Глава 101 — 101

Глава 101   Этот паршивец — думала, уже взрослый, а он до сих пор стесняется. Увидев после долгого перерыва его мальчишеское лицо, я повеселела и ехидно усмехнулась. — Тогда мы семья, а не чужие, так? Живём под одной крышей, каждый день вместе едим, да и теперь уже жизнь и смерть делим. Куда уж теснее. — Вот как. — Ещё бы! Слушай, если однажды заведёшь девушку и вздумаешь бросить нас и уйти, сначала рассчитайся за всё добро, что получил. Я хоть и человек добрый, но когда буду тебя и ребят «выпускать в свободное плавание», поведу себя как главный старпёр из старпёров. — Никуда я не уйду. С чего бы мне уходить. Не неси чепуху. — Этого не знаешь. Возьмёшь да решишь однажды, что хочешь в большую воду… — Это и есть большая вода. Рейкарт указал пальцем себе под ноги. Под ногами лежала земля, пропитанная скверной. Он постучал по ней носком сапога и сказал: — Понял после встречи с той женщиной, кардиналом или кем она там. Оказалось, орден не пытался изолировать зоны скверны — они из кожи вон лезли, лишь бы попасть внутрь. — Да? — И влияние у ордена куда больше, чем я думал. Снять розыск с меня — ещё ладно, но они заявили, что готовы восстановить мой род. Говорят, мол, простой кардинал способен на то, чего не может король Ниеве. — Пока орден штамповал фальшивых святых рыцарей, Три королевства могли тайком им подыгрывать. — Им, конечно, нужно моё сердце… но ещё больше их интересовало, как это ты умудрилась выжить здесь и стала повелевать  скверной. — Что? — Сказали ещё, что сделали готовый образец. Взгляд Рейкарта стал острым. Ему уже доводилось сражаться и со святым рыцарем, обратившимся в демона, и с медведем, явившимся в полной, совершенной форме. Тогда что же орден называет готовым образцом — насколько сильное это существо? Я вспомнила «исполнителей», о которых читала в первоисточнике. Какие они мощные, насколько преданные слуги Бога и сколько их вообще. — Рейкарт. — М? — Ты будешь жить в замке Маррон вечно? До самой смерти? Ни о какой самостоятельности, просто останешься моим разношёрстным домочадцем и состаришься при мне? — Говорю же — да. — Точно? — Хочешь, клятву дам? Я, Рейкарт Уинтер, клянусь: никогда, ни за что и во веки веков не покину Хейли Маррон. Так пойдёт? Тогда ладно. Я крепко сжала его руку и улыбнулась. Ну и чего мне бояться, если мы заодно с парнем, который вообще-то самый сильный по физухе во всей этой вселенной? К тому же у нас есть ещё и главная героиня — Аста. — Надо бы с Астой подружиться получше. — Что? С чего вдруг? — Как сделать так, чтобы она любила меня ещё больше? Она ведь принцесса, подарками её не возьмёшь. Зато, не вяжется с образом, а земледелие ей нравится; может, весной разбить для Асты прям отдельную грядку с перцем? Пока я бормотала себе под нос, снаружи преследователи во всё горло орали, извергали в мой адрес проклятия. Орали, что навеки запрут меня в зоне скверны, и что если я осмелюсь ступить из неё хотя бы шаг, они заставят меня испытать муки хуже смерти. Аж кровью плевались от злобы, а мы с Рейкартом, по ту сторону границы скверны, оставив их позади, держась за руки, углубились внутрь. — Уф, шумно-то как. Ковыряя одной рукой в ухе, я направилась к замку Маррон. Рейкарт и после этого не мог забыть о полётах. Всю дорогу обратно в замок он исподтишка подталкивал меня локтём: мол, если я получше научусь управляться со скверной, разве не смогу носиться по небу, держа на руках хотя бы одного — его.   — Эй, ну что ты! Завидуешь — поймай себе духа-птицу, как Аста, и заключи с ним контракт! — Знаешь, что учёные, изучающие духов природы, пишут в первой же строке каждой книги? «Суровые и придирчивые принципиалисты». Да уж, они-то признают человека с грязной примесью крови, как я. — С чего это твоя кровь «грязная»? Северная примесь — это вообще-то мощь какая. Слушай, ты трое суток выдержал скверну и выжил — и ещё смеешь говорить, чего не можешь. Если бы твой родной отец не был северным варваром, ты давным-давно превратился бы в зомби и мы бы с тобой никогда не встретились. — Значит, это круто. — Ещё бы! Живи в замке Маррон демон, он, радуясь, первым делом взял бы тебя в прислужники. — Ты про себя сейчас? — Эй! Я взвизгнула, и Рейкарт расхохотался. Потом, будто в шутку, легко спросил: — А демон? — А? — Демоны ведь тоже чем-то похожи на духов. Может, если заключить договор с крылатым демоном, можно будет звать его по необходимости и летать? — Ты правда бесстрашный. Я искренне восхитилась. — Как тебе вообще в голову пришло? С чего бы демону явиться и послушно заключать с тобой договор? А если он потребует в плату твою жизнь или душу, да ещё и отчаяние с горем всего мира — что тогда? — Да убью его — и дело с концом. Чем жаднее до такого, тем слабее обычно особь. И вовсе не страшно. — Ого… — Что? — Потому что нравится. И спокойно на душе. Надёжно, когда такой сильный парень — из моих. И так здорово видеть, как ты, бывший тот самый трагичный, опустошённый герой, теперь живёшь с уверенностью и самооценкой на максимуме. — Но с демоном всё равно нельзя. Сумасшедший. На этот раз я сурово одёрнула Рейкарта, у которого щёки даже пунцово разгорелись.   На исходе зимы ударили такие морозы, что казалось, помрёшь. Стоило открыть дверь и выйти — как будто сразу отморозишь всё. Даже лесорубы, всю жизнь прожившие в горах Селбон, говорили, что такой стужи давно не помнят, и частенько бросали: гора разгневалась. Снег хоть и падал, почти не таял — и прямо так, пластами, ещё и смерзалcя. Я научила ребят строить иглу из утрамбованного снега. В терпимые днём часы мы выходили и всей толпой строили иглу, а с заходом солнца, когда холодало, возвращались в замок и собирались в большой гостиной. Готовили и ели вкусности всем миром, планировали, что и сколько посадим на каких полях грядущей весной. Оставшееся время делились на команды и с головой уходили в игры. — Пожалуйста. Колокольчик сложил маленькие ладошки. Снаружи было слышно, как Квентин сглотнул. — Пожалуйста… пусть будет «мо»! — Ы-и-я! Северино, сжав в руке четыре палочки для ютнори¹, зажмурился и с силой шваркнул ими о пол. Можно ведь бросить и полегче — нет, обязательно со всей дури, чтобы погромче грохнуло. Я язвительно усмехнулась и выкрикнула: ¹ Одна из самых известных и любимых настольных игр в Корее, в которую традиционно играют на большие праздники, особенно на Лунный Новый год. Цель игры: первым провести все свои фишки (обычно 4) по игровому полю от старта до финиша. Игроки по очереди подбрасывают четыре палочки ют (четыре деревянные палочки, полукруглые в сечении; они используются вместо игральных костей; одна сторона у них плоская, другая — круглая). Количество шагов зависит от того, сколько палочек упадёт плоской стороной вверх. — «Кэ»! — Вот же пёсья дрянь! — Где ты ещё набрался такой грязной брани! Ещё раз так выскажешься при детях — у меня пожалеешь! — Колокольчик говорит, у тебя научился. — Чёрт. Я посмотрела, как Колокольчик, покачиваясь, идёт и переставляет свою фишку на две клетки вперёд. И сказала Фатиме: — Нам кровь из носу нужны «кэ» или «коль». Либо снесём нашего на горбу и унесёмся, либо перехватим их здесь. — А можно просто схватить и идти? — Можно и так. Фатима шумно фыркнула и взяла палочки. Встретилась со мной взглядом и, вскрикнув бодро, развела руки и бросила. — Пусть будет «кэ»! — О-о? «Кэ»! «Кэ»! — Ура-а-а! Я собиралась подхватить нашу фишку и унести, но воинственная Фатима взяла да и сцапала фишку соперников. Колокольчик мрачно пробормотал: — Эта проклятая ютнори… будем играть, пока не выиграем. Квентин и Северино с опущенными плечами встали рядом с Колокольчиком. Казалось, что они выбрали не ту команду, и на меня поглядывали с укором.