Глава 90 — Глава 90

Глава 90. Осада Я выглянул из конференц-зала, где была установлена любительская радиостанция. Выглядела она на удивление профессионально — очевидно, где-то раздобыли. Я рухнул в кресло, небрежно отставив пулемёт в сторону. Люди, сосредоточенные на связи, постепенно начали поворачиваться ко мне. — Ты здесь? Мы слышали новости. Нигде не ранен? Директор больницы в белом халате оглядел меня с ног до головы в поисках ран. Несмотря на его мягкий, но профессиональный взгляд, я угрюмо покачал головой. — Мне повезло не пострадать. Но что это за радиоаппаратура? Несмотря на свою внешность, этот человек готовит коктейли из яда. Здесь нет никого, рядом с кем я мог бы по-настоящему расслабиться. Господин Хо Мусорщик хмыкнул. — Нашёл дом с длинной антенной. Подумал, пригодится, и притащил всё сюда. — А разве для этого не нужна лицензия? Похоже на то, для чего нужно учиться и сдавать экзамен, чтобы правильно пользоваться. В мире, где грань между законным и незаконным уже стёрлась, лицензии не имеют значения. Но знания для использования технологий необходимы всегда. Радиолюбительство было хобби, в рамках которого энтузиасты работали с оборудованием беспроводной связи, и, похоже, это требовало значительных технических знаний. «Профессор Ким говорил, что это будет полезно в чрезвычайных ситуациях». С моей точки зрения, не имея соответствующих знаний, это выглядело просто как какая-то непонятная машина. Но даже в этом мире люди упорно выживали, и, естественно, выжили и некоторые эксперты. — Мы нашли радиолюбителя. Немедленно завербовали его. Он всё это установил и научил нас, как пользоваться. Сказала Райдер Зеро, постукивая по шлему, лежавшему у неё на коленях. Она смотрела в пустоту с отсутствующим выражением лица. — Если всё будет хорошо работать, мы сможем связаться с большим количеством людей на дальних расстояниях. С людьми в других городах или даже в других странах. Не уверен. А что, если это привлечёт лишь странных личностей? Конечно, это могло бы заменить рухнувшую сеть связи и принести новости из-за рубежа или информацию из других городов, но также могло создать и новые риски. Пока я размышлял об этом, я услышал холодный, бормочущий голос: — Что ж, либо умереть, либо выжить. Давайте попробуем. Это был арбалетчик с повязкой на глазу. Возможно, из-за того, что он вёл психологическую войну и обменивался угрозами, он, держа в руках рацию, беззастенчиво демонстрировал свой резкий характер. По рации пришёл ответ. — Это скорее наши слова. Лучше сражаться, чем умереть с голоду. Относительно чистый голос принадлежал капитану, которого я видел на рынке ранее. Но тон был другим. Голос, в котором смешивались уверенность и достоинство, сменился на голос, полный яростной решимости. — Вы думаете, мы тоже не можем устроить террор? Самодельные взрывные устройства? Мы можем сделать их лучше, чем вы. Все в конференц-зале на мгновение замерли. Если подумать, в этом есть смысл. У военных есть настоящая взрывчатка. Просто привязав верёвку к чеке гранаты или положив гранату в чашку, можно сделать отличную ловушку, а если они используют артиллерийские снаряды... Биохимическое оружие тоже было не за горами. Зомби сами по себе, по сути, генераторы вируса. Возможно, не желая проигрывать в битве запугиваний, арбалетчик продолжил леденящими кровь словами: — Перед огнём это бессмысленно. Если мы подожжём весь город, все умрут. Без пожарных, кто будет это тушить? — Хватит блефовать. В конце концов, мы все просто пытаемся выжить, не так ли? Только не я. Я мысленно цокнул языком, глядя на этих унылых людей. Люди, сосредоточенные на выживании, а не на мечтах, вроде самореализации или достижения целей. Никто не живёт такой полноценной жизнью, как я. С моей радостной целью — быть Мародёром — и тем, что эта цель стала самой моей жизнью, они казались мне жалкими. Какая трата таланта, иметь такие превосходные качества Мародёра... Из рации донёсся голос капитана, полный помех. — Мы просто хотим еды, чтобы накормить наших солдат. У нас так много тех, кто пропустил срок демобилизации, но не может уйти — им нужно есть. В этот момент арбалетчик отложил рацию и огляделся. Его единственный глаз театрально закатился. — Кажется, атмосфера теперь подходящая для переговоров. Кто хочет этим заняться? Все попытались отступить. Позиция переговорщика была соблазнительной с точки зрения власти, но поскольку военные были не промах, они судили в первую очередь по способностям. Командир полицейского отряда и господин Хо замахали руками или покачали головами, отодвигая стулья. — Это не моя работа. Я хорош в драке, а не в убеждении людей. У меня настолько скверный характер, что на меня вечно жалуются. — Я тоже не могу. Разве что мусор подбирать. Другие отреагировали так же. Электрический кочевник с отвращением отказался, а пожарный отвернулся, сказав, что не сможет. После спора, напоминавшего выбор старосты для группового проекта, кандидатами были выбраны старейшина Чон из Общины Надежды и Райдер Зеро из Дружины Доставщиков. — Хотите этим заняться, старейшина? — ...Нет. В отличие от Пастора, мне не хватает умения убеждать людей. Старейшина Чон говорил с горечью, видимо, вспоминая пастора, который, к сожалению, скончался. По сравнению с пастором, который восстановил некогда разрушенную церковь, он, казалось, считал себя неспособным, едва справляясь с управлением церковью, оставленной пастором. Старейшина Чон жестом указал на рацию, словно призывая Райдер Зеро взять инициативу на себя. — Это вы первой отследили передвижения военных и предложили альянс. Вам и следует этим заняться. Райдер Зеро больше не отказывалась, встала и подошла к рации. Её аккуратная стрижка каре времён начала апокалипсиса превратилась в неровный боб, словно её подстригли кухонными ножницами. Я молча смотрел ей в спину. «Неужели она и вправду похожа на пастора?» Я думал о ней просто. Человек, неловко зацикленный на романтизме. Кто-то, кто использовал свой опыт курьера-доставщика, чтобы превратить письма и посылки в инструменты для выживания. Но если у неё действительно были способности, подобные способностям пастора — умение привлекать людей, объединять их и собирать силы — не будет ли правильным, если её постигнет та же участь, что и пастора? *** Переговоры проходили в форме, близкой к перемирию. Установление буферной зоны и договорённость не совершать подозрительных действий за её пределами. Никакого наблюдения с дронов и никакого входа с оружием. Это было возможно, потому что в городе ещё оставались ресурсы. Налёт на несколько жилых комплексов принёс бы много еды. Они также договорились обмениваться необходимыми ресурсами в буферной зоне. — У вас есть куры? Правда? — Немного. Многие погибли или были унесены во время тайфуна и сезона дождей. Но мы можем торговать хотя бы яйцами. Райдер Зеро, казалось, думала о поваре своей группы, с трудом сглатывая. С одними только яйцами качество еды значительно улучшится. Нет, сами яйца были драгоценностью. Свежая еда! Люди, слушавшие переговоры, не могли скрыть своего волнения, трясли ногами и резко вставали. Райдер Зеро быстро добавила: — А что насчёт зелёного лука, репчатого лука, чеснока? — Всё сгнило и погибло. Кроме того, мы ещё не сказали, чего хотим мы. Капитан, казалось, колебался, прежде чем быстро перечислить свои требования. — Медицинская поддержка, поддержка связи и дизельное топливо. Это возможно? Взволнованные люди угрюмо сели. Медицина — хорошо. Связь — хорошо. Но топливо? Райдер Зеро быстро солгала. — У нас есть дизель, но у него истёк срок годности, и он в плохом состоянии. Впитал много влаги. — Не лгите. Мы посылали людей на разведку и сбор информации. Мы слышали, что Дружина Доставщиков запаслась стабилизированным топливом. Так вот почему они так быстро заподозрили альянс. Должно быть, они заподозрили альянс с того самого момента, как я атаковал. В этот момент арбалетчик внезапно схватил рацию и рявкнул: — Топливо — запретная тема. Мы категорически не можем предоставлять материалы, которые могут быть использованы для военной техники. — Значит, медицина и связь возможны? Хорошо. Спор продолжался в том же духе. Я молча слушал. Когда их спросили, знают ли они какие-нибудь новости от правительства, капитан ответил, что связь прервалась, когда прошёл тайфун. Когда капитан спросил, почему они не знают, имея радиооборудование, достаточно хорошее, чтобы связаться с ним, альянс ответил, что их оборудование пока не имеет такого радиуса действия. Никто не упоминал о мёртвых. О выживших, убитых военными, о двух отделениях, которые убил я. Они говорили и вели себя так, словно этих людей никогда не существовало. Таков был этот мир. *** Пока переговоры затягивались, я вышел на улицу. По правде говоря, конфликт был неловко улажен после всего одной предварительной стычки. По крайней мере, на данный момент. «Осенью так просто это не закончится». Сейчас конец лета. Я посмотрел на ясное небо, пытаясь определить, когда наступит осень. Вспышка зомби-вируса, начавшаяся в марте, продолжалась, и вот уже виднелся сентябрь. За это время исчезло так много всего. Я считал то, что исчезло, загибая пальцы один за другим. Электричество, моральные принципы, водоснабжение, овощи и фрукты, молоко, интернет и связь... «Исчезнет ещё больше». Как долго продержится газ? Каким-то образом газ всё ещё подавался, но в конечном итоге не будет возможности его производить и транспортировать. А еда? Сколько её испортилось за эти шесть месяцев? Даже у рамена срок годности шесть месяцев. С топливом то же самое. У топлива тоже был шестимесячный лимит. Многие ресурсы не выдерживали этого срока. — Осень голода... Рис, может, и сохранится, но останется ли он целым в заброшенных местах? Он впитает влагу, покроется плесенью, его съедят насекомые. Это был мир, где сельское хозяйство потерпело крах. Эта осень не будет сезоном урожая. Это будет сезон дефицита и лишений, а зима, которая последует за ней, будет сезоном смерти. Я безучастно смотрел на свой тяжёлый пулемёт. Внезапно я вспомнил слова выжившего, которого встретил на обратном пути после убийства отряда. «Как ты думаешь, сколько ты вообще проживёшь?» Он был прав. Как долго кто-либо сможет прожить? Год, два — даже если тебе как-то удастся выжить, ты проживёшь жизнь намного короче, чем средняя продолжительность жизни в обычном мире. Тем более нужно жить радостной жизнью без сожалений. Я неспешно вернулся к наёмникам. Конфликт был разрешён, пришло время собрать наёмников, которые выполнили свою задачу. Наёмники, сидевшие в тени деревьев, встали, увидев меня. Я спросил их: — Вам чего-нибудь не хватает?