Глава 84 — 084

Глава 84   — Кем ещё? Злобной чародейкой Хейлиджи. — Хейли! — И вообще ничем от нынешнего не отличаться не будет. Рейкарт сказал, что так нельзя ни в коем случае. Ядовито добавил, что уж лучше вернуться в замок Маррон поздней весны и жить там, разжигая огонь кремнём, чем глядеть на такое. Я понятия не имела, отчего моя разношёрстная команда так бесится, и просто сидела, уставившись на него. Тут Аста вздохнула и произнесла: — Я тоже согласна с господином Рейкартом. Госпожа Хейли не только носит ложное клеймо, она ещё и изо всех сил старается ради нас… А мы, вместо того чтобы отплатить добром, хотим усугубить её дурную славу? Немыслимо. — С дурной славой так: достигнув потолка, выше уже не поднимешься. Есть предел. — Всё равно нельзя. Я против. Лучше уж скажем, что госпожа Хейли заключила договор не с дьяволом, а с богом и пришла как герой, чтобы уничтожать демонов. — И кто в это поверит! Дуболомы! Убедить Рейкарта и Асту было невероятно трудно. Я-то знаю, что им я нравлюсь, но как раз потому, что слишком нравлюсь, — и проблемы. Меня будут ругать — так я и сама согласна; с чего это они злятся сильнее меня? Тут Севрино покашлял и робко вклинился: — Вообще-то… мне кажется, план неплохой. — Что вы сказали? — Ну, принцесса. Не сердитесь, послушайте. Как Хейли и сказала, дурная слава расходится широко, но выше нынешнего уровня уже не поднимется, верно? У неё что, обычная дурная слава? В народе уже и поговорка пошла: если ребёнок плачет — Хейли придёт и утащит. — Господин Севрино! — Демоны рождаются и как ядра скверны в заражённых зонах сами по себе, и из лжепаладинов, которых создал орден, когда тех развращает демоническая сила… Так ведь? Значит, как ни старайся, принцесса и его преосвященство кардинал, всё не перекроете. — Верно сказано. Это был Евгений. Аста, ожидавшая, что он тоже выступит против, прожгла Евгения презрительным взглядом. Евгений же, как водится, ни малейшего внимания на её взгляд не обратил. — Все согласны, что Трём королевствам придётся поднять войска. И все же согласны, что Три королевства никогда не сплотятся. Они — сборище, которое, если только на них не обрушится катастрофа уровня конца света, думает лишь о том, как ударить друг другу в спину. Аста, которая принадлежала к этому сборищу, понуро опустила голову. Я хотела было вступиться за неё, но Севрино, воодушевившись, снова заговорил: — И говорю я не потому, что она моя младшая. Чтобы появился злодей с дурной славой масштаба Хейли, ждать, может, придётся сто или тысячу лет. Она такой уродилась. Мало того — она прямо стихийное бедствие. Где прошлась — там ненависть и раздоры не утихают: семя зла. Почему‑то стало слегка обидно. Глядя прямо на Рейкарта, который так и не разжал скрещённых на груди рук, Евгений сказал: — Если использовать дурную славу Хейли, мечта о том, что Три королевства объединятся, уже не кажется несбыточной. Ты ведь тоже был наследником дома герцога Ниеве и кое-как знаешь те порядки. Сколько страха требуется, чтобы в королевстве, где знать сильна, вырвать войска у аристократии? — … — Злобная чародейка Хейли заполучила силу дьявола и собирается окрасить весь мир в скверну, ввергнув его в омут зла. Она — истинный владыка демонов, сошедший в мир людей, воплощение недоверия. И начнётся всё с Грандиса, где заражённая зона расширяется. Звучало правдоподобно. И на душе стало ещё поганей. Севрино хитро улыбнулся, взял меня под руку и положил голову мне на плечо. — Прелесть какая. Никому роль демоницы не к лицу так, как тебе. Это я могу гарантировать. Даже если из ада поднимется владыка демонов, он у тебя спросит: «Вы, случайно, не моя наставница?» Вот балбес. Потакала ему как младшему — и до чего довёл. Я вспыхнула и уже тянулась ущипнуть Севрино за руку, но Рейкарт и Евгений одновременно протянули руки и отцепили его от меня. Сильный Рейкарт ухватил его за шкирку и дёрнул назад, а Евгений снял его пальцы с моего локтя. — О… о-о! Потеряв равновесие, Севрино в итоге опрокинулся вместе со стулом. Шлёпнувшись на задницу, он, переводя взгляд с Рейкарта на Евгения, с серьёзным видом сказал мне: — Эй, Хейли. В Ниеве — моногамия.     18. Ранняя зима, — медведь Министри.     Мой план представить Евгения и Асту и тут же вернуться в замок Маррон был сорван Северино, Рейкартом и Ранго. Северино заявил, что ему кровь из носу нужна трава, растущая только в горном хребте Холт у Селбона, а Рейкарт сказал, что уж раз мы сюда выбрались, хочет вместе готовиться к появлению демона. Ранго ныл, что не может оставаться здесь: боится, будто Евгений убьёт его, стоит мне уйти. — Не уходи. Без тебя, госпожа маркиза, я не выживу. Мне до смерти страшно. — Эй, да он и правда силён только на то, чтобы страницы писания перелистывать. С какого это перепугу лучшему убийце Ниеве ныть из‑за такого дохляка? С ума сошёл? Захотел наконец стать не фальшивым, а настоящим священником? — Нет, госпожа маркиза. Выслушай меня. — Я слушаю. — Чем больше думаю, тем сильнее уверяюсь: ту помощницу убил сам кардинал. Пока ты сидела с ними за столом и болтала, я поспрашивал разных солдат. — И? — Говорят, та помощница была самой рьяной поклонницей кардинала Евгения. Если не считать дурной славы за то, что он самовольно устраивал суды над еретиками, то благочестивее человека и не сыщешь. — И? — А потом вдруг, в один прекрасный день, она, прихватив узелок, попыталась сбежать — и погибла. Причём собралась кое‑как, совсем наспех, как будто сорвалась и выскочила, едва успев сцапать маленький куль. — Да? — Следов сопротивления нет, и рана — ровно одна. Умерла она, должно быть, не сразу, и всё равно не пыталась ни бежать, ни прижать рану. Это же дико странно. Ранго обхватил себя за плечи обеими руками и завертелся, повторяя, как ему страшно. — Да что ж ты за убийца такой трусливый! — Чужих убивать не страшно, страшно, когда убьют меня! — Эгоистичный ублюдок. Я, дёргая Ранго за волосы, вспомнила о святой силе, которой обладал Евгений. В оригинале говорилось: чем человек благочестивее, тем легче он поддаётся его влиянию. Именно поэтому его называли будущим Папой и будущим ордена. Промывка мозгов и управление. Иными словами — харизма и убеждение. Искушение, или гипноз. Ранго потянул меня в место потемнее и сказал: — Где‑то здесь. Здесь и нашли, по словам солдат… — Если уж изображаешь священника, не меня подозревать надо, а клеймить демона. Не так ли? Это был Евгений. Ранго вздрогнул и спрятался у меня за спиной. Схватился за мой плащ — меня чуть не удавило. — Эй! Что за убийца прячется за хрупкой женщиной! — С чего это я хрупкая! Не неси чушь! — Хрупкая! Кости да кожа! Пока я выставляла напоказ свой тонкий локоток и орала, Ранго втянул голову, как черепаха, и обратился к Евгению: — А… Спасибо, что делаете вид, будто не знаете, кто я такой, но, если разобраться, мы же с кардиналом в одной лодке. Может, войдёте в положение? Евгений скосил глаза на Ранго с выражением презрения, а затем спросил меня: — Он, по‑твоему, полезен? — Ещё как! Как бы он ни выглядел… Я могла одним махом доказать Евгению, что толк от Ранго есть. — Это он помог украсть списки людей, которых в епархиях Грандиса и Энифа сбрасывали в заражённые зоны. — Что? Это был ты? Евгений расхохотался и широким шагом подошёл ближе. Ранго тут же тихонько выпустил из рук мой плащ. Вид у него был такой, будто он готов сорваться и унести ноги, поэтому я мёртвой хваткой вцепилась в подол его рясы и не отпустила. — Отпусти! — Нет. Никуда не иди. — С ума сошла? Евгений положил руку Ранго на плечо. Каким бы он ни был внутри, снаружи это был предельно благостный на вид кардинал; стоило ему прикоснуться, как убийца Ранго воззвал к богу, в которого сам не верил, и заговорил молитву. Евгений улыбнулся и сказал: — Есть ещё одно. — А? Ч‑что? — Про списки. Говорил он певуче. — Грандис — Ниеве, Эниф — Каснатура. Значит, должен быть и список по Холту, разве нет? — О, а где… где он? — А это тебе теперь и предстоит выяснить. — А… Ранго помимо воли кивнул.