Глава 41 — 041

Глава 41   — Посиди-ка смирно. Стоило увидеть вживую, так близко, главную героиню любимого романа, как во мне вдруг буйно распустилось любопытство. До того как я прочитала спин-офф про Хейли, моей любимицей, честно говоря, была Аста. Девушка нравилась мне больше, чем четверо мужских протагонистов. Может, из-за инстинктивного желания, чтобы меня любили так же, как её? Пока читала, я будто сама была Астой: и этот меня любит, и тот меня любит — пусть все-все меня любят. — Красивая. Мой голос низко разлился по холодной каменной комнате. — Такая красивая… Тёплый беж с милым розовым отливом — мягкие, как сахарная вата, волосы. На персиковых щёчках ни прыщика, ни веснушки. Губы маленькие и пухленькие, а на белых изящных руках — чисто-розовые, как её волосы, ногти. — Как сделать, чтобы быть такой же красивой, как ты? Может, достаточно, чтобы автор назначил тебя главной героиней? Везёт же. Героиня. Уж если вселяться, то в тебя. Почему же я стала злобной чародейкой Хейли? Это потому, что, читая спин-офф, рыдала навзрыд? Или меня наказали за то, что, обозвав главных героев основной истории мерзавцами, я удалила все скачанные файлы? Я просто молчу, но ты не представляешь, как я сначала отчаялась. Да хоть бы «проходящий мимо статист-фермер №1» или «служанка №1, счастливая от золотой монеты, поданной принцессой» — вот это было бы прекрасно. Или вообще вселиться в мужика! Мужские проты же классные! Сын маркиза вроде Сирила Вендисиона, или даже король-отцеубийца вроде Микеллана Холта — тоже неплохо! Евгений вообще был прямо в моём вкусе! Они ведь, бросив Хейли, потом все живут-поживают да добра наживают! Но Рейкарт — нет, спасибо. — Прости. — За что? — Да так, ничего. — Я глупо ухмыльнулась своим пустяковым мыслям. Ресницы Асты дрогнули. Пора было нашей героине просыпаться. Я придвинулась совсем близко, нависла над её лицом и во все глаза уставилась, чтобы не упустить ни секунды. Когда ещё у меня будет шанс так разглядывать главную героиню в упор, а? Правда ведь? Рейкарт передёрнулся и отшатнулся от меня. — А… Словно драгоценность, по уголку её глаза скатилась одна-единственная слезинка. С чего это плакать, если она просто приходит в себя после обморока? И обязательно вот так красиво — одна капля. Аста звонким, почти соловьиным голоском спросила: — Кто… кто вы? — Я твоя… Как бы сказать. Пока я думала, какую ещё чушь сморозить, за меня ответил Рейкарт: — Мы не причиним вреда. Только не выпускай духа. — Ч-что? — Я про эту птицу. Если она опять выскочит, нам волей-неволей придётся тебя ранить. — А… Аста выглядела растерянной. Вентус, который было вылез, но был втянут назад «за волосы», едва ощутил моё присутствие, пришёл в дикий гнев — кажется, она только что вспомнила об этом. — Кто вы вообще такая? На этот раз спросила в упор; взгляд прояснился. Я понятия не имела, как ей себя представить, поэтому сказала привычное: — Маркиза Маррон. — Маркиза? М-маркиза, говорите? Какого королевства? Ниеве? О таком маркизском доме я не слышала… — В таких случаях надо спрашивать, зачем тебя похитили. Дурочка. — Зачем вы меня похитили? — Хотела поговорить. Если сказать, что твоя бешеная птица внезапно вылетела и чуть меня не убила, и я в растерянности схватила тебя, — это как-то не к лицу маркизе. Так что надо придумать причину. Впрочем, дело к ней у меня и правда было. — Тебе нельзя сейчас здесь находиться. — Что? — В начале осени в лесном море Каснатуры появится демон. Если опоздаешь, он может полностью воплотиться, так что беги туда на всех парах прямо сейчас. Победишь его — и бедных деревенских в твоём королевстве не вырежут подчистую, и главное — только так ты получишь предложение от Микеллана и сможешь стать Святой. — Ч-что? Аста и без того большими глазами вытаращилась ещё сильнее. Пока и она не переспросила, что за бред я несу, я торжественно заявила: — Я же говорила. Я знаю, что тебе предстоит делать. Из-за меня она не смогла проявить себя в Грандиcе, из-за меня не смогла проявить себя и в Селбоне. По канону к этому моменту Аста должна была быть принцессой, что мудро остановила войну Ниеве и Холта, и ослепительной любимицей народа, которая вместе с могущественным духом одолела демона, явившегося в заражённой зоне. Раз я всё это сорвала, придётся хотя бы силком протащить следующий эпизод. Ты же главная героиня. Ты и убей демона. Я уверенно сказала: — Спаси мир. Это твоя работа. А я тем временем, пока ты будешь хранить мир, поем бёф бургиньон.   * * *   — Постойте! Пожалуйста, подождите! Аста могла лишь беспомощно смотреть на спину маркизы Маррон, растворяющейся в воздухе, словно ветер. Правда, ей было очень страшно. Когда она пришла в себя, то лежала на крышке гроба в каменном склепе; в этом тёмном и холодном месте был один-единственный старый настенный факел. Перед глазами — женщина с чёрными, как смоль, волосами, что, глядя на неё, шептала томным голосом, какая она красивая; а неизвестный мужчина грозил убить её, если она призовёт духа. Позвать Вентуса? Аста понимала, что это выбор ценой жизни. Что окажется быстрее: Вентус явится и одолеет их — или тот мужчина с невероятным мастерством снесёт ей голову? Но вдруг та страшная женщина сказала странную вещь. Мол, одолей демона, который появится в лесном море Каснатуры, — тогда ты спасёшь людей своего королевства. Стань Святой и спаси мир. Она не злодей? Аста растерялась. Вопросов было слишком много. Маркиза Маррон. Когда она поняла, что означает это имя, тех уже и след простыл за пределами склепа. — А… Кто это? Кто же это был. Мягкие, как мех ночной кошки, волосы, таинственные глаза, детская, будто у сказочной феи, манера говорить, и взгляд — слишком равнодушный для жестокого похитителя. Её одновременно пугало и распаляло любопытство. По предплечьям побежали мурашки, а сердце колотилось как хотело. «Надо выяснить». Аста уже собиралась подняться по ступеням к выходу из склепа, как дверь снаружи распахнулась, и внутрь вошёл какой-то священник. — А… вы кто? Это был молодой священник. На нём был белый облачный хитон и красный капюшон, какие обычно носят служители ордена, но одежда была так стара и заезжена, что почти превратилась в тряпьё. — Нет, я… — Это заброшенное кладбище. Здесь не место юной леди вроде вас. Опасно. Возвращайтесь-ка поскорее. — Заброшенное кладбище? — Да-да, это обычно работа таких, как я, отлучённых священников. Мы ухаживаем за могилами безродных. Молодой священник не стал спрашивать Асту, почему она забралась так далеко. Как это часто бывает с людьми со своей бедой, у него не было ни сил, ни охоты интересоваться чужой. Сильное любопытство снова подняло голову. Аста отметила для себя, что этот юный священник отлучён и присматривает за заброшенным кладбищем. — Меня похитили. Очнулась — и я уже тут, в недрах кладбища, а похитители сбежали. Простите, священник, не могли бы вы вывести меня наружу? — О-о? Так те шумные люди… значит, они и похитили вас? Священник кивнул, снял со стены факел и взял его в руку. Затем вывел Асту из склепа. — Солнце уже село, темно. Провожу вас до входа на кладбище. — Большое спасибо. — Что вы. Хоть я и отлучён, я всё ещё служу именем Господа. Так и должно быть. — Эм… простите, можно спросить, за что вас отлучили? — Ха-ха. Леди, вам знать это ни к чему. Он наотрез отказался делиться своей историей. И всё же мимоходом посетовал на решение ордена блокировать город. — Не понимаю, с каких пор всё стало таким. Благочестивые прячутся в тени и живут молитвой, а прочие выходят на первый план и присваивают себе силу и власть.