Глава 66 — 066

Глава 66   — По мере того как становилось всё труднее добывать священную силу, орден был вынужден искать иной путь. Скверна. Евгений кивком указал на их сердца и сказал: — Обычному человеку достаточно вдохнуть этот чёрный туман — и он мгновенно заражается. Но с паладинами было иначе. Их сердца способны хоть немного выдержать. — Я слышал, в Селбоне появился демон. — Это был такой же паладин, как вы. — Тогда он… Они ещё плохо понимали, что такое ядро скверны, и, осознав, что и сами могли стать такими же демонами, задрожали всем телом. — Ваше высокопреосвященство, что нам теперь делать? Евгений сказал: — Хотите остановить орден? — Конечно. — Тогда станьте теми демонами, которых они так жаждали. Станьте демоном. Существом, которое они породили, но от которого отвернулись. Паладин средних лет поднял голову и долго смотрел на Евгения. Казалось, он хочет что‑то сказать, но так и не произнёс ни слова и лишь молча кивнул.     Ночь была глубокая. Помощница, воспользовавшись темнотой, покинула постоялый двор. В маленькой сумке — только удостоверение и немного еды. Иначе быстро не уйти. Евгений был еретиком. Сжав дрожащие руки в кулаки, она стиснула зубы. Но судорожные всхлипы всё равно вырывались. Слёзы застилали глаза. В это нельзя было поверить. Как человек, взошедший на сан кардинала, может быть еретиком? К нелепой, возмутительной лжи о том, что орден создаёт демонов, добавилось и это — он якобы промывает мозги беглецам, чтобы делать их своими слугами. Хейли… почему прозвучало имя этой порочной чародейки? Нужно донести, даже ценой жизни. Убить Евгения и всех его зомбированных. Любого, кто стоял рядом с ним, — без исключения схватить и предать суду за ересь. От быстрого бега её быстро перехватило дыхание. Но она не остановилась. — Всех поставить на суд. Скорее… пока не поздно. Пока они не стали демонами. — Куда вы так спешите? Это был Евгений. Помощница, до смерти перепуганная, осела прямо на месте. Из‑за теней деревьев он вышел неторопливо, и лицо его, по‑прежнему ангельски прекрасное, оставалось спокойным. Сквозь слёзы она прошептала: — Д‑дьявол… — Дьявол, говоришь. — Вы продали душу дьяволу? — Если подслушивали, должны знать: дьявола в Селбоне создал орден. А я собираюсь с ними сражаться. — Не лгите. Вы наверняка дьявол с лживым языком! Я сообщу Папе. Посторонитесь! — Не надо. — Я жалею, что верила вам и следовала за вами! Всё это время — за грязной приспешницей дьявола… — Если донесёте на меня, погибнет много людей. — Все они заслуживают смерти! — Помощница закричала: — Каждый, кто хоть коснулся дьявола, должен умереть. И тот, кто сказал ему хотя бы слово, тоже должен умереть. Лишь тогда мир очистится! А порочную чародейку Хейли нужно сжечь заживо и развеять пепел, чтобы она никогда больше не восстала! — Что? — В конце концов во всём виновата Хейли. Тогда её следовало добить как следует. Уничтожить и тело, и душу!.. Евгений приказал: — Замолчи. Помощница застыла с открытым ртом. — Не двигайся. Евгений приблизился. Медленно, тихо. И вогнал ей в грудь длинный клинок. Лезвие рассекло кожу и коснулось слабого сердца. Она видела это, но ничего не могла сделать. Он велел — «замолчи», и рот закрылся; приказал — «не двигайся», и тело окаменело. Тайна священной силы Евгения. — Забавно, не правда ли? Что дарованная мне Богом священная сила — вот такая. Внушение и подчинение. — Я использую её ради Хейли. «Если меня за такое назовут еретиком — ничего не поделаешь. Разнесу орден до самых корней — и еретиком быть перестану. Ради Хейли я стану не то что дьяволом, я и похуже стать могу», — прошептал Евгений. Свет погас в глазах помощницы. Она не успела даже вскрикнуть и рухнула. Из пронзённого клинком сердца без конца лилась горячая кровь. Белый плащ Евгения весь окрасился в алое.     В Селбоне появился второй демон. Говорили, что демон убил помощницу кардинала Евгения Видемарка и скрылся. Орден, который привёз Евгения и намеревался использовать его, чтобы утихомирить недовольство жителей Грандиса, пришёл в ужас и погрузился в молчание. Они пытались скрыть случившееся любой ценой, однако Сирил, наследник дома маркиза Вендисиона, упомянув демона, появившегося в Энифе, сделал это достоянием гласности — и скрывать дальше от кого бы то ни было стало невозможно. Люди быстро узнали: где-то в этом мире и сейчас рождаются демоны.     14. Разгар осени — муравей и кузнечик, готовящиеся к зиме.     Аста пришла в гости и домой не уходит. Хотелось бы, чтобы она поскорее убралась из осквернённой зоны — хоть в Эниф, хоть в Селбон, — но нет, не уходит. Что делать, если у главной героини такая тяжёлая на подъём задница? Чтобы сюжет двигался, надо носиться по всему свету — разве не так? К тому же я трусиха, выгнать её не могу. Сдружиться бы — мне же самой спокойнее будет, а сказать «проваливай, надоела» — слишком уж бессердечно. В последнее время, как только сажусь писать дневник, Колокольчик приходит и заглядывает: букв не разбирает, наклоняет голову — так мило. В следующий раз, если спросит, научу только ругательствам. Что бы такое? Наверное, «щибаль»?     Утром я проснулась, распахнула окно и ставни, наслаждаясь ясным осенним небом, и с картофельного поля Аста помахала мне рукой, поздоровалась. Она же принцесса, а встаёт раньше меня и работает. Красивые руки все в грязи! — Из‑за тебя я выгляжу ленивой! — Что вы говорите! Здесь и так нет человека, который не знал бы, что госпожа Хейли ленива! За Асту вместо неё заверещал Колокольчик. Женщины, хихикая, проходили мимо, а дети, держа по варёной картофелине, гнали овец. Почему все встают раньше меня. — Сегодня лучше надеть вот это. Похолодало ведь? — Фатима вошла ко мне в комнату, распахнула шкаф и принялась изображать горничную. — Вы же собираетесь выйти? Здесь местность суровая, в длинной юбке неудобно, давайте просто наденем юбку поверх брюк! — Издеваешься? У меня на сезон по паре вещей, а ты ещё делаешь вид, что выбираешь. — Зато весело.             — Определись уж: ты у меня фрейлина или служанка. Воду для умывания да завтрак в комнату приносить — вот это обязанности прислуги! — А юбку поверх брюк — можно? Фатима протянула длинные штаны для верховой езды и короткую юбку, выше колен. Если надеть это вместе, я явно буду выглядеть как модный террорист, ну да и чёрт с ним. Кто здесь вообще осмелится ругать меня за странный наряд. — Да какая разница. Лишь бы удобно и тепло. — Вот именно? Я по порядку надела вещи, что подбирала Фатима: красную блузку, чёрный жилет; поверх узких брюк для верховой езды — короткую юбку. И напоследок — конечно же, шляпу с вуалью. — Солнце яркое. Обязательно надевайте и шляпу. — Признавайся, ты это всё ради забавы. — Да ну, если ради забавы, надо ещё повесить сюда двухрядный золотой пояс, к нему — змеиную плётку, а на острые носы туфель приделать лезвия… — Хватит, хватит! — Завтрак принести в комнату? Фатима, смеясь, подошла и взяла меня под руку. Сама ведь сейчас поволочёт меня в столовую — чего ещё спрашивает «принести». Бурча изо всех сил, я дала себя утащить в столовую. — На завтрак сегодня яблочный пирог, яичный суп, ржаной хлеб и виноградное варенье. — А мясо? — Сейчас надо увеличивать поголовье, так что, если не особый случай, забивать не будем. Что же мой Колокольчик. — Господину Дриаде я сунула немного вяленого мяса, чтобы было что перекусить в поле. — Молодец.