Глава 96 — 096

Глава 96   — Что это… — Аста, разинув рот, лишилась дара речи и замялась. Подземная тюрьма замка Маррон сохранилась в виде столетней давности; похоже, тогдашние владетели часто сажали людей и стерегли их, так что тюрьма была довольно большой. Там имелось с десяток с лишним ровных прямоугольных камер, сложенных из камня. В них было всё — разные злаки и ягоды, фрукты, яйца, даже мясо. И всё это было окутано густой чёрной скверной. — Совсем уж без недостачи не обойтись. Ну… у ребят при учёбе может кончиться чернила. Иглы с нитками мы тут не сделаем, так что и такое когда‑нибудь понадобится. — Я принесу! Попрошу Вентуса — и мигом прилечу. — Я и сама могу слетать. — А. — Аста снова разинула рот. Я, взяв Асту за руку, вывела её из холодильника и сказала: — Так что не нужно переживать только потому, что я здесь заперта. Кажется, я уже говорила: я из тех, кто издавна хотел бы сидеть тут вечно. Просто, когда домочадцев стало больше, без общения с цивилизацией не обойтись, вот и пришлось создать что‑то вроде Чёртова моста. — А с мостом всё будет в порядке? Я строго запретила приближаться к ущелью, но если кто‑нибудь всё же сунется… — Розмари знает в лицо всех, кто живёт здесь внутри. — Что? — Незнакомец ни за что не пройдёт. Разве что какой‑нибудь смельчак выдернет мою Розмари и приготовит из неё что‑нибудь. — Значит, здесь безопасно? Правда? Какое счастье. А то… я так переживала за госпожу Хейли, что не выдержала. Вот и выпросила у Вентуса — и слетала сюда сломя голову… Лицо Асты ещё больше просветлело. Болтающие губы так и сияли улыбкой. Я внимательно вгляделась в её лицо — в розовые глаза, полные доброжелательности ко мне, радости и тревоги. — Эй. — Да? — Радуйся, что родилась женщиной. — Простите? Что вы имеете в виду? — Я чуть было не взяла тебя в заложницы. Уф, повезло. Какой бы я ни была одержимой злодейкой, похищать главную героиню нельзя. Хотя опыт одного похищения у меня уже был, я напрочь это проигнорировала и спросила Асту: — Итак, у кого сейчас противоядие? — Сейчас у моего брата. — У Мариса? — Да. Господин Рейкарт перед тем, как его посадили в тюрьму, в самый подходящий момент передал его Сирилу, а тот, похоже, доставил его брату. Раб отлично справляется со своей рабской работой. Я была чрезвычайно довольна.     21. Середина зимы, — Повесить колокольчик на шею Микеллана.     Что будет, если повесить колокольчик на шею короля чужой страны? Если при каждом шаге короля будет звенеть: дзынь‑дзынь? Он встанет, шевельнётся или упадёт — дзынь‑дзынь; побежит или рассердится — дзынь‑дзынь. Что бы ни сделал — всё время дзынь‑дзынь. Станет ли такой король счастлив от того, что разносит своё присутствие на весь белый свет, или, желая спрятаться и не в силах это сделать, постепенно сойдёт с ума? — Куда все делись? Когда мы с Астой выбрались из холодильника и поднялись из подвала наверх, Колокольчик, взяв с собой Вентуса, прогуливался по заснеженному саду. И напрасно я беспокоилась, что мой вспыльчивый Колокольчик превратит чужую птицу-духа в филе без костей: две феи с весьма серьёзными лицами как раз обменивались мнениями. — Когда обычный человек заражается скверной, он теряет рассудок, сердце оказывается захваченным, или, в совсем редких случаях, становится полудемоном. Разумеется, если это заходит слишком далеко, происходит демонизация… [Ты хочешь сказать, что это правило одинаково применимо и к духам?] — Нет, я потому и спрашиваю, что не знаю. Рейкарт сказал, что если бы его тогда оставили как есть, он бы стал полудемоном. Тогда как насчёт меня? Кем бы я стал сейчас, если бы госпожа Хейли не спасла меня тогда в ущелье. [Сложный вопрос. Я живу очень долго, но существо, подобное тебе, вижу впервые. Тем более предполагать, рассуждая «а что, если», не так-то просто.] — Слишком мало зацепок. И ни одного образца. [И ведь не устроишь эксперимент. Попробуешь окрашивать живые существа скверной — поползут слухи, будто злобный чернокнижник приносит демонам жертвы.] — И с чего это бояться каких-то слухов? Я всего лишь хочу знать, кто я такой. [Ты…] Дух. Или демон. Вентус так и не смог прийти к выводу. Я, с интересом слушая беседу двух духов, фыркнула и вмешалась. — Кто сказал, что обязательно нужно чётко делить на «духов» и «демонов»? [Разделение видов — тоже определение мира.] — С какой стати это вообще «определение»? Слушай, если я как-нибудь внезапно слечу с катушек и пропитаю скверной всех духов на свете, тогда нормой станет мой Колокольчик. А мутантом будешь ты. Понимаешь? [Такого не случится! Мы это остановим! Это вопрос добра и зла! Ты не то что не собираешься избавляться от этой порочной скверны — ты стремишься её развивать и распространять!..] — Вот об этом как раз волноваться не стоит. Я собираюсь в одиночку сожрать всю скверну в мире. [Что?] Вентус, уже готовый вспыхнуть, аккуратно сложил крылья. Внимательно вгляделся мне в лицо и спросил: [Серьёзно?] — А как же. По-твоему, что я делала до сих пор с демонами, что появлялись в заражённых зонах? [Значит, ты очистишь и тех мерзких созданий, что породил орден?] — Как пойдёт. [Что?] — Смотря как вы себя поведёте. Я прямо видела, как Вентуса разобрало на возмущение. Колокольчик, что беседовал с ним рядом, уже оказался у меня сбоку и упрямо прижался плечом. — Я вам что, волонтёр? Чтобы за просто так делать всю эту опасную работу? Помогать буду только если захочу, если настроение будет и силы останутся — и смотря, как вы себя проявите. [Да ты вообще!..] — Только попробуй ещё раз обидеть моего Колокольчика. Я тогда выловлю всех духов в мире, как вшей, и обращу их в демонов подчистую. Видал? Вот я какая. Закончив шантажировать Вентуса, я закатила глаза и украдкой покосилась, с каким лицом сейчас стоит Колокольчик. Прижавшись ко мне, он дёрнул своей маленькой рукой и, будто невзначай, крепко сжал мою. Потом подошёл ещё ближе, прислонился плечом к моей руке и пробормотал: — Видал? «У тебя ведь такого человека нет, да?» — так всем телом сказал Колокольчик и самодовольно фыркнул. Уф, слава богу. Надеюсь, теперь можно не бояться супа из духов. Успокаивать столетнего Колокольчика — вот уж задачка.     Передав Фатиме и жителям вотчины, что я на пару дней отлучусь и пусть хорошенько охраняют замок Маррон, я взмыла в небо вместе с Вентусом. Снежно-белая дух-птица и чёрные, как ночь, крылья скверны смотрелись так, будто изначально были парой. Я, не привыкшая к полёту, просто смотрела, как машет крыльями Вентус, и, повторяя, быстро стала махать ими вполне естественно. По дороге я заглянула на Чёртов мост и встретилась с Розмари. — Если полезут незнакомые люди, хорошо их отбей. Шелест-шелест. — Вот, съешь это. Шелест-шелест. Я дала Розмари половинку ядра скверны, оставленную безнаказанной из лесного моря. Розмари приняла ядро округлившимся листочком, ловко проглотила и пустилась в радостный хула-танец. Вентус поморщился, бормоча, что я взращиваю нормальное растение в демона, а Аста колебалась, любопытствуя, во что на этот раз превратится Розмари. Я дёрнула обоих: времени нет, пошли быстрее. — В Министри направимся? — спросила Аста. Поскольку Министри должна была стать приграничным городом королевства Холт, моё повторное появление там могло бы эффективно припугнуть Микеллана. Но у меня был другой план. — Аста, ты слишком добрая — вот в чём проблема. — Я? Слишком добрая? — Если хочешь угрожать — подходи как можно ближе. Что толку махать кулаком на расстоянии, где тебя не видно? Раз уж пугать, так кулак нужно поднести прямо к горлу. — Неужели, госпожа Хейли… — Пойдём. Во дворец Микеллана. Платье, что подобрала и на меня надела Фатима, и две пары крыльев громко хлопали.