Услышав эти слова, лицо Ло Цинь Шуан сразу же стало серьёзным.
— Я могу лишь предположить, что сестра Лун в будущем отправится в Бэй Ся, но когда именно она прибудет и где находится сейчас, я не в силах определить.
Бэй Юэ нахмурил брови.
— Тогда нам остаётся сначала отправиться в Бэй Ся, а затем уже искать, где находится госпожа Е. Ведь она всё равно должна прибыть в Бэй Ся.
Ло Цинь Шуан кивнула в знак согласия.
— Тогда я передам эти сведения молодому маркизу. Думаю, он уже должен приближаться к Чи Ле, и тогда мы сможем встретиться с ним.
— Если нам поможет молодой маркиз И, дело непременно пойдёт гораздо быстрее, — заметил Бэй Юэ.
— Значит, нам нужно ускорить движение к Бэй Ся, — задумчиво сказала Ло Цинь Шуан, нахмурившись.
Затем она резко откинула занавеску кареты и увидела двух своих младших братьев, сидевших снаружи. Невольно приняв наставнический тон, она строго сказала:
— Вам нельзя лениться, мы должны быстрее добраться до Бэй Ся.
Услышав это, оба младших брата рассмеялись, а затем кивнули.
— Не беспокойся, старшая сестра, мы обязательно ускоримся и доберёмся до Бэй Ся, как ты велела.
Ло Цинь Шуан фыркнула и вернулась в карету, после чего скорость экипажа внезапно возросла.
Похоже, весть об их путешествии в Бэй Ся для проповеди учения распространилась повсюду. Однако секта Цянь Цзи Мэнь всегда действовала скрытно, поэтому на их пути не встретилось никаких препятствий.
Ло Цинь Шуан тщательно обдумала ситуацию и пришла к выводу, что до Бэй Ся осталось около десяти дней пути.
Она не знала, успеет ли сестра Лун добраться туда к их приезду. Её лицо омрачилось, когда она снова откинула занавеску кареты и взглянула на оживлённые улицы. Сердце её сжалось от тревоги: как поживает сестра Лун сейчас?
С тех пор как они расстались в столице, прошло так много времени, а следующая встреча была всё так же далека. Ло Цинь Шуан невольно вздохнула.
* * *
Е Лун, оглядев тихий лес вокруг, неожиданно чихнула. Потерев слегка зудящий нос, она усмехнулась:
— Кто-то обо мне вспоминает?
Но едва она произнесла эти слова, как её выражение лица резко изменилось. Внезапно в тишине леса раздался топот копыт. Услышав его, Е Лун почувствовала, как сердце её сжалось от страха.
Она наклонилась к Шэнь Чжао и прошептала:
— Неужели это погоня из Чи Ле?
Шэнь Чжао настороженно огляделся.
— Не знаю, но, госпожа Е, похоже, нам снова нужно искать укрытие. Эта горная тропа тоже небезопасна.
Е Лун согласилась с его словами. По мере того как звук копыт приближался, они обменялись взглядами и вместе со своими спутниками укрылись в укромном месте, затаив дыхание.
Спрятавшись, Е Лун краем глаза заметила отряд солдат в военной форме, проезжающих по тропе. При виде них в её сердце поселился холод: неужели армия Чи Ле прочёсывает даже эти места? Значит, и этот путь для них закрыт.
Е Лун не ожидала, что даже горная тропа окажется перекрыта. Но если этот путь отрезан, как им покинуть границу Чи Ле?
Если они продолжат движение вперёд, их непременно схватят. Е Лун не хотела рисковать, поэтому оставалась в укрытии, пока звук копыт не стих. Лишь тогда она повернулась к остальным, чтобы обсудить дальнейшие действия.
— Теперь ясно, что горная тропа тоже не вариант. Похоже, нам придётся спуститься вниз и искать другой путь, — предложила она.
Все переглянулись, а затем кивнули в знак согласия.
Если подъём был полон надежд, то спуск омрачился тяжёлыми мыслями. Внизу их ждала неизвестность: куда идти дальше?
Ворота на границе Чи Ле были закрыты. Е Лун шла по тропе, хмурясь и размышляя, где они смогут укрыться от преследования солдат.
После долгих раздумий, когда все уже спустились, она внезапно повернулась к группе:
— Сейчас в пограничных поселениях полно солдат, которые ищут нас. Если мы отправимся туда, нас непременно заподозрят. Давайте лучше укрыться в одной из деревень на границе — так мы избежим постоянного бегства по рынкам.
Никто не возразил. Увидев их согласие, Е Лун повела всех в пограничную деревню, где они и скрылись.
Пока они оставались в деревне, солдаты Чи Ле их не беспокоили. Но постоянное бегство не было выходом.
Поэтому Е Лун решила снова связаться с Хо Сюаньнином, чтобы узнать, есть ли другие варианты. Она отправила голубиной почтой сообщение о том, что они заперты на границе Чи Ле, и осталась ждать ответа, скрываясь в деревне.
Через несколько дней почтовый голубь вернулся с письмом от Хо Сюаньнина. Сняв послание с лапки птицы, Е Лун развернула конверт и прочла его.
Из письма она узнала, что молодой маркиз уже вернулся в столицу и теперь ведёт войска к Чи Ле. А Ло Цинь Шуан тоже направляется в Бэй Ся — все они хотели помочь ей.
Закончив читать, Е Лун почувствовала, как глаза её наполняются слезами. Шэнь Чжао, наблюдавший за ней, удивился:
— Госпожа Е, что случилось?
Она моргнула, стараясь успокоиться, а затем протянула ему письмо.
Прочитав, Шэнь Чжао тоже удивился:
— Когда мы были в столице, говорили, что молодой маркиз И должен три года соблюдать траур в родовом поместье. Почему теперь он направляется к границе Чи Ле?
Е Лун покачала головой — она не знала причины. Возможно, это как-то связано с Цинь Шуан, но точных сведений у неё не было.
Теперь, когда и Цинь Шуан, и молодой маркиз должны были прибыть в Бэй Ся, у неё появилась возможность использовать их помощь, чтобы покинуть эти земли.
Эта мысль навела её на план. Она тут же взяла кисть и изложила его на бумаге.
Закончив, она снова отправила письмо с голубем Хо Сюаньнину.
Шэнь Чжао, наблюдавший за улетающей птицей, спросил:
— Госпожа Е, что за план вы придумали?
Е Лун улыбнулась.
— Ты, как всегда, догадлив. У меня появилась идея, как выбраться из города.
— Какая? — поинтересовался он.
— Ворота на границе Чи Ле обычно открыты только для солдат, но не для простых людей, — прошептала она. — Когда Цинь Шуан доберётся до Чи Ле, мы все можем переодеться в учеников Цянь Цзи Мэнь и уйти вместе с ней. Если мы будем выглядеть как члены секты, Чи Ле нас пропустит.
Шэнь Чжао радостно улыбнулся.
— Тогда мы сможем покинуть Чи Ле. Если доберёмся до Бэй Ся, нам больше не придётся жить в постоянном страхе.
Е Лун кивнула.
— Теперь нам остаётся только ждать, пока Цинь Шуан и остальные доберутся до Чи Ле, чтобы встретиться с ними.
Обновлено: 21.01.2026