Глава 1 — 001

Глава 1 0. Хейли мертва.   Вот что тогда произошло. Я помню, как на закатной солнцем дороге свиней грузили в маленький грузовик и везли на бойню. Каждый раз при повороте они взвизгивали и раскачивались. На их белых ягодицах стояло клеймо. У кого-то фиолетовое, у кого-то красное. Тогда меня охватила апатия. Пов озка выпрямилась, и я зарыдала. Возможно, из-за жалости к свиньям, а, может, из-за жалости к злодейке из прочитанного мною романа. «Злодейка Хейли». Грусть была вызвана тем, что она напоминала мне меня. Мы очень похожи не тем, что у нас недостаток в любви, а тем, что мы хорошо притворяемся сильными. — …М? Однако на этот раз я оказалась в сделанном из железных прутьев загоне для свиней. Тележка загрохотала, и, прежде чем я успела даже попытаться понять, что происходит, в меня полетели камни и грязь. — Зло во плоти! Умри, сдохни! — Такие, как ты, должны быть стерты с лица земли! Кровожадное чудовище! Все они были в ярости. Меня обвиняли, презирали и ненавидели за то, что я не совершала. «Что? Это же…» — Хейли, вечно гореть тебе в аду! «С чего это я Хейли?» — Сдохни в замке Маррон! Тварь! Хейли? Хейли Маррон? Ерунда какая-то. Я уже как сто лет не читала этот роман. Прочитав побочную историю от лица злодейки, я выплакала все глаза. Даже удалила все, что сохранила, потому что главные герои оказались еще теми подонками. Я стала той самой злодейкой.   ***   Голубое небо, белые облака. — Прошу прощения, когда мы уже приедем? Похоже, я ушибла попу. — Заткнись! — Мы на границе Каснатуры, верно? Меня зовут Хейли Маррон, так? — Хватит вести себя как сумасшедшая! Думаешь, это что-то изменит? Я всего лишь задала беспокоящие меня вопросы, и взметнулся кнут. Благо, поскольку меня заперли в прочной клетке с железной решёткой, удар не прошёлся непосредственно по мне. — Я, что, даже спросить ни о чём не могу? — Я же сказал заткнись… — Не разговаривай с ней. Ещё проклянет. Заслышав замечание рядом сидящего товарища, мужчина, до этого размахивающий кнутом, съёжился. Курам на смех. — Забавно получается. Если за разговор со мной вас ждёт проклятие, то разве уже не слишком поздно? Сколько раз я успела обратиться к вам ранее? Я просила о еде, о том, чтобы меня отпустили в туалет, и о том… — Поехавшая дрянь. Мужчины выглядели по-настоящему разъярёнными, но они не могли меня ударить. Всё благодаря клетке. Не знаю, из чего она сделана, но мне понравилась её прочность и просторность. — Хейли Маррон, закрой свой рот. Сзади нас заговорил мужчина, похоже, главарь: — И вы тоже прекращайте. Выполняйте свои обязанности. Его голос звучал так, словно он обладал наибольшим авторитетом среди этих людей. Должно быть, какой-то высокопоставленный человек. Как только он заговорил, все мужчины вокруг железной клетки коллективно замолчали. Конечно, у меня таких намерений не было. — Господин, просто дайте мне знать, когда мы прибудем. Можете не кормить меня, если не хотите, чтобы я ходила в туалет, но если это займёт много времени, я бы хотела немного поспать. Мне повезло: сейчас поздняя весна и стояла тёплая погода. В зимний холод было бы невыносимо ходить в этом тонком платье. Клетка даже не была подбита обычным мехом или кожей. Моя попа ужасно болела. Даже езда по асфальту причиняет боль, что уж говорить про грунтовую дорогу, когда у меня нет даже подушки. — Извините. — … Теперь мужчины даже не смотрели мне в глаза, как будто условились на том, чтобы не обращать на меня внимания. Видимо, боятся того человека. Тогда ничего не поделать, остаётся одно. Я вытянула руку из клетки и схватила за плащ ближайшего ко мне человека. — Ыгх! П-пусти! — Отдайте мне его, я немного посплю на нём. Человек в плаще потерял равновесие на лошади. Следом закричал мужчина рядом с ним и вынул меч. Он угрожал перерезать мне запястья, если я не отпущу, но я не отступила. — Отдайте, иначе прокляну, — произнесла я устрашающим голосом, как из программы «Легенды родного города»¹. ¹ «전설의 고향» («傳說의 故鄕») — «Легенды родного города». Выходящая с 1977 года от KBS, крупнейшей государственной теле-радио-компании Южной Кореи, программа, которая включает в себя классические серии историй о призраках. Мужчина вскрикнул и отбросил свою накидку. — Найс². ² От английского слова «nice» (читается как «найс»). Можно перевести как отлично, здорово, славно и т.д. Плащ можно использовать для многих дел. Платье на мне разочаровывало: оно кричащее и без какой-либо практичности. Однако вот это уже другое дело. Им можно воспользоваться, как одеялом, накинуть на себя или расстелить. Я протащила плащ через решётку, завернула его в свои руки и усмехнулась. Ах, теперь можно и пожить. Закутавшись в плащ и свернувшись калачиком, как насекомое, я не могла не посмеяться над нелепостью своего затруднительного положения. Ничего плохого в том, что я попала в роман, нет. Я могу смириться с тем, что я стала злодейкой. Однако вселиться в злодейку, конец которой предрешён, уже слишком, не находите? — Рехнуться. Небо было голубым, облака — белыми. Стояла поздняя весна, и я стала Хейли Маррон. Убийца, принёсший несчастье бесчисленному количеству людей своей запретной магией. Зло, без колебаний совершающее грязные дела ради денег. Общий враг Трёх королевств. И, наконец, приговорённая к смертной казни за причинение вреда знатному человеку.   — Отправить в замок Маррон и оставить умирать в одиночестве.   Место, куда меня привезли, было бесплодной землёй, не принадлежавшей ни одной стране. Прошло более 100 лет с тех пор, как она стала непригодной для жизни из-за заражения скверной. Три королевства пытались убить Хейли путем обезглавливания, но орден оказал серьёзное сопротивление. Её магия была запрещённой, поэтому такой способ казни не гарантировал безопасность. В итоге, Хейли отправили в отдалённое место под названием замок Маррон. Если оставить её тут, то она сама умрет. Люди не могут жить на земле, заражённой скверной. А также не могут оттуда выбраться. Стоит им только вдохнуть заражённый воздух, как они становятся трупами, которые бродят только по этой земле, позабыв всё о себе. Вот почему орден использовал эту территорию в основном для того, чтобы избавляться от людей. Таким опасным заключённым, которым открыто желали смерти, прямо как мне, давали фамилию «Маррон», а затем сбрасывали. — Простите, господин. Когда я высунула голову из-под плаща, человек, чей взгляд встретился с моим, сплюнул мокроту в сторону железных решёток. «Вау». «Как же я ненавижу подобное». Когда ничего из себя не представляющее ничтожество сплёвывает на дорогу или людей. Такое отродье, как ты, ждёт нищая жизнь на побегушках. Я впилась в него злобным взглядом и слегка выругалась проклятиями. Лицо мужчины тот час мертвецки побледнело. Не знаю, почему он так напуган, когда я даже прикоснуться не могу к ним. — Если у вас есть вопросы, задавайте их мне. Бумер³ тяжело вздохнул и приблизился к решётке. При ближайшем рассмотрении я увидела красивого мужчину средних лет с белой бородой и седыми волосами. ³ «꼰대» — сленг используется в отношении тех, кто придерживается устаревших идей и ценностей и при этом ведёт себя навязчиво и заносчиво. Аналог на русский, наверное, слабоват, ведь значение слова «бумер» относится к ироничному и даже издевательскому обращению к типичному представителю старшего поколения. — Как же там, четырёхбуквенное королевство. Там умер король? Или ещё нет? Простите, можете передать, что он умер не по моей вине, а из-за жены, которая его тайно отравила? Меня несправедливо обвинили. — Нет смысла пытаться обмануть нас. Мы находимся под защитой ордена. — Тогда прежде чем избавитесь от меня, дайте немного денег. А также оставьте хоть что-нибудь поесть. Кто знает, выживу я там или умру? Если у меня будут деньги, я смогу отправиться в ближайшую деревню и купить хлеб и одежду. Бумер посмотрел на меня с непроницаемым выражением лица. — Я слышал, что, совершая гнусные поступки, ты заработала достаточно денег, чтобы построить своё королевство, куда же всё делось. — Это ложные слухи. Возможно, у настоящей Хейли много денег, но не у меня. В книге не упоминалось место их хранения. Кроме того, она всё равно умрёт. Через год. — Напасть. Я снова свернула плащ и легла. Не думаю, что эти дяденьки дадут мне денег и купят что-нибудь вкусное. Из рукава платья высунулась рука. Запястье выглядело таким хрупким, что, казалось, оно могло сломаться в любой момент. Даже после того, как её столько раз тащили, от волос исходил слабый аромат роз. Хейли, какого лешего ты так жила? Неужели правда не понимала, что, совершая что-то настолько плохое, даже если ради других, закончишь вот так? Чтобы помочь, ты убивала; чтобы сделать кое-кого королём, проклинала людей и даже взяла на себя чужую дурную славу. Этот «кое-кто» занял главную роль в этом мире. Тебя бросили. От тебя отвернулись. Тебя ждёт смерть. Они же станут главными героями.  — Ха! Жизнь… Пот просачивался под плащ. Полуденное солнце нагревало железную клетку. Я обхватила Хейли руками, крепко обняла её и легла, свернувшись настолько, насколько могла. Мне приснился странный сон. В нём появилась Хейли и с криками потребовала вернуть ей ноги, я также закричала в ответ: «Ты не ноги должна просить вернуть, а тело!» — а потом она села и горько заплакала. — Приехали! Я тут же выпрямилась. Всё происходило на самом деле. Под скалами раскинулся каньон. Дорога к замку Маррон. Через узкий каньон до меня доносились призрачные стенания. Я понимала, что это ветер, но он был настолько жутким, что даже у меня, современного человека, по коже побежали мурашки. — Приготовиться. Бумер взглянул на меня и отдал приказ подчинённым. Я беспокойно поёрзала на насиженном месте, желая поскорее покинуть эту клетку. Однако меня не выводили, они разбирали соединённые между экипажем и лошадью детали. — Вы не собираетесь меня выпускать? Роман начинается гораздо позже. Я знала, что Хейли бросили, но не знала, «как именно». У меня плохое предчувствие. — Выпустите меня! Я пойду на своих двоих! Такова реальность. Маг, лишённый манны, слаб, как бумажная кукла, поэтому я была вынуждена следовать чужим приказам. — Хейли Маррон, — произнёс бумер, глядя на меня сверху вниз. — Проведи свои последние дни на этой проклятой земле в размышлениях. Бог присмотрит за тобой. Лязг! Клетка резко наклонилась. В ней, сжимая плащ, я прижалась к решётке и закричала: — Нет! Безжалостные, бессердечные ублюдки! Вы же не бросите меня вот так? Не бросите же? Хорошо, выбрасывайте, но не так! Вытащите меня отсюда! Позвольте хотя бы умереть, пока я буду бродить на своих двоих! — Бросайте! Мужчины задвигались в унисон, пытаясь столкнуть клетку с обрыва, хотя здесь была дорога до каньона. — Раз, два, три! — Сволочи-и! — закричала я во всю мощь своих легких изнутри клетки, парящей в воздухе. Я проклинала их всеми известными мне ругательствами. Конечно, это было бесполезно. До самого конца на Хейли лилось только крайнее презрение и отвращение. Они ссылались на волю Божью и в своем опьянённом чувстве справедливости считали, что чем ужаснее будет смерть Хейли Маррон, тем спокойнее будет мир. — Сдохни! — Мерзкий убийца, никогда не возвращайся! — Кайся всю вечность там, внизу! Ого, уму непостижимо. Значит, вот так её бросили? Как, черт возьми, она продержалась целый год? Даже падая, я восхищалась Хейли. Чертовски сильная девушка. Её заперли в клетке и сбросили в каньон, но она выжила. Шу-у-у. Дул ветер. Я летела по воздуху. Лица мужчин, которые сбросили меня, быстро отдалялись. Я видела невероятно голубое небо и белые облака.   * * *   Хейли мертва. Кто-то с облегчением воспринял эту новость, кого-то мучило чувство вины, а некоторые и вовсе позабыли о её существовании. Те, кто взошёл на трон благодаря её власти; те, кто преуспел в своей мести благодаря её силе; те, чьи грехи были прощены её жертве, — все верили, что эта смерть ознаменовала её конец. Маг, который любил так сильно и который хотел быть любим. Хейли мертва.