— Где это место?..
Когда энергия иссякла и я был бит, я погрузился в приятный сон.
«Моё… Моё желание…»
Рядом со мной, в юкате, Кёко из начальной школы с блестящими глазами писала своё желание на танзаку.
Эта ситуация, эта сцена.
Они кажутся смутно знакомыми.
Похоже, это продолжение сна из прошлый раз.
«… Готово!!»
Давай посмотрим.
Теперь, когда я думаю об этом, в прошлый раз я проснулся, прежде чем успел проверить желание Кёко.
Мне немного интересно, чего же пожелала Кёко из детства.
Заглянув в надпись на танзаку Кёко —
«Пусть я стану невестой Чихару-куна».
Это было написано округлыми милыми буквами.
Эй, эй. Внезапная свадьба без предварительных отношений?
Эти ученики начальной школы… Их пугающая сила не знает границ.
«Э?»
Внезапно получив предложение, я тогда застыл с открытым ртом, но…
«…Свадьба со мной? Вне зависимости от обстоятельств, разве это не слишком поспешно? Мы всё ещё ученики начальной школы».
После короткого молчания она ответила мне тихим голосом.
«Н-нисколько не поспешно! Дети этих времен очень развитые, такое — это нормально!»
«… Правда? Но, прости. Как и ожидалось, что-то вроде свадьбы… Мы же не знаем, что принесет будущее».
Я мягко уклонился.
Тем не менее, с выражением недовольства на её лице,
«Лжец».
«…Что?»
«Чихару-кун. Негодник… Выходи за меня… Ты только что пообещал мне…»
«Погоди-ка. Когда я такое говорил!?»
«…Ты не говорил, ты написал! Чихару-кун желал, чтобы мы двое были вместе навсегда!»
«Это правда, что именно это я написал на своем танзаку, но… Неужели ты не понимаешь, что «быть вместе навсегда» = «свадьба»?»
«Понимаю. Быть вместе навсегда, даже после смерти… Быть вместе в одной могиле?»
«Э?»
«Другими словами, это означает свадьбу!»
«…Понимаешь, Кёко. Для начала, это было всего лишь подобие… *Кхе-кхе*»
Взгляд Кёко, полный убийственного намерения, одолел меня и заставил замолчать.
— Жалкое зрелище, могу сказать, даже сам себе…
— Итак. Хочу еще раз официально предложить. Тогда, думаю, смогу вынести разлуку с Чихару…
— …
Я тогда отвернулся и проигнорировал ее. Похоже, я стараюсь молчать.
Тем не менее. Поскольку мои намерения были тщетны, Кёко, с тенью, омрачившей ее лицо,
— Расторгнуть помолвку… И в качестве компенсации, 3 миллиона…
Она произнесла эти опасные слова.
Ч-что, черт возьми, несет эта девчонка?
Ты такая? Одна из тех женщин лет сорока, отчаянно ищущих мужа?…
Если оставить все как есть, это приведет к проблемам в будущем. Я тогда решил отложить этот вопрос.
— … Понял. Обещаю.
— Правда!?
— Да. Но с условием, что это будет, когда я стану совершеннолетним.
— Насколько совершеннолетним!? Через сколько лет!?
— Если говорить о совершеннолетии, возможно… Когда я пойду в старшую школу?
… Это было легко.
Если бы мне пришлось приводить оправдание, я бы сказал, что старшеклассники казались очень взрослыми существами тому себе.
Я, который сейчас стал старшеклассником, естественно, мог бы быть вовлечен в отношения парня и девушки… Такое незамысловатое убеждение, не отличающееся от невинности.
Я из начальной школы… Прости.
Правда в том… что так не могло быть.
— Поняла. Если так, то взамен… я доверю это тебе, Хару.
— Мм. Что это…
Затем она достала кулон в форме ключа, прикрепленный к серебряной цепочке.
Что… Этот дизайн, я помню его откуда-то.
Может быть, это… Тот же кулон, который я нашел дома!?
— Это ключ к шкатулке с сокровищами, которую я принесла. Я думала положить туда наши танзаку и закопать под каким-нибудь деревом.
— И зачем нам это делать?
Когда я спросил, Кёко улыбнулась так же красиво, как подсолнух в середине лета.
— Потому что так романтичнее.
— … Правда?
Будучи мужчиной, я совершенно не понимаю этого довода.
— Да. Так намного лучше! После того как Тихару-кун, как и обещал, сделает мне предложение в старшей школе, мы вернёмся за ним. И скажем: «ах, точно, это было самое начало того, что произошло сегодня», когда увидим танзаку с нашими вечно неизменными чувствами… Что, разве это не романтично?
— …
Я неосознанно выдавил горькую улыбку.
Романтично или нет… От такой сладости я облысею.
— Я тоже кое-что пообещаю. К старшей школе… я стану милее и очаровательнее любой другой.
С этой ослепительной улыбкой Кёко моё сознание вернулось в реальность.
Понятно. Этот кулон, который я случайно нашёл дома, имел такое значение.
Однако у меня возникли сомнения.
Как я мог забыть нечто столь важное?
Правда, я склонен к забывчивости больше других, но не думаю, что что-то подобное можно оправдать фразой «я забывчивый».
Наполненный сомнениями, не имея времени обдумать их, я был вырван из полузабытья.
— Хару… Хару…
*ВСТРЯСКА* Моё тело затряслось. Меня трясли.
— Кёко?..
— Это хорошо. Я… думала, ты больше не проснёшься.
*СТИсК* Меня крепко обняли.
Тело моей подруги детства, от которой я так давно не чувствовал объятий, по сравнению с начальной школой, стало нежным и очаровательным, но, к сожалению, у меня не было времени наслаждаться ситуацией прямо сейчас.
— Эм. Кёко… Потом, что случилось с битвой?
— … Может быть, ты не помнишь? Что мы смогли победить благодаря хитрому тактическому плану, придуманному Хару?
— Я что-то сделал… Часть моих воспоминаний о битве размыта. Возможно. Моё тело, разве оно не изменилось?
— … Изменилось?
— Например, часть моего тела стала красной.
— …!!
Кёко на мгновение, казалось, потеряла дар речи, но тут же неловко улыбнулась:
— Ахаха. Это ещё что? Твоя кожа всегда была цвета кожи! Тебе не снилось?
— … Аа. Да. Неужели?
Как сказала Кёко, может, это потому, что я устал.
Тёмное лестhistoरиf $ - »« h X
– Эта шкатулка, – произнесла Кёко, – поскольку залегала неглубоко, как казалось пять лет назад, находится очень быстро.
Это лишь предположение, но не могла ли Кёко, чтобы вновь погрузиться в воспоминания, приходить сюда иногда, чтобы позаботиться о шкатулке?
Если бы это было не так, сомневаюсь, что так легко удалось бы раскопать нечто, похороненное так давно.
— … Неужели? Это хорошо.
Чувства мои смешались.
Неужели Кёко… Серьезно относится к давнему обещанию?
Допустим, Кёко попросит меня выйти за неё замуж, как бы я ответил?
— …
На лице Кёко появилось растерянное выражение.
В тот момент, когда мой взгляд упал на два листа танзаку в её руках, я понял почему.
Думаю, влажность почвы изменила качество бумаги. Они в таком состоянии, что надписи прочитать невозможно.
— Что это? Те самые памятные вещи, о которых ты говорила?..
— … Да. Их уже не прочитать, но здесь были написаны очень драгоценные воспоминания.
— … Неужели?
Кёко на мгновение погрузилась в «отвлеченное» состояние, но тут же её глаза вновь засияли ярким светом.
— Да, план немного изменился, но… Этого пока достаточно.
— ?
— Хару, не мог бы ты протянуть правую руку?
— Зачем так внезапно?
Как сказало Кёко, я протянул ей руку.
Едва ощутив что-то холодное на кончике пальца, окружающая тьма была поглощена бледным светом, который хлынул изнутри.
— Что! Как это возможно…?!
Конечно, я был удивлен.
Этот свет тот же, что я видел, когда заключал контракт с Ирис.
Значит, это… Кольцо Контракта.
Почему у Кёко Кольцо Контракта?.. Доказательств нет, но я знал только одно.
Последствия битвы. Думаю, я видел этот же свет, исходящий от кольца Ноэль.
Может быть… Может, Усиленное Кольцо Ноэль как-то изменило свою природу и стало Кольцом Контракта?
Если моя теория о том, что Усиленное Кольцо превращается в Кольцо Контракта, верна, то боль Ноэль, когда она пыталась использовать кольцо, становится понятной.
— Вполне возможно, что это лишь догадка, но… Разве это происходит, когда приказом обходишь свободную волю монстра-партнера? В результате использования функции Кольца принуждения, которое превратилось в Контрактное кольцо, она понесла такой удар?..
Если рассуждать таким образом, то ход событий можно объяснить.
— Я и сама не очень хорошо понимаю, но… слышала нечто подобное. Говорят, чтобы укротитель получил партнера, помимо кольца, сам партнер должен выбрать его по собственной воле.
— …Понятно.
Переведя взгляд, Кёко, беспокойно переплетая пальцы, произнесла:
— В сказках, передающихся в Преисподней, говорится, что два человека, разделенных нежелательным контрактом, могут воссоединиться по воле кольца… Там множество таких финалов. Но чтобы это на самом деле произошло… нужна сильная связь взаимного доверия, как бы это сказать… кажутся нужными глубокие узы, которым позавидовал бы каждый…
— …
Если слова Кёко правдивы, то это кольцо, которое она без предупреждения надела на меня, — нечто вроде живого существа? Если бы вы сказали мне, тому, кто был прежде, нечто столь ненаучное, как «кольцо ожило», я бы рассмеялся.
Но сейчас я тот, кто не находит в этом ничего невозможного.
…К лучшему или худшему, меня окружают девушки, которые сами по себе являются ненаучными существами.
— Чихару… Что ты делаешь в таком месте…
Повернув голову на знакомый голос, Зонми, тяжело дыша, бросилась ко мне.
Неужели я излишне всё усложняю?
Выражение её лица кажется немного умиротворенным.
— Ку… Быть обогнанной ничтожным гулем —
— Тяже… тяжело… Они-чан… Я нашла тебя… Кстати, Арис-тян и зомби бегут очень быстро…
И только Зонми.
— Вы, парни… Какого черта…!?
— Это хорошо… Ты в безопасности. Я почувствовала это через кольцо. Магическая сила Чихару выросла до странных уровней и вышла из-под контроля… Чихару, что здесь произошло?
— Ээээрм, понимаете…
— !?
Когда я начал говорить, взгляд Зонми упал на мою руку.
— Зомби, от неверия потеряв дар речи, широко распахнула глаза и затряслась.
— Ты не шутишь!? Чихару и Нефилимы, контракт...!? Как такое возможно, если у тебя нет кольца... Объясни мне, если можешь! — спросила она, исказив лицо в жуткой гримасе.
— ...
Ну. С чего бы начать объяснение?
Чтобы объяснить причину нашего контракта, я сначала должен рассказать о пленении Кёко.
А затем о битве с Чёрным Укротителем.
О том, что Кёко попала под Принуждение.
Монстр, порабощающий монстров... Я видел такую беспрецедентную ситуацию своими глазами.
Если я начну объяснять с самого начала, сколько бы времени у меня ни было, этого будет недостаточно.
Поскольку, сбитый с толку, я не мог смотреть ей в глаза,
— Эй, зомби! Это не имеет значения! — возразила Манами громким голосом.
— Что. Разве это тебя не касается, сестрёнка!? Замолчи! Ты ведёшь себя странно... Это подозрительно! Даже когда, на всякий случай, чтобы ты, будучи человеком, не подвергалась опасности, я мчалась сюда на полной скорости...
— ...
Понятно. Значит, вот почему Зомми запыхалась?
Тем не менее, она, кажется, выдержала это довольно хорошо, но как, чёрт возьми, Манами удалось не отставать от Зомми, несущейся на полной скорости...
— Это ТАК меня касается! Я тоже с любопытством отношусь к кольцу, но лучше, чем это, разве не следует нам прямо сейчас подтвердить состояние невинности онии-чана!?
— ...
— ...
— ...
— По-почему все молчат!? Может, это из-за того, что мы глубоко в горе!? Из-за темноты!? Вы, мальчики и девочки, в возбуждённом состоянии!? Я бы сказала, иначе быть не может!!
… Как обычно, моя младшая сестра должна вмешиваться в такой важный момент катастрофическим образом.
Когда, перед странностями моей сестры, я почувствовал порыв сбежать.
Ниоткуда, *ВУУУУ~~~~~~Ш*, в ночном небе с громким шумом, словно распускающиеся цветы, засияли фейерверки.
— Красиво...
Увидев, как один за другим взлетают фейерверки, Кёко восхищённо произнесла.
– Это те самые нашумевшие фейерверки, о которых я слышала? Видела их пару раз на фотографиях и видео, но лучше один раз увидеть. Они так же прекрасны, как и говорили.
— Куккуку. Ну разве это не хорошее представление для людей?… Конечно, в этом мире нет ничего, что могло бы сравниться с нашим пламенем.
Думаю, для Зонми и Ирис это первое знакомство с фейерверками.
Очарованные красотой фейерверков… Нет, скорее, просто ошеломленные размахом и шумом.
— Муу~. И теперь фейерверки!? В конце концов, чем закончился запуск ночных фейерверков моим братишкой!?
— …Что? Но разве не странно? Представление должно было закончиться уже давно… Почему они запускают их сейчас?
Проигнорировав болтовню сестры, я высказал свои мысли.
— Ну. Я не очень хорошо осведомлен, но слышал, как один бессовестный студент, выкрикивая странные слова вроде «события для удовольствия таких, как реальные люди, должны быть стерты из этого мира» или что-то в этом роде, помешал запуску… Очень тревожный тип.
— …Вот как?
Неужели это был несомненно Йоухэй!?
Черт… Этот Йоухэй… Какой безрассудный…
Тем не менее. Благодаря тому, что этот парень задержал запуск, мы смогли собрать всех здесь, на лучшей точке, чтобы посмотреть фейерверки.
Не означает ли это, что мы должны быть благодарны Йоухэю?
— Ну, тогда… Ты уклонился от разговора. Я расспрошу тебя подробно, когда мы вернемся домой.
— …Аа. Если так, я помогу.
— В любом случае. Это означает, что ты стал вторым партнером. Нефилим.
Сказала Зонми, отчетливо выделяя слово «второй».
— …Но в моем случае, я не позволю нашим отношениям остановиться на уровне партнеров.
После этого заявления Кёко сильно прижала мою руку к своей груди.
— О-ой…
Думаю, после заключения контракта она стала очень оживленной, но ее необычайно проактивный подход невольно смущает меня.
— Ч-ч-ч-что именно это значччит!?
Крик Зоньми жестоко потонул в шуме фейерверков.
Помимо фейерверков, запущенных в ночное небо, между ними разлетались искры женской, ожесточенной битвы.
Обновлено: 18.02.2026