Глава 74 — Глава 74

Глава 74. Эксперт На Улице Фонарей кипела жизнь. Здесь собрались люди, чтобы зарядить свои устройства, и деловито сновали Электрические Кочевники. Они перетаскивали свои пожитки, словно собирались обосноваться здесь надолго. В углах улицы они складировали сумки и коробки, привязывали верёвки к фонарным столбам, скамейкам и машинам, натягивая сверху брезент. Они даже чинили фонарный столб, который повредил Чон Дохён. Женщина в утеплённых перчатках жестами показывала остальным, что делать. Она подсвечивала соединённые провода налобным фонариком. — Смотрите внимательно. Вот так это чинится. Провода были просто перерезаны, так что нам нужно их снова соединить. — Это несложно. Я быстро сделаю. — Не торопись, делай безопасно и как следует. Что важнее, вы все припасы перенесли? — Как раз переносим. Я удивлённо моргнул. «Они уже переезжают? Так быстро? После вчерашнего нападения? И даже чинят провода, которые перерезал Чон Дохён?» Они оказались быстрее, чем я ожидал, а их инициативность впечатляла. Я думал, им потребуется больше времени, ведь солнечные генераторы в жилом районе были повреждены. Я не мог не восхититься ими. Как и ожидалось от кочевников. Двигаются они определённо быстро. Вскоре ремонт фонарного столба был завершён. Женщина, занимавшаяся электрикой, вышла вперёд, чтобы обратиться к толпе. — Я Ки Чжона, представительница. Сейчас начнём зарядку. Пожалуйста, получите номерки вон там. Но сначала позвольте мне вкратце рассказать о вознаграждении за информацию о нападавших. На вид она была моей ровесницей. Женщина, окончившая университет несколько лет назад. Но она больше походила на студентку, чем на офисную работницу. Глаза, полные усталости за стёклами очков, вытянутая вперёд, как у черепахи, шея, сутулые плечи. В голову пришло определённое предположение. «Аспирантка? Инженер? Специалист по электрике?» Судя по ремонту, который я только что видел, она определённо разбиралась в электрощитах. Вскоре Ки Чжона оглядела собравшихся на улице людей и произнесла с чётким выговором, словно делая объявление: — В данный момент мы предполагаем, что нападавших было как минимум трое. Такова наша текущая оценка. Один саботировал район с фонарями, один стрелял по солнечным панелям в жилом районе, и один направил Волну Зомби. Они уже сделали собственные выводы. И собрали всю возможную информацию из сложившейся ситуации. — Судя по использованным будильникам, мы считаем, что они из группы выживших с обильными ресурсами, а поскольку снаряд, разбивший панель, был болтом, у них, вероятно, есть возможность создавать качественные рогатки. Я плотнее натянул бейсболку и огляделся. Люди, собравшиеся зарядить свои устройства, перешёптывались и качали головами. Они явно не хотели ввязываться в это дело. — Похоже, какие-то психи друг с другом воюют. Если мы, простые люди, влезем, то нас просто убьют. — Рогатка... Это не те люди из Общины Надежды? — Я не хочу воевать с теми, кто использует зомби для убийства. Мир и так был достаточно опасен. Никто не хотел наживать себе новых врагов. Но с другой стороны, именно потому, что мир был так опасен, даже за небольшую награду стоило рискнуть жизнью. Прекрасно зная это, Ки Чжона предложила достаточное вознаграждение. — Еда, маски, зарядка, ремонт или возможность присоединиться к нашей группе. Мы дадим всё, что вы захотите, в зависимости от ценности вашей помощи. На улице воцарилась тишина. Я почти слышал, как у людей вращаются глазные яблоки, пока они обдумывали предложение. Вскоре один за другим люди стали поднимать руки и прощупывать Электрических Кочевников. — Сколько еды вы дадите в качестве награды?.. — Это зависит от ценности информации, но вы не сочтёте её недостаточной. Они взвешивали ценность награды. — У вас есть пистолеты? Настоящее оружие, а не эти странные копья. — Огнестрельного оружия у нас нет. Мы не имеем дел с пистолетами. Некоторые люди с замашками Мародёров пытались воспользоваться этой возможностью, чтобы раздобыть оружие. Я наблюдал за ними всеми холодным взглядом. Группы выживших, вроде Электрических Кочевников, не существовали в изоляции. У них было множество связей, известных и неизвестных, и они могли дёргать за ниточки, чтобы влиять на людей. В каком-то смысле я это упустил. «Люди — социальные животные. Я упустил социальный аспект». Более того, она была специалистом по электрике. С таким навыком она потенциально могла мобилизовать людей из других групп. Но и я мог сделать то же самое. Я резко поднял руку и спросил: — А можно сначала посмотреть на награды? Чтобы убедиться, что у вас действительно есть то, что вы обещаете? Если они покажут свои ресурсы, это может разжечь в людях жадность. Я мог бы быстро собрать группу Грабителей. И наоборот, если они откажутся, я мог бы посеять сомнения и снизить мотивацию людей помогать им. Ки Чжона указала рукой за свою спину. На припасы, которые Электрические Кочевники временно сложили во время переезда. — Нужно увидеть, чтобы поверить, верно? Если сомневаетесь, идите и проверьте сами. В любом случае, на этом наше объявление закончено. Люди разошлись и занялись своими делами. Те, кого интересовали награды, пошли проверять припасы, те, кто пришёл зарядиться, получили номерки, а Электрические Кочевники продолжили перетаскивать свои вещи. Я наблюдал за атмосферой, направляясь к сложенным ящикам, чтобы проверить маски. *** При осмотре я обнаружил, что у Электрических Кочевников действительно были запасы масок. Верхний ящик был открыт и доверху набит ими. Всего нескольких контейнеров хватило бы нашей группе Грабителей на довольно долгое время. Я взглянул на другие открытые ящики, выставленные, словно на витрине. Мясо в ящиках-холодильниках, аккумуляторы тоже в них, электрощиты, сваленные горой в контейнерах, режущие инструменты и паяльное оборудование. Было и множество других ресурсов, необходимых для выживших в Апокалипсисе. Люди, пришедшие из любопытства посмотреть на награды, без намерения помогать Электрическим Кочевникам, начали колебаться. Я слышал их бормотание и разговоры. — У них и правда много всего. — Они сказали, что можно к ним присоединиться, если хорошо помочь... Может, рискнуть? — Честно говоря, в такую хорошо оснащённую группу попасть трудно. А главное, не пришлось бы беспокоиться об электричестве. — Даже просто научиться правильно обращаться с электричеством было бы... Баланс выгод и рисков, установленный Электрическими Кочевниками, зафиксировал их мысли в одном направлении. Значительная сила Электрических Кочевников, полезные в Апокалипсисе знания в области электрики, обильные запасы еды. Возможность присоединиться к такой группе. С другой стороны, жестокие убийства, совершённые Электрическими Кочевниками в прошлом, служили сдерживающим фактором. Пытки током, пытки водой, поджоги. Это были границы, установленные для того, чтобы люди, если и не станут помогать, то и врагами не сделаются. Хотя сейчас Электрические Кочевники были наиболее уязвимы, люди вели себя как овцы на пастбище — не думали о нападении, а лишь спорили, сотрудничать или нет. Я сжал пистолет, спрятанный в кармане. «Мне тоже нужна репутация? Стоит ли расширять свою группу Грабителей?» Я начинал чувствовать свои пределы. Группа Грабителей, состоящая всего из нескольких преступников, казалась недостаточной. Возможно, пришло время превратиться в более крупную и организованную структуру. Я закрыл глаза и погрузился в раздумья. Организации, открыто объявившие себя Грабителями, становятся целями для уничтожения. Мир не настолько снисходителен, чтобы оставлять в покое тех, кто без разбора убивает, грабит и нападает на других. «Даже полицейские банды с пистолетами действуют жестоко лишь под предлогом мести и контроля над оружием. Расширять и управлять группой Грабителей на данном этапе — неловко». Но и сидеть сложа руки тоже было неловко. Я открыл глаза. Я по-новому взглянул на Электрических Кочевников. Люди, использующие электрические технологии. Первоначальный хаос Апокалипсиса уже прошёл. Все боролись за выживание, максимально используя свои навыки. Простых Грабителей без особых умений постепенно оттесняли на второй план. Мне в голову пришла мысль. «Это всё потому, что мир слишком спокоен. Если бы все стали Грабителями, не было бы причин преследовать меня за создание организации Грабителей». Если бы Грабители стали обычным явлением, не пришлось бы беспокоиться о репутации или уничтожении. Я оглядел людей вокруг. Люди, запертые в психологических границах, установленных Электрическими Кочевниками. Пришло время освободить их. Время предложить немедленную выгоду вместо безопасности. Держа руку в кармане, я подошёл и сел на ящик с масками. И зеваки, и стоявшие на страже Электрические Кочевники посмотрели на меня. — Ты что делаешь? — ... Я не ответил. Вскоре Электрический Кочевник с подёргивающимися веками направил на меня копьё. — Не вытворяй ничего странного — это опасно. — ... Я молчал. Я лишь перевёл взгляд, чтобы заново оценить обстановку на улице. Боеспособность Электрических Кочевников была подорвана из-за нападения на их жилище. «Электрические Кочевники рассеяны, потому что переезжают. Даже те, кто здесь, заняты работой». Установка палаток, перемещение рабочих столов, гидроизоляция от дождя — немногие были готовы к немедленному бою. Самое главное, отсутствовали их ловушки, похожие на паутину. Ки Чжона и несколько кочевников были вооружены, но они находились далеко от меня. Когда я сосредоточился на пустых пространствах, пути отхода стали отчётливо видны. Места, чтобы сбежать с несколькими контейнерами масок, было предостаточно. — Если не слезешь на счёт три, я тебя проткну. Раз. Я спрыгнул. Копьё, направленное на меня, опустилось. Это был мой шанс. Я вытащил пистолет из кармана и выстрелил в Электрического Кочевника. Бах, раздался выстрел. Хотя я целился в голову, попал в грудь. Электрический Кочевник удивлённо моргнул. Несколько секунд задержки, вызванной выстрелом и ударом. Я действовал быстро. Сунул в карман контейнер с 25 масками, один взял в руку, другой прижал к груди и ухмыльнулся. Специально понизив голос и проскрипев горлом, из моего рта вырвался плохо замаскированный голос: — Информация? Награды? Зачем мне это? Я могу просто взять то, что хочу. К этому времени Электрические Кочевники и прохожие отреагировали. Кочевники спешно хватали оружие и приближались ко мне, зеваки стояли ошеломлённые. Я опрокинул ящик с мешками риса и побежал к пути отхода, который наметил ранее. Тропа, где было мало людей и не было луж. Мешок с рисом, упавший передо мной, лопнул, когда я на него наступил. Я весело крикнул: — Чёрная пятница! Бесплатная раздача! Все, угощайтесь! — Держи его! Я слышал крики за спиной, но не оглядывался. Я просто выстрелил в Электрического Кочевника, пытавшегося преградить мне путь спереди. Один отскочил от страха, другой подошёл, но получил пулю и рухнул. И как раз в тот момент, когда путь к отступлению широко открылся... Сзади раздался взрыв. Вслед за ним послышались крики и вопли. — Нет! Не открывайте ящики бездумно! Там подмешаны самодельные взрывные устройства! — А-а-а-ах! Моя рука! — Может быть цепная реакция! Отойдите! Я мельком оглянулся, и у меня отвисла челюсть. Произошла катастрофа. Следы взрыва. Кровь и плоть разбрызганы повсюду, валяются тела. Их крики эхом отдавались в моей голове. «Самодельные взрывные устройства?» Они что, сумасшедшие? Смешали взрывчатку со своими припасами? Люди, которые, как и я, пытались украсть, прикоснулись к ним и погибли? С неприятным чувством я посмотрел на контейнер с масками в своих руках. Происшествие помогало мне сбежать, но я задался вопросом, не может ли и это быть бомбой.