Не У Цзя тоже улыбнулся с умилением:
— Эта маленькая бесёнок повзрослела, но характером ещё не вполне сложилась.
Хэнъян-ван тоже усмехнулся в ответ:
— Разве дети господина Ло могут быть плохими? Всё лишь вопрос времени. Судя по тому, как хорошо она выросла, видно, что вы, господин Не, приложили немало усилий, чтобы заботиться о ней.
Не У Цзя поднял чашку с чаем, и на его лице, обычно строгом, мелькнула тёплая улыбка. Для него эта девочка, которую он вырастил с детства, давно стала как родная дочь.
Потому он ответил:
— Цинь Шуан в детстве была шалуньей, но теперь вот даже умеет меня поучать.
— Если бы господин Ло узнал, что вы вырастили его дочь так хорошо, он наверняка был бы доволен даже в мире ином, — вздохнул Хэнъян-ван.
Не У Цзя горько усмехнулся:
— Жаль только, что старший брат ушёл слишком рано и не увидел, как его дочь выросла.
— Наставник дядя, кто вырос? Кто повзрослела? — Ло Цинь Шуан, держа в руке сладость, внезапно подошла к ним, жуя пирожное и удивлённо озираясь.
Не У Цзя тут же скрыл грустную улыбку и снова принял строгий вид:
— Поменьше ешь сладкого, а то потом зубы опять заболят.
Боясь нотации, Ло Цинь Шуан поспешно запихнула пирожное в рот и постаралась сменить тему:
— Я только что слышала, что у ворот собралось много карет. Наставник дядя, не пойти ли вам посмотреть?
Не У Цзя нахмурился:
— Конечно, нет. И тебе не советую соваться туда.
Ло Цинь Шуан высунула язык, покорно улыбнулась и тут же удалилась.
Лишь убедившись, что Не У Цзя её больше не видит, она ловко вскарабкалась на дворовую стену и уселась на неё, наблюдая, как у ворот резиденции Хэнъян-вана толпятся роскошные кареты.
— Видимо, слава наставника дяди действительно гремит повсюду, раз при первой же вести о нём сюда тут же сбежалась такая толпа, — подумала она.
Осмотрев кареты и не найдя ни одного знакомого лица, Ло Цинь Шуан потеряла интерес и ушла.
* * *
**Дворец Чилэ**
Прошло несколько дней, а Чжань Ло так и не появился. Е Лун, сначала встревоженная, теперь уже едва сдерживала нетерпение.
Сдвинув брови, она резко спросила у охранника у дверей:
— Когда же, наконец, третий принц соизволит меня принять?
Охранник лишь презрительно скосил на неё глаза и молча отвернулся.
Увидев такое пренебрежение, Е Лун потемнела лицом и сделала вид, что уходит, но в последний момент резко развернулась, выхватила меч из ножен у пояса охранника и приставила лезвие к его горлу.
Охранник окаменел, и по его лбу скатилась капля пота.
— Когда третий принц придёт ко мне? — ледяным тоном спросила Е Лун.
— Этот раб не знает... но может доложить, — прошептал он, дрожа.
Е Лун усмехнулась, бросила меч на пол и холодно бросила:
— Я хочу видеть его завтра.
С этими словами она вернулась в зал, а охранник, когда она скрылась, дрожащими руками поднял оружие.
Другие стражники, наблюдавшие за происходящим, переглянулись в изумлении.
— Не ожидал, что красавица, которую привёз третий принц, окажется такой отчаянной, — пробормотал один.
А тот, что только что дрожал под лезвием, фыркнул:
— Просто напала исподтишка.
Ещё один стражник, подмигнув, хихикнул:
— Думаю, даже вдвоём мы не смогли бы её одолеть.
Охранник лишь злобно сжал рукоять меча и замолчал.
Е Лун, разумеется, не слышала этих разговоров. Она сидела в зале с мрачным лицом, пока служанки подносили ей наряды в стиле Чилэ.
Хотя сама она и не была уроженкой Чунго, но тело, которое она теперь обитала, принадлежало жителю этого государства — как же она могла надеть одежду врага? Поэтому она игнорировала все предложения.
Увидев её реакцию, служанки подали наряды Чунго и выполняли все её просьбы, но стоило ей заговорить о встрече с Чжань Ло, как они тут же замолкали, не произнося ни слова.
В отчаянии Е Лун обратилась к охранникам, что и привело к предыдущей сцене.
Теперь она сомневалась, доложит ли тот охранник, но на следующий день Чжань Ло появился, будто подтверждая её догадки.
Она сидела на тахте с прямой спиной и, увидев его, холодно произнесла:
— Третий принц, наконец-то вы удостоили меня визитом. Чем же вы были так заняты?
Чжань Ло ухмыльнулся, без церемоний уселся рядом и, склонившись к её уху, тихо сказал:
— Скучала по мне, госпожа Е?
Е Лун с отвращением отвела взгляд, резко встала и язвительно ответила:
— Третий принц, вы большой шутник. Я просто хочу знать, как поживают солдаты, прибывшие со мной в Чилэ.
Чжань Ло откинулся на тахту, его зелёные глаза сверкали насмешливо.
— Пока вы здесь находитесь в целости и сохранности, они тоже живы и здоровы — в тюрьме.
Е Лун не поверила его словам и потребовала:
— Где они? Я хочу их видеть.
Чжань Ло усмехнулся и приказал охраннику:
— Приведи двух пленных для госпожи Е.
Стражник поклонился и отправился в темницу.
Чжань Ло поднялся, подошёл к Е Лун и, улыбаясь, сказал:
— Госпожа Е, пока вы здесь, я сдержу своё слово.
Е Лун молчала, понимая, что это угроза: если она попытается бежать, солдаты Тайчанской армии будут немедленно казнены. Он умело нашёл её слабое место.
— Раз они в ваших руках, как я могу убежать? — холодно ответила она.
Чжань Ло провёл холодными пальцами по её щеке и мрачно прошептал:
— Лучше и не думайте о побеге. Иначе я каждого из них подвергну пыткам, а потом повешу на стенах.
Е Лун отвернулась и тихо прошипела:
— Подло.
В этот момент за дверью раздались шаги. Она подняла взгляд и увидела, как охранник вводит двух молодых людей в рваных тюремных одеждах.
— Чжоу Ци, Шэнь Чжао! Как они? Всё в порядке?
Оба, бывшие солдаты Тайчанской армии, оживились:
— Госпожа Е, с ними всё хорошо, но все очень беспокоятся о вас.
Услышав, что остальные целы, Е Лун облегчённо вздохнула и успокоила их:
— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке.
Обновлено: 21.01.2026