Глава 42 — Глава 42

Глава 42. Военная служба После создания пугал я отчётливо почувствовал, как психологическая дистанция между мной и жителями улицы растёт. Мои соратники-преступники остались прежними, но обычные жители улицы тонко избегали меня. Приветствия стали неловкими, они избегали зрительного контакта, а светские беседы резко сократились. «Они просто не ценят мои художественные наклонности». Я почесал в затылке, чувствуя себя одиноким художником. Я так стильно украсил улицу, а меня сторонятся. Это неприятие напомнило мне о повседневной жизни до Апокалипсиса, вызвав странное чувство ностальгии. «Меня всегда отвергали, когда я подавал сценарии на конкурсы». В некотором смысле, сейчас лучше, чем тогда. По крайней мере, сейчас некоторые люди оценили мои уличные украшения. Я подошёл к окну и выглянул на улицу. Закатное небо. Длинные тени от трупных крестов, растянувшиеся по улице. — Хе-хе. — Он, должно быть, глупый. Двое детей младшего школьного возраста, вооружённые масками и перчатками, дурачились перед привязанным зомби. Дети, которые поначалу плакали при виде улицы, быстро адаптировались к окружающей среде и теперь мучили зомби. Тык, тык — они тыкали ему в лицо палками. Крепко связанный зомби стонал «Кхы-э-эк», вертя головой, чтобы увернуться от палок, и время от времени дёргался, широко раскрывая рот, словно желая убить надоедливых детей. — Кра-а-ак! — Бежим! Дети визжали от смеха, отбегали подальше, а затем снова подходили к зомби, чтобы продолжить свои шалости. Я с удовлетворением наблюдал за этой сценой. Дети чисты. Благодаря своей чистоте они хорошо адаптировались к апокалиптическому миру и приняли мои пугала без предубеждений. «Это тоже своего рода искусство? Забавно». Но детская невинность всегда подавляется взрослыми. — Дети! Мама говорила вам не выходить на улицу! Из виллы вышла суровая мать, отшлёпала детей по спинам и утащила их прочь. Дети только смеялись. Мирная апокалиптическая сцена. Хотя я не был уверен, как долго это продлится. Я снова сел за компьютер и подключился к интернету, который каким-то образом всё ещё работал. Многие сайты периодически падали, но всё же функционировали. Тень Апокалипсиса отчётливо нависла над интернетом. Удручающие новости, манифесты сумасшедших и теории о конце света. Я отфильтровывал бесполезную информацию, проверяя различные обновления. — Пожар... поистине страшно. Лесной пожар, который несколько дней распространялся в каком-то далёком районе, наконец-то был потушен. Дождём. Пожарные были бесполезны. Хотя некоторые и оставались по всей стране, не было средств для их транспортировки или перевозки оборудования. Все автомагистрали и национальные дороги были заблокированы. Чья-то съёмка с дрона ярко показывала состояние дорог. Баррикады, построенные выжившими, брошенные посреди дороги машины, места цепных аварий на автомагистралях — дороги, заблокированные, потому что некому было их расчищать. Даже если заводы, способные производить припасы, оставались целыми, артерии для их транспортировки были закупорены. «Современное общество действительно было просто машиной». По мере того как шестерёнки исчезали одна за другой, общество постепенно начало останавливаться. Я осознал этот факт, читая различные посты. Районы, испытывающие отключения электричества из-за сбоев в электросетях, районы с проблемами водоснабжения из-за поломок водопровода и канализации, заправочные станции, на которых закончилось топливо... Инфраструктура и ресурсы, символизировавшие современное общество, постепенно исчезали. Возможно, мир, каким мы его знали, уже умер, и труп мёртвого мира просто катился вперёд по инерции. — Апокалипсис... И всё же люди жили. Человеческая приспособляемость ужасающе впечатляет. Когда мир становится трупом, они выживают, питаясь этим трупом. Погружённый в странные настроения, я читал посты людей. Люди делились мудростью о ремонте и переработке по мере того, как Апокалипсис значительно прогрессировал. Я тоже заимствовал человеческую мудрость. Сельскохозяйственные знания, которых нам так не хватало. Знания, которые помогли бы нам, кто сажал семена и ухаживал за ними по инструкциям, но не мог сказать, правильно ли мы всё делаем. Я связался с кем-то, кто мог бы дополнить эти знания. Эксперт, который занимался фермерством в городе. Профессиональный фермер, который зарабатывал на сельском хозяйстве. Мастер крытого фермерства. — Продаю марихуану. Выращена лично мной. Качество гарантирую. Цена: еда. Я проконсультировался с преступником, который тайно выращивал марихуану в зданиях. Он определённо использовал лампы для роста растений и даже делал самодельные теплицы для выращивания марихуаны. *** Знания, полученные в обмен на мои скромные ноу-хау по выживанию от дилера марихуаны, определённо были полезны. Он щедро поделился своим практическим опытом, превратив нашу любительскую крытую ферму в нечто более серьёзное. Мы разделили беспорядочно смешанные горшки по типам семян и установили простые устройства для поддержания подходящей температуры для каждого вида. Полив тоже стал проще. Беспорядочно расставленные лампы также заняли свои правильные места. Чон Дохён, закончивший всё организовывать, вытер пот со лба и взглянул на меня. — Откуда у тебя эти знания? Очень подробно. — Я нашёл в мессенджере человека, который выращивает и продаёт марихуану. Спросил у него. — ...Ясно. Такой человек тоже фермер. В любом случае, это не тот, кого нам нужно было вербовать. Получить его знания было достаточно. Я сменил тему. Какая сейчас атмосфера? Есть ли признаки того, что кто-то планирует на нас напасть? — Люди больше не приходят. Не замышляют ли они что-то за нашей спиной? Формируют союзы, готовят оружие, вербуют людей отсюда, заманивают зомби, готовятся к поджогам, пытаются подбросить трупы зомби в бак для воды на вилле, целятся в столбы или газовые трубы... — Нет, прекрати эти ужасные разговоры. Кто пойдёт на такое? Я моргнул. Разве это не основы для начала атаки? Разве они не могли атаковать инфраструктуру, поучившись на примере кочевников, блуждающих в поисках электричества? Я сам этому научился, увидев это. Чон Дохён глубоко вздохнул и отвернулся. — Пойдём на стратегическое совещание. Мистер сказал, что получил какую-то информацию. — Правда? Информация, значит. Очевидно, Мистер давал небольшое количество еды отдельным выжившим, чтобы использовать их в качестве информаторов. Похоже, это окупилось. Мы пошли в комнату виллы, где проходило совещание, и Пак Янгун и Са Гихёк уже ждали там. Мистер ещё не пришёл. Са Гихёк, который возился с телефоном, слегка кивнул. То, что последовало, прозвучало странно насмешливо. — Вы опоздали. Должно быть, были очень заняты. — Пожалуйста, говорите повежливее. У меня всегда ощущение, что вы надо мной издеваетесь. Чон Дохён, который не любил мошенников, проворчал, глубоко нахмурившись. Са Гихёк неловко вжал плечи. — Я просто хотел сказать, что вы усердно работали... Он быстро сменил тему, показав нам экран телефона, на который смотрел. — Вы это видели? Это чьё-то видео наблюдения за зомби. Довольно страшно. — Зомби всегда страшны... Я собирался проигнорировать это из-за отсутствия интереса, но в тот момент, когда я увидел запись с камеры видеонаблюдения, мой взгляд застыл на ней. У меня отвисла челюсть, а по телу пробежали мурашки. — А-а-а-аргх! Зомби открыл стеклянную дверь. Потянув её на себя. Крик вырвался у меня невольно, и я инстинктивно отшатнулся. Зомби, который тянет дверь на себя? Это было ужасающе. Толкать двери — это человеческий инстинкт, и это было чудовищным нарушением этого инстинкта. «Зомби — не люди. Они монстры». Пока я дрожал, все смотрели на меня с недоумением. — ...Он просто открывает дверь. Уже известно, что их скорость обучения — не шутка, но неужели это так шокирует? — У тебя какая-то фобия на записи с камер видеонаблюдения? — Нет, нет. Дверь, дверь. Са Гихёк внезапно перемотал видео к сцене, где зомби открывал дверь. — Ты боишься? Даже при втором просмотре это всё ещё жутко. Я энергично потёр покрытые мурашками предплечья. Интеллект, который мог подавить инстинкт и потянуть дверь на себя. Причина, по которой они остались в коммерческом районе с таким интеллектом... — Они съели всю упакованную еду и охлаждённые припасы. Большинство зомби остаются в крупных супермаркетах или торговых районах. Но этим зомби нужно что-то есть, чтобы выжить. Другими словами, зомби, которые уже научились, живут за счёт запасов еды в ресторанах или магазинах. Тогда, если вся еда в этих торговых районах закончится... Это волна. Грядёт вторая волна. Зомби, у которых закончилась еда, зомби, которые в какой-то степени научились, хлынут на территории людей. Конечно, ресурсы в коммерческих районах несравненно больше, чем в домах, поэтому время волны будет несколько отложено. Хотя его точка зрения немного отличалась от моей, Пак Янгун, похоже, тоже заметил угрозу. Он дремал, но теперь сузил глаза. — Мир становится суровее. Это значит, что людям придётся сражаться друг с другом. Зомби, скопившиеся в торговых районах. Вместо того чтобы иметь дело со всеми этими зомби, лучше будет нацелиться на дома. Или формировать группы для набегов на более слабые группы. Зомби, пожирающие коммерческие ресурсы, люди, сражающиеся с людьми, инфраструктура, медленно разрушающаяся... «В конце концов, я не ошибся». Моё предсказание из ранних дней вспышки зомби-вируса было верным. Это примитивный мир, где охота, бой, сила и грабёж необходимы. Обезопасить дома на виллах вместо супермаркетов было адаптацией на шаг впереди. Тогда, возможно, нам также следует подумать о том, что произойдёт после того, как срок жизни города истечёт. В этот момент вошёл Мистер. — Я немного опоздал. Перепроверял информацию. — Какую информацию? Все посмотрели на Мистера. Тяжело сев, он сказал сдержанным тоном: — Кажется, какое-то время нас не будут беспокоить. Возможно ли это? Жажда еды не может исчезнуть за одну ночь. Только если еда не упадёт с неба. — Они напали на супермаркет или что-то в этом роде? — Нет. Солдаты раздают боевые пайки. — Солдаты? Я сжал кулак. Надежда и тревога вспыхнули одновременно. Армия наконец-то начала действовать? Они пользуются тем, что зомби сконцентрированы в торговых районах? Нет, нет. Если бы это было так, они бы не занимались благотворительностью вроде раздачи боевых пайков. Они бы вели боевые действия. Может, это возможность завербовать дезертиров? Сможем ли мы хотя бы раздобыть настоящее огнестрельное оружие? Мистер покачал головой, сказав, что не знает точной ситуации. — Я тоже не знаю подробностей. Нам нужно увидеть всё своими глазами. — Я пойду с вами. Я быстро поднял руку. Информация о военных крайне важна. Насколько они целы, сколько среди них заражённых, есть ли поблизости военные базы, на которые стоит нацелиться? Прошёл день, и мы отправились на место, где, как предполагалось, армия раздавала боевые пайки. *** Из-за ужасного состояния дорог место, где армия раздавала боевые пайки, менялось ежедневно. Места, доступные на машине. И места вдали от кишащих зомби торговых районов. К тому времени, как я, Мистер и несколько человек с Улицы Вилл прибыли после трудного пути, уже собралось много людей, образовав длинную очередь. Я не знаю, где и как они выживали, но бесчисленное множество людей толпилось вокруг. Это была не просто очередь за припасами. Вокруг людей, ожидавших раздачи боевых пайков, образовалась атмосфера рынка. — Сигареты! Любые! Обменяю на колу! — Есть здесь электрики? — У кого-нибудь есть очки? Если подойдут моим глазам, я их подстрою как смогу! — Ищу человека! В этом сила действующей армии. Одно их присутствие гарантирует безопасность и приносит порядок. И наоборот, они могут стать ужасающими сущностями. — Поскольку боевые пайки не так уж и срочно, давайте пока разделимся. Добудьте всё, что вам нужно. — Хорошо. Мы тоже разошлись. Я медленно шёл по улицам, наблюдая за людьми. Людей действительно было много. Некоторые продвигали свои собственные группы. Я мельком увидел Райдер Зеро и даже пожарного. — Здравствуйте. Пожалуйста, возьмите мою визитную карточку. Пожарный остановил меня и протянул визитку. На ней было написано какое-то странное название охранной компании, поэтому я уставился на пожарного, который неловко улыбнулся. — Это компания, созданная старшими пожарными в отставке и семьями пожарных. Если вам понадобится какая-либо физическая работа, пожалуйста, свяжитесь с нами. Вооружённые пожарными топорами и костюмами, мы можем без проблем справиться с зачисткой от зомби. Так это не настоящий пожарный, а аффилированная компания? — ...А как насчёт действующих пожарных? Пожарный горько улыбнулся. — Те, кто остался, всё ещё выезжают на пожары. Было бы катастрофой, если бы пожары нельзя было сдержать. Мы дополняем нашу еду тем, что получаем от компании. Так что, если у вас есть какая-либо работа, пожалуйста, свяжитесь с нами. Мы также принимаем пожертвования. Еда, которую вы предоставляете, — это то, что поддерживает работу пожарных станций. В отличие от полиции, на них не нападали, поэтому, похоже, они сохранили некоторую человечность. Я неопределённо кивнул и направился к своей цели. К солдатам. Солдатам, контролирующим всех этих людей. Их число было ни маленьким, ни большим, а их атмосфера и боевой дух не казались особенно хорошими. «...Это не та военная атмосфера, которую я знаю». Я тихо наблюдал за солдатами. Это не атмосфера солдат, страдающих от тяжёлых тренировок или чрезвычайных ситуаций. Скорее, они, похоже, пережили нечто ещё более ужасное.