда заговорила мать-член. — Мы пришли. Вон там. В конце извилистых переулков у реки была улица многоквартирных домов. Среди высоких зданий стоял заметно маленький односемейный дом. Потрёпанный одноэтажный дом. Остальная часть семьи-члена — отец, сын и дочь — ждали перед забором. Отец защитно замахал руками. — Мы ещё не заходили внутрь. Мы не трогали ничего из вещей старика. — Как и не следовало. Попались бы — лишились бы головы. Я небрежно осмотрел забор, окружавший дом старика. Это был обычный зелёный забор из проволочной сетки. За забором, на земляном дворе, росли какие-то высокие, густые зелёные растения. Хотя изнутри здания не было видно никакого движения, я оставался настороже. — Господин Пак Янгун, пожалуйста, проверьте вход. Все остальные, ищите ловушки. Тот старик в одиночку правил этим районом. Должно быть, было много тех, кто приходил убить его ночью, но он пережил их всех. У него должны были быть системы сигнализации или ловушки. — Это подозрительно. Пак Янгун с хмурым видом огляделся, прежде чем покачать головой. — Вход есть, но он слишком очевиден. Похоже, он намеренно проложил путь и установил ловушки. Он предполагал, что с высокой вероятностью это был ложный путь, усеянный ловушками. В конце концов, Чон Дохён шагнул вперёд, сжимая в руке топорик. — Дайте я проверю. Он присел на корточки перед насильно открытой дверью и, переваливаясь, пошёл вперёд, постукивая по земле топориком. Мы следовали за ним. По мере нашего продвижения мы услышали звяканье колокольчиков. Чон Дохён поднял леску, спрятанную среди густой растительности. Колокольчики, прикреплённые к леске, зазвенели. Простая система сигнализации. — Одну нашёл. — Хорошая работа. Продолжай. Должны были быть не только системы сигнализации. Чон Дохён своим топориком обнаружил различные ловушки. — Что-то не так с землёй здесь... Это волчья яма. Была вырыта яма, покрытая брезентом, землёй и растениями. На дне ямы были перевёрнутые шила или гвозди, покрытые грязью. Было также несколько ловушек-растяжек. Ловушки, которые выстреливали ржавыми гвоздями, когда срабатывала леска. Я с недоверием посмотрел на эти ловушки. «Что это? Он что, охотник?» Глядя на двор сейчас, было ясно, что старик не из тех, кто сражается в лоб. Он был из тех, кто заполнял свой двор примитивными ловушками, чтобы убивать незваных гостей. Наши члены, очевидно, не знавшие об этом, дрожали и съёживались. Они осторожно смотрели под ноги и бормотали. — Неудивительно, что все, кто пытался его убить, в итоге погибали... Са Гихёк застыл как камень, не двигаясь ни на шаг. Он, казалось, боялся попасть в ловушку. Настала очередь Са Гихёка говорить, но он был не в том состоянии. Я обратился к семье вместо него. — Ваша информация была неточной. Если бы что-то пошло не так, несколько человек могли бы серьёзно пострадать. Это основание для уменьшения вашего поощрения. — Мы тоже об этом не знали. Если бы знали, мы бы вам сказали раньше. Нам нет смысла это скрывать. Мать-член говорила настойчиво. Я ухмыльнулся и легко ответил. — Я понимаю. Поскольку вы наши первые члены и это наша первая операция, на этот раз я это пропущу. В следующий раз будьте осторожнее. — Да, да. Пока мы вели этот разговор, мы добрались до входной двери. Пак Янгун взглянул на входную дверь и покачал головой. Он повернулся, чтобы посмотреть на окно рядом с ней. — С таким двором, входная дверь не может быть безопасной. Кто знает, что произойдёт, когда она откроется. Давайте лучше через окно. — Разбить стекло? — Ага. Это тоже рискованно, но лучше, чем входная дверь. Он решил, что окно безопаснее, чем прочная, непрозрачная входная дверь. Если что-то установлено, мы могли бы просто это уничтожить. Следуя совету опытного вора Пак Янгуна, мы начали действовать. Чон Дохён своим топориком убрал лески, установленные на окне, затем помахал топориком через окно, чтобы проверить, безопасно ли там. И вот так мы вошли в дом старика.