Ло Шуан Цинь подумала, что у женщины травма, но обнаружила, что вся кровь на ней чужая. Она испугалась, машинально потрогала её лицо — лоб был горячим. В этот момент женщина внезапно открыла глаза и приставила нож к её шее.
Ло Шуан Цинь поспешно подняла руки и закричала:
— Не надо! Это недоразумение! Я не враг!
Е Лун прищурилась и, собрав последние силы, разглядывала её несколько мгновений, убедившись, что перед ней всего лишь обычная девушка, после чего убрала нож.
Она попыталась приподняться, опершись на нож, но внезапно рухнула без сознания. Ло Шуан Цинь вздрогнула от испуга и хотела было убежать, но женщина схватила её за полу одежды и, дрожа, прошептала:
— Спаси меня… щедро отблагодарю.
С этими словами она потеряла сознание.
Что делать? Спасать или нет?
Ло Шуан Цинь обычно не лезла в чужие дела, тем более эта женщина только что приставила к её шее нож. Но, поддавшись врождённой доброте, она не могла просто оставить умирающую. Постояв в нерешительности, она вдруг очнулась и хлопнула себя по лбу.
Чуть не забыла — она же ученица секты Цянь Цзи Мэнь!
Ло Шуан Цинь осмотрелась и, спрятав руку в рукаве, быстро сложила пальцы в заклинание, тихо пробормотав:
— …Бин и Синь соединяются, рождая истинную воду. Где есть вода и утёс, там человек с добрым нравом, не лживый и не коварный…
Согласно методу, которому научил её наставник, эта женщина не была злодейкой с двойным дном.
Ладно, другого выхода у неё всё равно не было. Если выбирать между возвращением ни с чем и спасением жизни, она готова поверить обещанию «щедрой награды».
Правда, до ближайшего городка от Ланьчжоу ещё несколько ли, и неизвестно, доживёт ли женщина до того момента, как она найдёт врача. Придётся положиться на волю небес.
Извилистая дорога, одна девушка, буйвол и тележка — к вечеру они наконец добрались до городка.
Ло Шуан Цинь заплатила и с трудом уговорила слугу помочь перенести Е Лун на кровать, после чего попросила принести две жаровни с углями.
— Две жаровни? — удивился слуга.
Ло Шуан Цинь, поправляя одеяло Е Лун, раздражённо воскликнула:
— А что такое? Разве не видишь, что моя… подруга упала в воду? На улице лютый холод, если с ней что-то случится, ты её спасать будешь?
— Нет-нет! — замахал руками слуга. — Вы не так поняли, барышня, дело не в том, что мы не даём углей, а в том, что вы заплатили недостаточно.
— Недостаточно? — Ло Шуан Цинь задумалась. Действительно, она отдала только за комнату.
Она уже собиралась доплатить, но, пошарив в кошельке, сникла.
— Э-э… я могу завтра доплатить?
— Как же так, у нас есть горячая вода, но за угли надо платить сразу, сейчас они дорогие…
— Ладно, ладно! — Ло Шуан Цинь остановила его и, покопавшись в рукаве, нехотя достала последние крохи серебра.
Слуга, получив деньги, радостно улыбнулся:
— Щедрость ваша велика! Сейчас принесу угли!
Ло Шуан Цинь фыркнула ему вслед и, подойдя к кровати, прислонилась к столбу. Она уже проверила дыхание — женщина всё ещё жива.
Хотя расчёт показал, что та сдержит слово, но чтобы получить «щедрую награду», её сначала надо вылечить.
Вспомнив, что в кошельке остался всего один медяк, она заныла, дёргая рукав.
— Слушай, если бы не моя доброта, тебе бы и комнаты этой не видать. Вот, последние деньги потратила на угли, так что ты просто обязана меня отблагодарить…
Тут она замолчала, заметив, что Е Лун уже открыла глаза и пристально смотрела на неё.
— А-а-а! — Ло Шуан Цинь вцепилась в столб. — Могла бы предупредить, что проснулась! Чуть сердце не остановилось!
Е Лун, страдая от жара, с трудом фокусировала взгляд, и лишь через несколько мгновений перед ней проступили чёткие очертания девушки.
Та самая, что спасла её у ручья.
— Спасибо, — хрипло произнесла она, с трудом приподнимаясь. — Дай воды.
Ло Шуан Цинь надула губы:
— Эй! А где обещанная награда?
Е Лун закрыла глаза, откинувшись на резное изголовье, и молчала. Очевидно, пока ей не дадут воды, о вознаграждении можно было забыть.
Ну да, конечно.
Ло Шуан Цинь мысленно возмутилась, но всё же топотом спустилась вниз.
Когда дверь снова открылась, в руку Е Лун вложили чашку.
Та удивилась — в ладони ощущалось тепло: это был горячий напиток.
— Вот, пей, а потом поговорим о награде. И да, ты наверняка слышала — у меня кончились деньги, врача вызвать не смогу, — скрестила руки Ло Шуан Цинь, надув щёки.
Е Лун подняла чашку, прикрывая улыбку.
Эта девушка с детским нравом… мягкая внутри, хоть и грубит.
Она кашлянула, и её лицо исказилось от боли. Тело было слишком слабым, и если простуда дойдёт до лёгких, это станет серьёзной проблемой.
— Врача не нужно, но купи мне лекарства, — сказала она.
— Эй! Мы же должны обсудить награду, а ты опять…
Е Лун достала золотой лист:
— Пойдёшь?
Ло Шуан Цинь онемела.
Неужели эта женщина настолько богата?
Одного золотого листа хватило бы, чтобы комфортно вернуться в Цянь Цзи Мэнь на горе Цзы Цю!
Е Лун, решив, что та считает сумму недостаточной, достала ещё один:
— Пойдёшь?
Ло Шуан Цинь хотела было поторговаться, но увидела, как Е Лун начинает убирать листы обратно.
— Пойду, пойду! — она бросилась к ней. — Милая сестрица, я куплю тебе всё, что попросишь!
— Аконит сушёный, сушёный имбирь, жжёную солодку и один лян женьшеня. Приготовь отвар и принеси. По дороге купи в лавке две простые удобные одежды, остальные деньги оставь себе.
Е Лун снова кашлянула и махнула рукой, давая понять, чтобы та поторопилась.
Ло Шуан Цинь поспешно кивнула и, схватив золотые листы, убежала.
Когда дверь закрылась, Е Лун развернула листы, под которыми оказалась толстая медная пластина, слегка вдавленная внутрь.
Золото — мягкий металл, а тонкие листы и подавно. Если бы не эта медная пластина, которая приняла на себя удар меча Чжань Ло в грудь, она бы получила серьёзное ранение.
Выходит, И Хэн Цзюэ, велев перед отъездом положить вещи у сердца, заботился не только о деньгах, но и о её безопасности.
Е Лун собрала золотые листы с медной пластиной и спрятала их, положив руку на горячий лоб со вздохом.
— Не ожидала, что он такой внимательный.
В полудрёме Е Лун почувствовала резкий запах лекарства.
— Вот, пей, — Ло Шуан Цинь сидела на краю кровати, протягивая ей чашу.
Тело уже согрелось, и Е Лун, заметив две новые жаровни у кровати, поблагодарила. Отхлёбывая горький отвар, она разглядывала девушку.
Та, получив деньги, уже успела купить новую одежду, умыться и собрать волосы в небольшой пучок, украшенный цветной лентой.
Теперь Е Лун разглядела, что девушка светлокожая, с круглыми щеками, довольно милая.
— Сколько тебе лет? — спросила она.
— Мне де… — Ло Шуан Цинь хотела ответить, но спохватилась. — Сначала скажи, сколько тебе?
— Шестнадцать, — ответила Е Лун, называя возраст Е Унян без тени смущения. — А тебе?
— Не может быть!
Ло Шуан Цинь вдруг приблизилась, сложив пальцы в заклинание.
— Ты родилась в год У-Инь, тебе двадцать два, верно?
Е Лун резко подняла глаза.
Откуда она знает, что ей на самом деле двадцать два?
Обновлено: 21.01.2026