Глава 22 — 022

Глава 22   Мы снова выбрались за границу за три дня и пересекли рубеж Ниеве. Решив, что отдыхать лучше в трактире, а не на обочине, мы ещё полдня двигались ускоренным маршем и наконец прибыли в город Грандис, нашу цель. Грандис в королевстве Ниеве был необычным местом — процветающий торговый город, расположенный на отшибе, у самой границы. Он был меньше мегаполиса, но чуть крупнее среднего города, и в последнее время атмосфера здесь была крайне напряжённой. Всё из-за браконьеров. — Я, конечно, простая женщина, так что мне нормально, и Рейкарт в поношенной одежде и шляпе тоже сойдёт… Но что делать с вами, хозяйка? — спросила Фатима. — А что со мной? — Вас могут узнать. — Я надену вуаль. — Вуаль? — Мои настоящие волосы — ярко-алые. Такой редкий цвет, что многие об этом знают. А теперь посмотри. — Чёрные, как вороново крыло. — Вот именно. Так что волосы я оставлю распущенными, а лицо прикрою. Вуаль была идеальным решением. Если купить шляпу с вуалью, никто не догадается, что я — та самая Хейли Маррон. Фатима посмотрела на группу солдат, охранявших вход в город, и спросила: — Это пограничная стража. Что сказать? — Скажи, что мы пришли ловить неверного мужа. — Что-о? — переспросила ошарашено Фатима. Рейкарт, стоявший позади, явно не ожидал такого и начал тихо посмеиваться. Я, проглотив вздох, принялась объяснять: — Это не шутка. В Ниеве строго соблюдают моногамию. Скажи, что мой муж мне изменил, сбежал с любовницей в Грандис, и я лично пришла его поймать. Нас сразу пропустят. Это не была просто моя выдумка. Когда-то, примерно в это время, главная героиня оригинальной истории использовала этот трюк, чтобы тайно пробраться в Грандис. Фатима, всё ещё сомневаясь, шагнула вперёд. Солдаты у ворот, создававшие угрожающую атмосферу, посмотрели в нашу сторону. — По какому делу в Грандис? Надеюсь, вы не из королевства Холт? — Э… У нашей госпожи муж изменил, сбежал с любовницей в Грандис. Она не смогла это терпеть и пришла лично его поймать. — Что-о? — солдаты ошарашенно уставились на меня. Я, не ожидавшая, что стану героиней такой мыльной оперы, просто хлопала глазами с невинным видом. — То есть, у такой молодой жены муж умудрился изменить? — А кто этот парень позади? — подозрительно спросил один из солдат. Рейкарт, слишком молодой и привлекательный для спутника жены, охотящейся за неверным мужем, явно вызывал вопросы. Фатима, мило улыбнувшись, ответила: — Это любовник нашей госпожи. — Чего? — Она хочет убедиться, что муж ей изменил, а потом сразу развестись и выйти замуж за него. В Ниеве же моногамия, верно? Сначала развод, потом новый брак. Пропустите нас, нам нужно всё проверить. Я даже не думала заходить так далеко! Теперь уже я уставилась на Фатиму с ошарашенным видом. Рейкарт тем временем подошёл ближе и встал вплотную ко мне, словно подыгрывая. Они оба точно с ума сошли. — Ха-ха-ха! Точно, сначала развод, потом свадьба! Проходите, проходите! — солдаты громко расхохотались и освободили путь. Фатима, войдя в Грандис, с гордостью поглядывала на меня, явно довольная собой. Я не могла злиться на её сияющее лицо и просто похвалила за находчивость. Хотя настроение мне подпортил Рейкарт, который всё время давился смехом за моей спиной.     Как только мы вошли в Грандис, я тут же бросилась в магазин одежды, переоделась в элегантный наряд и купила шляпу с вуалью, как у настоящей знатной дамы. Затем мы направились к ювелиру, чтобы оценить драгоценный камень и обменять его на наличные. Хозяин ювелирной лавки, решив, что я какая-то наследница шахты или аристократка, чуть не сломал себе спину, кланяясь и рассыпаясь в любезностях. Мы сняли номер в самой роскошной гостинице и заказывали только дорогие блюда. Наслаждаясь ужином, десертом и чаем, я подумала: а не в городе ли человеку жить лучше всего? — Плохие мысли, плохие мысли! — пробормотала я. — Что с вами? — спросила Фатима. — Ничего. Где Рейкарт? — Сказал, что у него дела, и ненадолго ушёл. — Тут такое зрелище, а он пропустит! — Какое зрелище? — «В начале лета, в торговом городе Грандис на границе Ниеве началось восстание снежных зверей». — Это ещё что? — Есть такая история. Мне она не нравится. В оригинальном сюжете главная героиня приезжает в Грандис и встречает наёмного убийцу по прозвищу «снежный зверь Ранго». Его так называли, потому что, по слухам, в детстве он был брошен в горах близ Грандиса и вырос среди белых волков. Эти белые волки в последнее время безжалостно истреблялись браконьерами, из-за чего их популяция резко сократилась. Ранго, ненавидящий людей так же сильно, как любящий волков, услышав о бесчинствах браконьеров, спустился из столицы в Грандис. И начал убивать всех причастных. …Так было в романе. Наша обожаемая всеми главная героиня «случайно» узнаёт его историю, «случайно» встречает его, спасает и «случайно» помогает расправиться с браконьерами. — Да какая разница. Мне это было неважно. Даже если этот крутой наёмник после всего исправится, станет священником ордена и будет прислуживать героине, пока не умрёт, как расходный второстепенный персонаж, мне всё равно. — Фатима, давай закажем ещё один шоколадный торт… В этот момент снаружи раздался громкий крик: — Врача! Позовите врача! Быстрее! Голос был полон отчаяния. Люди начали шуметь и сбегаться. Гости в гостинице один за другим открывали окна, высовываясь наружу. — Человек умирает! Приведите врача, быстро! Что вы все стоите и глазеете?! — Что случилось? — Что случилось?! Человек ранен! Его загрыз волк… или, может, медведь! Позовите врача, ну же! А, так вот где это было? Фатима, умирая от любопытства, заёрзала, и я сама открыла окно. Наш номер на втором этаже позволял отлично видеть, что творится снаружи. — Спасите, умоляю! Врача! Точно, это здесь. Ну и гостиницу мы выбрали… Трое или четверо охотников, истекая кровью, лежали на земле. Они, похоже, скатились с горной тропы позади гостиницы, и на всех виднелись рваные раны от клыков зверя. Но никто их не жалел. — Проваливайте, подлые браконьеры из Холта! В Грандисе нет врачей, которые будут лечить таких воров, как вы! — Медведь? Смешно! Какие тут медведи?! — Просто сдохните в горах! Станьте кормом для волков! Жители Грандиса не просто ненавидели браконьеров из Холта — они их презирали. Белые волки были для них невероятно ценными. На них можно было охотиться только по строгой квоте, и лицензии выдавались лишь профессиональным охотникам. Шкуры скупались управляющими по фиксированной цене и продавались местным аристократам. И вот эти драгоценные волки использовались каким-то неверным мужем, чтобы умилостивить жену, подстрекая к браконьерству. Да ещё и аристократом из вражеской страны. — Мы ничего не поймали! Пожалуйста, спасите нас! Мы даже кабана не добыли, не то что волка! — умолял самый молодой охотник. Но опытные торговцы Грандиса сразу заметили, что украшения, болтающиеся у него на поясе, сделаны из клыков снежных зверей. — Это же зубы снежных зверей! Убейте этих гадов! — Прикончите их прямо здесь! Гнев толпы был страшен. Я смотрела на эту сцену из окна гостиницы с равнодушным лицом — отчасти потому, что знала этот эпизод из романа и не удивилась. Но для Фатимы это, похоже, стало настоящим шоком. — Как же так? Они истекают кровью! Что, если они правда умрут? — Оставь их. Если ты спустишься и попытаешься помочь, тебя примут за сообщницу и закидают камнями. — Ну… да, наверное. — Фатима нехотя кивнула, соглашаясь, что ничего не поделаешь. И в этот момент раздался голос: — Прекратите! Из толпы выскочил юноша с тёмно-синими волосами, одетый в белую мантию священника, и встал, защищая охотников. — Бог велел любить даже грешников! Да, эти люди совершили проступок против Грандиса, но нельзя просто дать им умереть!