Глава 28 — Глава 28

Глава 28. Яд Владелец суши-ресторана глубоко и раздражённо вздохнул и с силой шлёпнул на доску рыбу, которая до этого билась, но тут же обмякла. — Даже те люди с луками приходят и просят яд, который я бы и так выбросил. Я с самого начала использую выращенную на ферме рыбу фугу. В ней нет яда. — А... Я задумался, а потом поднял взгляд. Я как раз размышлял, как бы мне заполучить яд фугу у этого грозного владельца. Я прикинул, что мог бы просто украсть мусорные мешки с потрохами рыбы, которые всё равно выбросят, как настоящий падальщик. Но если яда изначально нет, то это не сработает. Я тут же сменил направление своего вопроса. — Вы знаете какие-нибудь суши-рестораны, которые используют дикую рыбу фугу? — Ну... Даже если такие и есть, поставки в наши дни крайне ограничены. Вжик, вжик, вжик... Нож умело разделывал рыбу, отделяя идеальные куски мяса. Его движения выдавали мастерство человека, вложившего в это ремесло время и страсть. Однако даже такой мастер, казалось, был в напряжении, судя по его угрюмому голосу. — Из-за зомби поставки и так трудно достать. Я почти не могу обслуживать посетителей в зале, хватает только на доставку. Кто знает, как долго я смогу продержаться. Шеф-повар, упрямо продолжавший свой бизнес даже в апокалипсис, высказал свои опасения за своё дело. Внезапно во мне проснулся начинающий сценарист. Жизнь, полная борьбы, но без отказа от мечты. Этот опыт заставил меня сопереживать шефу. «Этот парень начнёт подавать сашими из зомби, если не сможет достать рыбу». В моей голове промелькнула странная сцена. Город с иссякшей логистикой. Улицы с опустевшими запасами еды. В единственном суши-ресторане с горящим светом владелец зловеще ухмыляется, разделывая зомби так же, как рыбу фугу. — В дыхательной системе зомби есть яд, который нужно нейтрализовать, но вот эта часть съедобна... Владелец с татуировками человеческих органов вместо рыб, разделывающий зомби... Я невольно вздрогнул, прежде чем прийти в себя. Мой голос прозвучал разочарованно. — Я надеялся использовать яд против зомби. Очень жаль. — Если ищете яд, разве грибы не лучше рыбы? Даже если речь о рыбе, как только логистика иссякнет, вы её не достанете. Владелец взглянул на меня, аккуратно раскладывая сашими по контейнерам на вынос. Грибы, значит. Верно, в этом городе не было океана, и грибы из гор были бы более стабильным источником. И как раз в тот момент, когда я размышлял об этом... Динь-дон! Колокольчик на двери зазвенел, когда внутрь ворвалось несколько человек. Похоже, это была местная дружина, они вошли в флуоресцентных жилетах и сняли шлемы. — Эй, хозяин. Принеси нам хорошего саке и сашими. — ...Вы ещё за прошлый раз не заплатили. Атмосфера стала зловещей. Владелец прищурился на них, а незваные гости, больше похожие на бандитов, чем на дружинников, рассмеялись, размахивая оружием. — Оплата? Мы защищаем тебя, чтобы ты мог работать. Это возможно только потому, что мы убиваем зомби. Не жмоться из-за пары порций. Значит, это скорее банда, появившаяся в этом районе, а не дружинники. Я оценил их вооружение. Невпечатляющее. Просто кожаные куртки и монтировки. «Дружина Доставщиков выглядит покруче этих ребят». У них даже нет потенциала вырасти в большую группу, как Церковь Надежды Пастора. Нет нужды планировать какие-либо операции по прополке. Я небрежно сказал владельцу: — Хозяин, пожалуйста, упакуйте три порции чего-нибудь свежего. А, морской рыбы, пожалуйста. Раз уж я здесь, можно и взять сашими для семьи Мародёров. Как только логистика иссякнет, мы не сможем поесть этого, даже если захотим. — Да, заказ принят. Я сначала обслужу этих господ, потом займусь заказами на доставку, которые поступили, а затем вашим. Вас устроит? — Я могу ждать сколько угодно. Время — не проблема. Мне нужно подумать о ядах, которые я могу добывать в долгосрочной перспективе, или о тех, что в изобилии есть в городе. Антифриз — неплохой вариант, но его смертельная доза составляет 250 мл, почти целая бутылка воды. «Есть ли ядовитые препараты в больницах или аптеках? Что-то смертельное в малых дозах. Или грибы?» Пока я искал информацию о грибах на телефоне и вздыхал, ко мне подошли незваные гости. Этот человек, который, казалось, был лидером патрульной дружины, осмотрел меня и протянул визитку. — Молодой человек. Вы выглядите очень способным. Не хотите поработать с нами? — ...Работать? Я взял визитку и прочитал её. Какой-то громко звучащий Комитет Безопасности этой улицы с внушительным званием Члена Комитета. Разве это не обычная мошенническая уловка? Внушительные названия. — Мы делаем доброе дело, понимаете? Хм? Улица, безопасная от зомби! Помогаем семьям владельцев магазинов поддерживать свой бизнес! Незваный гость сел прямо рядом со мной, убедительно размахивая руками. — Но для этой работы нужно много людей. Что скажете, молодой человек? Мы не можем много платить, но голодным вы не останетесь. — Нет, спасибо. Мне неинтересно. Я слегка улыбнулся и положил визитку на стол. Я запомнил то, что мне нужно. Адрес штаба этой дружины. Если понадобится, я добавлю их в свой список мест для набега. Это была единственная ценность, которую они для меня представляли. Они не были настоящими экспертами или настоящими выжившими. Но тут визитка, которую я положил на стол, затрепетала и упала на пол. Незваный гость уставился на карточку, а затем сказал сердитым голосом: — Молодой человек, у вас нет манер. Я тут так по-доброму с вами! Он резко встал, глядя на меня сверху вниз. Оружие в его руке угрожающе поднялось, и дружинники, сидевшие за столом, и владелец, готовивший кашу, взглянули на меня. Это неловко. «Постойте. Почему визитка упала?» Просто не повезло. Я пытался закончить всё мирно. Я быстро сообразил. У меня с собой много оружия, но какое сейчас будет уместно? «Достану-ка я водяной пистолет». Я вытащил маленький водяной пистолет и направил ему в голову. На его лицо, с опущенной для еды маской. Незваные гости осторожно отступили. В обычном мире без сумасшедших это могло бы показаться шуткой, но не в этом городе. — ...Вирус? — Да. Помните того человека, который распылял туман в поисках антител? Я подумал, что это хорошая идея. Это водяной пистолет со слюной зомби, которую я собрал после Волны. Идеально для обстановки ресторана, не так ли? — Т-ты, ты сумасшедший! Террорист?! — Надевай шлем! Дружинники поспешно натянули маски и надели шлемы. Затем они угрожающе приблизились, размахивая оружием. Но я вытащил другой рукой пистолет. Пистолет, заряженный всего тремя смертоносными патронами. — Давайте просто оставим это. В сегодняшнем мире, если лица краснеют, кто-то должен умереть. — Ты что, ограбил полицию? Их голос выдавал недоверие к тому, что они видели. Дружинники отступили. — Сэр. Давайте перестанем связываться с этим психом. С такими людьми лучше не шутить. Словно ожидая этих слов, незваный гость отвернулся. Напряжение спало. Незваный гость пересел на противоположный конец стола, и звук артистичной готовки владельца продолжился. Я вздохнул, ища информацию о грибах на телефоне. «Я действительно ничего не знаю о грибах». Я не могу отличить съедобные грибы от по-настоящему ядовитых. В итоге могу просто зря накормить зомби. К тому времени, как принесли еду, владелец подал большую миску дымящейся каши. — Это каша с морскими водорослями и нежными потрохами. На улице дождь и холодно, поэтому я выбрал что-то, чтобы вас согреть. — Как и ожидалось от хозяина. Я не видел никого, кто готовил бы так же хорошо, как вы, в этом районе. Дружинники опустили шлемы и маски и торопливо ели, поглядывая на меня. Но, похоже, их осторожность была направлена не на того человека. Практически выпив кашу, потягивая саке, смеясь и разговаривая, кладя суши в рот, один из незваных гостей дотронулся до рта и спросил: — Кстати, а что за рыбьи потроха в этой каше? Очень вкусно. — Конечно. Это драгоценный ингредиент. Вероятно, вкус, которого вы никогда раньше не пробовали. — Неудивительно. Суши не кажутся такими вкусными. Владелец наблюдал за незваным гостем с непроницаемым взглядом. Как шеф-повар, внимательно следящий за реакцией клиента на своё блюдо. Или как холодный учёный, анализирующий подопытного. Он сказал: — Это потроха дикой рыбы фугу. У вас губы немеют? Тошноту не чувствуете? — Что? Дружинники замерли. Они уставились на шефа широко раскрытыми, потрясёнными глазами и резко встали. Но, похоже, яд уже распространился по их конечностям. С грохотом двое рухнули на пол. Владелец с любопытством посмотрел на них. — Я положил гораздо больше смертельной дозы, так что, возможно, поэтому симптомы проявились так быстро. — Почему, почему. Незваный гость пытался говорить, но его произношение было странным. Язык, казалось, одеревенел. — Это плата за еду. Поскольку смутьяны съели еду, предназначенную для настоящих клиентов, вы должны заплатить цену. Что ещё важнее, как на вкус? Я сам никогда не ел потроха дикой рыбы фугу. — Акх, акх. Со скрипом незваные гости и дружинники двинулись, но их движения напоминали сломанные механизмы. Паралич. Владелец вздохнул с сожалением. — Очень жаль. Я хотел услышать описание этого вкуса. Он сумасшедший. Это апокалипсис? Психи появляются повсюду. Владелец, который прятал яд фугу для собственных нужд, вытащил леденящий нож, перелез через стол и перерезал горло незваному гостю. Лезвие, скользнувшее так же естественно, как при нарезке сашими, точно рассекло сонную артерию. И когда это лезвие повернулось к парализованным дружинникам... Я вмешался. — Хозяин. Это неправильно. — ...Ты же хотел яд фугу, верно? Я тебе его дам, так что не вмешивайся... — Дело не в этом. Если они все умрут от ножевых ранений, это будет выглядеть подозрительно. Я должен немного помочь в обмен на яд фугу. Я достал молот, а другой рукой схватил монтировку из руки незваного гостя. Из моего рта вырвался возглас потрясения. — Боже мой! Дружинники превратились в зомби! Они убивают друг друга! Какая трагедия! Монтировка, которую я высоко поднял, ударила по лицу парализованного, дёргающегося дружинника. Крюкообразная часть пронзила его лицо, за ней последовали миски, молотки и оружие других дружинников, грубо вонзаясь в людей. В одно мгновение элегантный суши-ресторан превратился в хаос. Повсюду были разбросаны тела. Я изумился: «Яд — это действительно здорово». Это гораздо безопаснее, чем сражаться напрямую с более многочисленными противниками. Владелец издал сзади пустой смех. Я не мог сказать, было ли это восхищением или шоком. — Покупатель, кем вы работаете? — Я просто покупатель. Пожалуйста, просто дайте мне яд. Не врите, что у вас его нет. Владелец вернулся на кухню и положил спрятанные потроха фугу в контейнеры на вынос, которые использовались для гарниров. Вид со спины мастера, посвятившего свою жизнь кулинарии. Я молча наблюдал за ним. «Вербовка — не вариант». Он не подходит для мародёров. Дело не в том, что шеф-повар не имеет ценности или что его характер не подходит мародёру. У владельца есть мечта. Шеф-повар, который любит готовить и получает удовольствие, подавая свои блюда клиентам. Он, вероятно, продолжит свой бизнес даже в апокалипсисе, полном зомби. Потому что это его мечта. «Он не вписывается в компанию Мародёров». У нас, Мародёров, нет мечты. Мы — звероподобные люди, выживающие день за днём. Потерпевшие кораблекрушение, дрейфующие в волнах вирусов и зомби. Без самореализации, мечтаний и надежд на будущее мы сталкиваемся с непосредственными опасностями и собираем ресурсы, необходимые для выживания. Но у владельца было чему поучиться. Меня внезапно осенило. «Яд, маскировка». Безумие владельца смешалось с его мечтой шеф-повара. Яд фугу был замаскирован под вкусную еду. То же самое касается грибов и всех видов ядовитых организмов. Простой яд имеет мало значения. Умно замаскированный яд и безумие — вот свет, необходимый в эту эпоху. Другими словами, видение и лидерство. Я слегка склонил голову, погружённый в мысли. «К чему должна стремиться группа Мародёров, к чему должен стремиться я?» К чему нам двигаться в этих волнах катастрофы? Должны ли мы просто блуждать, натыкаясь на волны, которые приходят каждый день? Это сложный вопрос. В этот момент владелец протянул мне руку. Потроха фугу в одноразовом контейнере, который обычно используется для мисо-супа или маринованной редьки. — Этим много не убьёшь. Смертельная доза тетродотоксина составляет 16 мг, но это смешано с потрохами и кровью. И если использовать небольшое количество, симптомы появятся через 3-6 часов. — Да, я хорошо его использую. ...И когда будет готов мой заказ на вынос? — Я уберу в ресторане позже. Сначала сделаю ваш заказ. Владелец тщательно продезинфицировал руки и нож, а затем снова начал готовить сашими. В полуденном суши-ресторане царила мирная атмосфера. *** В группах есть люди, похожие на яд. Люди, которые только разрушают группу, не приносят никакой помощи и постепенно ведут группу к смерти. Тогда что происходит с группой после того, как ядовитые люди уходят? Я нашёл ответ у Райдера Зеро. — Здравствуйте, хозяин! Я за доставкой, а... Это не местные дружинники? Райдер Зеро, пришедшая за заказом, стояла у входа, выказывая удивление. Владелец спокойно сказал: — Внезапно кто-то превратился в зомби, и они перебили друг друга. Упаковка займёт ещё немного времени, ничего? — Конечно! Эти люди всё равно выглядели злобными, так что скатертью дорога. ...О, вы не Дьякон Квон? Райдер Зеро, которую я узнал, села рядом со мной. Сняв шлем, словно ей стало душно, она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Люди из церкви, нет, из общины, очень по вам скучают, Дьякон Квон. Чем вы занимались в последнее время? — Просто живу. Как там в церкви? Спросил я её, скрывая свою обиду, как будто беспокоясь об общине, которую покинул. Мне и вправду было любопытно. Пришло ли время собирать урожай? Она весело рассмеялась. — У них всё отлично. Я везде бываю, так что знаю — они самая хорошо подготовленная группа. — ...Правда? Почему, почему у них всё хорошо? Получается, что мы, члены группы Мародёров, были раковыми клетками этой группы. Я, вор-старейшина, похититель электричества. Стоило нам троим уйти, и у них всё наладилось? Это бессмыслица какая-то. — Они хорошо справляются с волнами зомби? — Говорят, они больше не приходят. ...Не приходят? Почему? Почему? Почему? Райдер Зеро небрежно объяснила: — Наверное, они один раз сразились и решили, что оно того не стоит. Тот мускулистый зомби ведёт свою стаю нападать в другие места. К тому же, здание церкви стало почти крепостью. Союз Металлистов? Кто-то, кто там работал, присоединился и помог с вооружением. Она точно описала особенности здания. Коктейли Молотова, рогатки, болты для рогаток, щиты из ненужных автомобильных дверей и капотов. Прежде всего, лица людей были полны надежды, и они чувствовали единение и сплочённость. Я открыл рот от изумления. Община Надежды, которую мы покинули, процветала. Действительно.