Глава 15 — Глава 15

Е Лун не ответила, лишь молча смотрела на бородатого мужчину, возглавлявшего отряд. Он показался ей знакомым, но она не могла вспомнить, где видела его раньше. Бородач нахмурился и резко скомандовал: — Обыскать! Хозяин гостиницы и его жена умоляли: — Господа военные, у нас точно нет той девушки, которую вы ищете! Да и с оружием мы бы не рискнули — знаем, что это смертная казнь! Разве мы посмели бы? — Разве мои гончие ошибаются? — резко повернулся бородач и повторил. — Обыскать! Хозяйка попыталась уговорить его ещё раз, но один из солдат грубо оттолкнул её, так что она упала на пол, рассыпав волосы, и отвернулась, тихо плача. Е Лун сжала кулаки и уже сделала шаг вперёд, но Ло Шуанцин резко дёрнула её за руку. — Ты ещё не оправилась после болезни, зачем лезть? К тому же у них оружие, чем ты будешь сражаться? Е Лун промолчала, сдержавшись. Солдаты с собаками рассыпались по гостинице, и вскоре один из них быстро подошёл к бородачу и громко доложил: — Хэ Дувэй, мы нашли предметы, закопанные под телегой во дворе. Хэ Дувэй? Е Лун приподняла бровь. Теперь она поняла, почему он показался ей знакомым. Он был очень похож на генерала Хэ Вэньчжуна! Тем временем солдаты в красной форме поднесли ему свёрток из рваной ткани. Хэ Дувэй взглянул на хозяев гостиницы, дрожащих на коленях, и развернул свёрток. С глухим звоном на землю упали золочёный меч и лук из шелковичного дерева — оружие Е Лун. — Я… я вчера специально закопала их под телегой… Как они нашли? — забормотала растерянная Ло Шуанцин. — Гончие очень чуткие. Они взяли мою одежду, на которой остался запах, вот и вышли на след. Е Лун уже собралась спуститься, но Ло Шуанцин снова схватила её. — Куда ты? Хочешь погибнуть? — торопливо прошептала она. — Забудь про телегу, давай бежать, пока есть шанс! Е Лун мягко освободила руку: — Шуанцин, это я виновата, и я должна разобраться. — Если хочешь разобраться, не лезь под нож. Я только что погадала для хозяев — у них будет испуг, но всё обойдётся. Разве можно умереть, если у тебя есть дело? Е Лун покачала головой, шагнула вперёд и вырвала рукав из пальцев Ло Шуанцин. Её дело — защищать других. Неважно, служила ли она в армии или лечила людей, менялись ли эпохи или её тело — это убеждение оставалось неизменным. Хэ Дувэй лёгким движением пихнул ногой лук и посмотрел на хозяев. — Что скажете? Те дрожали, как в лихорадке. — Молчите? Хозяева чуть не зарыдали: — Господин… мы правда ничего не знаем! Хэ Дувэй усмехнулся и жестом подозвал одного из солдат, который поднёс ему какой-то сосуд. Он взглянул на содержимое и резким движением выплеснул чёрную густую жидкость в лицо хозяйке. Та не успела увернуться, и маслянистая субстанция покрыла её с головы до ног. В воздухе сразу разлился резкий запах. Собаки снова залаяли. Хозяин, стоя на коленях, пытался стереть густую чёрную жидкость с лица жены, слёзы капали на её щёки. Хэ Дувэй стоял неподалёку, держа факел. — У тебя два выбора, — сказал он. — Либо выдаёшь её, либо смотришь, как твоя жена сгорит. В гостинице раздались испуганные вздохи. Эта чёрная жидкость — нефть, которая вспыхивала от малейшей искры и не гасилась водой. Если её поджечь, хозяйка сгорела бы заживо! Хозяин бил поклоны, слёзы и сопли текли по лицу: — Я… я правда не знаю! — Тогда не вини меня. Хэ Дувэй резко замахнулся и бросил факел в сторону хозяйки. Хозяин бросился вперёд, обхватив жену, но в тот же миг перед ними появилась девушка, которая пинком отбросила факел в сторону. — Я та, кого вы ищете, — громко объявила Е Лун. Собаки, учуяв её запах, залились лаем. Хэ Дувэй прищурился: — Так и есть. Затем его взгляд стал холодным: — Вперёд! Отец велел ему не возвращаться с пустыми руками. Лучше покончить с этой женщиной и её тайнами раз и навсегда. Е Лун смотрела, как солдаты бросаются на неё, но не сопротивлялась. Даже если бы она была в форме, без оружия против вооружённых воинов у неё не было шансов. За спиной слышался испуганный голос Ло Шуанцин, и Е Лун закрыла глаза, готовясь к смерти. Жалеет ли она, что бросилась вперёд? Конечно же нет. Это была её единственная мысль. Раздался звон металла — кто-то ворвался в круг солдат и одним ударом широкого меча перерубил их клинки. Е Лун резко открыла глаза. Хэ Дувэй вскрикнул, обращаясь к своим: — Быстрее! Убейте их всех! — Кто посмеет?! Воин в доспехах откинул забрало и с силой вонзил меч в землю. Это был И Ну. Е Лун инстинктивно посмотрела на вход. Со стороны переулка донёсся топот — сотня обученных солдат в чёрных доспехах ворвалась в гостиницу. Красноформенные воины не смогли оказать сопротивления и быстро сложили оружие. В мгновение ока всю гостиницу заполонили чёрные доспехи. Лицо Хэ Дувэя побелело. Он не понимал, откуда в захолустном городке Ланьчжоу взялось столько солдат. Неужели эта женщина содержала наёмников? Эта мысль придала ему уверенности, и в его взгляде появилось высокомерие. — Кто осмелился… *Хлоп!* И Ну не дал ему договорить, резко ударив по лицу. — Перед тобой главнокомандующий тремя армиями Ланьчжоу по личному приказу императора! Как ты смеешь?! В тот же миг солдаты у входа расступились, освобождая проход. Мужчина в тёмно-синем халате с узорами и лёгкими доспехами спешился и быстро вошёл в зал. Его взгляд сразу нашёл Е Лун. Почему он здесь?! Хэ Дувэй наконец понял, что происходит, и рухнул на колени, полный ужаса, но не решаясь больше говорить. — Этот ничтожный слуга ослеп и не узнал молодого маркиза! Прибывший был И Хэнцзюэ. — Сестрица Лун! Ло Шуанцин подбежала и крепко ухватилась за её руку. Е Лун молча погладила её по руке, успокаивая, и глубоко вздохнула. — Ты пришёл вовремя, — сказала она И Хэнцзюэ. — Вчера на утёсе Чжоухэ мы столкнулись с чилесцами… — Обсудим позже. И Хэнцзюэ прервал её, взял у слуги приготовленную лисью шубу и накинул на неё. Е Лун не видела себя в зеркале, но её лицо было бледным, губы бескровными, а во взгляде читалась усталость. Она взглянула на И Ну, и тот кивнул — он уже рассказал И Хэнцзюэ обо всём. — Хорошо, я отдохну, а потом мы всё обсудим. Несмотря на эти слова, она подошла к хозяевам гостиницы, опустилась на колени и помогла им подняться. — Простите, что из-за вас пострадали. Хозяин, человек понятливый, поспешно ответил: — Что вы, сударыня, мы… Не успел договорить, как в его руку вложили свёрток, завёрнутый в шёлк.